穿越多年，蕭爾第一次以為自己踏入了無憂宮（Sanssouci Palace）之類的近代歐洲王宮。

　　諾赫佩滕王宮有三米的層高，共有兩層，由于建筑處處鏤空，陽光穿透柱子之間的空間，使王宮內光照相當充分。

　　由于位于稍有海拔的地方，倒也不怕雨季時風雨將王宮浸濕，可以說十分巧妙。

　　瑪雅人在建筑學上的造詣，也正是蕭爾熱愛瑪雅文化的原因之一。

　　一路走入的走廊墻壁上有著許多大型的彩繪，線條柔和，元素豐富，色彩繽紛。

　　許多繪畫描繪著神話題材，甚至有些帶有機械觀感，這正是穿越以前的世界線里，瑪雅文明往往被認為受到外星人降臨指導的原因。

　　蕭爾只可惜不能駐足觀賞。

　　“武士長！”走廊上的衛兵積極地向巴坎致敬。

　　蕭爾可以看見這里一個個站姿相當昂揚的衛兵都穿著相當浮華的裝備，從頭頂一直到腳上都有木、石或金銀制成的護甲。實際上這些防護更多是視覺效果，在實戰當中并不如棉甲那么有防御力。

　　繞過走廊一圈后，巴坎帶蕭爾走上臺階。

　　在別的城市，王宮往往只有一層，追求規模的，則通常增加占地面積的方式來擴張。兩層王宮也有存在，但相對較少。

　　因而身處這座雙層王宮，蕭爾感到興趣盎然。

　　踏上二樓，走過大型拱券抬升的屋頂，蕭爾感覺此處極為舒適。清涼的湖風吹過，蕭爾也終于看見了坐享諾赫佩滕極佳地利的王者：

　　佩滕伊察的真人阿金朔克·穆盧契策克爾（Ah Kin Xoc Muluchtzekel）。

　　此時，朔克正端坐在帶有高大靠背的矮座上——這是一種墨西哥風格的王座。

　　朔克的身旁，一些女性奴隸拿著柔軟的羽毛扇，跪在朔克的邊上為其扇風。

　　這片大殿的兩側栽種了鮮花，散發著芳香，而鮮花的前方，則有全副武裝的健壯衛兵。

　　而正中央的地板上，彩色顏料與綠松石馬賽克描繪著瑪雅神話中的十字型世界樹。

　　瑪雅人認為世界上有五棵支撐天地的高大的木棉樹，其中四棵分立四方，而最中央的那棵世界樹上，還有上神“天之露”（Itzamna）所化身而成的預兆鳥佇立著。

　　顯然，這片地繪是在表達：我們諾赫佩滕正是世界的中心！

　　見到蕭爾，朔克站起身來，張開雙臂，做出歡迎的姿態。

　　“啊！來自瑪雅潘的賢侄，蕭爾·科科姆，我在這里等你好久了。”

　　其聲音厚實而具有磁性，宛如來自上天。

　　蕭爾的視野中，朔克及其王座的后方，正是波光粼粼的湖景，背光的朔克如同一片黑影，極大地增強了其神秘之感。

　　“感謝阿金朔克真人陛下接見，日前，我了解到瑪雅潘家鄉的變局之后，正試圖率軍北上，解救我們科科姆家的臣民和深陷困局中的所有瑪雅人。未想在路上碰上了巴坎大人的軍事行動，受邀而來，多有冒昧，請您諒解。”

　　蕭爾畢恭畢敬地行了禮，巨大羽冠的柔順彩羽甩到了眼前。

　　朔克顯然注意到了蕭爾華貴的裝扮。

　　“賢侄快請起。來人，給我的蕭爾賢侄賜座！”

　　“謝陛下。”

　　很快便有奴隸搬來帶有棉布坐墊的座椅，蕭爾得以與朔克相對而坐，雙方保持著十多米的距離。

　　“別的不說，蕭爾賢侄，你如此彬彬有禮，就叫人歡喜。”朔克故作慈祥地說。

　　“數百年前，我們伊察人與你們科科姆家族以及休家族共同建立瑪雅潘聯盟，據我所知，我們三家的祖先情同手足，合作無間，共同在羽蛇神（Kukulkan）率領托爾特克人完成東征之后，在瑪雅半島建立新的秩序。

