雙方戰艦一直纏斗到拂曉。聯軍無論是在火力、機動性還是防護水平上都遠遠不及敵艦。仇天行因而只能憑借數量死死將其咬住。

　　格威茨號陸續擊毀了13艘戰艦，可依然要面對9艘戰艦的圍攻。況且，它也不是完全沒有損傷。其右舷裝甲就在被多次命中后破損，通信模塊也被打壞了。阿喀托娜因此只能通過屏幕上一個標明為己方單位的綠色圓點確認它還在作戰。而這都要靠格威茨號上的敵我應答裝置來實現。

　　2時6刻，雨下了起來。格威茨號的武器中心向艦橋報告導彈耗盡。殺得有些忘乎所以的裝備部長這才稍稍清醒過來。不能再耗下去了，她必須盡快解決戰斗，返回基地補充。于是她果斷下令：“快找到腦獸的旗艦！”

　　仇天行此時還在指揮艦隊對敵艦圍追堵截，信號臺的燈光暴露了他的位置。

　　格威茨號于是來了一個大角度轉彎，而后動力全開，高速向制裁號逼近。

　　仇天行不明白對手的意圖，只覺得敵我的陣位變化有利于己方集中火力。于是果斷下令附近的三艘戰艦從敵兩翼包抄過來射擊。其中一艘帝國快艦飛箭號由于與旗艦相對速度的變化而沖到了敵艦行進的路徑上。

　　很快，仇天行察覺到敵艦的行動有些異樣。它不閃不避，不論是面對炮火，還是近在眼前即將與之相撞的飛箭號，都保持全速向前沖鋒。

　　“敵艦采取撞擊戰術！快告訴各艦注意規避！”他在看穿敵人意圖后急忙喊道。

　　可是這個命令還是太遲了。飛箭號已經來不及躲開。

　　格威茨號的艦艏原本就有沖擊設計，所以輕松地戳穿了飛箭號的浮力體蒙皮。然后它的渦輪全力推進，攔腰把飛箭號的整個中上層艦體貫穿。

　　飛箭號因喪失浮力而下墜，并且在空中徹底折斷，解體。

　　“敵艦沖我們來了！”“輪機全速！”“右轉！”“不不不，左轉！”……制裁號艦橋里的官兵們已經亂了陣腳，各種自相矛盾的操作令艦船實際上沒有做出任何規避動作。而仇天行此刻已經意識到逃避是沒有用的。敵艦擁有無與倫比的機動性，所以它想要撞誰，誰也別想逃開。“都別吵了！聽我號令！”他說。

　　所有人都安靜下來。

　　“右舵五。”他繼續下令。

　　舵手執行操作。

　　“往左回一點兒！輪機全速！”

　　舵手再次執行，讓艦艏與敵方正面相對。

　　“好啦！把艦艏火箭巢裝滿，我們一邊開火，一邊撞擊它們！所有人把降落傘拿出來！打開艙門！陸續逃生！我最后一個！”仇天行說著接替了舵手的位置。

　　“是！”全體人員回答。

　　棄艦逃生的指令隨即向全艦廣播。大家紛紛拿出一些背包似的東西綁到背上（這是模仿在阿達塔克發現的水靈逃生器材制造的東西），而后所有不需要留守崗位的人員都到臨近的艙門集合。

　　2時6刻146擺，兩艦的距離越來越近。格威茨號頂著密集射來的火箭，奮力往前沖。許多火箭都被傾斜裝甲給彈開了，但還是有部分在艦體正面爆炸。

　　“腦獸的主將，武官最得意的那個學生可能就在對面的破船上，干掉它我們就贏了一半！上！海影國萬歲！”裝備部長用最醒目的顏色向艦橋的部下們表示。部下們也用最亢奮的顏色回應。

　　“將軍，快撤吧！再不走來不及了。”仇天行的副官這時也在艙門口喊道。

　　仇天行最后確認了一遍方向，用佩劍卡住舵輪，而后快步向艙門奔去。就在他跳出戰艦后沒多久，兩艘戰艦就迎頭相撞了。制裁號從前到后依次解體，輪機艙炸成了一團火球，然后熾熱的碎片四濺，劃破并引燃了仇天行剛剛打開的傘蓋。

　　“天吶！真要命！”仇天行抬頭看了眼情況后怒罵道，然后身體因傘蓋失去功能而極速向下墜去。

　　他下落得越來越快，不久就超過了所有開著傘的部下。他知道自己情況很糟，雖然下面是湖水，但這樣拍下去肯定必死無疑。因此他一邊解開累贅的背包帶，一邊想辦法，最后干脆脫下外套，亮出翼膜嘗試滑翔控制姿態。遠古祖先留在身上的遺跡和一絲運氣最終救了他。他滑翔起來，下落的角度從垂直漸漸過渡到接近水平，然后在以極快的速度靠近湖面時遇到了被長子稱之為地面效應的現象。于是他的飛行又維持了一會兒，給了他在風阻中釋放動能的時間。最后他還是拍在了水上，受了點傷，但性命得以保全。

