第10 章

　　午膳時，詠雪端著一碗羊肉面進來，似是欲言又止。

　　蘇云落假裝沒看到她的神情，將一碗面吃完，跟她說：“天兒快轉涼了，這幾日天氣尚可，我房中那幾個箱子，裝的是厚一些的衣服，你趁空拿出來，讓辛嫂子洗了曬干，備著。”

　　詠雪應下，端著空碗出去了。

　　蘇云落自己撩了簾，走到天井里侍弄她的茉莉花。靈石鎮離渭城往北數百里，氣候稍涼，不知她能不能像茉莉花一樣頑強生存下來。本來她可以往南一些的地方去，但靈石鎮更得她的心意。

　　詠雪和辛嫂子很快一起進來了，辛嫂子氣力大，拿了好幾個木盆，從井中汲了水，取了皂角備著。

　　蘇云落開了箱子，將要洗的衣服取出來，交到詠雪手上。詠雪到底年紀小，用手摸著衣服上精美的紋路，舒適的手感，忍不住嘆道：“娘子，您這些衣服好漂亮?！?p>　　蘇云落笑了笑：“不過是一些身外之物罷了?！边@些衣服都是她之前沒穿過的，備在那個地方的?？钍胶突y早就過時了，也只有在這比較偏僻的地方，才引起詠雪的驚訝。

　　不過，按照如今鞋襪鋪子的收入，她以后怕是要穿一些質地更差的衣服了。

　　的確，衣服不過是身外之物，最重要的是心情舒暢。

　　然而，蘇云落的心情才舒暢了不多時，讓她不舒暢的事又來了。

　　她翻開一本書，才看了兩頁，就聽詠雪在天井里說：“娘子，阿元說有事稟告。”

　　阿元雖然年紀不過十七八歲，性子卻是有幾分穩重的，他在鋪子里也應付得體，沒什么事情讓他在營業時間來找她的。

　　蘇云落蹙眉，將書合上，抬步走了出去。

　　阿元眉頭蹙著：“東家，方才主管秋祭事項的老福爺來了，說鎮上所有的商戶都募捐了，唯獨我們鋪子沒捐?！彼痔砹艘痪洌袄细敽軗鷳n，東家是否有什么難處?！?p>　　阿元口中的老福爺，蘇云落也認識，這間鋪子便是通過老福爺才買得的。這老福爺原名叫周來福，因為家中有幾分薄產，為人又樂善好施，是以鎮上的人都叫他老福爺。蘇云落買了鋪子后，好些裝繕的匠人和材料，亦都是老福爺幫忙跑腿才如此順利。

　　鎮子小，鎮上人情往來比起渭城，可要復雜得多。

　　蘇云落自是也曉得這個道理。

　　何況人家都分外貼心地說了，沒有募捐，是否有什么難處。

　　蘇云落不得不出來，見老福爺。

　　老福爺年紀已經有六十開外了，不過因為整日樂呵呵的，下巴那一撮山羊胡子修剪得干干凈凈，是以看起來精神奕奕。

　　老福爺正喝著茶，見蘇云落撩簾出來，仍舊是初初來靈石鎮時那副冷冷淡淡的模樣，趕緊站起來：“蘇娘子進來可好？”

　　蘇云落尊老：“老福爺請坐?！?p>　　兩人坐下，蘇云落只看著老福爺，身子坐得極為端正。她烏發似云，額發高高梳起，露出極光潔的額頭來，發髻上插著一枚打造得十分精致的木梳，兩旁則只簪著一朵淺藍色的絹花。渾身一點兒珠光寶氣也無，卻自有一股說不出的當家娘子的味道。此時她亦沒有主動講起募捐這件事，只與老福爺寒暄。偏偏還禮數周到，讓人說不出半分不滿來。

　　老福爺心中暗暗嘆了一聲：這蘇娘子果然是從大地方來的人，一點兒都不怯。早上顧聞白與蘇娘子的一番話早就傳遍了靈石鎮，便是面對那顧聞白，蘇娘子也不帶下風。不過，入鄉當隨俗，商戶募捐秋祭，是靈石鎮千百年來的傳統。

　　老福爺神神秘秘：“蘇娘子，這商戶募捐秋祭，乃是靈石鎮千百年來的傳統。你若是有什么困難，我可以先借錢與你，待你手頭便利了，再還我也不遲?！?p>　　蘇云落呷了一口茶，有些不解：“募捐這等事宜，一向不是自愿為主，皆大歡喜嗎？為何偏偏……”

　　老福爺連連擺手：“蘇娘子萬萬不可這般想，要知道，往常不愿意募捐的商戶，在秋祭不久之后皆接連遇上許多不好的事?！?p>　　見蘇云落稍微露出驚訝的神情，老福爺十分嚴肅道：“蘇娘子，我可不是誆你這個外鄉人，這是千真萬確的事兒?！?p>　　蘇云落四兩撥千斤，仍舊淡淡而不失禮地笑道：“多謝老福爺操心了?！?p>　　她想了想：“此事我會好好考慮?！?p>　　既蘇云落都如此說了，老福爺總不能逼著人家當場就募捐。

