第十八章：救命之恩

　　黑水河畔有著一望無際的田野，現初伏剛至，距小麥成熟僅有不足十日，套種的黃豆也才剛剛長起一尺多高，遠處的路邊，還長有三丈多高的白楊，放眼望去，四周盡是一片蔥翠，在朝陽的沐浴下，儼然一片生機勃勃之象。

　　咖都藍突然從夢中驚醒，發現自己正躺在一個陌生的房間內，渾身只穿著一件麻布內衫，且明顯不是自己衣物，遂驚的一下彈坐起來。

　　這是一間不大的土坯房，屋內的陳設極其簡單，一看便知，這屋的主人定是家徒四壁的普通農人。

　　咖都藍一臉茫然的端坐在土炕上，此時的土炕還散發著些許溫熱，加之他身上還蓋有一床棉被，現在又是徒然一驚，額頭上已滲出涔涔汗水。

　　咖都藍正欲起身，左臂突然傳來隱隱陣痛，扭頭一看，原來昨日被曹瓊射傷的左臂，現已被剔除箭頭，并進行了簡單的包扎處理，手法雖然粗糙，但好在血已經完全止住。

　　咖都藍的衣物已被洗凈熨干，整齊疊放在他的枕邊，而那張南城官市的施工詳圖，也安靜的躺在衣物之上，此時的屋外沒有任何動靜，似是這里根本沒人，不論是誰救了自己，咖都藍都不能在這里停留太久，因為還有更重要的事正等著他去辦。

　　一刻后，咖都藍業已收拾停當，本想給這家主人留下點什么，以示答謝，無奈身上空空如也，遂決定先行離去，日后再報。

　　打定主意后，咖都藍正欲推門離去，忽聽屋外一陣響動傳來，一個人離屋子越行越近，咖都藍機敏的摸過水瓢，緊緊握在手中，以示警戒。

　　吱呀一聲，房門被推開了，走進來一位年逾花甲的老者，老者鶴發童顏、神采奕奕，他一看到咖都藍，便露出了一臉慈祥的笑容，緩緩從愣怔在原地不知所措的咖都藍手中接過水瓢，笑瞇瞇的說道：“醒了就好，醒了就好，這里水涼，別激壞了身子，伙房有熱水，壯士稍事休息，我這就給你打熱水去，你先洗漱洗漱。”

　　很快，老者便從伙房端來一盆熱水，簡單交代幾句后就離開了，咖都藍洗漱完畢，此時已感覺饑腸咕咕，便來到院中想向老者辭行。

　　這個農家，屋雖不大，但院子還算寬敞，低矮的圍墻外全是農田，四周并無其他人家，一條小路從院門口一直延伸到半里開外的大道上。

　　院內除了四五只老母雞和一些少的可憐的五谷雜糧，再無他物，一套楊木釘成的破舊方桌和小凳，就擺放在院子中央，雖不精致，但很實用，想必應該出自老者之手。

　　咖都藍正欲辭行，老者已端著碗碟出了伙房，不一會兒，一碗清香四溢的雞湯和幾張粗糧餅已被老者放到了院中的方桌上，咖都藍知道，老者已經拿出了這個家中最好的東西，但咖都藍沒有客氣，因為他知道，他的客氣只會讓老者更加惶恐。

　　在邊吃邊聊中，咖都藍基本上了解了這個普通家庭，老者名叫李二，世代都生活在黑水岸邊，他的兒子原是一支西域商隊的向導，于十年前遭遇強盜不幸身亡，兒媳后來也跟著別人跑了，只有兩個孫子和他老兩口相依為命，大孫子現正在酒泉從軍，二孫子則于去年去了江都，開鑿運河。

　　李二是在昨日下午去田間勞作時發現的咖都藍，當時咖都藍正趴在黑水岸邊，人事不省，他和老伴廢了九牛二虎之力才將其搬運回家，李二幫咖都藍擦干身子，并簡單處理了傷口，在為他換上干爽衣物后，還燒暖土炕來為咖都藍御寒，而他老伴則幫咖都藍洗干凈了所有衣物。

　　今日一早，李二去了田間勞作，而他老伴則挑著剛剛采摘的新鮮蔬菜，去周邊集市碰碰運氣。

　　“駕~駕~”

　　正在二人相談甚歡時，五名士兵騎著刪丹駿馬，卷攜著滾滾煙塵，順門前小道向這邊極速駛來，咖都藍機警的站起，眼光掃視著院落中所有能夠成為武器的東西，而李二則吃驚的看著遠處，不知發生了何事。

　　五名士兵須臾便至，直接撞開了本就是個擺設的院門，領頭士兵的坐騎，甚至把鼻子都貼到了李二的臉上，“你是李二？！”士兵盯著老者厲聲喝道。

　　“草……草民……正是……”李二被眼前的陣勢嚇得腿腳發軟，說話都開始有點結巴，渾身一直在不停的微微顫抖。

　　“李二接工部文書！”

　　一名身背令旗的軍士報唱后，略頓了一下，但看到李二顫顫巍巍沒有任何反應，也就顧不得諸多禮節，繼續宣讀道：“大業五年，四月初三，江都江南河在主渠開鑿過程中，因巨石垮塌，共造成四十八人殉難，李二之孫李根在列，遵大業皇帝令，每人賜于五銖三千枚，以示撫恤，即日起由殉難者原籍各郡，撥軍費代發，不得有誤！”

　　短短數語，已讓李二癱坐在地上不知所措，這對于誰來說，都絕對是一個五雷轟頂的壞消息，士兵們也顧不得許多，往李二懷里扔了三吊五銖，強行讓他摁了個手印，便開始調轉馬頭，準備離去。

