未來 一百一十八、惑星大沖
有人說人世間的事永不落幕。這句話如果放在思考著的精靈們所歷經(jīng)的有限時(shí)空中論證,那么它似乎是對(duì)的。前因后果、前世今生、前人后輩都依著某種關(guān)系你方唱罷我登場,所以神、虛擬群落902712號(hào)、902713號(hào)、902714號(hào)以及生態(tài)球的故事都在延續(xù)。而在這當(dāng)中,902714號(hào)馬上將有大事發(fā)生……
惑星,顧名思義是讓人迷惑的星星。她就是當(dāng)初克羅索和阿特洛波斯首次造訪雙子星系時(shí)去過的那顆被潮汐鎖定的行星。千萬年來,古代的敏瑤觀察者們總是迷惑于它的行為,因?yàn)樗粌H在天上移動(dòng),而且還忽大忽小,仿佛有一定的規(guī)律,與暖季和寒季的變化也有關(guān)。她看起來又大又亮的時(shí)候往往是暖季,所以在伏火城的神話里她是節(jié)日之神、慈悲之神、惡作劇之神。不過在海影族文化里它就變成了代表青鬼的魔神,總是覬覦敏瑤的身體,想要沖過來鉆進(jìn)她的體內(nèi)。于是每當(dāng)它近到一定距離后辟邪之神穆鴛就果斷用她手中的套索將它拽回去,遠(yuǎn)離敏瑤。
這第二則神話歪打正著地道出了一個(gè)事實(shí),那就是惑星變大是因?yàn)榕c敏瑤相互靠近,而變小則是遠(yuǎn)離。
當(dāng)然,那個(gè)時(shí)候的人們并不會(huì)知道這是她們自己所在的行星的曲環(huán)偏心率過大的緣故。所以海影族的神話也犯了把自己的世界當(dāng)做宇宙中心的錯(cuò)誤。今天,敏瑤的家家戶戶都已經(jīng)知曉了一個(gè)基本事實(shí),即惑星是一顆在宜居帶內(nèi)的公轉(zhuǎn)曲環(huán)接近正圓的行星,而敏瑤星在寒季會(huì)在接近遠(yuǎn)日點(diǎn)的外宜居帶區(qū)域游蕩,直到重回宜居帶后才會(huì)迎來暖季。當(dāng)然,這個(gè)時(shí)候如果碰上惑星也在曲環(huán)的同一側(cè),那么她就會(huì)看起來很大很亮了……
時(shí)間來到圖蘭帝國歷30335年9日,敏瑤公歷12608年暖季22日,前哨登陸紀(jì)年……哦,不再有登陸紀(jì)年了。
如今的嬛玉已經(jīng)垂垂老去,公允地講她是一位勤政愛民,為國家殫精竭慮的領(lǐng)袖。她曾一心想做母親那樣名留青史的大帝,可是她的時(shí)代注定沒有那么轟轟烈烈。所以當(dāng)年華不再,天命自知,她的心也就回歸沉靜。沒有了浮云塵世的躁動(dòng),她每天必做的事只有兩件,一是檢視王儲(chǔ)嬛姒簽署的文件,二是撰寫回憶錄。
今天處在暖季,溫度宜人。嬛玉晨練回來,直接進(jìn)到國王辦公室。早餐就在辦公桌上,簡報(bào)在電子屏幕上等待查閱,年事已高的友梵也和往常一樣懷抱文件恭候在外面。
嬛玉沒什么胃口,于是用觸手在屏幕前揮動(dòng),想看看今天有什么新聞。官方媒體的頭版標(biāo)題是“全球觀測者匯集新桑霍蘭共賞天文奇觀”。文章介紹了今日惑星即將以100000來最近的距離從敏瑤身旁掠過,最近時(shí)不足398000聲擺(1聲擺≈7.5千米)。另外此次大沖正好趕上卡隆與卡蘭相遇的時(shí)刻,并且三顆星的方位大體一致。因此,世界還將有幸目睹卡隆、卡蘭與惑星三星連珠的奇特景觀。
嬛玉對(duì)天象沒什么興趣,于是撥到下一頁,再下一頁……
