當夢寐以求的事在猝不及防的時刻突然成真，劉芳還真有些難以置信，她不顧自己此時行為是否僭越地抬起頭直視著李秀，將禮數全然忘到了腦后。

　　“……”那一聲驚詫雖小，卻也被李秀聽到了。

　　傳了這么多回旨，頭一次聽到接旨的說的不是“領旨謝恩”，而是“什么”。

　　雖然是皇帝的貼身大監，別人眼中皇上的心腹、身邊的大紅人，但有其主必有其仆，受趙風不拘小節的影響，一般無傷大雅的事，李秀就睜一只眼閉一只眼了。

　　因此，聞言他也并沒有生氣，只是有些好奇地望向說話者。

　　畢竟涉世未深，劉芳雖然嬌縱蠻橫，卻終究是個孩子，此時因夢想成真，將心中的疑惑、震驚、歡喜、得意全都寫在了臉上，讓人一下子就看明白了。

　　見狀，李秀的臉上不禁浮現出一絲異樣。

　　他覺得面前的女子有些可憐，更確切的說，應該是所有要成為皇帝女人的少女，都很可憐。

　　都是正直花季，如花似玉的妙人，她們懷著和所有未諳世事的少女一樣，對愛情、未來的美好憧憬，費盡心機，甚至不擇手段地走到一國之君的身邊，成為夢想中，這個世界上最尊貴的女人，卻不知道，最是無情帝王家，無論你多么風華絕代，多么才華橫溢，都不過是俎上魚肉，從踏入皇宮的那一步開始，就成為了皇權政治的犧牲品，沒有例外。

　　見李秀變了臉色，劉元不知其意，以為是女兒的話惹怒了他，忙拽了一下劉芳的胳膊，將她從自顧自的震驚中拉回。

　　“犬女一時激動，忘了禮數，請公公恕罪！”不待劉芳說話，劉元便已替她賠罪道，唯恐這位受寵一時的李公公怪罪下來。

　　“無妨，快接旨吧，雜家還要回去跟皇上復命呢！”輕嘆一聲，李秀道，收起圣旨用一只手拿穩，另一只手隨著這說話的功夫不動聲色地揉了揉自己的屁股。

　　“是，微臣（臣女）領旨謝恩。”父女二人異口同聲地道，沖李秀拜了一拜，接過圣旨。

　　“阿爹，女兒終于揚眉吐氣了……”目不轉睛地望著父親手里的那一抹金黃，劉芳的臉上浮現出兩朵不自然的紅暈，趁得被水浸泡過的肌膚愈發蒼白。

　　話剛說完，劉芳便“普通”一聲，昏了過去。

　　她不同于習過武的琉璃，壯得像頭小牛犢，小磕小碰和撓癢癢似的；她平日里大門不出二門不邁，像珍寶一樣被呵護在深閨，比花還嬌弱，比水晶還易碎，哪經得起琉璃的那一番墜船溺水的折騰？自然是害了場大病。

　　不過這件事的罪魁禍首琉璃，也沒有討到什么好果子，所謂傷敵一千自損八百，她就屬于這一種。

　　本來落次水對她來說不算什么，但加上被父親罰跪了幾天冷冰冰的祠堂地板后就不一樣了，雖不至于昏厥，但大噴嚏打得，一個一個的比銅鑼還要響。

　　不過素來愛女心切的馬吉這次是鐵了心要讓這個死性不改的女兒吃點苦頭，所以并沒有因這幾個響亮的噴嚏解了她的禁閉，而是在每日按時供給的三餐中加了一碗用來驅寒的湯藥。

　　“真是親生父母啊……”捧著冷寂的祠堂里唯一多出來的那碗湯藥，琉璃吸了吸因染了風寒而愈發放肆的鼻涕，可憐巴巴地道，剛把碗送到嘴邊，就聽到門口響起楊蘭的聲音：

　　“璃兒，你可知道，當日你的任性一推，給馬家惹來了多大的麻煩？”

　　“能惹來什么麻煩？劉芳又沒死。”不以為意地撇了撇嘴，琉璃沒好氣兒地道，心里還記得母親那“一門之仇”。

　　這次聽到女兒不忿的口氣，楊蘭并沒有如往常一樣急著妥協，而是沉下臉，用十分嚴肅的口吻繼續道:

　　“你將劉芳推下水，導致她重病不起，讓你阿爹與本來跟自己相安無事的左丞相結下了梁子，而你阿爹此時正負罪待審，處境兇險，任何人的打擊報復都會讓他身敗名裂，如果這件事你仍覺得不夠嚴重的話……”

