“這個事確實是我的不對。”尚貝里準將無奈地道歉，“羅貝爾實在是太讓人省心了，我對他很放心，就一時沒有關注。而且我的確有故意用弗朗索瓦磨礪他的想法，但沒想到那個混蛋猖狂得居然能干出這樣的事。尤其是我今天中午還訓誡過他，剝奪了他教導學員的權力。”
“現在說這些已經沒用了，你們準備怎么辦？”
“我們希望你在巴黎多少活動一下，盡量施壓讓弗朗索瓦不再生事。”
“好，今晚我就去趟巴黎，你們這段時間可一定要保護好他，絕對不能讓任何人把他提走！”
“一定。”
“最晚明天中午，我就會給你回復。”
“好。”
尚貝里準將破天荒地等著一個中校先掛斷電話再放下話筒，不料剛放下話筒，電話就又響了起來。
“喂？”
“還是我，將軍。”話筒那邊傳來了多米尼克的聲音。
“還有什么事忘說了嗎？”
“我突然想起來，你們是不是可以讓學員提前畢業？”
“在戰時有這個權力，不過需要經過航空部的批準。”
“那就沒問題了，請提前準備好手續吧。”說完，那邊干脆利索地掛了電話。
說實話，一個準將被一個中校連著掛了兩次電話也是一件非常尷尬的事情。但尚貝里沒心情生氣，這事確實是他理虧。
一個有這樣家庭背景的學員都要跟上級拼命了，普通家庭出身的學員還活不活？！
“所以算是解決了？”博諾中尉遲疑地問道，“我只需要看護好羅貝爾就行？”
“嗯，順便關著弗朗索瓦，別讓他再作妖！”
六百公里外的巴黎市郊，多米尼克中校撂下電話后立刻讓司機開著自己的汽車向巴黎城區一路飛奔。當汽車停在一處別墅前的時候，他讓司機自己去填飽肚子，隨后按響了別墅的門鈴。
“您好，中校先生。”門衛打開了小門，上下打量著面前的空軍軍官，請問您有什么事嗎？
“我想見元帥。”多米尼克說道，“十萬火急的事情。”
“元帥正在用餐，您有預約嗎？”
“實在抱歉，但是這是突發的情況。”多米尼克鄒起了眉頭，從口袋里掏出了自己的證件，“請告訴元帥，多米尼克有急事相求，元帥一定會召見我。”
門衛點點頭，帶著證件走向別墅，十分鐘不到便折返，將證件交還給多米尼克：“您吃過飯了嗎？如果沒有，元帥邀請您共進晚餐。”
“感激不盡。”多米尼克向門衛立正示意，隨后急匆匆地走進別墅。
剛進屋門，多米尼克就聽到精神矍鑠的元帥洪亮的聲音：“看看是誰來了，快再準備一副餐具，安妮。”
多米尼克微笑著向元帥的女仆點頭，隨后來到餐廳，莊重嚴肅地向坐在首位上的老人敬禮：“元帥！請恕我拜訪唐突！”
“我的大門永遠向無畏的法軍官兵敞開。”
坐在首位上的老人留著兼顧文雅與威武的胡子，由于正居家休憩，他的衣著非常隨意，神色和藹卻不怒自威，顯示出驚人的氣度，他沖著多米尼克微笑著：“特別是對你，捕鯨人多米尼克，勇敢的孩子！”
在年逾八十的“共和國將軍”“凡爾登英雄”貝當元帥之前，時年三十七歲的多米尼克可不就是個孩子嗎？
這位干練的王牌飛行員，法軍航空團團長在這樣的長輩面前唯有靦腆地笑笑：“別提了，元帥，我還欠您兩架飛機呢。”
“哈哈哈！”多米尼克的話惹得貝當元帥捧腹大笑，“快入座吧，多米尼克。直接告訴我發生什么事，能讓一個久經沙場的王牌飛行員連晚飯都顧不上了？”
多米尼克尷尬地說道：“元帥，是關于讓長官的事情。”
“阿讓？”
“是的，是讓長官，他還常給您寫信嗎？”
“每年都會給我兩封信：我的生日和圣誕節。”貝當元帥帶著溫情談起他的老部下，“很講情義、很正派的孩子，而且最近又給我寫了一封信，說他已經做好了戰斗準備。”
“是這樣的，他也給我寫了一封信。”多米尼克說道，“他和他的養子都已經準備好保衛祖國了。”
“他的養子是誰來著？”
“羅貝爾，羅貝爾·克呂爾，元帥。”多米尼克說道，“正是我的老營長，第114團一營李凡特少校的兒子，在戰役前您還接見過他，就是接見讓長官的那次。”
“啊——這么一說我想起來了，為了你的事，他還偷偷用手肘戳過阿讓。”貝當一下子就回憶那個陰郁的早上，回憶起114團那些英勇的軍官，回憶起慘烈的凡爾登戰役，“阿讓也跟我在信里說過羅貝爾的事情，語氣很是驕傲呢，所以是阿讓還是羅貝爾遇到麻煩了？”
“是羅貝爾，他在空軍學校受到了虐待，反擊過了火。”
