夜，繁星滿天。
聚財酒樓三樓包廂，劉遠洲斜倚著窗欄，看向窗外。
巴西馬大雪山孤峰聳立，直插天際。從這個角度看，巨大的山峰幾乎遮住半個天空。
壯麗，雄渾，極具壓迫感，。
明天一早便要登山觀戰兩派武師比武了，想想還真是十分令人期待。武師間的戰斗平時可不多見，何況這種事關兩派榮譽之戰，必定更加精彩。
“喂，看什么呢？”
常威抱著一壇酒走了過來。
“呵呵，出來透透氣。”
劉遠洲回頭笑笑。
今晚，較武團在酒樓三樓包下一個大包廂舉行慶功宴會，慶祝弟子們在這五日比斗中取得好成績。
團里一眾武師悉數到場，連馬紀馬老也來坐了一會兒，對弟子們大加褒獎。
劉遠洲喝了不少酒，已有幾醉意。因惦著明早出發觀戰的事，他便溜出來躲到這間空包廂醒醒酒。沒想到常威也走了進來。
“來遠洲，走一個，祝賀你。”
常威把酒壇遞上。
苦笑一聲，劉遠洲接過酒壇，就著壇口仰頭大灌一口，把壇子遞還。
“也恭喜常師兄了。”
“哈哈哈哈，同喜，同喜。”
常威哈哈大笑著接過酒壇，大喝一口，滿臉春風得意。
孫執事與長白派交涉結果下午便出來了，由于長白派放棄兩局比斗，最終給太玄宗六名參加比斗的弟子每人算一場勝利。如此算下來，常威就獲得九枚竹籌列第二名，劉遠洲獲七枚列第三名，而長白派的玄真獲十枚名列第一。
較武團一眾高層對這個結果還是頗為滿意的。在六對一十二情況下，前三名能拿到兩個名額，而且總體勝利場次與長白派持以平局，是非常不容易的。
可以說是大勝。
“不知道比斗的獎勵是什么，唉，孫執事他們也真是的，這有何保密的，吊人胃口。”
常威抱怨。
“誰說不是。”
劉遠洲附和。
常威今晚看起來異常興奮，像個孩子般，全然看不出平日穩重的樣子。。
劉遠洲雖然最終也拿到第三名，但他倒并表現出太過興奮的舉動來。概因能在暗勁武師手底下全須挺過來，已是萬幸，哪敢再多奢求其他。
“不過，按往年慣例，在比斗中表現出色的弟子，會被給予一次到總院進行進修的機會。我想，今年也應不會例外，所以，以你我的表現，必定會獲得進修的機會的。”
常威突然說道。
劉遠洲一陣驚訝，他倒從未聽說有這樣的好事。
“真的嗎？”
“千真萬確！”
常威十分肯定，他看著劉遠洲，十分認真道：“遠洲，這個機會還是很珍貴的，如果，你們院里有人想叫你把名額讓出，千萬不要答應，一定堅持自己去。”
“名額還能被搶走？”
劉遠洲有些難以置信。他到底才入院不足一年，平日又有尤士亮及劉家禮照拂，還未看到過這種陰暗面。
“哪里會沒有？時間久了你就會明白，咱分院的水還是很深的，各種關系盤根錯節，還是謹慎為好。”
常威嘆口氣。
劉遠洲點點頭，感激道：“多謝師兄指點。”
“指點談不上，只是經驗之談。”
常威擺擺手。他出身商賈之家，家境優渥，自小耳濡目染之下，對人情世故往來勝劉遠洲幾條街。他入榆州院五六年了，見多識廣，更是明白人脈的重要。
無論劉遠洲的人品還武道天賦，他都他是十分看好的，是個值得深交的朋友，也是一個能相互扶持的伙伴。
劉遠洲又細問了一些關于去到總院進修的事，常威便把他了解到的都說給他聽。
“關外較武幾乎每年都有，咱太玄宗七八個分院，輪番派人參加。你們延州院情況我不知，就我們院來說，從我入院這五年多來，這是第二次派人參加。”
“我記得上次還是三年前，我院有一位鐘姓師兄獲得進修機會，他去半年多回來時已悟出整勁成為武師。后來不久便被調到總院，聽說現在已做到刑堂執事了。”
“而且，我也聽說但凡能去進修的，基本很快便會成就武師。當然，你我成就武師是遲早的事，但能去總院進修，獲得的人脈資源才是最珍貴的。”
劉遠洲點點頭。
常威笑道：“哈哈，若去了總院，咱們同屬秦北一系，可要相互照應扶持啊。”
“那是自然。”
劉遠洲笑道。
太玄宗雄霸秦省，每府皆下設分院。從地域上看，秦北、關中和秦南，三者無論民俗文化及飲食均差異巨大，故派內也隱隱地分為秦北、關中、秦南三系，相互抱團，明爭暗斗。
“咦，可叫我們好找，原來你們躲這里偷懶，罰酒！”
這時，劉必武走了進來，看到倚窗而立的二人，便大聲叫嚷著走來。
大順昌平一十六年臘月初三。
一個大晴天。
對太玄宗較武團一行人來說，這是個重要的日子，因為從今天起，為期三天的兩派武師較武正式拉開帷幕。
