她憎惡自私自利的王氏，卻自知不該將對繼母的恨牽纏給一心為她著想的父親。

　　——只是可惜，她父親對她期許，卻并非她心中所愿。

　　柳知意對著祖宗牌位恭順一拜，目光堅定，擲地有聲地質問：“但父親，您口中的門當戶對，蓋因于您眼中，知意是柳家的嫡長女。僅此而已。”

　　“可您莫非忘了，拋開柳家嫡長女的出身，知意更是憑借己力奪得了凌云詩會的魁首。”

　　“而今這滿城的人口口相傳，柳家柳知意的才名冠絕皇都。”

　　她直視柳稟實，語調淡淡，波瀾不驚道：“是以知意嫁與何人，并不重要。”

　　“重要的是，這偌大昭衍，除卻那中宮之位，何處配得上我？”

　　她合該是九天鸞鳳，若非梧桐枝，何以委身棲？

　　一語激起千層浪。

　　柳稟實發覺，他竟從未看懂過他的嫡長女。

　　他瞪大眼睛，駭然顫聲道：“陛下為榮國夫人空置后位，大皇子已有元妻，你若欲與皇家結縭，達成夙愿，便只有一個人選——”

　　她傲然反問：“有何不可？”

　　這便是她今日于太學上助姬明的緣由。

　　*

　　“朕的姝兒這些時日倒是長進了。”姬元聽著謝執禮的匯稟，笑著搖搖頭，“太傅實不愧于當朝大儒之名，那丫頭被朕慣壞了，素來是個天不怕地不怕的性子，即便是朕說的話，她亦有膽子置若罔聞。近日來卻肯安然待在這太學中識字明理，確比先時乖覺不少。”

　　謝執禮作揖道：“陛下這是哪里的話，小殿下天資聰穎，若換了他人來教，亦是如此的。執禮不過是恰坐在這太傅之位上，得幸教導罷了。”

　　“太傅不必妄自菲薄，你的才干朕是再清楚不過的，”姬元用朱筆在奏章上批了個鮮紅的‘閱’字，頭也不抬道，“再者說，那丫頭是何等性子，朕這做爹的還不了解？”

　　話雖如此說，世上又有哪個父親不喜歡他人夸贊自己的子女聰慧過人？

　　姬元對謝執禮的言辭面上不動聲色，心中卻很是受用。

　　謝執禮秉著讀書人的禮節，謙恭道：“陛下言過了。執禮愧不敢當。”

　　姬元擺擺手，不予置評。

　　*

　　謝執禮稟完諸事便退去。

　　太阿殿總管太監陳公公見人離去，便見機呈上一份密報。

　　姬元接過密報，微微垂首，將其從頭到尾寓目一遍。

　　末了，他將密報往御案上狠狠一拍，怒不可遏道：“豈有此理！強搶民女不成，便草菅七條人命，冀州紀氏莫非反了天不成？”

　　陳公公及時沏了壺茶給姬元，替姬元順氣道：“陛下保重龍體，切莫氣壞了身子。”

　　“是了，”姬元猛灌了一口茶，極力平復下心緒，復又將密報拾起捏緊，幾欲將其揉碎成屑，冷言道，“若朕記得不錯，謝太傅的嫡長孫于去歲春闈杏榜提名，得中貢士，且還是那一榜的會元？”

　　陳公公略一回憶，答道：“正是。謝公子今及弱冠，謝家近日正張羅著為他于朝廷中謀來個一官半職。”