在羅貝爾制作木頭坦克時，卡圖科夫上校率領的第4坦克旅不斷派出坦克前出設伏襲擊德軍小股部隊，以求為主力部隊構筑工事爭取時間。等到4日下午第一軍人村（羅貝爾現在才知道這個姆岑斯克城郊村落的名字）附近的工事構筑基本完成之后，卡圖科夫便安排坦克從防線后方駛入森林，在姆岑斯克防御工事的兩翼展開，而摩托化部隊的反坦克炮則全部布置在217.8高地陣地上。

　　為了避免已成驚弓之鳥的施工隊一觸即潰，變成防線的薄弱環節，卡圖科夫旅長命杜卡斯基帶著他管理的那二百多人后撤到城區繼續構筑工事。羅貝爾則因為其制作木坦克的出色表現，沒等所有坦克做完，便被旅長叫去了指揮部，連帶著他的“專職翻譯”一起。

　　羅貝爾不知道他在一個坦克旅指揮部里能幫上什么忙，但既然上級（即使是蘇軍的上級）叫他留下，他服從便是。

　　只是卡圖科夫對他提出了一個頗離譜的要求：“你既然是巴黎理工的高材生，懂得工程管理，那么就去幫后勤分發物資。我們后勤人手嚴重不足，需要你安排人手提高搬運的效率。（俄語）”

　　按理說工程管理跟物資派發應該半毛錢關系沒有，羅貝爾理應對此一竅不通，但誰讓他有一個當郵遞員的父親和一個當郵遞員的妻子呢？耳濡目染之下，自然也能懂些皮毛。

　　等他去了第4坦克旅的后勤處，才知道卡圖科夫用人如此“不拘一格”的理由。該旅的后勤豈止是人手嚴重不足，簡直與沒有差別不遠！

　　羅貝爾從養父的回憶錄中得知，一個兩千多人的團即使被部署到戰壕中（意味著移動距離降低到可忽略不計，補給難度大大降低），也需要至少一個后勤排，才能應付高烈度戰斗的物資需求。然而第四裝甲旅這個兵力與法國步兵團相仿的部隊，除去負責將后方物資運到前線的一個汽車排（裝備汽車十九輛，在卡圖科夫上校決定防御姆岑斯克后，已卸下運載的補給返回后方繼續運輸了），旅部負責統轄物資的人手竟然只有一個班。

　　這個規模可以說是小到駭人聽聞了，莫說是將物資送上前線，就連能否統籌好物資分發都是問題，難怪卡圖科夫連他這個飛行員都要弄來幫忙。

　　羅貝爾忍不住對翻譯吐槽：“你們的編制問題太大了，一個班怎么可能承擔起一個旅的后勤調配？（德語）”

　　負責翻譯的下士無可奈何地回答道：“這不是編制的問題，按照編制，我們有一個完整的后勤連。但是這不是奧廖爾告急嘛，我們沒有足夠的汽車，就把后勤扔下了。（德語）”

　　“寧可少帶一些裝備也不能不管后勤啊。（德語）”

　　“道理是這個道理，但是我們當時接到的任務是支援奧廖爾的守軍。既然是支援守軍，那么肯定就會有上級部隊，后勤部隊問他們要便是了，反正就算一線部隊打光了，后勤也總能剩下人。但沒想到走到一半奧廖爾就失守了。（德語）”

　　那啥也別說了，干吧！

　　羅貝爾要做的第一件事，就是搞清他究竟需要送什么“郵件”，這些郵件從76.2毫米榴彈炮彈到7.62毫米手槍彈，再到繃帶和各種藥瓶，體積重量千差萬別，不過羅貝爾有辦法計量。CH郵局之所以能以從一個平平無奇的小郵局，發展成為法蘭西第二大私營郵遞公司，靠的可不只是薇爾莉特這樣明星般的手記人偶，還有無數像自己父親一樣卓越的郵遞員。

　　在其他公司還對普通郵件的尺寸、重量保有諸多限制的時候，CH郵局便以“什么都能寄”而聞名遐邇。不過霍金斯老板來者不拒的舉措在為公司帶來頗多生意的同時，也攬來了更多的麻煩。

　　對于其他郵局來說，需要遞送的普通郵件往往重量在5千克之下，體積也不過十幾升。但對于CH郵局而言，處理動輒數十公斤、體積幾百升的郵件實屬平常。在這種情況下，根據郵件的體積、重量和目的地來分配貨車、摩托或者自行車運送就成了一件相當繁雜的事，特別是在郵局草創，交通工具匱乏并因此需要精打細算利用的二十年代。

　　做好統籌工作無疑需要極好的數學功底，那么郵局里誰的數學最好呢？

　　當然是圣西爾炮兵科畢業，各種彈道公式、自然數乘積、三角函數表倒背如流的退役上尉讓·德內爾！

　　于是德內爾從入職起便日日早起為郵局分揀郵件、調配車輛，在郵局業務進一步擴大之后，德內爾又為公司招攬了其他兩個退役失業的軍官。三人一同努力，為CH郵局建立了一個強大的郵差團隊，使CH郵局成為法國人在巴黎大區運送特殊貨物的首選。