在第四版面的邊角,一則趣聞吸引了她的目光,其標(biāo)題是“列文福克業(yè)余無線電愛好者截獲外星信號(hào)”。
嬛玉饒有興致地通讀了全文,文中提到這是一段明文通信。由于信號(hào)很弱且受到雜波干擾,所以收到的信息非常破碎。從中辨識(shí)出的詞匯只有“計(jì)劃”、“不太”、“后代”、“冒險(xiǎn)做”、“救救我們”、“最后”、“母親”、“盡可能”、“對(duì)不起”。雖然不知所云,但是可以看出這是一段極度絕望的求救信號(hào)。接著,筆者在文中做了一番不著邊際的揣測,認(rèn)為由于地處偏遠(yuǎn)的接收者當(dāng)時(shí)正在調(diào)整偏離通信衛(wèi)星的天線,所以這段信息應(yīng)該是來自太空中的其它區(qū)域。也就是說這是外星信號(hào)。
讀完報(bào)道,嬛玉一笑置之。在她看來,這大概又是一篇為附和時(shí)下風(fēng)靡世界的外星人影視文化熱潮而杜撰的用于奪人眼球的東西。她決定不再讀下去,而是花點(diǎn)時(shí)間強(qiáng)迫自己吃點(diǎn)食物,接著又按動(dòng)電鈕,傳喚友梵覲見。
“陛下,您今天氣色不錯(cuò)。”友梵進(jìn)來后表述。
“嬛姒越來越上道,我也就越來越輕松。煩心事少了,感覺自己迎來了又一個(gè)暖季。”國王舒展了一下身體表示。
“您這意思是還準(zhǔn)備再生?”
面對(duì)大臣的調(diào)笑,國王用紅白相間的“狂笑”回應(yīng)道:“不行了,不行了,生不了了。”
友梵看后也跟著“笑”起來。
接著,嬛玉問:“言歸正傳,三軍副總司令的位置一直空著,你看讓姒兒試試如何?”
“您這就急著放手嗎?”
“成敗功名,過眼云煙。財(cái)富權(quán)力更是身外之物。我糊涂夠了,總該留點(diǎn)時(shí)間享受真正的人生。再說這世界遲早是她們的嘛。”
“是啊,陛下,你我都老了。可您絕不糊涂,您對(duì)國家的貢獻(xiàn)是有目共睹的,臣下和人民都對(duì)您心存感激。”
“得了,快別恭維我了,看起來想像蓋棺定論。快說說今天都有什么大事。”
“呃,我看看。”友梵于是打開文件,“托洛寧軍控協(xié)定的實(shí)施即將進(jìn)入第二階段,五天后將在居易城舉行談判,敲定第二階段的方案細(xì)則。這是我方代表團(tuán)的草案條款,請(qǐng)過目。”
嬛玉接過文件,戴上特制的眼鏡仔細(xì)閱讀了一會(huì)兒,而后表示:“各國削減戰(zhàn)略武器的數(shù)目是合理的,但是作為倡議國,我們可以追加削減200枚中程導(dǎo)彈。”
友梵向前屈身示意她看到了國王的話并且恭敬地做著記錄。
“關(guān)于各國海軍總排水量的分配,我看可以給其他國家的配額再提一成。”
“陛下,這樣貢瓦蘭和怒山海軍的總和就會(huì)超過我們。”
“放心,她們?cè)觳涣四敲炊唷K齻冇卸嗌偌业祝阋睬宄嗡浪齻儏龋俊眿钟裢O聛砜戳丝从谚螅瑥难凵裰写_認(rèn)對(duì)方?jīng)]有不同意見,而后接著闡述,“我必須強(qiáng)調(diào)一下,我剛才提的條件都是我們讓步的底線,明白嗎?”
“這個(gè)您放心。”
嬛玉繼續(xù)向下瀏覽。“我記得上次專家委員會(huì)討論的時(shí)候大多數(shù)人是反對(duì)撤銷海神之眼和眾生之傘系統(tǒng)的后續(xù)項(xiàng)目的。為什么這次又建議加上?”