　　“不是說撫恤五銖三千枚嗎？為何只有三十枚？”領頭軍士的馬韁繩，被咖都藍死死拽住了。

　　“哪里來的胡夷，敢在這里多管閑事！”一條馬鞭直愣愣的向咖都藍面門抽來，咖都藍微微一閃，一把將皮鞭拽在手里，只稍一用力，那名軍士便已滾落在地，其他人見狀，迅速翻身下馬，紛紛拔出佩刀。

　　“你是吐谷渾人！？”帶頭的軍士好似意識到了什么，突然厲聲質問道。

　　“是又如何！”咖都藍毫不掩飾，鼻頭微微一皺，眼神中滿是挑釁。

　　“頭兒，聽說昨天跑了一名吐渾鬼兵，甘州府衙正在四處追捕，說不定正是此人！”一名士兵低聲向帶頭軍士提醒道。

　　“爺爺正是昨日逃脫的吐渾鬼兵，就你們幾個小嘍啰，能奈我何？！”咖都藍臉上的肌肉都在微微跳動，他已經做出了讓這幾名士兵走不出小院的決定。

　　士兵們各個眼放精芒，這對他們來說，此時正是建功立業的好機會，只見五人迅速圍成半圈，慢慢向咖都藍這邊靠了過來，咖都藍的左腳也在地上輕輕一劃，做出了進攻的回應，但他手里卻沒有任何武器。

　　就在士兵們開始進攻之際，一股粉末突然撲面而來，這不過是咖都藍剛剛在院子里順手抓的兩把黃土，黃土雖不致命，但卻大大延誤了戰機，就在士兵們拼命揉著撒進砂子的眼睛時，咖都藍迅速閃到一匹戰馬身后，使出渾身力氣將戰馬推翻在地，連帶倒地的還有那五名士兵。

　　在戰馬巨大身軀的沖擊下，先后傳來了幾聲骨頭斷裂的悶響，緊接著便是一陣鬼哭狼嚎的慘叫……

　　咖都藍拍拍手，從地上撿起一把被士兵們丟棄的短刀，拽住那個帶頭軍士的衣領，把他硬生生的拖到了方桌前，而這名士兵的左側小腿，已經被戰馬壓的明顯變了形。

　　“把那三千枚五銖交出來！”

　　咖都藍怒目圓睜，短刀刀刃已經貼到了士兵的脖頸上，士兵沒有說話，而是痛苦的指了指自己的腰部，咖都藍順手摸去，果然在腰間摸出一個錢袋，不過里面只有十枚五銖。咖都藍又在其他四人身上搜了一遍，總共加起來也不過五十多枚五銖，與文書中所說的三千枚相去甚遠。

　　“其他的錢在哪里？”咖都藍一臉陰森。

　　“沒，沒了，啊……”

　　隨著一聲慘叫，咖都藍把短刀插入了這名士兵早已變形的小腿上，而且還在不停的轉動著刀把。

　　“沒，真沒了，軍費緊張，上，上面，只，只給了一，一百枚五銖……”士兵忍著劇痛，斷斷續續的從牙縫中擠出了這句話，還不等他說完，便已滿頭大汗的昏厥了過去。

　　“壯士，算了，我老兩口也花不了那么多錢，況且人都沒了，要錢還有啥用啊，只是可惜了我的孫兒，他才十八歲啊……”李二情緒稍有平復，便準備上前來勸阻咖都藍，但試了幾次，終究沒有從地上站起。

　　“這就是你們所謂的大隋盛世？！簡直可笑至極！”咖都藍好像沒有聽見李二的勸誡，一邊咆哮，一邊提起短刀，又奔向了躺在地上慘叫的另外四人，剛一靠近，便舉起短刀，往一名士兵的心窩捅去。

　　“壯士住手！你是做什么的，老朽管不著，但如果你殺了他們，我老兩口在這地方，可就沒法活了！”李二突然沖咖都藍一聲大吼，咖都藍揮舞到半空中的短刀霎時停住，稍一猶豫后，短刀被咖都藍丟在了地上。

　　李二剛剛松了口氣，又見咖都藍緩緩蹲下，抱住一名士兵的腦袋輕輕一扭，隨著一聲沉悶的咔嚓聲，那名士兵的脖頸瞬間斷裂，甚至連一聲慘叫都不曾聽見，“留著他們，你們更沒法活，恩人！放心吧，我會處理好這里的一切，從現在起，不管誰來盤問，你都咬死說沒有見過他們，切記！”

　　頃刻間，五名士兵便已全部殞命，咖都藍也不管坐在地上目光呆滯的李二，自顧自的把五名士兵綁上了各自的戰馬，然后把那幾十枚五銖，盡數放在了院中的方桌上，然后轉身向李二深深跪拜下去。

　　末了，咖都藍端起方桌上剩余的半碗雞湯，一飲而盡，然后牽著五匹戰馬出了門，一路朝黑水岸邊走去。

　　黑水水量雖然充沛，但整體水域卻寬而淺，根本不適合行舟，故黑水中很少有商船和漁夫，加之黑水周邊茂密的植被和農田，咖都藍一行并沒有引起他人注意，待到達黑水岸邊后，五名士兵的尸體，被咖都藍悉數扔進了黑水之中，任其順流直下，咖都藍只留下一匹最健碩的戰馬，其余四匹則全部驅趕至四散而去了。

　　“救命之恩，他日必報！”

　　咖都藍面向不遠處依稀可見的破舊小院，深深一拜，然后跨上戰馬，向西北方向疾馳而去。

　　而咖都藍接下來要去的，便是河西第一大互市－－駱駝城。

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　　第十九章：陰謀初現

　　駱駝城距張掖郡城約有二百里，順官道騎馬，一個時辰便至，不過為了安全起見，咖都藍并沒有走官道，而是順著黑水直下，沿田間小路一路前行，一個時辰的路程，他足足走了三個時辰。