　　老福爺走后，詠雪湊上前：“娘子，方才我便想與您說這件事。”

　　阿元在旁邊趕緊點頭。

　　兩個做鞋子的婆子，一個叫秋婆婆，一個叫盈婆婆的，都一臉凝重地與蘇云落說：“我們也活了一把年紀了，這商戶秋祭不募捐，的確有許多不好的事?！?p>　　“拿最近的說罷，前前年，馬家的煎餅攤子，因為才支了兩個月，馬家的還沒有閑錢募捐，秋祭過了不久，他家的爐子突然崩壞了?！?p>　　“前年，賣羊肉面的羊肉小館，因掌柜的在外頭買羊，一時趕不回來，伙計不敢作主，誰料秋祭之后，一天夜里，羊肉小館突然走水，燒了熬好的一鍋羊湯呢?！?p>　　“還有去年，泰和布莊的掌柜因新娶了媳婦，花了不少聘禮，便沒捐，結果不久之后，他家的媳婦忽而得了風寒，才懷了兩個月的身孕竟滑了胎?！?p>　　“是以靈石鎮上的商戶，對秋祭募捐之事，十分的踴躍呢。”最后，辛嫂子作出結論。

　　大伙趕緊點點頭。

　　蘇云落沉吟半響，十分贊同道：“你們說得有理。”說著起身便要走，詠雪要跟上去，她擺擺手，“你在外面坐一會?！倍笥终f，“阿元今晚用過飯后先別走?！?p>　　大伙面面相覷。

　　蘇云落獨自在房中忙碌了許久，待天色朦朦，鋪子打了烊，辛嫂子將飯菜熱了又熱，詠雪開始一盞一盞地將燈點亮，她才裊裊出來，手上還捧著一個極大的包袱。

　　主子沒吃飯，她們自然也不敢先用。

　　蘇云落見狀，笑道：“可以了，你們先用飯。阿元吃過晚飯，替我跑一趟學堂，將這包袱交給顧老師，便說是我們鋪子募捐的。不過，你可得提醒顧老師，此包袱須秋祭前夜才能打開?！?p>　　東家的開了竅，阿元十分開心，這包袱這么大，估計里面的好東西不少。阿元曉得東家是從大城市來的，手中珍貴的玩意不少。他歡歡喜喜地接過包袱，果然覺得包袱沉甸甸的，十分重手。

　　阿元吃過飯，歡天喜地地捧著包袱出去了。

　　詠雪問道：“娘子，您捐了什么呀？”

　　蘇云落將筷子放下，用潔白的帕子揩了嘴角，笑道：“自是極好的東西?！?p>　　 娘子的好東西不少，既然娘子說是極好的東西，自然是極好的。詠雪心想。

　　阿元直往學堂去。

　　天早就黑透了，沿街的商鋪次第點著氣死風燈，青石板打掃得干干凈凈。這些都是顧老師的功勞。雖然顧老師嘴巴毒，但是他為靈石鎮做的事不少。阿元對顧老師，是由衷的敬佩。

　　顧老師并不住在學堂，他在學堂不遠處，賃了一座二進的小房子，此時房子的院門前，也亮著兩盞氣死風燈。

　　阿元輕輕地敲一敲門，無人應答。

　　門卻是虛掩著的。

　　阿元側耳一聽，里頭嘈嘈雜雜，似是許多人在講話。

　　阿元這才想起，本應響起的鑼鼓聲沒有響起。

　　阿元干脆推門進去，一直走到里頭，才有一個人跳起來：“誰？”阿元聽得聲音，是顧老師的長隨衛英。

　　他趕緊道：“是我，梁阿元，我替我們東家送募捐的東西來。顧老師可在？”

　　只聽衛英道：“主子在里面，你進去罷。”說著又坐下了。

　　阿元心中奇怪，只得捧著包袱進去。卻見里頭人頭濟濟，里頭坐著的，都是靈石鎮上的商鋪掌柜。而中間著一身青色直綴的白面書生，可不就是顧聞白。

　　顧聞白身量高，又偏瘦削，著一身青色直綴，正垂著眼，看著手上的一本冊子。

　　見阿元進來，那些掌柜們停止說話，俱看向他。阿元是新來的外鄉人蘇娘子的小伙計，大伙都知道，如今見他手上捧著一個大包袱，心中都了然。

　　顧聞白聽得動靜，抬眼，薄唇扯出一絲涼薄的笑容：“蘇娘子倒是心思剔透?！?p>　　旁側一人便要接過包袱，阿元忙道：“我們東家說了，須得在秋祭前夜才能打開。”

　　“呵。蘇娘子膽量不小?！鳖櫬劙卓戳艘谎郯?，對那人說道，“收下罷。”

　　旁側的掌柜都笑起來：“不過是一個外鄉來的小娘子，顧老師也別太苛刻?！?p>　　阿元看著那人將包袱高高地放好，放心地走了。

　　這不過是一件小小的事情，顧聞白沒有放在心上，他要忙的事還很多。當然了，他亦覺得，像蘇娘子那樣的，不會捐什么像樣的好東西。