一大早，天色尚未大亮，眾人便起來，飯菜早已備好。
吃罷早飯，辰時正一到，在一陣噼哩啪啦的鞭炮聲中，隊伍出發，朝著巴西馬雪之巔進發。
劉遠洲等諸弟子走在隊伍末尾，就見隊伍靠前位置，有五人上身穿著大紅襖子異常顯眼，正是參加比武的五名武師。
至于為何要穿紅衣，用常威的話來說，就是為了討個好彩頭。紅，寓意開門紅，寄望今日首場比賽便旗開得勝，拿下首場勝利。
從客棧出發，出了鎮子，沿著陡峭的盤山小道一路直上。
眾人都是練武之人，體力充沛，腳程極快。一路登絕壁，穿過云海，約半個時辰后，便來到巴西馬雪山山頂，映入眼簾的赫然是一處闊大的平臺，地面平整，似仙人揮巨斧削去一片山峰，端的奇瑰異常。
這時一輪紅日從東方群山間升起，給整個世界灑下萬道金光。
長白派隊伍正好也從山的另一坡爬了上來，兩派人馬于平臺中心匯合。
“哈哈，老馬，好久不見了。”
一陣爽朗的笑聲自長白派隊伍中響起。山頂狂風呼嘯，劉遠洲和身邊人說話都要高聲吼出才能聽清。而此人的話音卻蓋過狂風，清晰傳入在場眾人耳中。
劉遠洲翹首望去，見說話者是一位立在長白派眾人首位的老者，面白無須，鶴發童顏，身著一件月白長衫，背負寶劍。長發，長衫，劍穗于風中飄飄蕩蕩，一派仙風道骨。
“哼！你胡老魔倒是越活越年輕了，想來，這關外的良家也沒少被你禍害。”
馬紀冷哼一聲，話語清晰在眾人耳邊響起。
此話一出，長白派諾人臉色均是一變。
“哈哈哈哈，老馬，你嘴還是那么損。”
老者一點不惱，哈哈大笑。
此人正是長白派煉氣境宗師，較武團領隊胡不歸，江湖人送外號“血魔”。
其人師出不詳，練就一身極高明的采補功法，早年間活躍于晉魯豫一帶，壞了不知多少良家，而每次釆補后都會將鼎爐殺害。官府曾多次派出高手抓捕，都無功而返，最后不得已發出江湖追殺令，邀太玄紫微等江湖宗門聯手追殺。
哪知他得到風聲，及時逃到關外，不知怎地加入長白派，成了客居長老。大順的追殺令便不了了之，但其人的高額懸賞仍在六扇門高高掛著。
劉遠洲腦海中回想著這位胡老的事跡，一時竟難以把眼前這位仙風道骨的老者和昔日殺人如麻的“血魔”聯系起來。
在得到長白派的參賽名單后，孫執事等便將對手各人生平事亦向弟子們作了詳盡介紹，并著重講了這位胡長老。
“既然人已到齊，那咱們便開打吧。”
馬紀淡淡說道，仰頭看向天空，似對胡不歸不屑一顧。
胡不歸微笑點頭，云淡風清，一副高人作派。
于是兩派人馬各自退開，在中心空出一片很大場地。
作為兩派延續十幾年的老傳統，也沒什么花里胡哨的儀式，流程異常簡單。
胡不歸說了幾句歡迎之類的言辭，又說了兩條注意事項，一是一方認輸后另一方不可再下死手，二是不可用毒，規則簡單粗暴。
然后就宣布比武正式開始。
“在下長白派方子清，請太玄宗朋友指教！”
一名長白派武師大踏步走入場中，面朝太玄宗諸人立定，朗聲說道。
方子清，出身玉京方氏家族，明勁武師，劍法造詣不俗。
劉遠洲腦海中立即蹦出此人信息。但見他身著白色練功服，衣領、袖口和上衣下擺都用金色描畫著復雜圖案，胸前繪著一個拳頭大小的黑色熊頭，呲牙咧嘴。
熊頭正是方氏家族特有標志。
“在下太玄宗王照武，領教方兄武藝！”
太玄宗隊伍內一道聲音響起，接著一個紅色身影飛身而起，躍入場中。
正是太玄宗獵狼團明勁武師王照武。
“鏘！”
方子清拔出寶劍橫在胸前。
“王兄請！”
武師間的比武卻沒了使用木劍的限制，都是真刀實槍。
王照武也不廢話，左腳蹬地，身體若一枚離膛炮彈直撞向對面方子清。
方子清輕輕躍起，于半空中揮劍使出削字訣，劍刃劃破空氣發出尖嘯，朝王照武左臂斬去。
王照武猛地頓住身形，一個旋身避開長劍，屈膝下蹲蓄勢，然后猛地展腰，雙拳上擊，打向方子清雙腿。
方子清輕功著實了得，于半空中弓身縮腿，腳尖堪堪點中王照武拳面，借他拳勢飛身后躍，于空中翻幾個跟頭穩穩落地。
“好！”
長白派隊伍中立刻爆出一陣叫好聲。
方子清雙腳甫一著地，腳尖一點，寶劍倒拖，飛身朝王照武沖去。
二人再度交手，但見拳影翻飛，劍光閃爍，十七八招過后，誰也奈何不了誰。
突然，方子清右手長劍脫手，他伸出左手去抓劍。
王照武見他胸前空門大開，心中大喜，雙挙橫推，一式雙炮拳直捶他心口。
“不好！”
許紅突然驚叫一聲。