　　正午的太陽就像一個大大的火球，戈壁上的砂礫仿佛都要被它烤化，人們走在路上，腳底板都能感受到大地的溫度。

　　咖都藍正站在一棵沙棗樹下極目遠眺，距他一里外已開始出現大片綠洲，郁郁蔥蔥的景象與周邊的戈壁荒漠形成鮮明對比，綠洲中隱約可以看見一座巨型城郭，連綿十數里一眼望不到頭，咖都藍知道，這座城郭便是駱駝城。

　　駱駝城東靠山水河，西臨擺浪河，整個城郭就建在兩河相交的空地上，此二河均為黑水支流，充沛的水量養育了大片綠洲，不過綠洲之外，便又是一眼望不到頭的荒涼戈壁。

　　咖都藍猶豫片刻，終于策馬前行，緩緩向車水馬龍的官道靠去，因躲在周邊大樹下納涼的行人不在少數，故咖都藍并不惹人注意，很快，咖都藍便跟隨著人流來到了駱駝城外。

　　駱駝城坐北向南，呈長方形布置，城墻厚二丈高五丈，夯土版筑，遠遠望去巍然兀立，氣勢宏偉。整個城郭分內外兩城，兩城間以墻垣相隔，四角均有角墩，東、南、西垣正中各辟城門，且皆建有甕城。

　　因駱駝城遠離張掖郡城，加之這里是河西地區的最大互市，各國商賈在此出入頻繁，故城門口除了七八名崗哨，再無其他，咖都藍跟隨著人群順吊橋跨過寬約三丈的護城壕溝，非常順利的從南門進了城。

　　很顯然，鎮夷司的通緝令尚未到此。

　　駱駝城原是北涼故都，古又稱建康城，城內西南角建有一小城，俗稱宮城，現已是駱駝城官暑及監市司所在地。外城垣東南角有烽燧兩處，同時也是整個城郭的望樓，上常駐軍士，用以觀察整個城內安防，它與各坊間的望樓遙相呼應，構成了整個駱駝城的防衛體系。

　　城內最北端則是駱駝城的內城，又俗稱皇城，這里原是北涼國君的居所，現已被西域商賈購置，變成了一座私宅，同時亦是西域商會所在地。

　　在皇城與南門間，整個城郭的中軸線上，有一個寬約二里，長約四里的巨型街坊，這里便是駱駝城互市。

　　因城內禁止騎行，故咖都藍牽著馬，夾雜在人流中緩緩前行，在快要進入互市時，他突然右轉，閃進了東邊的一條小巷之中。

　　整個城郭，越靠近皇城就越繁華富庶，故南門附近大多是外來流民，有等待各大商賈征召的苦力，也有在駱駝城暫歇的胡商伙計，當然還有那些好吃懶做的乞討者。而咖都藍步入的這條小巷，兩側均是各大商賈的貨倉，除了幾輛來來往往的馬車，就是一些希望能找到活計的苦力，故街上并沒有多少行人，與隔壁熱鬧的互市大街相比，這里甚至顯得有些冷清。

　　咖都藍在小巷盡頭停了下來，他面前是一面不算太高的圍墻，圍墻外則是高約五丈的駱駝城城墻，圍墻與城墻間有一條寬約三丈的街道，此時的街道上正熱鬧非凡，咖都藍站在馬匹身后，機警的向小巷內窺視片刻，然后徑直來到了左邊的一院貨倉門前。

　　“咚-咚-咚……”

　　咖都藍的敲門聲時長時短，但顯得很有節奏，十多個彈指后，門后傳來了一個低沉的聲音：“大食國的地毯，昨日就已售罄。”

　　“祁連山的白玉，同樣價值連城。”咖都藍壓低聲音趕緊回應道。

　　“高山白玉，路途艱險。”

　　“西海雄鷹，翱翔天邊。”

　　“鬼侍？！”

　　此時，從門縫里探出了一個腦袋，吃驚的看著咖都藍，但轉瞬，此人便收起驚訝的表情，趕緊把咖都藍拽了進去，而他自己，則在門口左顧右盼了十多個彈指，這才大搖大擺的牽馬進了院門。

　　咖都藍顯然不是第一次來過這里，一進門便直奔院子東側的倉庫而去，還不及進入倉庫，便急吼吼的開始用吐渾語嚷嚷了起來：“賽爾敦在哪？”

　　“鬼侍？！你怎么來了！不是說好的分頭行動嗎？是不是出什么事了！”一個滿臉胡須的壯漢，操著一口難懂的吐渾語，向咖都藍沖了過來，這個人就是賽爾敦，他身后還跟著十多名上身赤裸的精壯男子，各個手持短兵，同樣疑惑的盯著咖都藍。

　　“我的人全死了！我對不起兄弟們啊！”咖都藍的話還不及說完，情緒便已崩潰，整個人站在原地捶胸頓足，淚如雨下。

　　“全死了！？”賽爾敦不敢相信自己的耳朵，一把揪住咖都藍的衣領，厲聲質問道。

　　“死了！全死了！”咖都藍表情痛苦的望著賽爾敦，然后斷斷續續的講述了自己和那十八名鬼兵被曹瓊暗算的經過。

　　“吐渾鬼兵，不懼生死！可這十九個弟兄就活了你一個？為什么！”賽爾敦揪著咖都藍的衣領，整個腦袋都抵到了他的額頭上，眼神中充滿兇光。

　　“鬼使變節了，我們被鬼使給出賣了！”咖都藍也顯得異常憤怒，沖著賽爾敦大聲吼叫起來。

　　“把他給我綁起來！”賽爾敦松開咖都藍，向身后的十多名鬼兵招了招手，但大家均楞在原地，無動于衷。

　　“看你們誰敢！我可是鬼侍！”咖都藍乘勢威懾著眾人，鬼侍是鬼兵的直接統領，他可不想就這么不明不白的被自己屬下給綁了。

　　“他已經不是鬼侍了，他是叛徒！他是放棄兄弟的逃兵！難道你們也想成為像他們那樣的冤魂嗎！？”賽爾敦不及說完，便極速沖向了咖都藍。

　　頃刻間，兩人便扭打在了一起，不過咖都藍并沒有主動還擊，而是一邊防御著賽爾敦的攻擊，一邊辯解道：“我不是叛徒！是鬼使變節，我們被出賣了……”

