北院正房，柳茗月在閨房里一遍遍重復著練習的曲譜。彈著彈著，不耐煩起來，胡亂撥弄著，噪音傳出了房外。

　　房門被人由外向內推開，劉氏緩緩走了進來，她看著女兒對琴撒氣，眉頭皺然一緊，嚴肅道：“快別彈了，看看你像什么樣子，還有什么大家閨秀可言？”

　　柳茗月見是自家母親，沒好氣道：“我能有什么辦法？自打文哥哥出了事，祖母就敕令我們不許外出。每日里不是學規矩就是練琴。即使彈得再出色，不能出府，又給哪個看去？”

　　“都是他們大房惹的事，卻叫柳茗嫣成了功臣，女兒聽說，她今日可是外出游玩去了。祖母她還真是偏心，只拿大房當寶，把我們比作草。”

　　劉氏見女兒一副氣極敗壞的樣子，也心有不平，可經過上次的教訓，她不敢在太夫人面前造次。眼下有一樁好事，倒能成全我兒。雖是道聽途說，未必空穴來風。

　　“我的女兒天生麗質，豈是那等子低賤身份能與之相比的？你祖母偏心也好，只要你事事優秀，那茗姐兒就越不過你去。母親從別處打聽到一個消息。可以讓你一展所長，就看你能不能把握住了！”

　　柳茗月一聽，頓時來了精神，她立即踱步到劉氏面前，著急道：“母親，是什么機會？你快說！”劉氏悄聲地對著她耳語了半天。

　　“真的？”她聽了，不由得興奮道。

　　“事情既已傳出，八九不離十。所以這段時間你要勤加練習，不可再抱怨了。

　　“母親放心，女兒一定加倍練習，為了那天做準備！”

　　劉氏滿意地點點頭，柳茗嫣算什么，一個過繼嫡女，上不得臺面。只要她的女兒能在候府一鳴驚人，相信皇后必會高看，公主伴讀非茗月莫屬了。

　　一日后，柳茗嫣先去了鄒氏那里，后繞過明安堂給太夫人請安！正朝前走著，就瞧見不遠處，兩位堂姐相攜而來。

　　“呦，我當是誰？這不是柳家的大功臣嗎？往日里也不見你來祖母門前串門，怎么近日越發殷勤，讓人瞧著好不習慣！”

　　“見過兩位堂姐！”她無視來人的陰陽怪氣，朝著二人，拂了下身子。

　　“妹妹這禮，我們可不敢當，你現在可是柳府的紅人兒，救星！若不是你給出了主意，那咱們大家都要因著你們大房做的孽，名譽掃地了。”

　　“本以為文哥哥是正人君子，不曾想也是個風流浪子，若是行事嚴謹，豈會讓家族蒙羞？險些連我等都連累了。”柳茗月氣極敗壞地道。

　　心中對日漸美艷的她越發嫉妒，更恨這繼女，事事出面，搶了她們的風頭。不僅被芳姑姑拿來作比較，又在她不知情下，討了祖母的歡心，明著賞了她好多貴重物件兒。

　　“二堂姐說的是，奉勸妹妹行事還是謹慎些，畢竟身份擺在那里，不過是個繼女，要知道我們才是正經嫡出。”柳茗珍同樣不忿道。

　　“堂姐們的話恕我不敢茍同，柳家是書香門第，自古長幼有序，我雖是繼女，可已記在了柳氏族譜上，就是堂堂正正地大房嫡女了。”

　　“據我所知，這些年都是二房、三房在依附著我們大房，就算大哥哥出了什么差錯？依舊是柳家光耀門楣的子弟。放眼整個京城，談論最多的，就是父親與他。不知你們何來的底氣？覺得自家可以取代大房了。

　　二人聽了這話，覺得她猖狂至極，雖然事實如此，可她們不想承認。正要再與之辯駁，就見她越過她們，邊走邊道：“給祖母請安，擔誤不得！與其在這里找我的麻煩，不如好好巴結她老人家。”說完不再理會，徑直朝太夫人的院落行去，徒留二人在原地不停地跺腳。

　　傅媽媽剛從堂屋出來，離老遠就看見了茗姑娘。待人走近，立即為其掀簾，笑著道：”老夫人一直等著姑娘哪！”

　　柳茗嫣笑著晗首，進屋后，朝著坐在炕席上的太夫人開口道：“孫女給祖母請安，祖母萬福！”

　　“起來吧！坐到我身邊來。”

　　太夫人和藹地朝她招招手，她順勢握住，坐在了祖母的身邊，與之話起了家常。

　　“孫女茗月，茗珍給祖母請安！”隨即進來的二人，看太夫人待柳茗嫣這樣親昵，面上不顯，心中卻越發怨恨。

　　“都起來吧！”

　　“聽碧芳說，你二人近日，頗有進境。很好，不枉我大老遠把人給請來。”

　　“勞祖母掛心了，近日府上事多，我和茗珍不敢有絲毫懈怠，力求做到最好，叫祖母不再為我等擔憂。”說完，斜睨了柳茗嫣一眼。很明顯這話是說給她聽的。

　　這個孫女，真是沉不住氣。“咳！……這就好。過幾日，著錦繡坊的繡娘上門，給你們姐三兒做幾身時下的衣裳。”

　　柳茗月一聽，心下高興，看來母親說的是真的，帖子必是送來了。面上裝作不知，故意問道：“祖母，我們的衣裳夠穿了，為何還要特意再制？”

　　“是啊，這是為何？”柳茗珍隨后附和。

　　“趙安候家的江娘子在府上辦了游會，京城各府皆收到了請貼，介時，由你大伯母帶你們前去赴會。切記不能失禮于人，公開場合下，不乏出有些官宦子弟，若遇上，一律遠之。說的這些可記下了？”

　　“孫女必當謹言慎行，決不越拒！”三位姑娘同聲答道。

　　“咱們柳氏是書香世家，經過上次的事情，決不能再出一點差錯，若是叫我知道你們當中誰失了儀態，連累到府上，別怪老身不留情面。”

　　“是，祖母！”

　　祖孫幾人又敘了會兒話，太夫人累了，讓她們回了各自院中。

　　柳茗珍帶著貼身丫鬟，率先回到了南院，只見她面容急切，比身旁的丫鬟走得更快，急忙來到了李氏所處的正院。

　　“母親，母親……”

　　李氏正在屋內吩咐著下人一應事宜，詐一見女兒行色匆匆，不禁有些好奇，出聲問道：“何事這樣慌張？一點閨女家的體統都不顧！”

　　“母親，趙安候家的江娘子給我們下了帖子邀我等去候府，祖母讓大伯母領我們三人去，還吩咐繡娘入府，為我等裁制新衣。”

　　“此話當真！”李氏驚奇道。

　　“祖母說的，還能有假？不僅如此，聽說有不少官宦子弟們一同赴會呢？！