“陛下,這是外交大臣提出的意見。國際上太空非軍事化的議題很熱,就算我們不提,貢瓦蘭也會(huì)提的,這個(gè)話題繞不開。”
友梵的話顯然表明,現(xiàn)如今,絕密的摘星計(jì)劃已經(jīng)不再是秘密。郵差一號(hào)失事后,公布的遇難宇航員名單并未包括軍事航天局的三人。她們?cè)緯?huì)成為最高機(jī)密的一部分被埋葬很久很久。可是鑒冰家不想讓自己的孩子就此消失,她們調(diào)動(dòng)家族資源制造了帝國歷史上最大的泄密事件。摘星計(jì)劃曝光以后,帝國政府的危機(jī)公關(guān)跟進(jìn)得非常及時(shí)。她們索性徹底公開計(jì)劃,引導(dǎo)輿論將計(jì)劃描述成為了維護(hù)世界安全而采取的必要措施,使全球免于桑霍蘭人的空間打擊。這一招奏效了,促成了國際關(guān)系的緩和,也催生了軍控與合作協(xié)議。這一局面持續(xù)了許多年,直到貢瓦蘭發(fā)射了她們的深空探測器。
兩個(gè)行星年前,貢瓦蘭探測器的返回艙帶回了對(duì)卡隆和卡蘭的探測數(shù)據(jù)和桑霍蘭飛船的殘片,證實(shí)桑霍蘭的威脅已不存在。這樣一來帝國發(fā)展空間偵查與防御系統(tǒng)的理由就站不住腳了。
對(duì)于這一情況,嬛玉心知肚明。沒有國王能無視國際壓力,但她體表顯現(xiàn)的文字傳達(dá)了清晰的個(gè)人意志:“我國付出了那么大代價(jià)才確立的太空優(yōu)勢,難道只因?yàn)樨曂咛m人的幾個(gè)數(shù)據(jù)盤就要前功盡棄?想要逼我們自廢武功,回到和他們同樣的水平,哪有這么便宜的事?”
“是的是的,臣下們也是征詢您的意見。凡事預(yù)則立,不預(yù)則廢,我們考慮問題全面一點(diǎn)也是為了盡可能爭取政治和外交上的主動(dòng)。讓步有讓步的談法,不讓有不讓的談法。您定基調(diào),剩下的交給代表團(tuán)的各位。”
“等等,這樣吧,此事還是讓我再考慮考慮。”嬛玉又沉默了一會(huì)兒問,“你個(gè)人是怎么看的?”
友梵似乎早就知道國王會(huì)問自己的意見,于是很有準(zhǔn)備地表示:“陛下,在回答這個(gè)問題之前,我想先插一句題外話。”
“愿聞其詳。”國王表示。
友梵隨即拿出另一份文件呈遞到國王面前:“這是望樓山天文臺(tái)的大型射電望遠(yuǎn)鏡(軍事航天局下屬單位,建于神話礁盤的一座死火山島上)收到的來自穆鴛方向的電文。一開始我們只是注意到那個(gè)方向有頻段固定的周期性無線電信號(hào),但是當(dāng)技術(shù)人員發(fā)現(xiàn)其編碼方式和我們一致時(shí)真是非常吃驚。我們立刻解析了它的內(nèi)容。”她在此停頓了一下,似乎是在醞釀情緒,“絕對(duì)是爆炸性的。請(qǐng)您過目。”
嬛玉于是閱讀起這份秋慈通過末日哨兵發(fā)來的電文,讀完后她問:“秋慈是我們的宇航員對(duì)吧?我記得見過這個(gè)名字。”
“是的,陛下,已經(jīng)證實(shí)是郵差一號(hào)的機(jī)組成員。”
“天吶,真不敢相信,她們?nèi)チ四馒x。更可怕的是那里有外星人。”
“陛下,這件事給了我們繼續(xù)發(fā)展空間武器的理由。”
“啊,不不不,能不能跟她取得聯(lián)系?比如我們也發(fā)送信號(hào)過去。”
“陛下,很遺憾,那個(gè)信號(hào)已經(jīng)消失了。她們可能如她所描述的那樣被外星人殺死了。”
“這樣啊……”嬛玉遲疑了片刻,稍稍表露出一絲哀傷,然后又把注意力轉(zhuǎn)回到摘星計(jì)劃上。現(xiàn)在看來這件事的確有文章可做,不過一切還需要謹(jǐn)慎籌劃,于是她表示:“我看還需要再研究一下,這樣吧,下午召開內(nèi)閣會(huì)議,讓王儲(chǔ)也參加。”
“是,陛下。”
嬛玉轉(zhuǎn)而又問:“所以你的意見是不就空間武器開發(fā)做出讓步,對(duì)嗎?”
