1260年11月6日。

　　羅伊穿著厚厚的土黃色棉衣，坐在沃爾斯酒館天臺(tái)的邊緣，雙腳垂下半空晃蕩，雙手端著一副畫(huà)。

　　上面畫(huà)著兩張湊成一堆的笑臉，羅伊，托婭。

　　就在11月1日那一天，他瞞著磨坊主夫妻，偷偷把女孩兒帶到了矮人酒商的大房子里，一起享受了頓奢侈豪華的新年大餐。

　　那時(shí)的場(chǎng)景尤在腦海中。

　　兩人喝飽了蜜酒，又唱了一通亂七八糟的歌，給蹩腳的畫(huà)家當(dāng)了模特，和一群滿臉胡須的矮人男女繞著庭院中央的篝火，手拉手，跳了大半夜瑪哈坎特色的“熔爐舞”。

　　第二天，從平生第一次宿醉中醒過(guò)來(lái)的托婭被送上了前往艾瑞圖薩的馬車。

　　“羅伊，到了那邊，以后我該怎么聯(lián)系你？”臨行前，女孩兒從馬車的窗戶里探出身體，拽住了他的胳膊，小巧的圓臉泫然欲泣，烏溜溜的眼睛里閃過(guò)興奮、不安，以及留戀。

　　“獵魔人居無(wú)定所。”羅伊拍了拍小女孩的小腦袋，玩笑道，“等過(guò)幾年有機(jī)會(huì)，我會(huì)去艾瑞圖薩看望你，到時(shí)候希望你能給我表演表演真正的魔法。”

　　“那說(shuō)定了！”女孩的聲音里頭一次帶了點(diǎn)調(diào)皮，“等我恢復(fù)正常，你要是不來(lái)，我會(huì)去全世界逮你！”

　　……

　　回憶外，羅伊將畫(huà)像收入了空間，捏了捏脖子間的銀色項(xiàng)鏈。

　　不久前他徹底結(jié)束了卡戴爾之家的課程，與費(fèi)雯，湯姆，卡戴爾做了告別。那位校長(zhǎng)也不知道怎么考慮的，革命軍近段時(shí)間徹底銷聲匿跡。也許是首領(lǐng)的尸體嚇到了其中一些人。

　　艾德思博格的新年過(guò)的很平和，沒(méi)再發(fā)生任何游行、示威、或者街頭械斗。

　　磨坊的房間被羅伊退掉了，他拐走了磨坊主夫妻的女兒，卻沒(méi)給兩人留下一個(gè)子兒，作為兩人虐待女兒的懲罰。如果兩人想找他算賬，那就隨便來(lái)吧，只要他們能找到。

　　集市的工作羅伊也不打算再繼續(xù)，通用文字的學(xué)習(xí)告一段落，他掌握的詞匯量足夠弄懂獵魔人筆記里的內(nèi)容，他準(zhǔn)備集中精力攻克上面的藥劑配方。

　　他下了天臺(tái)，進(jìn)入酒館大廳，一種莫名的熟悉感涌上心頭。

　　……

　　新年已過(guò)，但酒館里狂歡的氣氛還在延續(xù)。

　　靠著墻壁的尖頭皮鞋、條紋緊身衣褲的吟游詩(shī)人撥弄著魯特琴，彈奏悠揚(yáng)的旋律。

　　舞池中一群粗壯的男人，手捧著一杯杯激蕩著白色泡沫的啤酒，迎合音樂(lè)，放肆地扭動(dòng)軀體。

　　酒花四濺、光影交錯(cuò)，數(shù)名濃妝艷抹的女性扎著緊身胸衣，露出一大片雪白的肌膚，提著下身臃腫的蓬蓬裙，偶爾在男人的調(diào)戲中半嗔半喜地罵幾句無(wú)關(guān)痛癢的話，再嬌笑連連地伸出勾人的手指。

　　這熱火朝天的酒館角落，卻有一個(gè)格格不入的身影，身前四人的酒桌擺滿了色澤各異的十來(lái)杯滿盈盈酒水，舉杯者卻僅有他一人。

　　雷索锃亮的光頭下，一張古板的面容讓他看上去仿佛置身于幽閉的房間中，背負(fù)長(zhǎng)劍的魁梧身形有若磐石，帶著一股生人勿進(jìn)的冷冽。

　　“一個(gè)人在這里喝悶酒？讓我來(lái)陪你吧……”嬌笑聲中，一具動(dòng)人身軀貼上了男人的右臂。

　　雷索側(cè)身看了女人一眼，那熟悉的笑顏?zhàn)屗谋砬樯晕⒔鈨觯氨福裉鞗](méi)有興致，下次再照顧你生意……”

　　“您可真是無(wú)情，一個(gè)多月不見(jiàn)就變得這么生分……對(duì)于您強(qiáng)壯的身體，我還記憶猶新呢。”

　　“嘻嘻，你的胳膊怎么硬邦邦的，放松下來(lái)，一切交給我……”

　　女人甜笑著自來(lái)熟地把腦袋靠上他的肩膀，忽而伸長(zhǎng)脖子，她注意到對(duì)方皮甲上一塊塊干涸許久、卻仍然散發(fā)怪味兒的血跡。

　　但獵魔人都這樣，女人也見(jiàn)怪不怪。

　　視線再往下，獵魔人右手的地面放著一個(gè)鼓鼓脹脹、似乎快要裂開(kāi)的巨大包裹，藍(lán)色的表面似乎還可以看到一絲絲淡淡的猩紅濕潤(rùn)，便好奇地問(wèn)道，

