“大爺，我們現在去哪？咱們王家在這姑蘇城并非沒有住的地方，只不過因為我們只是下人，盡管出自京都本家，可終究是少了些應有的體面?！贝▋合蛲踟鏍畹溃冻霾环薜谋砬?，一旁的魏畑也附和著點頭表示贊同。

　　“我來這可不是聽你們給我發牢騷的。若真的是那邊不占理，我自會幫襯你們討回公道。”王攸有些厭煩的看著川兒，后者急忙垂下腦袋，左右扇了自己兩個巴掌，解釋道：“大爺，小的一時間迷了心，并沒有挑撥本家和支系的關系?！?p>　　“哼！”王攸警告似的哼了一聲。

　　魏畑臉上也有些掛不住，一時間車廂內的氣氛變得有些凝重。此時，車廂外傳來薛蟠的聲音，只聽得薛蟠拍馬上來拍了拍車廂的頂板，說道：“攸兄弟，你這是要出城？看這日頭，馬上就要午時了，要不先找個地方吃些東西吧。”

　　王攸被薛蟠這么一提醒，當即從懷中掏出那塊懷表，對了一下時間，已經辰正二刻了，于是掀起轎簾，笑著說道：“大哥哥，你領路吧！”說罷，王攸便放下轎簾，然后看向川兒，問道：“東西帶來了沒？”

　　“大爺，您放心，都準備好了！”川兒見王攸再次問話，臉上露出笑容，當即應道。

　　“這身官服太扎眼，還是暫時脫下的好?！蓖踟匝宰哉Z道，只見川兒和魏畑二人各自從坐板下的空處拿出一個包袱，然后將其打開，川兒手中的是一件石青色羽緞圓領大袖襦袍，而魏畑手上的則是一頂烏紗東坡巾以及一根半手長的木簪。

　　待馬車停穩后，換好衣服的王攸從馬車上走了下來，薛蟠略微驚訝的看了一眼王攸，不過他也沒多問，直接下了馬，先一步進了眼前這家酒肆。

　　酒肆內傳出熙熙攘攘的喧鬧聲，因此處酒肆離十里街比較近，是故多有來往的客商在此用膳。小二早就看出了薛蟠一行人的不凡，立刻就笑臉迎了上來，問道：“幾位爺，我們店里幾乎囊括了半個蘇州城的美食，哪怕一時間沒有的，也能立刻叫人騎馬去給您找到。保證回到小店內的時候，那膳食還是熱的?！?p>　　川兒上前斥道：“我家這兩位爺一會兒還有事要辦，等不及你那什么騎馬去找。有什么熱乎新鮮的上來就是?！痹敬▋合胍屚踟脱粗苯由锨鍍舻亩茄砰g的，可王攸卻是當即拒絕了，他這次算是和那些姑蘇府衙門中的幾位大人打個時間差，是微服出巡，是要考察民情的。

　　店小二唯唯諾諾的趕忙稱是，當下領著一行人來到一張圓桌面前，用搭在肩上的白布擦了一下桌面，接著示意眾人入座。

　　“都坐吧，又不是家里！一切從簡?！蓖踟馈?p>　　“大爺和薛大爺是主子，我們待會簡單用些就是?！贝▋汗Ь吹恼f道，然后走到一架屏風跟前，將上面系著的繩子解了開來，將屏風拉了開來，半遮住王攸和薛蟠二人的身形。而他，魏畑，王辰，王戌四人以及薛蟠的小廝張祿都侍立在一邊。

　　“攸兄弟，你還沒和我說你出城做什么呢？”薛蟠好奇的問道。

　　“去見一個人！”王攸的目光顯得有些暗淡，臉上也流露出一絲緬懷之色。

　　薛蟠似乎已經猜出了王攸要去見誰，裝作若無其事的樣子倒了杯茶水遞給了王攸，說道：“確實應該去看看！”

　　王攸一口飲盡茶水，甚至連茶葉都是一股腦的嚼爛吞咽了下去，這茶葉并非什么上等好茶，是故嚼在口中愈發的苦澀難耐，也只有這般，才能緩解內心的苦痛。

　　不一會兒，店小二領著酒店中的伙計端上來幾盤菜肴，分別是一盤干菜燜肉，一碗魚燒豆腐，一碗清湯魚丸，以及兩屜小籠包，順帶附上了碗筷，然后囑咐道：“這小籠包吃的時候注意不要一口咽下，否則餡里面滾燙的湯汁濺出來，燙壞了口舌就麻煩了。”

　　“小二，怎么這么麻煩，難不成你們店里沒有米飯嗎？”薛蟠皺著眉頭責問道。

　　“這位爺，并非小的不給您上，而是這米價自今年八月的時候就漲到了一石二兩五，原本只要一石一兩七的。看您和身邊這位公子的這身穿著，必定是出自官宦人家，小的自然不敢得罪。只是這米飯，需得上報我們東家。”小二敬畏的看了一眼手握刀劍的王辰和王戌二人，如實的說道。

　　“我不管，你去給我上米飯，記住，必須是好米，若是我吃到石子或者沙子之類的，今日之后你們這店休想在這里開了！”薛蟠威脅道。

　　“是！您稍等，我這就去通知我們東家！”店小二慌忙的逃開了。

　　很快，一個頭戴瓜皮小帽，身著半舊棉襖的男子在店小二的帶領下走了過來，他第一眼就看到了王攸頭頂象征士人的東坡巾，急忙作揖行禮，歉意的說道：“小店一時唐突了貴客，還望兩位相公不要怪罪。”

　　“你是何人？”薛蟠頭也不抬的問道。

　　“鄙人姓詹，名勵。是這間酒肆的東家之一?！闭矂钚χ氐?，并親手從店小二手中的托盤上端起兩份干凈的白米飯，這米飯被盛在兩個別致的瓷碗中，這也很好的證實了店小二之前的話不假。

　　“詹掌柜，才剛你店里這位伙計說米價從一石一兩七漲到了一石二兩五是怎么一回事？”王攸開口問道。

　　“聽小相公的官話，到不像是我們姑蘇本地人，倒是是打北面而來的。”詹勵雖還是滿臉堆笑，可眼神之中卻多了一絲厭惡。

　　“什么時候做生意還分南北了？”薛蟠冷笑道。

　　詹勵對薛蟠行了一禮，解釋道：“原本確實沒有，只是今年五月份的時候，北面的徐州發了大水。官府從我們揚州地界征調了許多糧食過去用以賑災，這才擾亂了我們揚州的米價，原本我們是能夠體諒的，只是后來不知怎么的就變了味。就拿江北面的淮南道瓜州府來說，他們那的米價這個月已經漲到了一石二兩九，我們姑蘇眼下是二兩七。就是這兩錢的差距，也有人從瓜州那邊渡船南下我們蘇州購米以賺取其中差價?！?p>　　“難道兩府的知府衙門不管嗎？”王攸驚奇的問道。

　　“管？怎么管，這江面上的那些船都是有官家的標記，來來往往那么多，又如何的管的了。難道這二錢銀子不是錢不成？沒有人會嫌棄錢少的?！闭矂詈藓薜恼f道。