蔡琨重傷劉胡，令新朝十分振奮，朝廷當即命蔡琨為太尉，爵廣武侯，鮮卑段蟬為渤海公，以示嘉獎，并派使者前往慰問。
一場春雨后，天色晴朗，碧空如洗，短短幾日，大地回暖，宮中華林園萬物復蘇，一片生機勃勃，紀太后沿著幽幽小徑，緩步來到槐樹林，駐立其間，抬頭觀望，林中槐樹有大有小，有粗有細，舊葉深綠，新葉如翡，“這棵是當年本宮與先帝一共種下的。”
紀太后指著一株小樹說來，“那還是新婚的第二日。”
“奴婢記得。”云香笑道，“一大早，天寒地凍的，奴婢尋先帝及太后好一陣呢。”
紀太后笑道，“還以為不得活，未想，竟長得這么好。”紀太后撫摸著樹干，感概萬千，“槐村代表收復山河，這是先帝的意愿，只不過，志未成，先帝便離開了，如今這幅擔子便落到我身上，若先帝有靈，希望他能護佑于我，司馬先祖能護佑我朝。”
“先帝一定會保佑太后的。”
紀太后淺淺一笑，雖然艱難，她也要一試，這是她與他的約定，看到這棵樹，紀太后不由得想到先帝于樹下舞劍的情景，翩若驚鴻，豪情萬丈，他有鴻鵠之志，她知道，所以他宵衣旰食、朝乾夕惕，從而傷了身體，他的無奈，他的隱忍，她也知道，做為帝王，卻受制于人，不能一展抱負，這并非他的無能，而是這世道所造成，他卻常常指責自己一不能收復山河，二不能為百姓謀福，但她卻指責上天的不平，讓他青年早逝。
紀太后突然傷感流淚，先帝臨終時，要看她最后一舞，她舞起了劍，欲學那虞姬，先帝拉著她的手，“不可，我要你活著，好好的活著，替我看好這半壁江山。”
半壁江山......如今也搖搖欲墜，主弱臣強的江山，要如何堅守？
“稟太后，侍中來了。”陳常侍過來回話。
紀太后回過神來，“快請。”
侍中劉茂被宮人領到太后面前，一番施禮后，紀太后問道，“見侍中步伐匆匆，發生了什么事？”
劉茂神色嚴肅，“回太后，臣有兩事稟報。”頓了頓，“一件好事，一件壞事。”
紀太后甚是詫異，自先帝薨逝一年來，她己不知何為好事，“不如先說說好事。”
“瑯琊王應召了。”
“果真？”紀太后驚訝。
“己經在來建康的路上了。”
紀太后點了點頭，“的確是一件好事，皇室本就人丁蕭條，一年前，南頓王被誣陷謀反受誅，西陽王受貶為庶人，皇室大受打擊，瑯琊王能出山，最好不過了。”
“正是。”劉茂道，“瑯琊王有才，定能協助陛下興復皇室。”
紀太后道，“外有蔡太尉，內有侍中，瑯琊王等人，本宮終于不再懼王家。”
劉茂聽言甚覺慚愧，揖手道，“都是臣等無能，臣......”
“這怎能怪侍中呢？”紀太后擺擺手打斷劉茂的話，“新朝建立，的確王家立了不少功勞，只不過，王家侍寵而嬌，不把皇室放在眼里，越發囂張了，不僅僅是皇室，諸多士族虞氏，陸氏，顧氏，張氏，杜氏包括你們劉氏，怕也是敢怒不敢言，王家原本人才輩出，若其心思用在建功立業上，皇室又何須安居江左一隅？”
劉茂道，“太后所言甚是，但收復江北還需時日，如今振興皇室才是最主要的。”
紀太后道，“那么壞事又是什么？”
劉茂左右一顧，紀太后屏退身邊宮人，劉茂才道，“臣今日收到消息，王元昱欲對蔡太尉不利。”
紀太后冷笑，“他能如何？攻打太尉嗎？他敢過江嗎？”
劉茂頓了頓，低聲說出兩個字來，“刺殺。”
紀太后驚鄂，只覺背脊發涼，看了劉茂半刻，“他，他......”