　　咖都藍還不及辯解清楚，便被沖上來的十多名鬼兵死死的摁在地上，賽爾敦從地上爬起，簡單的整理了一下衣服，然后一把揪住咖都藍的頭發，盡量讓他的頭顱上揚，因為他想看清楚咖都藍的眼睛：“胡說！鬼使都是鬼王最親近的人，怎么可能有詐！”

　　“可這個符三原本就是張掖郡城的官人，現在剛剛加入我們不久，他要是沒問題，為何不親自過來送信？賽爾敦，符三已經變節了，肯定是他出賣了我們，你這里現在也很危險，我覺得，我們得調整計劃！”咖都藍回答的很是激動。

　　“沒有鬼王的指示，我們不能改變計劃！”賽爾敦的態度很是堅決。

　　“鬼王？哼！你覺得鬼王就沒有問題嗎？”咖都藍冷冷一笑。

　　“你敢質疑鬼王？！”賽爾敦發出了一聲咆哮，因為鬼兵都是伏允可汗最忠誠的戰士，而鬼王又是伏允可汗最好的安達，鬼王的權威不容挑戰。

　　“這個符三可是鬼王親自召進來的，難道他不知道符三曾經在張掖郡城做官？若不是有鬼王的背書，我根本不會信任符三，也不可能著了他的道！”咖都藍依舊堅持著自己的觀點。

　　“鬼王不可能有問題，他是伏允可汗最好的安達，他會為我們帶來無上榮耀！”賽爾敦卻絲毫不質疑鬼王的權威。

　　“不論鬼王有沒有問題，那個符三肯定是有問題的，為防萬一，我們必須盡快調整計劃，六月初十，楊廣將穿越大斗拔谷西巡張掖，我們需要更大的榮耀……”

　　“我們已經準備了一月有余，現在馬上就要成功了，你要我們改變計劃！？你是不是想讓我們這些人都去送死！？我看你才是叛徒！”賽爾敦稍稍平息的憤怒再次被咖都藍點燃。

　　“我們的使命就是復仇，那為什么不能趁楊廣西巡，轟轟烈烈的榮耀一回……”

　　咖都藍的話還沒有說完，賽爾敦便把一粒核桃硬生生的拍到了他的口中，一根布條也瞬時從他口中勒過，然后在后腦勺緊緊綁牢，幾個彈指間，只能發出悶哼的咖都藍又被五花大綁，扔到了倉庫一角。

　　賽爾敦拍了拍身上的塵土，再次來到咖都藍面前，然后慢慢的抽出一把短刀，不停拍打著咖都藍的臉龐，“不管符三有沒有變節，你是這幫人中唯一活下來的，你才是嫌疑最大的那一個！就算楊廣真的會西巡張掖，我們都應該遵照鬼王的指示行動，否則那和叛徒有什么區別？而且我相信，針對楊廣西巡，鬼王肯定另有安排，你不能為了自己的榮耀，就把我們這些兄弟全部搭進去！好了，從現在開始，你再也不是鬼侍了，等我制成鬼火，再來和你算賬。”

　　賽爾敦邊說邊削去了咖都藍的頂發，隨即露出一塊血肉模糊的頭皮，這是每個鬼兵最恥辱的時刻，幾乎代表著，咖都藍已經被逐出鬼兵團體，但咖都藍口已被封，只能發出陣陣沉悶的嘶吼，以示反抗。

　　賽爾敦不再搭理咖都藍，任憑其癱坐在地上不斷嘶吼，在安排兩人外出加強巡邏后，他收起短刀，徑直來到了倉庫的另一頭。

　　這里是一個不大的簡易作坊，中間位置架著一口巨大的鐵鍋，鍋內則裝滿了黑乎乎的粘稠液體，黑色液體正不停的翻滾著氣泡，隨著氣泡的破裂，不斷從里面冒出縷縷青煙。

　　鐵鍋下是一個爐灶，爐中的碳火在風箱的鼓吹下竄出一尺多高的藍色火苗，十多名鬼兵現均已就位，開始了剛剛未完的工作，有拉風箱的，有加木炭的，有攪動黑色液體的，還有擺弄各種兵器的……

　　一眼望去，這里仿佛一個小型鐵匠鋪。

　　“火候差不多了！”一位年長的鬼兵來到賽爾敦面前低聲說道。

　　“有把握嗎？”賽爾敦仿佛有點緊張，右手緊緊抓住腰刀的刀把，手背上青筋暴突。

　　“光之圣主定會保佑我們。”

　　“開始吧！”

　　這位年長的鬼兵，名叫刁寒，半月前，他帶著鬼王的指示和一個神秘配方來此，責令咖都藍分出一半人馬，由賽爾敦率領，必須在半月之內制成鬼火，現在半月已到，他們還沒有成功過一次，如果制作鬼火失敗，賽爾敦不知道會面臨鬼王什么樣的懲罰，所以顯得有些緊張。

　　據說鬼火可以三天三夜不熄，直至它自己燃燒殆盡，不論是誰，只要粘上鬼火，甩不掉、撲不滅，只能被它活活燒死。

　　刁寒并沒有著急行動，而是向大鐵鍋方向不停的行禮作揖，口中也一直念念有詞，仿佛正在舉行一場祭祀儀式。

　　半刻之后，刁寒禮畢，所有人都停下手中的工作，靜靜的看著刁寒，時間仿佛在此刻靜止了一般。

　　刁寒屏息凝神，突然從旁邊的矮桌上抽出一把長刀，把大半截刀刃都插到了大鐵鍋里，一個彈指后，長刀又從大鐵鍋中抽出，被刁寒揚在了空中，原本發著寒光的刀刃，現已變得黝黑锃亮。