　　羅貝爾體恤養父的辛苦，在初中畢業的那個暑假便向養父的搭檔學習該如何計算各種郵件的運送成本，甚至為此提前學會了多維向量運算，什么高斯消去法、迭代法之類的。不過等他基本搞懂特殊貨物遞送規劃的機制時，暑假已經結束了……

　　好在養父后來因為身體原因，轉去到送信的部門，從此變成了一個普通郵差，也就沒有那么辛苦了。

　　回到現在，旅后勤部的工作是不是就同從郵局分發郵件類似？好吧，搞清楚要送的“郵件”是什么后的第二件事呢？

　　…………

　　“我有個問題，雨果叔叔。這些‘路徑系數’是怎么算出來的？”

　　“當然不是算出來的，是統計出來的。”

　　“統計？”

　　“對，讓長官用了兩年時間，駕駛各種交通工具掐著表統計出到大巴黎各地區的用時——用時比路徑長度要更準確，因為不同道路的路況天差地別。比如那些看似距離短，但用時卻長的路徑其實最不經濟，車開得慢，就需要頻繁加減速，耗油最多。”

　　“這套‘路徑表’有什么作用呢？”

　　“作用？作用就是我們遞送特殊貨物的收費比業界平均低50生丁，而且利潤還比業界平均要高！”

　　…………

　　“我們還需要確定東西要送去哪里，以及該用什么送。（德語）”

　　回憶少年時代那次失敗的“為父分憂”計劃，羅貝爾決定了下一步該如何行動：先調配不同的運輸工具跑一遍補給線試試。他命令兩輛嘎斯卡車運送十發坦克炮榴彈到坦克伏擊陣地附近，三輛馬車各載一箱7.62毫米步槍彈去步兵陣地。

　　每個運輸小組都由三個人構成，組長由第4坦克旅的后勤人員擔任，負責駕駛交通工具。勘測員負責拿著羅貝爾從各處搜來的手表（包括他自己手上的那塊）計時，并記下往來路線。聯絡員則負責同一線部隊約定好補給臨時存放的位置。

　　半個小時后，馬車先后返回，汽車還杳無音訊，看來那段路途可能確實不太好走。

　　三個馬車運輸小組組長這次都把彈藥送上了最前線，不過他們向羅貝爾報告，摩托化步兵部隊都已經在為他們修建臨時彈藥庫了，摩托化步兵軍官們了解后勤部門現在有多慘淡，他們會自己出人手將彈藥搬到前線。

　　不過步兵們也說，如果能派人幫他們送上前線最好，畢竟戰斗一旦打響，人手就不好抽調了。

　　羅貝爾點頭應下，派一名士兵請求杜卡斯基，讓他招募盡可能多的愿意上火線的志愿者，以及不必上火線，但有可能遭遇炮火襲擊的戰地勞工，用于在臨時彈藥庫卸車。

　　一個半小時后，兩輛汽車才回到營地。兩個運輸組長報告，坦克部隊為了打擊德軍坦克側面，完全開進了林子里。那些坦克用蠻力攆出的道路幾乎完全無法供汽車通行，它們不僅泥濘難行，還布滿了有如拒馬一般的半截樹樁。于是坦克營指揮官比爾特洛夫少校便命令他的部下在林子外構建了一處規模很小的臨時彈藥庫，雙方就在那里進行交接。

　　“臨時彈藥庫距離前線有多長時間路程？（德語）”

　　“大概十多分鐘。（俄語）”組長借助翻譯同羅貝爾溝通。

　　羅貝爾聽聞，便又派人去找姆岑斯克的郵電委員，看看城里能不能找到履帶式拖拉機或者推土機。

　　為了擔起后勤補給的擔子，羅貝爾這個門外漢兢兢業業折騰到了凌晨一點，第一次體會到了地勤的辛酸。然而他睡了不到四個小時便被火炮聲驚醒。他立刻鉆出毛毯，叫醒后勤部的其他士兵，準備往前線發送彈藥。

　　各部隊戰時消耗物資情況如何，有人比他懂行，于是他便讓那個懂行的負責統計，自己則帶人親自跑一遍前線，準備了解一番戰斗中補給的具體情況。

　　只是他剛到前線卸下彈藥，填滿了摩托化步兵營修好的彈藥儲存掩體，戰斗就結束了。

　　高地上的摩托化步兵們甚至都沒得到開槍的機會。

　　“所以究竟是哪里開打了？（德語）”

　　“上校見我們立足已穩，于是派坦克營抽調所有T-34前進設伏，剛剛一口氣打著了十來輛行軍中的德國坦克！你們快把坦克炮彈和油送到坦克營那里去吧！（俄語）”

　　好么，卡圖科夫上校不愧是國內戰爭時期打過游擊的老布爾什維克，對打敵人的埋伏真是充滿熱情！