好消息在半月后得到了印證：蔡琨被段蟬殺害，蔡琨之子被迫棄城投降，蔡琨軍隊四分五裂，有的投靠了段蟬，段呸，有的被幽州太守劉望，參軍陸方收編，有的四下逃去。
段蟬之所以下此狠手，不顧兄弟情意，而幽州一帶的漢臣軍閥也未去營救，是因為建康下了旨意，指責蔡琨不顧百姓生死，以百姓為餌是為大過，令段蟬就地處決。
消息傳來，建康城一片嘩然，各種聲音皆有。
有認為蔡琨該死的，朝廷旨意未有錯，有認為蔡琨罪不該死的，朝廷旨意未免太不近人情，有認為即便蔡琨有罪，也不應由一個鮮卑人來處治，有人反駁，段蟬己經是朝廷封的渤海公，算是朝臣，為何不可？有人認為，此旨意有假，分明是鮮卑人借此旨意是為除去異己，有人認為朝廷根本沒有下此旨意，有人前去官署尋問，有人在朝會上向太后詢真相......
士人們善長的便是辯論，你說你的，我說我的，好不熱鬧。
紀太后與劉茂，張協，司馬曄等人聚在顯陽殿，紀太后心里有火，但更多的是挫敗之感，她不明白事情怎么會發展到這一步，她一直等著幽州的好消息，等來的卻是朝廷唯一可以依靠的軍隊，就此瓦解。
她神色頹廢的靠坐著，臉色幾近蒼白。
其余幾人也都神色凝重，沒有誰先開口，最后紀太后屏聲斂氣，“為什么會這樣？”她并非問責，而是想弄明白是怎么一回事。
劉茂一掠衣擺跪了下來，悲痛不己，“是臣的過錯......”
紀太后揮了揮手，示意他起身，劉茂自認有罪，跪著回話，“臣己經派人去問明原由，明明是一封赦免太尉，安撫段蟬的召書，為何會出現這樣的結果？”
張協卻怒斥劉茂，“早說不是同類，其心必異，從段蟬扣押太尉，他便有心與我朝絕裂了，一份召書有什么用？還不直接命令代郡，幽州直接攻打段蟬，救出太尉來?！?p> 劉茂皺起了眉頭，“陸方來建康時說了，段蟬并無意與太尉作對?！?p> “哎呀。”張協急道，“你相信陸方的話？要么他也是被騙了，要么他與段蟬是一伙的，段蟬的弟弟與胡人有關系，說不準他早就投胡了?！?p> “他又何須多此一舉？”
張協道，“這還不簡單嗎？他就是來騙得這份召書，是為了防著代郡，幽州出兵，這是借刀殺人之計呀。”
按此說來，朝廷己被輪為了他人工具！
所謂投靠了朝廷的鮮卑人，所謂以漢臣自稱的各地軍閥，其實都有著自己的打算，新朝偏安一隅，無兵無實權，誰會聽你的話，把你拱起來膜拜，只因形勢所需，朝廷其實什么都不是！
紀太后再一次認清了這個事實，心如刀割，想要收回皇權，談何容易，她將目光落在瑯琊王司馬曄身上，身為皇族，他是如何想的？
司馬曄接受到紀太后的目光，“太尉此人，好大喜功，行事狠決，有此下場，不足為奇?！?p> “瑯琊王，我們現在并非在討論太尉的人品?！睆垍f提醒道。
司馬曄道，“朝廷將希望寄托在此人身上，失敗是早晚的事。”
“你......”張協哼了一聲，“那么依瑯琊王之見，朝廷要如何做才能號令天下？”言畢，拂袖一甩。
司馬曄張了張嘴，終是搖了搖頭，表示不知，或表示不能。
天下四分五裂，新朝臣強主弱，要想改變這一局面，除非皇室能出如太祖那般的人物，然而，皇室人丁蕭瑟，幼帝尚小，而他自己，終是沒有這般氣魄，確有一人，司馬曄思此，又暗嘆一聲。
紀太后見眾人皆不語，默默流下淚來，“太尉死了，我們孤兒寡母的還能依靠誰？搖搖欲墜的司馬氏還能依靠誰？”
紀太后悲痛凄涼，莫說振興皇室，怕是這朝堂都會不保，紀太后的話刺痛了在場人的神經，劉茂猶豫片刻，開口道，“太尉一死，朝廷形勢更為嚴峻，王家......”
