內官撲跪在祿王跟前，發顫又急促的話音響徹整個大殿：“陛下，北滕國一位郡王突然到訪，馬車已經進太昭門了！”
北滕國來的貴人，守衛不敢攔。
眾人霎時間全變了臉色，祿王倏地站起身，來不及細問，只能挑最重要的問題：“來的是哪一位郡王？”
內官緊張得結巴了：“不，不清楚，只聽到他的侍衛稱他‘殿下’。”
祿王焦躁地來回踱步。
這一年好不容易北疆消停了，北滕國也一改咄咄逼人的態勢，大軍退回關內，沒有再進犯。
原以為兩國終于達成了某種默契，可以相安無事一段時間。沒想到，在這樣特殊的節慶夜，北滕國忽然有個郡王不請自來，事先沒有發公函，沒有由頭，在此之前不曾走漏半點風聲。
怎么想都覺得蹊蹺。
祿王緊皺著眉頭，煩躁地揮揮袖子，趕走前來稟報的內官。他又踱了幾步，扭頭去望大門口，卻瞥見下面那幫大氣都不敢出的臣子。
“都愣著干什么！”祿王大為火光，恨不得抄起酒壺砸底下的人，又指著邊上呆愣的樂師們，“給我奏樂！”
為首的大司樂回過神，趕緊指揮樂師重新演奏起來。
曲子依舊歡快，可是大殿里氣氛再不復之前，四處蔓延著詭異的靜謐。
大家的驚惶是有原因的。
每次北滕國有使節來訪，必定提出諸多要求，不是索要土地，就是征收糧食和黃金白銀。如若不答應，北滕國軍馬的鐵蹄就會踏過那道關防線，發起一場大戰，而遭受損失的永遠是東祿國。
皇家的損失，全在百姓身上找補回來，賦稅一年重過一年，如果再遇到災荒年月，更是處處黎庶涂炭。
這個國家表面上看起來光鮮，實則千瘡百痍。
對于這些，大臣們心知肚明卻不敢聲張，言官們在朝中尚且字字都要小心，生怕哪天禍從口出就被殺了頭，更別提其他人。
祿王定了定神，坐下來，挺直了腰。
同時，殿外高聲傳報：“北滕國雍郡王駕到——”
祿王身形稍動，扶在龍椅上的手指收緊，片刻之后，緩緩松下來。
來者竟是雍郡王？
眾人齊刷刷看向門口。
寒風翻過紅木門檻，一只鎏金長靴邁入大殿。
男人步伐張揚，身著絳紫色袍服，雙臂套了青銅護甲。他腰間一串玉佩有節奏地珩鐺作響，那玉是稀有的藍花冰，兩璜相對，是極講究的樣式。
再往上看去，只能看見他的下巴，還有朝左邊微微翹起的嘴唇，唇色略深，膚色也深，其余大半張臉被一塊面具遮住了。
這位雍郡王，實在是很陌生。
只知道他是北滕國的第五位王子，從來不參議國事，滕王便賜了他雍州封地，許他當一個碌碌無為的郡王。
對了，還聽聞雍郡王常年戴著面具，無論什么場合，從不以真面目示人。
此話看來不假。
不過傳言都說雍郡王相貌丑陋，否則為何要用面具遮著臉？
思及此，在座許多人都拿眼偷偷去打量他，想瞧出點什么端倪來。
雍郡王身后跟著六名高壯的護衛，他們昂首闊步，右手齊齊按在劍柄上，全然不把王公貴族們放在眼里。
一行人站在堂下，八面威風，反倒他們才像是主人一般。
護衛首領拿出一塊刻著“雍”字的腰牌，遞給內官。
內官將腰牌呈予祿王，祿王看過后，嗯了一聲，腰板又挺了挺。
他是帝王，是地位最崇高的人。
他講話從容而親切：“雍郡王來訪，為何不事先發一封公函？本王也好提前準備，不至于怠慢了貴客。”
雍郡王手上把玩著一串水亮的紅翡佛珠，不緊不慢開口：“我不過是游歷至此，正好到了年關，我聽說東祿國的國宴向來辦得奢華，就來湊個熱鬧。又不是什么公事，何須發公函。”
他聲音聽著像三十歲上下，除此之外，什么都看不出。
祿王將信將疑，表面上笑著：“素聞雍郡王最懂風雅，如今有幸得見，果真是逍遙灑脫之人，羨煞我也。”手一揮，招來總管呂貴，“快為雍郡王設席。”
呂貴領命，迅速帶人在主位旁布了一席。
不多時，好酒好菜就伺候上了。
雍郡王喝了一口酒，嘴里細品：“南旬杜康。”
“雍郡王好品味。”祿王大贊。
雍郡王并未看他：“南旬三十年遇上了極佳氣候，那年初夏，取酒泉中最清冽的泉眼之水釀了杜康，香泥封存，百年后才開窖，此酒全天下攏共只有十斛。”他拈起酒杯在鼻尖晃了晃，接著祿王先前的話，“依我看，祿王才是最懂風雅之人。”
祿王探不明他話里的意味，干笑兩聲，換了副關切的表情，繼續試探對方：“雍郡王此次出行，雖是游歷，可身邊只跟隨這么些人，未免太過清簡。不如本王派一隊精兵沿路護送，更為妥當。”
護送？倒不如說是押送。
雍郡王抬眼，語氣平冷：“無妨，出行前父王交予我十萬兵權，任我調遣。”
此話剛好夾在樂曲間隙里，忽然安靜下來，話音就顯得格外清晰。
祿王心頭突地一跳，直感到有萬重陰云壓下，果然善者不來，東祿國這回又要大難臨頭了。
周圍投來無數道驚異的目光，氣氛變得越發凝重。
與其他人緊繃的狀態截然不同，雍郡王靠著椅背，有一搭沒一搭甩著珠串，翡玉珠子碰在一起，發出悅耳的脆響。
“不過祿王說得挺對，太清簡也不好。”
祿王眼底閃過一絲精光，不作聲。
“我身邊盡是侍衛，無趣得很，倒是缺一個唱曲解悶的。”說完，雍郡王睨向梅妃，眼神肆無忌憚，“天下皆知東祿國后宮中有個美艷的梅妃，嗓音猶如三月黃鶯，繞梁不絕。飲酒賞月時，一旁要是有梅妃這樣的美人唱個《濕羅裳》，那才叫人間風雅。”
《濕羅裳》是坊間風月場里尋歡作樂時最愛唱的曲子，辭藻極為香艷。
他不僅將一國妃子比作枝頭黃鶯，言語還這般露骨，有些女眷被他的話當即臊紅了臉。
啪！
梅妃手里的銀筷掉在桌上，她慌亂去撿。
“陛下……”
梅妃楚楚可憐，委屈地看向祿王，卻發現他眼中陰郁在逐漸緩解，反倒像松了口氣。
在座的都明白了，這位雍郡王不喜歡名利，他喜歡女人。