　　刁寒沒有片刻猶豫，抓起矮桌上的一把白色粉末立時撒向刀刃，但最終，什么也沒有發生，好幾個鬼兵甚至發出了一絲不易覺察的嘆息。

　　刁寒向賽爾敦搖了搖頭，意味著，這又是一場失敗的試驗，賽爾敦無奈的苦笑一聲，正欲轉身離去，隨即他又突然回身，抽出腰刀向刁寒手里的長刀砍去，仿佛在賽爾敦的眼里，所有的失敗都是這把長刀的問題，他要使出渾身力氣，才足夠泄憤。

　　兩刀相撞，瞬時發出陣陣火花，由于刁寒反應不及，長刀瞬時脫手而出，在空中劃出了一條長長的拋物線，最終，長刀牢牢的插在了倉庫中央的土地上。

　　“嘭~”

　　隨著一聲悶響，長刀上瞬時燃起了一股青紫色的火焰，而且越燃越大，火焰高出長刀足有三尺。

　　“我們成功了！”刁寒興奮的叫了起來。

　　賽爾敦突然跪拜下去，雙手十指交叉著放在額前，然后將整個身體慢慢的匍匐在地，在場的所有鬼兵也紛紛效仿，異口同聲的呼道：“光之圣主，庇佑萬靈！”

　　不遠處的咖都藍也停止了嘶吼，艱難的向著長刀的方向跪拜下去，眼中滿是虔誠……

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　　第二十章：四方館內

　　時值正午，烈日炎炎，張掖郡城迎來了它最繁忙的時刻。

　　遠道而來的商隊需盡快置換通關文牒，無利不往的商賈想要結識更多的生意伙伴，衣著襤褸的僧侶正在四處化緣充饑，打扮另類的襖教徒紛紛沿街傳教，就連倡條冶葉的粉黛佳人業已出動，希望能在宵禁前，攀上一家上好的官客。

　　曹瓊淹沒在茫茫人海中，顯得一點都不起眼，只是他那丑陋至極的面容，還是會讓迎面而來的路人刻意避讓，宇文化及不聲不響的跟在他的身側，只不過，他早已脫去了金盔金甲，換上了一身暗紅色常服，但腰間的佩劍依舊光彩奪目，一看便知，絕非凡物。

　　昨夜的鎮夷司徹夜不眠。

　　司丞劉蹇之臨危受命，不敢有絲毫懈怠，從宴會中一出來，便安排仵作對那十八名鬼兵的尸體進行了詳細勘驗，同時又組織曹瓊、韓天虎及一干能吏，對案情重新進行了梳理，不過，經過一夜的努力，他們并沒有獲得太多有價值的信息，就連康吉都是查無此人，根本不在隋籍。

　　當然，大家也不是一無所獲，康吉身上的一處特殊印記，引起了大家的注意，這可是張掖郡城四方館雜役的固有標記，但現在，它卻出現在了一家商鋪掌柜的身上。

　　康吉是典型的中原人士，但在隋朝戶籍中卻查無此人，而他身上，卻偏偏又有一處四方館雜役的標記，這些人，說好聽點是雜役，說的不好聽點，他們就是胡商們收購的奴隸，所以，一名四方館奴隸緣何會有如此氣派的商鋪，這不得不讓人生疑。

　　販賣奴隸，一直都是西域胡商最重要的生意之一，而中原周邊的草原部落，便是西域胡商販賣奴隸的主要客戶，只是，大業律法明令禁止此類交易，故在隋朝地域，這種人肉買賣，胡商們還是很少觸及，至少是不敢明目張膽的進行。

　　隋朝雖然禁止奴隸交易，但是并不限制胡商們使用奴隸，而這些奴隸，在胡商眼中的地位極其低賤，常常被他們欺凌，甚至辱殺。對于越來越頻繁的奴隸被殺事件，朝廷也只能睜一只眼閉一只眼，最后干脆發布政令，非隋朝在籍人員，人身權益一律不受大業律法保護。所以，不論在胡商眼里，還是在大隋朝廷，奴隸都是最低賤的下等人。

　　而一個四方館奴隸，居然能夠擁有一間上好的香鋪，不論此人是否與鬼兵有關，都值得查上一查。

　　四方館是張掖郡城內最大的會館，距甘州府衙僅一街之遙，熟悉它的人都知道，四方館的出名，不僅僅因為它是一個集食、住、娛為一體的大酒樓，更多是因為這里匯聚著來自世界各地的富商巨賈、豪士大才。當然，這主要源于四方館內別樹一幟的設置，那便是每日未初，這里都會開始一場別開生面的跨國商論。

　　西晉末年，五胡亂華，中原陷入戰亂，大批久居中原的世家大族，紛紛開始西遷至河西避難，眼看著大片國土被戎夷占領，東晉王朝又始終腐化不前，世家大族們久居他鄉而不能歸家，空有一腔熱血而又無以報國，故有人在張掖郡城開設會館，組織了一場又一場的實時政論，以匯集八方大才來此辯經論道，從而謀取經世救國之策，久而久之，這里也就成為了周邊各國尋求治國能吏的重要渠道。

　　然而，幾百年過去了，中原的統治者由匈奴變成了羯族，由氐族過渡到了鮮卑，又由西魏發展到北周，直至隋朝一統天下，東晉的遺民們依舊沒能跨過淮河一步，而起源于河西世家大族的政論，也就隨著時間的流逝和河西政權的更替漸漸淡漠了。