　　從水下扎了個猛子，仇天行費力地浮出水面，抬頭看到剩下的戰艦還在與敵人周旋，空中不斷有殘骸落下，但都是己方的材料。

　　“不要放棄，不要撤退！戰斗到底！”他高舉著一只拳頭大吼。這是他現在唯一能做的了。

　　與此同時，在格威茨號上，輪機艙向艦橋報告有一臺發動機受損，需要關閉。損管部門也報告艦艏因為剛才的撞擊輕微變型，其附近的一扇氣密門快要承受不住了。如果繼續撞擊，一旦艙門崩開，艦體內部將會陷入失壓和低溫。

　　裝備部長非常堅決地回應表示：“不用擔心，所有人穿上加壓恒溫服。我們繼續戰斗，不消滅所有敵艦，我們沒法回去補給。”

　　“明白，長官！”

　　……

　　3時整，前哨所有的飛行員和戰機都到了極限，大部分操作無人機的平民更是早就撐不住了。阿喀托娜建議所有人休息，飛機先扔一邊等機械師緩過勁兒來再裝彈、加油、檢修。執政官沒有同意，因為格威茨號上的人還在奮戰。她們也同樣疲憊。

　　于是天火和紅刺中隊不久又起飛了。她們去支援格威茨號，遠遠地離開了前哨和息寧的天空。

　　其實阿喀托娜并非沒有想過這樣做有可能會在短時間內削弱前哨應對突發情況的能力。不過從眼前的敵情來看腦獸恐怕也沒有什么能夠威脅到基地的了。格威茨號必須要回來，這個險值得冒。

　　3時2刻42擺，一架無人機飛到息寧拍攝圖像情報。在它的鏡頭下面，仆從軍拖著疲憊的身體無精打采地修補著陣地。而就在那些陣地前沿不遠處，四處散落的聯軍遺骸中間，還有一些傷者在無助地哀嚎。

　　貝利薩此刻就躲在一幢垮塌的建筑后面，身邊圍了幾個聯軍士兵。其中有兩個渾身是血的回風海灣騎士正在悲痛地整理一具尸體。他是康齊格。后世的東部史書記載：“康昭烈王齊格歿于終戰，無嗣，國亂自此始。”

　　也許對一個勇敢堅毅國王而言，如此結局顯得太過冷酷，但世間的事本就無需依著人心演變，反倒是因為有了人才需要被釋然。或許更有戲劇性的是歷史對貝利薩的評價，而這很大程度上源于他現在當著不識字的士兵們的面用血書寫的遺言：

　　“……此情此景，將士用命，余雖惜死，亦不敢有偷生之念，唯死戰爾。”

　　血書的大部分都是些貝利薩自我標榜的廢話，不過也大體描述了作戰經過，把失敗的原因都歸咎于客觀或者敵方的因素。從他的主觀角度來講，這也算是沒有違心，并且有望使皇帝看后不再降罪禍及家人。不過他最后這句話到了后世被人廣為流傳，使他也成了人們傳頌的英雄。這倒是連他自己也沒有料到。

　　寫完血書，他把它折起來，交給手下一名士兵，命令他撤出戰斗，把這封信帶回去。這名士兵走了，逆著不久后由允卓帶來的兩萬預備軍。

　　這是聯軍最后的一點力量，他們幾乎全是步兵，只有少量飛艇作為掩護。不過在允卓的安排下，他們模仿仆從軍展開了散兵線，使得作戰效能和傷亡概率都有了積極的改變。

　　面對突然冒出來的大量敵人，阿喀托娜一面收攏陸戰隊進駐仆從軍的幾處關鍵陣地，一面讓無人機群再次起飛。

　　雙方在距息寧王宮和水靈圣殿僅兩條街的地方展開激戰。無人機群還是像前一天晚上那樣發起進攻，可是卻無法再找到那種得心應手的感覺。這些倉促訓練的操作員們本身的技戰術水平并不高，只是昨夜她們作為奇兵出場令聯軍猝不及防，加之十多萬大軍集團沖鋒，閉著眼也能打死不少。可這次她們必須形成有效組織并且小心瞄準才能命中已有準備的敵人。而事實證明她們達不到這一要求。一些操作手在俯沖射擊的時候一頭扎到了地上，一些則把炸彈投向了距敵最近的己方仆從部隊。因此總的來說，雖然她們的出現還是給進攻一方制造了障礙，但是態勢仍在向不利于殖民者的方向轉變。