“您不也希望我這樣想嗎?多好?外星人真實(shí)存在,我們需要太空武器。”
嬛玉體表露出喜色:“知道嗎?有人覺得你是我的寵臣,她們是對(duì)的。”
“臣下惶恐。”
“這份報(bào)告為什么是你而不是國防大臣呈報(bào)給我?”
“早上她跟我一起到的,可是在等待您召見的時(shí)候舊病復(fù)發(fā),只能委托我向您報(bào)告。”
“哦,你們都是跟隨我多年的老臣,但愿她沒事。那么還有要報(bào)告的事項(xiàng)嗎?”
“暫時(shí)沒有了,陛下。”
“那就先去忙吧。”
友梵告退以后,嬛玉回到起居室。她的腦海里全是那段電文,可文中卻未對(duì)外星人做出任何實(shí)質(zhì)性的描述。這會(huì)不會(huì)是有人通過某種技術(shù)手段實(shí)施的欺騙?可她這樣做的目的又是什么呢?軍事航天局擁有全世界最先進(jìn)的設(shè)備和最頂尖的頭腦,想要騙過她們談何容易?從這個(gè)角度看這份電文的來源很可能是真實(shí)的。那么其內(nèi)容也可認(rèn)為是真實(shí)的。這樣的話外星人是否已經(jīng)知道了敏瑤的存在?它們能將桑霍蘭人逼入絕境,那它們的實(shí)力絕對(duì)不容小覷。它們會(huì)對(duì)帝國乃至整個(gè)星球造成威脅嗎?身為國王,自己的職責(zé)就是保護(hù)國家和人民,她絕不容許放過任何潛在的威脅。看來有必要?jiǎng)佑靡磺刑綔y手段把問題查清楚,下午開會(huì)的時(shí)候再做具體安排吧。
嬛玉思考問題的時(shí)候習(xí)慣性地開啟了電視。里面播放的是她最愛看的尤森代爾國際旅游頻道。而該頻道此時(shí)正在直播尤森代爾國際觀潮節(jié)。
作為南半球最有影響力的媒體,借助本國與舒圣帝國極為緊密的關(guān)系(保護(hù)國與被保護(hù)國),尤森代爾國家電視臺(tái)的節(jié)目在帝國境內(nèi)頗受歡迎。
由于不需要語音,敏瑤星電視節(jié)目的背景音樂總是格外強(qiáng)大。主持人和演員必須綜合運(yùn)用豐富的肢體語言和色彩變化來增強(qiáng)節(jié)目的表現(xiàn)力和觀賞性。而至于像新聞?lì)惞?jié)目要傳達(dá)的具體信息則需要用附加的滾動(dòng)字幕或包含文字的氣泡來表現(xiàn),特殊情況下如訪談節(jié)目還需要用到文字編輯器和大屏幕。
當(dāng)前的節(jié)目場景就在一間演播室里,一位身著正裝的嘉賓正在接受訪談。
……
主持人:“那么我還想請(qǐng)教欣堯部長一個(gè)問題。我們都知道九級(jí)大潮源自卡隆和卡蘭兩星交疊之時(shí),而有人稱這次三星連珠會(huì)造成恐怖的十級(jí)潮,所有的觀潮活動(dòng)都應(yīng)該停止,并且將沿岸地區(qū)平民疏散到水下較深處的老城。請(qǐng)問這是真的嗎?”
尤森代爾教育與科學(xué)部長欣堯回答:“經(jīng)過我的同事與舒圣帝國皇家科學(xué)院的專家們的細(xì)致研究,我們一致認(rèn)為此次大潮的確會(huì)較以往更加洶涌,但是我們已經(jīng)采取了相應(yīng)的措施,可以確保沿岸地區(qū)的安全。”
“那么請(qǐng)問都采取了哪些措施?”