　　直到隋初，才有西域胡商重啟會館，開始了一場又一場別開生面的商論之路。當然，大家來到這里，并不是為了聽取他人的成功之道，更多的，還是想在這里尋找到中意的貿易伙伴或生意合伙人。

　　曹瓊抬頭看了看四方館的招牌，又看了看身邊表情肅穆的宇文化及，然后壞笑道：“聽說你是圣人的兄弟？”

　　“不敢，只是有幸從小和圣人一起玩耍罷了。”宇文化及警惕的看著曹瓊，不知道他此問所謂何意。

　　“那也差不多，也就是說，在這個張掖郡城，應該沒有人敢把你怎么樣吧？！”曹瓊突然收起笑臉，冷漠的瞅著宇文化及。

　　“你我都是軍人，有話請直說，不用拿這些小伎倆來激我！”宇文化及常年混跡官場，一眼便看穿了曹瓊的心思，故毫不保留的講了出來。

　　曹瓊見自己的心思已被看穿，隨即樂呵呵的撓撓頭，鄭重其事的指了指四方館的大廳道：“敢不敢砸他的店！”

　　“為何？”

　　“只有這樣，我們才能見到四方館的掌柜，否則，我兩在這里坐上一天都沒用，怎么樣？敢不敢？！”曹瓊邊說邊把一粒小棗丟進嘴里，因為他的酒壺昨日被弩箭射穿，現在還沒來得及重新購置，所以只能先用小棗解悶。

　　宇文化及抬頭看了一眼四方館的招牌，略一猶豫，旋即又疾步步入了四方館大門……

　　曹瓊則坐在門口的臺階上嚼著小棗，表情得意的看著門前來來往往的行人，不一會兒，店內便傳來了一陣打砸聲和叫嚷聲，直至發展成為激烈的打斗聲。

　　過了約有一刻，曹瓊才拍拍屁股上的塵土，大搖大擺的進了四方館，四方館的大廳內早已一片狼藉，地上還躺有幾名黑衣壯漢，正在不停呻吟，宇文化及則被十多名黑衣壯漢牢牢圍在中央，只是大家誰也不敢輕舉妄動。

　　“放肆！”曹瓊突然一聲歷吼，“這可是圣人親衛軍龍武左將軍，你們有幾個腦袋啊？！”

　　宇文化及昨日穿著金盔金甲在張掖郡城內招搖過市，不少人依然記憶猶新，經曹瓊這一提點，眾人這才恍然大悟，指著宇文化及開始品頭論足，那十多名黑衣人聽著眾人的品論，漸漸開始變得心虛起來，警惕性也就放松了不少，宇文化及則沒有絲毫懈怠，瞅準時機，瞬間出擊，十多個彈指后，那十多名黑衣壯漢業已悉數倒地不起。

　　曹瓊毫不掩飾的向宇文化及樹了一下大拇指，而宇文化及則權當沒有看見，不停向四周品論的眾人抱拳致意，環視一周后，宇文化及突然沖堂內厲聲喝道：“有管事的沒！”

　　一位身著胡服的中年胖子立即笑瞇瞇的迎了上來，不停向宇文化及點頭哈腰，“鄙人是四方館主事，不知龍武左將軍駕到，實在是……”

　　“廢話少說，叫你們掌柜的即刻來見！”

　　宇文化及打斷了獻媚不止的四方館主事，徑直步入內堂，曹瓊也毫不客氣的跟了上去。

　　四方館主事向下人簡單交代幾句，又趕緊追了上去，一路將二人引進了頂樓的豪華包房。

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　　第二一章：新仇舊恨

　　這間包房并不算大，但裝修卻極其奢華，它的正前方是完全敞開的，視野極好，可以看見整個四方館的內景，此時的大廳內，剛剛那滿地的狼藉，現在早已被收拾干凈，又恢復了它門庭若市的盛景。

　　曹瓊和宇文化及端坐在正位的太師椅上面無表情，他們背后則是一幅西域壁畫“須摩提女因緣圖”，畫面中須摩提女登高樓、執香爐正在請佛到來，漢闕下則是曹瓊和宇文化及兩人肅然共坐，天衣無縫的與壁畫融為一體。

　　過不多時，一隊婀娜的侍女，在幾個彈指間便在桌上擺滿了茶酒和食點，四方館主事剛想要拉上正前方敞開的飾簾，但被宇文化及制止了。

　　曹瓊毫不客氣的倒上一杯西域葡萄酒一飲而盡，然后咂吧著嘴巴，把杯子沖宇文化及揚了揚，希望他也能來上一杯，但宇文化及卻露出了一絲略帶嘲諷的譏笑，好似在說曹瓊的表現毫無教養，但曹瓊卻權當沒有看見，依舊我行我素，瞬間又是一杯下肚，還毫無顧忌的打了個響嗝：“我們看似瓊漿玉液的東西，對你們這些官宦子弟來說，不過是粗糠酒糟罷了。”

　　“曹都蔚說笑了，四方館這地方可沒有粗糠酒糟，只是在下從小就被各種規矩束縛，像曹都蔚這么豪爽的個性，我著實是學不來的！”宇文化及不再理會曹瓊，自顧自的走向前，看著下面熱鬧非凡的大廳，顯得若有所思。

　　一刻后，一名身著漢服的中年胡人叩門而入，他先看了一眼正在不停豪飲的曹瓊，然后把目光移到了站如勁松的宇文化及身上，隨即在他側前方站定，緊跟著雙手一叉，便是深深一揖，“不知龍武將軍蒞臨，康大成有失遠迎，失敬失敬。”

　　“鎮夷司辦事，與我龍武軍無關，不必施禮！”宇文化及指了指身后還在不停豪飲的曹瓊，曹瓊趕緊立身端坐，用衣袖將嘴角的酒漬迅速拭干。

　　四目相對，康大成渾身一個激靈：“曹……曹都尉，你什么時候又......又官復原職了？”