　　阿喀托娜開始猶豫要不要把空軍叫回來，可是這時她們已經接近格威茨號，如果回來，未免可惜，而且格威茨號的情形也有待空軍報告。

　　就在她左右為難之際，情勢的發展再次逼迫她做出取舍。夏爾巴帶著馱獸群重新出現在雷達屏幕上，他們昨夜逃走后并沒有遭受太大的損失，現在正快速向前哨逼近。

　　“命令空軍回來！前哨表面可能會遭到轟炸！”阿喀托娜終于下令。執政官帶領的機群因此不得不在即將到達格威茨號身邊時折返，留下它繼續獨自戰斗。

　　夏爾巴很聰明。他并不介入息寧城區的戰斗，而是放出數百只反足梟去攻擊無人機群。

　　無人機的靈活性優勢在這些美麗的異獸面前蕩然無存，在不到一刻鐘里迅速潰敗。

　　聯軍沒有了空中威脅，進攻更加得心應手。殖民者的陸戰隊和仆從軍寡不敵眾，節節敗退。

　　“長官，我們怎么辦？”一名軍士來到武官面前詢問。

　　阿喀托娜此時看起來比之前更加蒼白，她沒有可調動的力量了，最后只能表示：“讓所有人到廣場集合，另外把庫存的武器和外骨骼集中起來發給能操作的人。我指的是所有，包括采礦用的，科研用的，工業用的，任何能爬上陸地的機器都算！”

　　“是！”軍士立刻去準備。

　　然后僅僅過了數擺，更可怕的事情發生了。風之鼓舞號竟然混在馱獸群里，突然向前哨開炮。負責識別雷達信號的士兵身心狀態已然麻木，竟沒有及時發現它。

　　接著，炮彈爆炸的震波沿著工事外壁傳到水下。前哨的每個人都再次感受到死亡的威脅。阿喀托娜想要發射鐮足蟲導彈，可是表面所剩無幾的發射裝置卻非常不巧地被艦炮擊毀了。屏幕上很快就分屏顯示了多個外部攝影機拍攝的敵艦畫面，從中阿喀托娜拉近放大看到了那些正在旋轉的炮塔。

　　“這已經是另一個時代了啊！腦獸在這些年里真的有了驚人的進步。”她不禁在皮膚上感嘆。

　　“長官，跑道！它們在攻擊跑道！”又一名軍士游過來表示。

　　阿喀托娜沒有回答，只是呆呆地看著。看著跑道和其他表面設施被打得面目全非。不久，外層穹頂又一次轟然垮塌，人們像上次危機時一樣再次受困于主體工事。只是這次沒有末日哨兵可以救她們了。

　　4時初刻14擺，敵艦把火力轉向漸漸被壓縮到橋頭一帶的陸戰隊和仆從軍。殖民者退無可退，只能苦守。

　　4時1刻09擺，指揮室里傳來了執政官的畫面。她們開著加力，全速趕回來了，然后戰斗機立即對敵艦展開圍攻，攻擊機則先清洗了地面再折回來加入戰團。

　　風之鼓舞號防護力出眾，再加上有馱獸群的掩護，所以被多次命中仍未墜毀。最后竟是水靈的戰機先耗盡了燃料，并且由于沒有跑道可供降落，紛紛墜毀在湖里。科里亞絕處逢生，指揮重傷的戰艦向東前往最近的阿達塔克維修。雙方的戰斗這才稍稍平息下來。

　　5時，兩邊都吃不上午飯。允卓嘗試重新組織進攻，但他手里只剩下1萬人了。不過好消息是倉頡這時出現，又帶來了他從潰散的部隊中收攏來的1萬多人。

　　“太好了，你來得真及時！我們再沖一次，它們也應該到極限了。”允卓說。

　　倉頡說：“好，你攻左翼，我攻右翼，橋頭匯合。”

　　“那我們一刻鐘后行動！”

　　“一言為定。”

　　兩萬多人隨即又運動起來。他們一路攻水靈圣殿，一路攻工廠區。仆從軍和陸戰隊被迫應戰，雙方一度發生肉搏，然后防守方再次寡不敵眾向后敗走。

　　“給我追！”允卓邊喊邊把劍從一名水靈陸戰隊的外骨骼里拔出來。

　　這時有的士兵抬頭看到北邊的天空中出現一個黑點，像是戰艦，于是大喊：“快看！有戰艦！”“誒呀！是我們的嗎？”

　　允卓和倉頡很快也看到了那東西，但蒙蒙細雨令視野模糊不清。他們因此都有點猶豫，擔心就這么沖上去，如果是己方的戰艦則已，但要是敵方的，立刻就會引發災難。

　　戰艦漸漸靠近了，允卓雖然有懷疑，但并沒有阻止部隊繼續沖鋒。倉頡稍微謹慎地安排了一些人做好掩護撤退的準備，但臨時拼湊起來的部隊指揮不便，因此準備并不充分。

　　5時3刻112擺，阿喀托娜看著雷達屏幕上的綠點向基地靠近，同時光學影像顯示格威茨號在用它的探照燈打出腦獸的燈語：“我艦直取敵巢，請友軍協同夾擊。”