“我們加固加高了近岸地區(qū)的防波堤,可能很多住在岸上的人已經(jīng)看到了,離我們最近的巨人之墻比以前更加氣勢恢宏。而我們的游客所在的觀光室也更換了更加堅(jiān)固的玻璃墻面。所以請(qǐng)大家放心,沿岸地區(qū)是安全的,并且此次百萬年一遇的超級(jí)大潮必然會(huì)為所有觀賞者呈現(xiàn)一出難忘的視覺盛宴。”
“那么好的,感謝部長女士百忙之中前來參加我們的節(jié)目。現(xiàn)在就請(qǐng)大家跟隨我們的鏡頭前往現(xiàn)場,等待大潮的來臨!”
……
訪談結(jié)束,背景音樂增強(qiáng),但畫面卻未能及時(shí)切換。欣堯本來起身準(zhǔn)備游出演播室,見主持人的觸手在臺(tái)下沖她連連擺動(dòng),于是又坐了回去。
主持人又等了一會(huì)兒,見前方位于攝影師后面的提示器亮起,趕緊向觀眾們致歉:“不好意思,我們前方的圖像信號(hào)受到干擾,請(qǐng)大家稍事等待。下面進(jìn)一段廣告。”
畫面切走后,欣堯終于能夠離開演播室。她連做了好幾個(gè)舒展動(dòng)作來放松自己。而在她身后,由于女伴在全心工作而無所事事的克羅索也在隱形模塊的掩護(hù)下緊跟著走了出來。他也是為這天象來的,但進(jìn)到這間演播室則純屬看看熱鬧。
神離開后,電磁場的擾動(dòng)立即平息,演播室與前方記者的圖像數(shù)據(jù)鏈路隨即恢復(fù)通暢。
克羅索跟著欣堯穿過電視臺(tái)的走廊,在走廊盡頭他看到了此行真正要找的人。系統(tǒng)為他篩選的追蹤目標(biāo)——特拉貝卡。
特拉貝卡是桑霍蘭人,曾和欣堯一同在伏火城的帝國皇家理工學(xué)院就讀。她此行是特地來請(qǐng)老同學(xué)幫忙的。
欣堯大老遠(yuǎn)就認(rèn)出了服飾與周圍人極不相稱的老同學(xué),可她裝作沒看見。
當(dāng)欣堯經(jīng)過身邊時(shí),特拉貝卡伸出觸手拉住她。“是我,特拉貝卡。老同學(xué),你認(rèn)不出我了嗎?”
欣堯瞪大了眼睛對(duì)眼前這個(gè)人從上到下仔細(xì)端詳了一番。
衣著寒酸的特拉貝卡被這般打量,心中不免局促不安,皮膚的色彩也因而起了一些變化。
欣堯覺得戲弄夠了,這才變換出金、紅、白三色閃動(dòng)的條紋表示驚喜。“啊,是你,我的老同學(xué)。你還好嗎?我想起來啦,你叫,你叫……特拉綠卡。”
“是特拉貝卡。”
“都一樣。真是巧啊,你也是來參加節(jié)目的嗎?扶貧捐贈(zèng)?”
“我是特意來找你的。”
“找我有什么事?借錢的話就請(qǐng)回吧,我也不寬裕。”
“大禍臨頭。”
“什么什么?”
“大禍臨頭,海潮將淹沒陸地,冰雪緊隨其后。大海和大陸都將冰封,生態(tài)將毀滅,文明也將無所依存。如果不立即采取措施,我們將會(huì)滅亡。”
欣堯露出嘲笑的顏色,回復(fù)道:“你是不是在村里呆傻了?我們已經(jīng)做好了應(yīng)對(duì)大潮的準(zhǔn)備。”
“可潮水會(huì)沖進(jìn)內(nèi)陸。”
“是的,可那都是無人區(qū)。所有沿岸的人口聚居區(qū)都受到壁壘的保護(hù)。”
“可你想過后續(xù)效應(yīng)嗎?”
“什么后續(xù)效應(yīng)?別在這兒危言聳聽。我是一名學(xué)者,一名真正的學(xué)者。我很忙,沒工夫看一個(gè)鄉(xiāng)村教師賣弄她的末世言論。”
欣堯轉(zhuǎn)身要走,特拉貝卡游到她前面攔住她。“請(qǐng)你給我點(diǎn)時(shí)間解釋。你還不了解我嗎?這么多年了,我的推測什么時(shí)候錯(cuò)過?”