“我看此事與王家脫不了干系。”張協插話道，“那陸方己然成為王家親戚，說不定早投靠了王元昱?！?p> 司馬曄對于這種無端猜測不悅皺起了眉頭，“仆射還請慎言?！?p> “慎言？”張協呵呵一笑，“此事誰受利最大？不正是王元昱嗎？有太尉在，或許他還有所顧及，如今太尉不在了?！?p> “尚書以為王元昱會如何？”司馬曄截下話來。
張協賭氣道，“取而代之也不足為奇?！?p> 此話太大逆不道，眾人皆變了臉色，司馬曄更是氣得臉色發青。
“仆射此言或許有些危言聳聽，但王元昱將來會怎么做，我們還不清楚，不過的確要防?！眲⒚^續剛才被打斷的話題，“因此，招流民帥入朝不得不考慮了?！?p> “不行?！彼抉R曄立即反對，他瞟了一眼劉茂，又看向高位的紀太后，“如今形勢，朝廷無兵可依，無兵可用，以其將希望寄于外人，為何不自己擁有一支軍隊?！?p> 朝廷自己的軍隊？幾人皆驚，劉茂想了想，“新朝兵力幾乎都在各門閥手里，以王元昱最強，元帝時也曾征兵，但寡弱又無糧廩，不得己且田且守，亦兵亦農，如此兵力少，且弱，何以為朝廷所依？”
司馬曄點了點頭，“正是如此，若是征發流民呢？流民帥以流民為兵，朝廷為何不能自己征發？將兵權掌握在自己手里，也不必依靠于心思難辯的流民帥。”
紀太后目光一亮，坐直了身姿，“瑯琊王有何建議？”
......
司馬曄議事到深夜才回到自己的府邸，管家為其打開大門，迎了進來，“郎君可算回來了，太妃一直等著郎君了?！?p> 司馬曄無奈又心疼，“我不是己經傳話回來，今日宮中有要事相商，讓太妃不要等我嗎？”
管家道，“說了，只不過今日大將軍來府，陪著太妃吃了晚飯，又陪著太妃說了好一陣話，太妃高興睡不著，索性做了羹湯，等郎君回來吃?！?p> “子亭來了？”
“是?！?p> 司馬曄駐立片刻，然后大步朝母親院子走去。
石太紀果真未睡，正與身邊的嬤嬤閑聊打發時間，說起的都是瑯琊王小時之事。
嬤嬤道，“......當時諸多小郎君都答不上來，還是咱們郎君聰明給答上來了，惠帝當場就賞了禮物，想想，那時郎君不過五六歲吧。”
“五歲?！笔?。
“對，對，還是太妃記得清楚?！眿邒咝Φ溃盎莸圻€說此子堪大用呢。”
石太妃也露出欣慰的笑容來，那是十幾年前的事了，戰亂還未開始，惠帝誕辰，諸藩王入洛邑慶賀，她的兒子也去了，雖然她未在場，但事后聽聞，兒子深受惠帝喜愛，還準備留在宮里教導，不過，也幸好沒有，沒過多久，八王之亂開始，緊接著便是十幾年戰爭，直到他們逃到江左，才安頓了下來。
石太妃思此，又長嘆一聲，嬤嬤道，“元帝時也是極喜歡郎君的，還說郎君的才能是諸皇子中最為出色的，原本這皇位......”
“母妃?！彼抉R曄及時走了進來，打斷了嬤嬤的話，石太妃見兒子回來了，抱怨又心疼，“都這么晚了，可有用飯？”一邊吩咐小奴們去取羹湯來。
嬤嬤在一旁笑道，“那是因為朝廷要仰仗郎君，許多事等著郎君做主呢？”
司馬曄瞟了一眼嬤嬤，并沒有理會，而是拉著母親的手，一起坐了下來，“母妃身子不好，以后不用如此辛勞?！?p> 石太妃笑道，“比起我兒為國事操勞，我為我兒做做羹湯又算什么。”
司馬曄四下看了看，“王妃為何不來陪母妃？”
石太妃道，“她有孕在身，母妃讓她早些休息了?！?p> 司馬曄點點頭，“母妃也該休息了?！?p> “我要看我兒喝了湯羹。”石太妃笑道。
嬤嬤笑道，“太妃可是足足熬了兩個時辰呢?！逼绦∨藖頊皫妆P糕點小菜，司馬曄見其中一盤紅棗糕，“子亭來過了。”
“大將軍陪了太妃大半日呢，還送了好多東西來。”嬤嬤道。
司馬曄再看了看嬤嬤笑道，“嬤嬤也去休息吧，我與母妃有些話說?！?p> 嬤嬤笑著退出了屋子，石太妃一臉慈愛的看著兒子，司馬曄喝了兩口湯，十分認真的看著母親，“母妃，子亭的話，你別放在心上?！?p> “嗯？”石太妃聽言，臉上的笑容漸漸斂住。