　　“妙啊！這樣可以把腦獸全都引出來一網打盡。”阿喀托娜興奮地表示，然后又對猶米安下令：“是時候了，增援都準備得怎么樣了？好了就立刻讓所有人上！另外，拿我的外骨骼來！”

　　猶米安則有些壞笑地回答：“長官，嘿嘿，您的心情我理解，不過您的主治醫師是不會同意讓您出戰的。再者，我的那套壞了，您的就借我用吧。”接著，她不等長官同意就游了出去。

　　“站住！你……”阿喀托娜想要攔住對方，可是身體的反應跟不上。

　　這時，跳傘后回到基地的執政官和其他飛行員也來到廣場上集合。她們通過視頻與指揮室取得聯系，得意洋洋地向武官表示：“阿喀托娜，你老實待著吧。我們去，你還不放心嗎？”

　　阿喀托娜看到上級和同僚們都設法搞到了外骨骼，并且什么奇形怪狀的都有，于是問：“你們穿的都是什么玩意兒？”

　　供應部長插進來表示：“你忘了我們的歷史陳列館了嗎？這些東西都是第一代產品。它們竟然還能用，這真是奇跡！看來奇跡就是屬于我們！”

　　“但愿如此吧！我等你們回來。”阿喀托娜最后無奈又快慰地表示。在她看來如果不出意外的話，勝利真的就在眼前了，雖然過程很懸，但腦獸終究沒有打破臨界點。

　　5時4刻17擺，402名援軍由前哨的水下出口游近湖岸，在允卓部的側翼悄悄登陸。此時仇天行和從各艦上生還的人們還在湖區北岸不及趕回來報信。倉頡和允卓在看清了對面戰艦上發來的燈語后認定那就是自己人，于是把所有部隊都壓了上去。潰敗自此已經不可避免了。

　　5時4刻110擺，守衛橋頭的仆從軍和陸戰隊，以及離他們不遠的援軍在無線電的協調下做好了反擊的準備。格威茨號先假裝進入轟炸航路，從前哨上空掠過，而后全速逼近戰場。裝備部長動用了艦上唯一能用的武器——一門大口徑漩渦式機關炮。炮口噴出的火舌舔過腦獸軍隊的前鋒，像收割作物一樣把它們成排成排的撂倒。

　　“啊！是水靈！”“快跑啊！”……聯軍瞬間全線動搖。

　　“沖鋒！”執政官一聲令下，援軍突然出現在允卓的側翼。

　　允卓和他附近的數百人很快就被這股反沖擊吞沒了，貝利薩也在其中。他們二人的尸首最后都沒有找到。

　　殖民者隨后越戰越勇，機器的伺服系統也十分給力。阿喀托娜興奮地看著一條條前沿發回的消息。“左翼突擊隊收復聯合工廠。”“中央突擊隊突破廣場路街壘。”“打它們比屠宰動物還容易！”“阿喀托娜，我是魯賓索娜（執政官），我已帶隊抵達外城陣地。我想我們應該一追到底！”

　　英雄所見略同，阿喀托娜明白這次必須做個了結。“是的，繼續追擊，一個也別放過。各隊注意彈藥儲備，提前匯報，我會派剩下的無人機向你們空投。”

　　敗啦，敗啦，倉碣在亂軍中看著部下像高草一樣被連片砍倒，心中羞憤難當。他停下后退的腳步，拔出佩劍，心想既然敗啦，整個世界也就敗啦，整個文明自然也逃不開毀滅的結局。命運真是弄人，昨天他的心中還充滿了一種叫做希望的東西，今天殘酷的現實卻又告訴他希望是何其脆弱可笑。

　　輕輕撫摸著劍刃，他準備在敵人攻過來前了斷。

　　這時在他身邊還有一名順州的下級軍官也停了下來。他給手里的槍裝彈，樣子看上去很沉著。

　　“你怎么不跑？”倉碣問。

　　“跑去哪兒？不跑啦，我當兵這么多年，被回風海灣追著跑，被東部人追著跑，被帝國人追著跑，現在水靈也要追著我跑，累不累？”那人回答。

　　“是啊，真累。”倉碣苦笑。

　　然后那人又說：“您不會是想要自殺吧？別干蠢事，我的最后一顆子彈一定是射向敵人的。”

　　倉碣無言以對。

　　而就在他倆對話的同時，已經撤出戰場的風之鼓舞號與五艘戰艦擦肩而過。列巴姆巴和庫伯看到艦船的傷勢，知道戰況慘烈，于是竭力保持全速。而在他們身后，羽化完成的“食客們”已經蠢蠢欲動……