第4章

　　萬春亭座落在明荷池中。一大一小的水中亭，修得十分結實，同時也不失雅致。是蘇云落與趙棟婚后第四年，蘇云落主持修建的。那年趙棟出海歸來，囊中銀錢鼓鼓，加上姨娘們也整日朝趙棟吹枕頭風，要各住各的院子，是以便將隔壁幾家的院落買了，打通。正好有一家有現成的荷池，蘇云落規劃許久，讓荷池隔在外院與后院中間，作天然的屏障，并且修建了萬春亭，作接待、宴請外人之用。

　　萬春亭修好之后，趙棟若是在家，卻是和姨娘們一起賞花賞月賞秋風。而他不在家，則倒是蘇云落時常延請趙家鋪子的管事們吃茶。

　　彩霞將屏風擺好，垂首候在跟前。

　　趙家在渭城林林總總有十多間鋪子售賣南洋的玩意，管事的攏共有六位，都是三四十歲的中年男子。

　　管事們當初俱是蘇云落掌過眼的，都是信得過的人。

　　申時前一刻，李遙帶著管事們魚貫而入，紛紛落座。

　　春日暖陽，春茶甘甜，點心精致，斜陽在水面上留下波光粼粼，水中錦鯉緩緩游動，一切欣欣向榮。

　　寒暄過后，蘇云落切入正題：“大爺不日便能回到渭城，將帶回新的貨物，還有勞管事們大力推介?！?p>　　她話音才落，隔著屏風，便能窺見管事們的面色并不好。她日日看帳薄，自然是知道為何管事們臉色不好。去年歲末，渭城才經歷了一場百年難遇的雪災，人們手中銀錢吃緊，對有些不必要的奢侈之物生生縮減了許多。

　　還未待管事們發聲，蘇云落話題一轉：“自然，若是推介最成功的，賞銀一百兩；若是馬馬虎虎應付，他的位置，自然由別的能人來接?！?p>　　因著年齡的關系，蘇云落的聲音并沒有浸淫多年主事者的嚴厲，相反還有些柔和。但管事們并不敢輕視，趙太太年歲雖然小，但手段了得，賞罰嚴明，對他們的家人也多加照料，是不可多得的好主子。

　　這不，蘇云落示意李遙，將早就備好的禮物送到管事們手中：“張管事的長女不日將出閣，這是太太為大姑娘添的一對金手鐲；朱管事的母親七十大壽，這是太太預備的賀禮……”

　　管事們收了禮，異口同聲道：“我等自是為趙家全力以赴，不辭勞苦。”

　　一番折騰后，已是夕陽西斜，涼風再起。

　　蝶舞趕回來：“太太，曾家的院子已在修繕，不過他家似是多年窮困，院中多破敗，怕是要多費兩日的功夫?！?p>　　蘇云落此時正站在欄桿旁，將魚料輕輕灑入水中。肥大的錦鯉頓時嗤嗤有聲，爭奪起來，將水面弄得翻滾不已。

　　“有錢能使鬼推磨，多尋些人，多加些工錢，務必在大爺攜十三姨娘歸家之前，將院子弄好。”

　　起風了，太太的聲音在風中四散，似是有些破碎。

　　蝶舞再詢問：“太太，新院落何以命名？”

　　一抹微笑爬上蘇云落的唇，又悄悄隱去：“便叫十三苑罷?！?p>　　簡單明了。

　　次日，大爺回來的消息傳遍了趙家的各個院落。大爺攜著十三姨娘回來的消息亦傳遍了整個趙家。

　　這個消息太震撼，以至于姨娘們挑選衣裳樣式時心不在焉。

　　蘇云落仍舊穩穩坐在上頭，手中的花茶香氣四溢，喝著味道正合適。昨晚她照舊看帳薄看到極晚，今兒又起得極早，去新買的十三苑走了一圈，此時腦中想的是，新買十三苑的銀兩，該賣多少盞燕窩才能掙回來。

　　大姨娘悄悄走到她身旁：“太太?！?p>　　蘇云落抬眼看她。

　　大姨娘的年紀比她還略大，初初進門時意氣風發，決意要將蘇云落的地位擠下去。然而不過一個月，二姨娘三姨娘連接進門，她傻了眼。待四姨娘進門時，她去尋蘇云落，企圖要聯盟，好讓趙棟不再納妾。蘇云落當時正在染指甲，淡粉的顏色并不出彩，聞言淡淡道：“不進門，大爺照舊將她們養在外頭，對我來說，養在外頭的成本要比養在家中耗費得多。還不如養在一起，看在眼皮底下放心。”

　　明明不過十六歲的年紀，說出的話老氣橫秋，仿若常伴青燈的老太太。

　　當下大姨娘就徹底拜倒在她的石榴裙下，對她的話奉為圭臬。

　　但，哪個姨娘沒有私心？除非她不是姨娘。

　　大姨娘悄聲說：“太太，這南洋姑娘，好相處嗎？”