劉茂趕緊道，“太后別擔心，臣己讓人快馬加鞭通知太尉，想必太尉會做好防范。”又道，“太尉乃軍中人，宵小的陰謀又豈能得逞。”
紀太后搖搖頭，臉色蒼白，她想到了那顆女子頭顱，猶豫片刻，便將此事告之。
劉茂驚怒，“想不到王元昱竟如此喪心病狂，他是在威脅太后呀。”
紀太后無畏道，“王元昱狼子野心，先帝在時，他還有所顧及，先帝一薨，他便想一手遮天，威脅也罷，只要本宮還活著，絕不會讓他得逞。”
劉茂義憤填膺，揖手道，“臣會誓死護太后，陛下。”
紀太后又深吸一口氣，“對了，近日我思索不得，你可知王元昱宴會上那些刺客是什么人？”
劉茂想了想，“臣也不太清楚，聽說是一些流匪，王元昱在武昌多與流匪交手，想必結下的仇人也不少。”
紀太后長嘆一聲，“不止有胡人虎視眈眈，這些流匪也當注意，當年先帝對他們也甚是忌憚。”
劉茂道，“其實邊界上的流匪也并非一無事處，至少他們可以牽制住王元昱。”
紀太后聽言點了點頭，突然覺得自己與新朝，皆處于水深火熱之中，心中倍凄涼，這時一只鳥雀嘰嘰喳喳的叫了起來，紀太后抬頭看去，一只長尾翠鳥正站在那棵她與先帝共同種下的槐樹樹頭仰頭長鳴。
與之同時，王元昱與宋袆正在水榭中對弈，黑白兩字在白玉棋盤上互相嘶殺，透過棋盤可觀沙場上的血腥與殘忍，黑子節節敗退，白子一路凱歌，宋袆抿嘴輕笑，“大將軍是把妾當敵人了。”
王元昱笑道，“戰場上拼的就是生死。”
宋袆笑道，“可妾是女人，不是大將軍的敵人，大將軍如此緊緊相逼，妾不下了。”言畢，單手托著腮，嬌態可人。
“罷，罷，你還是為本將軍吹笛吧。”
“將軍今日好雅興。”宋袆取出玉笛于手中把玩，有意無意提及，“靜姝那日暈倒在大將軍屋外，妾聽說是大將軍親自將她抱回去的，還請了醫者。”
王元昱未抬頭，獨自一人下棋，“你的消息倒靈通。”
“妾只是關心大將軍，妾還聽說靜姝身子很虛弱，不是因為身上的傷，而是......餓的。”
“醫者是這么說。”
宋袆笑道，“這般傳出去，可不太好，大將軍府里的人還能吃不飽飯，何況還是大將軍的救命恩人。”
王元昱聽這話中有話，不由得冷哼一聲，“你倒是很關心她。”
宋袆道，“妾只是好奇。”
“好奇什么？”
“奇大將軍之奇，大將軍對此女好奇，所以才留下她的吧。”
王元昱執棋的手微微一頓，“阿袆，你很聰明，但還是不要隨意揣摩他人心思，如此這般買弄才能。”王元昱將手中棋子一扔，棋落在棋籠里，棋子相擊，發出輕脆之聲，宋袆臉色微變，她收斂笑容，緩緩起身，朝王元昱一禮，“妾知錯了。”
王元昱擺了擺手，臉色難看，似有雷霆之怒，宋袆心中寂寂，暗怪自己不敢多言，于是迎笑吹起了玉笛。笛聲如天籟，可平息任何情緒，果見王元昱神色微霽，宋袆才松了口氣。
這時，吳總管匆匆走了過來，遞來一封信，王元昱展閱后，嘴角露出難以分辯的笑容，他拍拍衣袖起身，“吳千，那奴怎么樣了？”
吳總管想了片刻，才知他問的是靜姝，回話道，“老奴不知府里還有欺壓良民之事，老奴己經罰了那幾個犯事的奴婢，但老奴還是覺得靜姝可疑，她定是用了苦肉計，想接近大將軍，大將軍要查清楚，可別被她蒙騙了......”
王元昱己經走出水榭，聽了吳總管的話，好笑的轉過頭來，“你說錯了。”
“錯了？”
“她不是良民，她是賤奴。”