夜里明錦蕓有些輾轉反側，心里有一個小人兒跳出來：“那個莊子我本來就打算要給她的，為什么不能讓我高高興興的給？”

　　另一個小人兒跳出來：“不氣不氣，氣什么呢，你本來就是要給她的，你就當做是你先提出來給她的。”

　　“可這明明不是事實啊！”

　　“你要當他是事實嘛，七七不是說過：人要有阿扣精神，這樣過不去的事情都能過去了。”

　　“嗯，那就是我給她的，我提出來的……還有，她是我姐，對呀，給自己姐什么都不過分！”

　　最后，明錦蕓在自己的嘀咕聲中入睡了。

　　第二天清早，天空下起了蒙蒙細雨，明三爺在酒店房中吃過早飯，下樓一看：“喲，下雨了，下雨不好趕路啊，還是回去睡覺吧。”轉身就準備回房睡個回籠覺。

　　姚管事連忙勸道：“三爺啊，就一點蒙蒙雨而已，這答應了人家的事兒，可不能失約呀。”

　　明三爺：“不過就是改天去而已，失什么約啊？”

　　姚管事頭疼：“小小姐就是因為今天休沐，要和咱們一起去，這才約定的今天啊！”

　　明三爺有些心煩：“去就去吧，套車！”

　　姚管事松了一口氣，吩咐車夫套好車，一行人終于出了門。

　　來到約定的城門口，明三爺和姚管事趕緊下了馬車，慌忙上前拜見六皇子八皇子。

　　明三爺和姚管事都嚇出一身冷汗：誰知道六皇子他們也要去？自己等人竟然要皇子等他們，還真是……

　　原來昨日里李康泰找姚管事套了話，知道了他們這次來的目的后就思索開了：一些大莊子的莊頭管事的都是當地一霸，這個明三爺看起來有些不靠譜，倘若不能給明妹妹撐腰，那她豈不是要吃虧？

　　于是把這件事告訴了六皇子，六皇子想棉田的事兒都交給了司農寺的人，自己不過就是個“吉祥物”而已，何不跟過去看個熱鬧也好？

　　有自己在那盯著，小丫頭也吃不了虧！

　　于是就有了在城門口和明錦蕓幾人相遇的一幕。只是這個明三，怎么這么拖拖拉拉呢，害他們等了差不多有兩刻鐘呢！

　　這時候的明三爺萬分慶幸自己聽了姚管事的話，不然……他不敢想象！

　　一行人在蒙蒙細雨中迤邐前行。一個多時辰之后，隊伍終于趕到了龍饒的莊子。

　　好在這時候雨也停了，天放晴了。

　　申莊頭等人得知六皇子到來，嚇得屁滾尿流的滾出來跪地拜見，明錦蕓見地上多了許多陌生的面孔，卻并沒有丁科包紅，問道：“申莊頭，丁科、包紅呢，怎么不見他們？”

　　申莊頭瑟瑟發抖，唐拉沖進屋子，四處搜尋：“找到了，姑娘，她們在這兒呢！”

　　明錦蕓向六皇子告罪后，轉身循聲而去——柴房里，丁科與包紅被五花大綁，還被塞住了嘴無法出聲，身上衣衫破碎，血跡斑斑，一眼便知被動了刑……

　　明錦蕓一時氣血上涌，身子搖晃，麗人珍珠趕緊上前扶住：“姑娘——”

　　隨后而來的六皇子趕緊叫道：“太醫！”

　　太醫上前，明錦蕓擺手：“我沒事，給他們看看！”

　　太醫望向六皇子，六皇子點頭，他這才上前，給丁科兩人把脈。

　　半晌說道：“沒有大礙，只是皮肉之傷，沒有傷動筋骨，就是餓了幾天，得好好調養才行。”

　　明錦蕓長長地舒出一口氣，這才松懈下來。

　　兩人被解了綁，想要過來磕頭，被六皇子著人扶住，明錦蕓說：“這段時間你們好好休養，去床上躺著，太醫怎么囑咐的，你們就怎么聽，怎么做！”

　　“是，姑娘。”兩人氣息虛弱，聲音都差點聽不見。

　　明錦蕓讓唐拉幾人把他們扶去自己的房間，好生補養。

　　轉頭看向申莊頭，目光似冰：“說吧，這是怎么回事兒？”

　　李康泰早叫人搬來椅子，讓六皇子等人坐下。

　　申莊頭篩糠似的抖個不停，看向明三爺：“三爺救我！”

　　明三爺懵逼的瞪眼四望：“你，你是叫我救你？”

　　就你每年孝敬上來的百把兩銀子，能讓我給你兜住這么大的事兒？

　　申莊頭把頭磕得咚咚響：“三爺救我啊，您每年——”

　　申莊頭話還未說完，就被明三爺身邊的人上前捂住嘴：“你少要在這里胡亂攀扯，三爺一個主子爺，還要你一個奴才的什么好處不成？”末了那人在他耳邊密語道：“小心你的一家老小！”

　　申莊頭瞬間蔫了：“回，回稟主子，那兩人不聽主子吩咐，每日里不干正事兒，還強拉著那些佃戶不做事光聊天，耽誤了地里的好多農活兒，屬下這才捆了他們，想著餓他們幾天，就知道悔改了。”

　　明錦蕓冷笑不已：“編！接著編，我等好好聽著呢！”

　　申莊頭冷汗狂流，一顆心如墜冰窖。

　　明錦蕓轉頭看向六皇子：“六殿下，臣女想借殿下的人一用……”

　　六皇子：“今天你們都聽明小姐吩咐。”

　　“是！殿下！”眾人齊聲回答，聲音震天。

　　“將這些人捆起來，一個個的分開審問。”明錦蕓指著地下跪著的黑壓壓的一片人道。

　　六皇子身邊的一隊人上前，將他們盡數捆了，帶去別的房間逐個審問。

　　不多時，眾人就交回來審問情況：這里有幾十人都是申莊頭臨時請來的打手，說是莊子上的人不聽話，這些人也不知究竟，只是來出力而已。

　　申莊頭幾個親近手下都招了：說是丁科和包紅兩人拒不交出他們收集來的證據，于是申莊頭就用鞭刑和餓飯的方法來迫使他們交出證據。

　　只是兩人嘴嚴，怎么都問不出來，所以才把他們捆綁住，扔在柴房里。

　　同時還關押了幾戶給他們提供證詞的佃戶。他們剛剛著人去把那幾戶佃戶放了出來。

　　唐拉連忙上前道：“我們把收集來的證據和佃戶們的證詞都交給包紅了，她藏起來了，連我們都沒有告訴，也是怕隔墻有耳，走漏消息。”

　　麗人也適實過來告訴明錦蕓：包紅把證據藏在后山的一棵樹下，她也剛剛吃下一碗稀飯，稍微有了些力氣，說要陪主子一起去取證據。