閑生張羅晚飯，尚子茉跳著腳試探著摘掉林書的面具。
林書有些厭煩，卻不好說什么，一路機巧地躲過她跳起來的樣子。
閑生勤快，很快就在林書簡樸的食材上，做出了一桌子佳肴。
四雙碗筷擺齊了，閑生最后一個上桌。看到小姐詢問的眼神，閑生直說：“車夫的飯早就送去了。”
尚子茉抖抖臉，不甘地望著穩坐如山的閑生，確定只有一盤干干巴巴炒花生豆和油燜茄子之外，再無其他吃食，只好低頭吃飯。
不一會兒，門外的車夫匆忙走到門口，說有人要見尚漠兮。
端坐在炕上的尚漠兮，下了地穿了鞋，走了出去。
她正納悶，抬頭一看正是周清。
一月不見周清沒有任何改變，只是腳上多了一雙新鞋。
“尚姑娘，不知道，尚姑娘可否記得在下，在下周清。”周清作揖行禮，恭敬至極。
“周大哥可有事？”
周清拋妻棄子的形象已經深入人心，所以，尚漠兮的語氣不待見，甚至是厭惡。
周清自然聽出來，垂著頭，語氣尷尬：“尚姑娘，在下今日是專程道歉來的，還請尚姑娘大人大量，原諒卑鄙低劣的周清。”
周清看著鞋尖，身子一直微微彎著，尚漠兮能看清他額頭下鼓出的眼珠撐起黃黃的眼皮。
“周大哥，周嫂子是難得的好女人，別辜負她。”
尚漠兮轉身要走，卻被他重新叫住。
“在下有些私事，還請您屏退他人。”
尚漠兮本以為他有所改觀，如此看來竟是如從前一樣。
許是覺察到氣氛不對，周清將頭埋得更低：“尚姑娘別誤會，在下的事情涉及您的私事。”
車夫和閑生識趣地退出，尚漠兮問：“是什么事。”
周清嘆口氣，語氣頗為擔心：“尚家曾派人來找我，讓我去府上鬧。我想打聽到底是誰要陷害你，卻沒有蹤影，你在尚家過得不好吧。”
能派人來蔣家村請周清抹滅自己名節的，除了馮氏母女還能有誰，尚漠兮輕嘆，冷笑，忽而又有所感動和愧疚。
周清沒有什么錯，這世間甚至沒有一人是錯的，錯的往往是我們不同的立場，這立場打上了個人角度的烙印，所以才有了沖突和矛盾。
馮氏母女也沒錯，他們只是想要名利裹身，所以站在“我”的立場，四處抓撓，凡事她們成功路上可能出現的阻礙，都要一一除去，這在她們看來叫披荊斬棘，在我們看來才叫卑鄙下流。
“周大哥拒絕了多少好處，我補給你。”
尚漠兮知道這話玷污了他，可除此之外，她沒有任何能給的。
周清搖搖頭，轉身欲去，尚漠兮叫住他。
“郭大人還好嗎？”
周清側眸，這才認真看到她，她沒變，只是衣衫更加華貴，頭飾更加精巧，原來的她就如畫中人，此時的她更是天上仙。
這么好的她，周清確實配不起。
周清的大眼閃躲地回著：“郭大人認真教書，生活簡樸，改觀很大。”
“我請你去私塾任校長怎樣？”
周清睜大眼睛，知她存了謝意，也好，收下她有些愧疚的謝禮，便能讓兩人劃清界限。
“好。”
“好，這件事我回去就辦。”
周清拱手，腳步再不遲疑。
…………
今晚，尚漠兮一行人決定留宿蔣家村。
閑生有點坐不住，小聲和小姐嘮叨，女子失德的各種古言。
尚漠兮剝了剝燈芯，瞪了她一眼：“真嘮叨，但你小姐已經失德過，還在乎什么三從四德，這回正好，夜不歸宿，讓我爹明白我的心意，也讓程將軍馮氏母女明白，我尚漠兮不稀罕嫁給什么將軍。”
閑生嘆氣：“上次你出事，老爺就氣個半死，這次，老爺該失望成什么樣？”
尚子茉一直對著油燈研究一本舊書，書上的字彎彎繞繞的，沒有一個認識的。
聽到閑生嘆氣，撇撇嘴：“閑生，程將軍整日練兵渾身臭汗，也沒什么好的，倒是這個林書，白白凈凈的，很配我姐。姐，你若嫌他沒有官職，可以叫爹幫一把。”
閑生給小姐鋪床，發現林書雖然是個男子，可這屋里的被子著實干凈：“咱家大人有名的清官，徇私舞弊地去提拔沒有官職的林先生，猶如登天。”
尚漠兮扯過四妹壓在手指上的書，用肩膀碰了碰她：“哎，你不回去不怕你娘罵你呀！？”
尚子茉嘆口氣：“罵就罵唄，我總不能把你自己扔下。姐，我覺得你不是輕易被美色誘惑的人，說說你和他到底怎么陷入情網的！”
尚漠兮聳聳肩，看到子茉認真而天真的表情，突然不忍心騙她了，于是摟住尚子茉瘦瘦的肩膀：“子茉我和林書不像你們想象的那樣，這么說，我最終的目的就是想掙脫那門婚事。”
尚子茉抱住姐姐的胳膊：“哼，姐，你騙誰呢？我和閑生進屋的時候，你都快哭了，我可從沒見你哭過！”
尚子茉瞧見姐姐刮了刮鼻子，哼笑著：“我舅舅說，人撒謊的時候，就愛摸鼻子。”
尚漠兮滑下手指，成功地將話題轉移到子茉舅舅身上。
“對了，你舅舅不是在京城嗎？怎么不來府上。”
尚子茉搖搖頭，將下巴擱在姐姐的肩膀上：“咱爹總是勸他去太醫院，估計聽煩了，不到最后關頭是不惠來府上的，若說有什么空閑時間，也是去找......”
尚漠兮補充了個名字：“馮曉峰。”
接著又問道：“怎么提到他又不高興了？吵架了？”
尚子茉立起身子，食指纏繞，語氣委屈：“沒有。”
“到底怎么回事？”
尚子茉側頭看姐姐，終究忍不住嘮叨。
原來，馮曉峰的母親雖然是普通的村婦，可極為看重自己做官的兒子，在她眼里，兒子才貌雙全，就是配公主都有點委屈，何況一個尚書的庶女呢？
老一輩人和小輩人觀點相謬是正常的，可若說這毫無理由的自視甚高，確實頭疼。他母親是小地方出來的，眼界狹窄，心胸也不見得開朗，真要嫁過去著實要吃一番苦頭。
倆人夜半相擁而睡，聊的都是未來如何如何。