　　頓了一頓，楊蘭年底閃過一抹狡黠，調整了一下口音，讓自己的聲音聽起來如之前一般嚴肅，這才再次開口:

　　“皇妃的人選還在斟酌之中，你和劉芳因父親的關系，是所有候選人中入選的可能性最大的兩位，如今劉芳染上風寒，少了這唯一的對手，你入選的幾率就更大了，一旦入選，恐怕就算你喜歡的那個趙公子也鐘情于你，你們也無法終成眷屬了。”

　　此話一出，屋內原本因楊蘭之前的那句話捧藥碗捧得十分艱難的琉璃，此刻手直接一個松動，把藥碗跌了個四分五裂。

　　聲音傳到門外，楊蘭的眼底劃過一抹不忍，但很快就恢復了之前的嚴肅堅定。

　　為了表示鄭重，皇上除了單獨向左丞相府下了一份封妃的圣旨外，還在昨日的早朝上，昭告了群臣:

　　“左丞相劉元之女，冰雪聰明，蘭質蕙心，朕心甚悅之，特擢升其為皇妃，于下月底擇一吉日完婚。”

　　聽到這份昭告，知道皇上給左丞相下的那一道圣旨內容的人便會發現里面用來形容劉芳的詞變了，而之所以會這樣，完全是因為這些贊許的話，包括現在的，全是某皇上胡謅出來的。

　　別人以為皇上坐擁江山萬里，巴不得把全天下的好東西都收歸囊中，卻不知皇上日理萬機，且不說那些明面上的政務，每天光處理那些堆積成山的奏折就要處理到二半夜，哪有時間去留意其它的事？

　　別說公飽私囊了，就說這個參加選妃的頭號人物，劉芳，他都沒時間去詳細了解，除了她是左丞相的女兒這件事，對于其它的，一無所知。

　　對于一個根本不了解的人，在趙風看來，只要是表示夸贊的詞，用什么都一樣，他這樣，自己不覺得有什么不妥，倒是讓一旁的李秀額角暗暗垂下了三條黑線:

　　皇上啊，選妃可是牽動朝野的大事呀，您能不能認真點兒？至少兩次宣召用的詞兒要一樣啊！幸虧你沒把“老當益壯”、“精神矍鑠”這種同樣也表示贊美的詞用在人家皇妃上，否則不得震動朝野，讓選妃變成選娘啊！

　　李秀之所以會有這么大反應，完全是因為方才趙風宣詔時，提到劉芳時明顯卡了一下，嚇得一旁的他冷汗都冒出來了。

　　這一卡不要緊，萬一卡死在這兒，沒了下文，一副對人家左丞相的女兒“無話可說”的模樣，恐怕不僅這聯姻示好的拉攏沒做成，反而給自己召來個政敵。

　　不過，好在不是胸無點墨之人，頓了一下后，雖意思與之前宣詔的有所出入，卻終是想出了合適的詞兒，化解了這場危局。

　　所以，再來找琉璃之前，楊蘭已經知道了選妃的結果，之所以要騙她，就是為了讓她意識到自己行為的嚴重性，讓她日后無論做什么，都要懂得動心忍性，三思而后行。

　　見一聲碎響過后，室內寂靜如死，愛女如命的楊蘭不忍多留，唯恐一時心軟改變了主意，忙快步離去。

　　楊蘭的行為確實收到了她想要的效果，甚至更甚。

　　如果前半段話是讓琉璃忐忑不安的話，那后半段話便直接讓她如履薄冰了。

　　回過神來的琉璃，做的第一件事就是求祠堂里供奉著牌位的列祖列宗保佑自己，全然沒有發現皇帝親訂的公布選妃結果的時間已經過去了的這個事實。

　　而求祖宗保佑父親和自己的方式就是，上香。

　　吩咐小雨買了一大筐香柱之后，琉璃立即像個熱忱虔誠的信徒一樣，將所有祖宗靈牌前的香爐都插滿了香。

　　插完第一輪后，見香還剩了半筐，堅信上的香越多，祖宗就會越靈驗的琉璃努筋拔力地把剩下的香全部懟進了每個靈牌前只有巴掌大的小香爐中，硬生生將香爐插成了簽子筒。

　　隨著祠堂內香的燃起，縷縷白煙從香柱上冒出，水波般在空氣中暈染纏繞，不到半個時辰，祠堂內已是煙霧彌漫，伸手不見五指。

　　而跪在蒲團上，本該面壁思過卻虔誠祈禱的人卻渾然不覺，直到為防她逃跑，被從外面上了鎖的門被人一腳踹開。

　　琉璃被這突然響起的破門聲嚇了個哆嗦，立馬向門口望去，卻沒看清來人，因為來者被濃重的煙氣遮了個嚴實。

　　“誰？！”