　　康大成是康老和的長子，也就是被曹瓊殺死的康子恒親哥，因曹瓊面相被毀，所以康大成一時沒有認出，現在近距離交談，自是一眼便識出了曹瓊，而曹瓊永世為農的處罰眾人皆知，故康大成看到曹瓊辦差，自是相當驚訝。

　　“曹某并無官職，只是替鎮夷司辦事而已，這個人你可見過？”曹瓊不想和康大成糾結成年往事，趕緊從身上拿出一張畫像展開，遞給了康大成。

　　“甲丁？這是我的伙計，不過由于一些其他原因，他不在我這很長時間了，怎么？出什么事了嗎？”康大成瞄了一眼畫像，并沒有伸手去接。

　　“死了！”

　　“死了？”康大成有些驚訝。

　　“我想知道這個甲丁的一切！”

　　“可以，朝廷辦事，我們自當全力配合，只是我是個生意人，從來不做賠本買賣，想要從我這得到一樣東西，你總得付出點什么吧？”康大成篤定的看著曹瓊，眼神中滿是冷漠。

　　“你可知鎮夷司在為誰辦事？！”曹瓊從康大成的眼神中嗅到了一絲不安，有了曾經的過節，接下來的事，自然是不好辦的。

　　“這和我無關，那是你們大隋的事，我就說不認識此人，應該不違反《大業律》吧？況且，你們大隋也無權管我四方館奴隸之事，我想曹都尉應該非常明白。”康大成一臉冷笑，擺出了一副死豬不怕開水燙的架勢。

　　曹瓊知道，這幫異國商賈富可敵國，能有通天的本領，他們的一舉一動，甚至牽動著大隋的經濟命脈，如果不是什么驚天的大事，當地官府都會給予他們一定特權，今日不過是要確定一條不知是否有價值的線索，所以，就算搬出圣人也沒有任何意義，關鍵是曹瓊不想在這個地方浪費太多時間，遂開門見山道：“你想要什么？”

　　康大成的眼珠滴溜溜一轉，突然大笑起來：“哈哈哈……好，曹都尉痛快！很簡單，我就想知道，一年多前是誰給你報的信，否則你不會來的那么快，殺得我弟弟措手不及。”

　　曹瓊聽完康大成的要求，也跟著大笑起來：“哈哈哈……虧你還是個生意人，就為了一條對我來說還不知道是否有價值的線索，我就要出賣一個生死兄弟，真是可笑至極！”

　　“嗯，好像是有點不公平，不過，我可以加碼！”

　　康大成邊說邊往樓下的一個小戲臺上一指，十多名舞姬正在臺上表演康國伎，突然，一名身姿婀娜的五彩飛天緩緩從天而降，優雅的落在了一眾舞姬之間，隨著音樂，開始跳起了驚艷的胡旋舞，引來觀眾們一片歡呼，而此時的宇文化及，居然看著這個舞姬漸漸癡了。

　　“米彩兒？！”

　　曹瓊看著緩緩而落的五彩飛天，不由得驚出一身冷汗，因為這名從天而降的女子像極了他的亡妻米彩兒。

　　“她叫米玥，是米彩兒的孿生妹妹，米彩兒一直在四處尋找她，我想曹都尉不會不知道吧？半月前，我從一名胡商手里買了她，原本想拿來給我弟弟獻祭，可不曾想，她聰慧伶俐，又有一身驚艷的舞伎，所以在這里很受歡迎，就姑且留了她一條性命，等哪天沒有價值了，再殺不遲。”康大成看著表情痛苦的曹瓊，越說越是得意。

　　“她既然在這里如此受歡迎，我又何必打擾她呢。”曹瓊看著米玥，心中有種說不出的酸楚，一想到米彩兒的死，他更是沒有勇氣面對米玥。

　　“難道你就不想給她自由？她可是米彩兒在這個世上的唯一親人！”

　　“多少金幣可以換她自由？”

　　“你覺得我缺的是錢嗎？我只要那個人的名字！”康大成說的很冷，冷到讓曹瓊的周身不由微微一顫。

　　曹瓊盯著米玥凝視半天，臉上的肌肉一直在微微跳動，對于一個人來說，做出選擇的過程，永遠是最痛苦的，當然，曹瓊也不例外。

　　而康大成卻似乎很享受這個過程，臉上一直掛著得意的笑容，最終，曹瓊提出了自己的要求：“我想和她談談。”

　　康大成完全明白曹瓊的擔憂，他知道，曹瓊必須確認米玥的真實身份，才會做出最終的選擇。

　　“跟我來！”康大成一招手，率先走出了包間。

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　　第二二章：孿生姐妹

　　曹瓊和宇文化及跟隨著康大成一路來到了四方館后院，緊接著又轉入一間地下石室，再經幾個周轉，一片空曠的地下城堡便出現在了大家眼前。

　　這里應該就是四方館奴隸生活的地方，陰暗潮濕而又異味彌漫。

　　曹瓊一路都深鎖眉頭，他并不了解康大成的真正用意，所以腦子一直在飛速運轉，以應對接下來可能發生的任何事情，而宇文化及則一路掩鼻而行，刻意躲避著這滿地的泥濘，生怕弄臟了他的鞋服。

　　當三人在一處大廳坐定后，他們的正對面，早已整齊排列了三十多名黑衣壯漢，很顯然，他們中的某人，就是康大成要曹瓊指認的人。

　　一刻后，米玥也疾步趕來，在距離康大成一丈外站定，然后雙手一叉，身體向前微傾：“主人吉祥！”

　　“米彩兒是你什么人？”曹瓊迫不及待的迎了上去，米玥看到面相丑陋的曹瓊，驚的連退數步，“請問你是......”