　　“那是什么東西？”說(shuō)著就朝包裹伸出了手，但剛伸到半路立刻被另一支肌肉虬結(jié)的手臂牢牢控制住。

　　“女人，控制住你的好奇心，不該問(wèn)的別問(wèn)。”

　　雷索的語(yǔ)氣依然平淡，然而眼神中那股陌生的警告意味兒卻讓女人猶如見(jiàn)到貓的老鼠，嬌軀一顫，便惶惶不安地起身。

　　她抿了抿唇，尤自不甘心地剜了獵魔人一眼，“提上褲子就不認(rèn)人，下次別想讓我陪你！哼！”

　　說(shuō)完，便一溜煙兒地逃進(jìn)了舞池中，與別的男人笑鬧起來(lái)。

　　雷索也不惱，女人永遠(yuǎn)只能是他生命中的過(guò)客，調(diào)劑品。

　　他突然心有所感，琥珀色的瞳孔越過(guò)舞池，瞬間與對(duì)面的視線撞到一起。

　　“小鬼，我們是不是有一年沒(méi)見(jiàn)？你個(gè)頭怎么躥得這么快。”獵魔人看著走過(guò)來(lái)的少年，厚實(shí)的手掌往自己的下巴比劃了一下。敏銳的感知告訴他，眼前這個(gè)孩子身上產(chǎn)生了很大的變化。身材從一開(kāi)始的瘦弱變得勻稱而充滿活力，而且雙目黑亮，臉色紅潤(rùn)，精氣神比之前明顯高出一截。

　　普通人需要半年到一年的無(wú)間斷的鍛煉，身體素質(zhì)才能產(chǎn)生他這般巨大的變化。而面前這個(gè)少年，從離開(kāi)卡耶村到今天，滿打滿算也不到兩個(gè)月。

　　“我記得是兩年多不見(jiàn)，一個(gè)月又兩年？”羅伊在雷索身邊一屁股坐下，端起一杯酸甜的果酒，抿了兩口。“怎么樣，我在艾德斯博格獨(dú)自生活那么久，算是通過(guò)你的考驗(yàn)了嗎？”

　　“你一個(gè)人日子也能過(guò)得挺滋潤(rùn)。”獵魔人點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　羅伊的目光投射到之前女人注意過(guò)的奇怪包裹上，鼻子獵犬般抽了抽，

　　“丟下我一個(gè)多月就為了這東西？”

　　“猜猜看，里面裝的是什么？”

　　雷索目中露出考驗(yàn)的光芒。

　　“雖然你已經(jīng)把它妥善處理，去除掉大部分異味。但一股子腥躁味瞞不住我，包裹里裝著……嗯……魔物的器官組織，對(duì)吧。”

　　雷索直接一把將包裹丟了過(guò)來(lái)，羅伊手忙腳亂接住包裹拆開(kāi)一條縫，霎時(shí)手臂一抖，差點(diǎn)沒(méi)把東西丟在地上——

　　首先映入眼簾的是一只大眼珠子，拳頭大小，表面被處理得光滑、干燥，伸手往眼球后部一摸，還可以摸到一條條細(xì)長(zhǎng)猩紅如沙蟲(chóng)般的神經(jīng)和毛細(xì)血管。

　　羅伊環(huán)顧周圍一圈，見(jiàn)沒(méi)人注意，把眼珠子塞進(jìn)去，又小心翼翼從包裹里掏出一只黃絨絨的獸爪，獸爪底部長(zhǎng)著貓科動(dòng)物般彈性十足的肉墊，前端探出三顆鋒利的足趾，狀如彎鉤色澤漆黑，摸上去質(zhì)地堅(jiān)硬，其長(zhǎng)度相當(dāng)于人類伸張開(kāi)的手掌。

　　羅伊幾乎能夠想象到這爪子如何輕松地劃開(kāi)人類護(hù)身的皮甲，剖出內(nèi)臟。

　　除了眼珠和爪子，包裹里還有一顆橢圓的心臟，一個(gè)長(zhǎng)滿褐色獅鬃被拔掉長(zhǎng)喙的、血肉模糊的獸顱。

　　“獅鷲獸……”

　　巨大的包裹中，塞滿了獅鷲獸最有價(jià)值的身體組織。

　　羅伊嘴唇輕輕動(dòng)了動(dòng)，

　　“花費(fèi)一個(gè)多月時(shí)間，獵殺了一頭獅鷲獸？是為了我準(zhǔn)備前藥嗎？”

　　他心中有些感動(dòng)，這家伙居然跑去單挑獅鷲獸。

　　獅鷲這種魔物高傲、難纏、嗅覺(jué)靈敏、身體強(qiáng)健、爪子和喙堪比鋼鐵，還沒(méi)啥明顯的弱點(diǎn)。對(duì)任何獵魔人而言都有致命危險(xiǎn)。

　　羅伊又稍微遺憾，不說(shuō)親身參與，如果能近距離目睹那場(chǎng)戰(zhàn)斗，也是種寶貴的經(jīng)驗(yàn)。

　　“你受傷了嗎？”

　　“過(guò)程雖有曲折，不過(guò)結(jié)果很完美。”雷索搖搖頭，“走吧，我來(lái)教教你怎么分解這堆材料，順便看看你近段時(shí)間有沒(méi)有偷懶。”