“還有這種事？”貝當元帥的眼睛突然睜大，目光炯炯威不可言，讓多米尼克打了一個寒噤。他將下午和空軍學校校長尚貝里準將的對話如實向貝當元帥報告，元帥面沉如水，聽完這一切之后久久不語。
“快吃吧，元帥。”貝當的忠厚仆從瞥了一眼多米尼克，“飯要是涼了您的腸胃可受不了。”
“抱歉元帥，是我太心急了！”意識到自己打擾了元帥用餐的多米尼克惶恐地立正。
“請坐，請坐，孩子，不要拘束。在我的家里你也只是一個晚輩罷了。”貝當恢復了微笑，安撫了緊張的多米尼克，但隨后他的語氣頗有些不悅，“我不是讓你和尚貝里說過這件事了嗎？”
“尚貝里將軍也是好心，他想為羅貝爾找一位嚴格的教官，但沒想到這個弗朗索瓦日益猖狂。”多米尼克誠懇地說道，“現在情況已經這樣了，雖說軍紀如山，但我實在不忍心坐視讓長官唯一的孩子身陷囹圄，所以我請求元帥允許我借用您的威名，對航空部略微進行施壓，把此事就此按下，讓羅貝爾到我麾下將功折罪。”
多米尼克認為元帥不會反對，早在大戰時期，貝當元帥便以體恤士卒聞名，他打給波爾多和巴黎請求特赦的電報數不勝數。對待那些逃兵和懦夫他尚且有悲憫之心，愿意再給他們一次機會，更何況是如今有情可原的羅貝爾呢？
“無論如何，撕毀一個烈士留給遺孤的唯一照片，這太過分了，實在太過分了。我不敢相信在今天，法蘭西的軍隊會如此對待那些在大戰中捐軀的烈士子弟。”
貝當低垂眼瞼，似乎十分傷感：“太過分了。”
“您還是快吃飯吧，元帥，吃完飯之后再去幫助那個年輕人吧。”貝當的仆從再次無奈地勸解，還向多米尼克示意道：“中校先生，您也不要辜負面前的美食啊。”
“十分抱歉打攪了元帥的晚餐，先生。”
“沒有的事，這些孩子們在遇到麻煩的時候總能想到我，這是我的驕傲。”
元帥真摯的語言令多米尼克大為感動：“您救了長官，救了我，救了數不清的戰友，也救了祖國，元帥，不依靠您我們還能靠誰呢？”
難道還能去依靠羸弱敏感的達拉第內閣嗎？
貝當剛剛用銀叉吃下一塊牛肉，突然又想到另一件事：“對了，多米尼克，這件事一定要抓緊，我很快就要離開巴黎了。”
“離開巴黎？”多米尼克非常驚訝。
貝當苦笑著說道：“是的，政府有意安排我擔任駐西班牙大使。”
“讓一位年逾八十的老戰士奔波國外，未免有些過分。”
聯想到貝當元帥一直以來對政府那令人窒息的外交政策的批評，和對走馬燈一般變換的內閣的不滿，達拉第想把貝當丟到西班牙去換得個耳根清凈也并非不能理解。
或許這還是戴高樂想出來的主意呢，多米尼克想道，他作為元帥曾經青睞的得力部下，甚至曾承擔為元帥編寫回憶錄的工作，當然知道元帥絕對不會拒絕任何共和國的任命。
可惜由于政見不同，兩人已經分道揚鑣許久了。
“國事至此，我們這些老骨頭不應該推辭。”貝當元帥低聲說道，“弗朗哥已經贏了，一個親德的西班牙已經出現在了法國背后，這種情況松懈不得。在政府如此不穩定的情況下，或許我這微不足道的威名還能讓西班牙人略微持重一點。”
多米尼克沉吟片刻，舉起酒杯：“既然元帥決心已定，那么請允許我祝您成功。”
貝當元帥舉起酒杯回應：“有你們保衛國防，我在國外就無須擔憂了。”
匆匆吃過晚飯，多米尼克歉意地向元帥告別，隨后坐上汽車直奔航空部大樓。
隨著法國空軍自陸軍航空隊獨立成軍，航空部自然也順勢從國防部（當時叫戰爭部）中分離。不過與空軍和陸軍的密切聯系相似，航空部也與國防部部有著千絲萬縷的關系。畢竟航空部剛于1932年成立，其內部的實權軍官大多都是陸軍出身。
雖然對于今天的法國軍隊來說，高級軍官和中層指揮官年齡過大始終是一個大問題，多米尼克作為“少壯派”一直飽受打壓。但在這個需要借用元帥威望的時候，這一條反倒成了優勢——沒有那個軍人或者官員能忽視如今法蘭西唯一尚在人世的元帥所提出的要求。
多米尼克的身體隨著顛簸的道路微微搖晃，出神地望著街道旁的路燈。
“真是……長官好不容易拜托我辦這么點事，我還給搞砸了……”
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第一章人物回收：
史實人物：亨利·菲利普·貝當，法國元帥、凡爾登雄獅、救國元帥、維希法國“大元帥”