“你還以為是在學(xué)校的時(shí)候嗎?你是天才,所有人都欣賞你,所有的難題都難不住你,你總能看到別人看不到的細(xì)微之處?別再賣弄了,沒人愿意再看你的表演。你是一個(gè)連學(xué)位都沒有的憋足教師,沒有資格與我討論學(xué)術(shù)問題。”
特拉貝卡心中羞憤,但還不肯離去。欣堯索性舉起身上佩戴的警報(bào)器,刺耳的響聲在走廊里回蕩起來。安保人員立刻沖過來。欣堯指著特拉貝卡用紅色的體表文字告警:“有小偷混進(jìn)來了,快抓住她!”
特拉貝卡想要解釋,但四名安保人員迅速將她帶走……
羞辱特拉貝卡讓欣堯很暢快。可是她沒想到的是,中午時(shí)分,災(zāi)難真的來了。不過首先侵襲世界的并不是潮水本身,而是海底地震。由于之前的監(jiān)測資料顯示星球正處在一個(gè)地質(zhì)運(yùn)動(dòng)相對(duì)緩和的時(shí)期,并且從實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)上來看也并沒有局部活躍的征兆,所以完全沒有人料到會(huì)有地震發(fā)生。她們當(dāng)然不會(huì)料到,包括特拉貝卡。因?yàn)槟鞘怯梢σ鸬摹?p> 先前科學(xué)家建立的模型主要考慮的是引力對(duì)固體地殼、海洋和大氣的潮汐作用。可這個(gè)模型沒有對(duì)地殼變形的程度及其所產(chǎn)生的應(yīng)力變化做出充分預(yù)估。在多數(shù)人眼里,這是惑星大沖和三星連珠,可實(shí)際上遠(yuǎn)處還有她們那顆不大的“太陽”也大致在同一條線上。疊加的引力導(dǎo)致大洋深處的脆弱地殼中的細(xì)小裂縫迅速擴(kuò)張,許多新形成的斷層發(fā)生滑移。大規(guī)模的多發(fā)地震在貢瓦蘭、帝國以及大陸邊沿的列文福克和梅林達(dá)爾發(fā)生。許多地區(qū)遭受重創(chuàng),可這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒完。
4時(shí)7刻126擺,貢瓦蘭北部與大陸之間的海床發(fā)生了大面積斷裂塌陷,由其引發(fā)的海嘯先是摧毀了附近的海岸地區(qū),繼而以極高的速度跨越海洋。在它前進(jìn)的道路上是怒山聯(lián)邦和大陸東部地區(qū),包括桑霍蘭和尤森代爾。
6時(shí)2刻113擺,桑霍蘭和臨近的尤森代爾的東部海岸響起了刺耳的海嘯警報(bào)聲。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,海天相接之處是一張灰蒙蒙的大幕。伴隨著低沉的隆隆聲,原本預(yù)計(jì)會(huì)漲潮的地方卻露出了比低潮時(shí)更加寬廣的海床。
接著,詫異的人們還沒有來得及做任何反應(yīng),海嘯便在進(jìn)入淺海大陸架后將水墻急速抬高。海水像一道連綿的山脈壓向陸地。觀潮節(jié)直播變成了災(zāi)難實(shí)況。巨人之墻、守護(hù)之墻這些著名的海岸壁壘相繼遭到重?fù)舳顾=又[潮沖上大陸,將五分之二的陸地吞沒。引力潮比海嘯晚到了一會(huì)兒,但那時(shí)已經(jīng)沒有防波堤了。于是海岸上的人們又經(jīng)受了二次災(zāi)害。
災(zāi)難來臨時(shí),欣堯乘坐私人飛機(jī)逃到了空中。特拉貝卡則和大多數(shù)平民一樣被卷入洪流。她以為自己要死了,可當(dāng)她再次睜開眼睛,卻發(fā)現(xiàn)自己被掛在一座歪斜的鐵架上。
克羅索此時(shí)在下方注視著她,心中責(zé)問:我該不該這么做?