　　而踹門而入的人踢出的右腳還沒有落下，聽到聲音后緊繃的心弦一松，道:

　　“璃兒，你沒事吧？”

　　“沒，沒事啊……”聞言，琉璃一陣詫異，“怎么了阿爹，有刺客？”

　　說話間，馬吉已幾個箭步沖進祠堂，來到琉璃身邊。

　　掃視了下祠堂四周，又看了看插滿香柱的香爐，明白了緣由的馬吉松了口氣，瞥了眼頭一回老老實實、端端正正地跪在地上的琉璃，不禁調侃道:

　　“你是想祭拜祖宗，還是想熏死祖宗？”

　　本來馬吉并不想搭理琉璃，怕這一心軟讓某人蹬鼻子上臉，讓這次的懲戒再次付諸東流，之所以難以自抑沖過來，還得從半刻鐘前說起。

　　半刻鐘前，他正在正廳準備給劉芳上門賠禮的禮物，卻看見祠堂方向冒出陣陣濃煙。

　　要知道，古人以祖宗為大，皇帝與之相比都要輕幾分，古人是寧可違抗圣命，也不肯做半點讓祖宗蒙羞的事的。

　　而祠堂里供著的，正是可以讓馬吉以九族之命捍衛的祖宗之靈，而且還不止一個。

　　“來人哪！快救火！祠堂要是出了什么事我要你們提頭來見！！！”以為失了火的馬吉高聲疾呼，聲音未落，人已經如離弦的箭一般沖了出去。

　　奔到了祠堂門口，見門上了鎖，方想起女兒還在房中，擔驚受怕下想都沒想，一腳就踹了下去。

　　也不知是哪里來的力氣，年過半百的馬吉竟將連身強體壯的小伙子都難以踹開的門一下子就踹開了。

　　不過后來他也吃到了苦頭，那就是因為這豁出全力的一踹，腿瘸了足足七日。

　　當然，這都是后話。

　　此時看到祖宗牌位和寶貝女兒都安然無恙的馬吉，心中已是大喜過望。

　　相府在京城南郊，與青山毗鄰，此時在相府后面的一座長滿青草的山坡上，一群人正策馬而立，眺望著冒起團團黑煙的相府。

　　領頭的一匹棗紅色駿馬上，一腳蹬黑色牛皮長靴，身穿圓領繡金長袍，頭發由幾十根麻花辮束成一束的夏國青年，嘴角勾起一抹玩味的笑，對和自己并肩而立，坐在另一匹馬上的少年道:

　　“皇上，貴國的丞相府挺熱鬧的啊……”

　　聽到這弦外有音的話，馬上少年面不改色，依舊笑得高貴優雅，只是眼底劃過一抹不動聲色的不悅，只見他平靜開口:

　　“右丞相喜歡軍械，如今忙里得閑，自是要研究些防賊防寇的火藥。研制火藥么，散出些煙氣實屬尋常。這‘熱鬧’二字卻是抬舉他了，因這層緣故，如今敢去丞相府的人可是屈指可數啊。”

　　不過這句話說的并不清淡，在說到“賊寇”二字的時候，趙風故意加重了音，目光還狀似無意地掃過身邊的大夏男子——

　　睿智如他，怎會不知這夏國王子出使大豊的真相。

　　他大豊國如今雖內憂未解，外患未平，卻仍是實力仍存的一方霸主，還不是他一個籍籍無名的蠻夷小國能打得了主意的。

　　為了粉碎他的陰謀，除了派人日夜看守不讓他探得大豊真正的國情外，趙風還想方設法制造國力強盛的景象，比如這夏國王子剛來的時候以為漢人弱武，于是趙風便讓從不騎馬傳旨的李秀，騎著馬去的左丞相府。

　　那一路，李秀可謂馬不停蹄英姿颯爽，出盡了宋人本“重武”的風頭，當然，只有騎在馬上的李秀才知道被趕鴨子上架的真正感受，所以才有了李秀入相府傳旨時那搖晃如“肥鴨”的一幕。

　　“哦？豊朝竟有如此多才的丞相，那小王可要見識一下了。”聞言，夏國王子阿牧耶瞪大本就如銅鈴般的雙眸，故作驚奇地道，語氣中卻充滿了挑釁，顯然他聽出了趙風的言外之音。

　　沒想到這野蠻自大的遼國王子竟完全不按中原的套路出牌，連客氣都沒客氣，直接就要“一睹丞相風采”。

　　這通過實際行動戳破對方偽裝的方式，分明是和趙風杠上了。