　　蘇云落嘴角噙笑：“以前多聞南洋姑娘賢惠能干。”

　　大姨娘等了半響，卻見蘇云落沒有再說話的意思，只得訕訕地回去挑選衣服的樣式。

　　姨娘們忐忑了幾日，終于在風和日麗的一個下午，迎回了趙棟與他的十三姨娘。

　　與往次不同，這次十三姨娘并沒有坐在封得密不透風的馬車中而來，而是騎在一匹高大的駿馬上。她面容光潔白皙，穿著一身大紅的騎馬裝，比起春日的驕陽還要耀眼。

　　趙棟則一臉寵溺地跟在后頭，他的視線，俱是跟著十三姨娘。

　　大姨娘擰著帕子，一顆心高高地掛起。

　　驕陽似火，晃花了她的雙眼，她仿佛看到了太太的影子。

　　蘇云落并沒有出門迎接，她正坐在前廳的玫瑰椅上，看著下人們安排接風洗塵的酒席。若是趙棟單獨回來，她自是親自迎接。但趙棟既帶著姨娘回來，她自是要擺太太的譜。

　　十三苑連日趕工，終于在今天早上完工。她又親自去細細巡視了，果然有錢能使鬼推磨，往日里破破爛爛的曾家院落，已經修繕得頗有南洋風格。

　　只是，蝶舞在遞交帳薄的時候，面色不大好看。

　　外頭傳來一陣喧鬧聲，是她們進來了。

　　因天氣漸漸變暖，前廳的十二扇門此時全打開，隔著蔥蔥郁郁的盆栽，蘇云落一眼就瞧見穿著大紅騎裝的十三姨娘。

　　蝶舞和蝶來在心中不約而同地輕呼：十三姨娘，好似一個人。

　　不過須臾，人群已經簇擁著趙棟與十三姨娘進了門。

　　蘇云落將茶盞放下，不慌不忙地起身。

　　明媚的十三姨娘不等趙棟開口，主動上前，嬌笑道：“這便是姐姐了？”她的口音純正，竟然無一絲南洋口音。

　　眾姨娘心中一陣驚呼。

　　她們只能稱蘇云落為太太，而不能叫姐姐。

　　這新來的十三姨娘，也太不懂規矩。

　　她們正等著蘇云落發難，卻見蘇云落輕輕一笑：“妹妹長途跋涉，辛苦了?！?p>　　趙棟輕輕刮一下十三姨娘的鼻子，笑道：“就你調皮?！?p>　　眾姨娘皆是人精，頓時明了十三姨娘的地位。

　　是夜，趙棟在看過九姨娘，又逗弄了十四哥兒后，歇在了十三苑。按照老規矩，每一個姨娘不能連續兩夜服侍趙棟，是以排到輪值的姨娘們，心中暗暗期待著趙棟的寵幸。豈料，次日，趙棟一早就陪著十三姨娘到渭城外去看渭河了，到了夜里壓根沒有回來。

　　姨娘們的發言人，照舊是大姨娘，又到了蘇云落跟前。

　　為了自己的幸福，大姨娘有些許的不客氣：“太太，這回是不是不符合規矩，我們哪個姐姐妹妹，沒有遵循太太定下的規矩，可這回，十三妹妹已經屢屢破了規矩了。”

　　蘇云落抬眼看她，不緊不慢道：“十三姨娘到底是南洋人，大爺不過是新鮮幾日?！?p>　　大姨娘的眼光落在太太的指甲上，太太已經許久沒有染指甲了，但指甲仍舊粉粉嫩嫩的。

　　她忿恨不平，不該說的話沖口而出：“太太，您守了這么多年的活寡，您能忍得，我們不能忍。”

　　這話不僅誅心，還不該說。

　　大姨娘自己說完，便嚇得緊緊捂著自己的嘴兒。

　　蘇云落的視線輕飄飄地刮過她的臉，再落在外頭那一叢開始奮發的綠芭蕉上，櫻唇緩緩勾起。

　　丫鬟們緊緊地屏住氣息，壓根不敢出聲。

　　大姨娘回過神來，撲通一聲跪在蘇云落面前，緊緊抱著蘇云落的大腿：“太太，奴錯了，奴錯了，奴該死！”

　　蘇云落將視線收回來，落在大姨娘的頭頂上。大姨娘的發髻上今兒簪了一支羊脂玉的發簪，是去年歲末剛置辦的，價值三十五兩銀。她腦中恍恍惚惚地閃過帳薄，卻又什么都沒有。

　　大姨娘慌了：“太太，太太?！?p>　　蘇云落垂下眼，聲音輕輕：“出了這道門，忘了自己方才說的話?！?p>　　大姨娘自是急急應下。

　　過了兩日，趙棟和十三姨娘終于從渭河回來，這回趙棟總算進了春綠苑。