　　“未曾想，那休家竟如此陰險殘暴，竟用計將你的家人屠勠殆盡，我對此深感遺憾，也為瑪雅潘聯盟的前景感到深深的絕望。

　　“前些天，我聽咱們伊察人的商人說，在南方，可能還有科科姆家族的遺孤，我心大喜，心說如若這名遺孤真的存在，那定是瑪雅潘聯盟的希望、瑪雅人的金星！

　　“如今，能親眼見到這名科科姆家的獨苗，我便相信這世上的確存在奇跡！”

　　極盡全力吹噓一番之后，朔克又命人端上花蜜酒、熱可可與煙槍，用以款待蕭爾。

　　朔克點了煙，猛吸一口之后，又吐出大片白氣，“既是來到佩滕伊察，來到了諾赫佩滕，賢侄你便安心休整一段時間，與我敘一敘，再行北上完成你要去完成的事業吧。”

　　蕭爾拿起裝有花蜜酒的精致金杯，抿上一口。

　　“對陛下的款待我實在是感激不盡，然而北方戰事正酣，我不希望耽擱太多的時間……”

　　盡管朔克背著光，蕭爾卻也能看見朔克聽見此話，皺起眉頭，似乎對蕭爾的回答有些不悅。

　　“我啊，可是請預言祭司（ah chilam）做了占卜，隨后上神派預兆鳥給我做了啟示，所有的跡象都表明：伊察與科科姆理應再建同盟，如此，才能拯救即將崩潰的瑪雅潘聯盟！”

　　蕭爾大喜，當即起身，“若是如此，那自是再好不過！”

　　光是根據這幾天來對佩滕盆地的觀察，蕭爾就知道佩滕伊察有著瑪雅潘聯盟中任何一個城邦都無法匹敵的實力。

　　朔克吐出一口煙后，擺了擺手，“別急，賢侄，重建聯盟關系，需要商討大量的細節，你且在諾赫佩滕與我們相處幾天，見識見識我們佩滕伊察，屆時，如何建立聯盟我們便可以心中有數。”

　　說罷，朔克派人給蕭爾在王宮中安排一間上好的湖景臥室，讓舟車勞頓的蕭爾先作休息。

　　到晚宴之時，蕭爾前來與朔克的龐大家族一同用宴。

　　宴上有豐富的水產品、肉食和多樣的水果。離開納科城之后，蕭爾也總算能夠一飽口福。

　　與此同時，蕭爾也一一認識了朔克的子嗣：三位王子與一位公主，其中，年紀最小的公主名為莎克妮特（Sak Nikte），在瑪雅語中意為“白花”。

　　而朔克的王后、弟弟們、弟媳們甚至還有朔克的兩位老年叔叔，都將蕭爾從上到下狠狠地打量了一番，這讓蕭爾十分不自在。

　　這些長輩都對科科姆家族的遭遇表達了遺憾，但在蕭爾聽來，這些人說話的語氣實屬陰陽怪氣，難以判斷是真心與科科姆交好，還是口蜜腹劍。

　　剩下的時間里，長輩們和王子們開始拉蕭爾問起他的才能與人生經歷，蕭爾便選擇說起自己在壁環球賽中的表現，以及與黑盾、怒虎、巴坎等人的決斗經歷，贏得滿堂喝彩。

　　但在遭到追問家世時蕭爾誠實地說出自己是私生子之后，這些人就迅速冷淡了下來。

　　唯有大約十四五歲的莎克妮特公主每每看見蕭爾時，都會給蕭爾展現有些羞澀的微笑。

　　她那雙大大的靈動雙眸，也常吸引蕭爾的注意。

　　回到臥室之后，蕭爾只感到渾身疲憊，由于日志放在了納奇的匣子里，蕭爾這夜無事可做，便打算早點入睡。

　　蕭爾放下了窗簾以擋住夜晚稍有些清涼的湖風，隨后脫下那些代表身份的裝飾，躺上了床。

　　沒躺多久，房門卻忽然打開又關上。

　　蕭爾驚坐而起時，聽見了軟萌的女聲：

　　“蕭爾哥哥。”