　　“米彩兒到底是你什么人？”曹瓊再一次追問道。

　　“米彩兒是我孿生姐姐，幾年前，我和姐姐隨商隊前來中原謀生，不曾想，半路遭遇劫匪，我和姐姐自此失散......你又是何人？”米玥說到一半，突覺沒有必要跟一個陌生人說這些，便又打住反問道。

　　“有何為憑？”

　　米玥被曹瓊窮追猛打的架勢嚇蒙了，她完全不知道，眼前這個長相丑陋的男人到底想要做什么，好在康大成把米玥叫到一邊，簡單給她介紹了曹瓊與米彩兒的關系，以及曹瓊今日來此的目的，米玥這才開始認真的審視起了眼前這位面目丑陋的男人。

　　“自和姐姐失散后，我被土匪一路轉賣到江都做了藝伎，后幸得阿爺贖身，我才脫離苦海，阿爺見我舞伎出眾，便把我送去長安學藝。可是好景不長，阿爺因得罪朝廷高官，被流放到了河西，后聽說死在了這里，我上月學藝有成，師傅才告訴我真相，我就來到河西，希望能為阿爺守墓三年，可我一直都沒有找到阿爺的墓。我因尋墓心切，不小心中了別人的圈套，幾經周轉又被賣到了這里......”米玥邊說邊從腰間摸出一只白玉羌笛，曹瓊也顫顫巍巍的拿出了他身上的那只白玉羌笛，兩只羌笛的材質和大小完全一樣，只不過曹瓊的這只從中間折斷過。

　　“是我沒有保護好彩兒，我該死！”曹瓊看著兩只羌笛，突然淚如雨下。

　　“姐姐死了？她是怎么死的？”米玥的眼睛中閃爍著一絲若有若無的淚花。

　　曹瓊看了一眼康大成，知道他并沒有把米彩兒的死亡真相告訴米玥，不過曹瓊也不打算在這個場合重提此事，“此事說來話長，改日我們慢慢再敘，今天我先還你自由！”

　　“不用，我在這過的挺好的，我了解他們，你付不起他們開出的價碼。”米玥收起哀傷，淡淡的笑了笑，顯得很是風輕云淡。

　　“你是彩兒在這個世上唯一的親人，我這是在為她還愿，不論付出多大代價，都值得！”

　　“我不過是一個卑賤的舞姬，有了自由又能如何？最終不還是要回到這里，博大家一樂。”米玥無奈的笑了笑。

　　“你可以去大興城，去東都洛陽，為當今圣人獻技，只要你想，我可以幫你引薦！”就在曹瓊不知該如何回答米玥時，宇文化及緩步來到了二人身邊，望著米玥的眼神滿是熾熱。

　　“你為何幫我？”米玥一看宇文化及，便知他來歷不凡，但第一次見面，便提出如此承諾，還是讓她有點措手不及，而且宇文化及此時的眼神，讓她極不舒服。

　　“我只想要那條線索，因為這關系到朝廷的安危。”宇文化及自覺失態，趕緊移開目光，用一個龍武左將軍該有的口吻繼續說道。

　　“我不知道他們要的代價是什么，但我真的不希望你為我付出，我在這里過的真的挺好！”米玥再一次勸誡著曹瓊。

　　曹瓊的內心還在不斷掙扎，一邊是自己的生死兄弟，一邊是自己唯一的親人，但不論選擇了誰，都足以讓他悔恨半生。

　　康大成看著猶豫不決的曹瓊，笑瞇瞇的走過來，突然一把扯掉了米玥的外衫，她原本白皙的皮膚上，立時呈現出了一道道血印，似是皮鞭抽打所致，曹瓊的眼前，立時浮現出了一年多前的那個雪夜，米彩兒的身上，也有著同樣的血印。

　　“怎么會這樣？！”曹瓊一把揪住康大成的衣領，面容變得扭曲起來。

　　“她是我的奴隸，我讓她干什么都行，比如給某個達官貴人陪個酒、侍個寢，也是常有之事，如果不聽話，當然是要得到教訓的。況且，說不定哪天，她就被拉去給我弟弟獻祭了！要不要我現在就告訴她，米彩兒是怎么死的？”康大成用力掰開曹瓊的雙手，笑的一臉陰森，不遠處的幾名狼衛也瞬時圍了上來。

　　曹瓊一把推開康大成，從身上拔出一把匕首，氣勢洶洶的來到那三十多名黑衣壯漢的面前，靜靜環視一周后，突然開口吼道：“俗話說，兄弟如手足，今日失弟，如斷吾手足，黑山兄弟，為了你嫂子，勞你先行一步，等哥哥了完這些瑣事，隨后就到！”

　　話音剛落，曹瓊左手的小拇指已應聲落地，一股鮮血噴涌而出。

　　“曹都尉，這輩子能有你這個兄弟，值了！黑山先行一步！”一名黑衣壯漢突然拔出短刀，刎頸而亡，人群中立時傳來了些許騷亂。

　　“哎呦……你看看，大家都慌成啥樣了，看來曹都尉曾經在我這里安插了不少暗樁啊……嗐！算了，算了，今天就到此為止，都散了吧。”康大成懶洋洋的向眾人擺了擺手，黑衣壯漢們開始依次退下，眾人剛剛退出門外，便傳來一陣悶響，緊接著便是重物陸續倒地的聲音，和一些撕心裂肺的慘叫，很顯然，這些人全部都被連弩射殺了。

　　“為何？！”曹瓊沖康大成怒吼道。

　　“你要的東西都在這里！”康大成并沒有回答曹瓊的問題，而是從四方館主事的手中接過一個信封，笑瞇瞇的遞到了曹瓊面前，不過被宇文化及率先拿走了。

　　“為何？！”曹瓊依舊不依不饒。

　　“我早知道他們誰是暗樁，只不過，我更喜歡看你做出選擇罷了，哈哈哈……”

　　康大成大笑著離開了大廳，四方館主事則向曹瓊三人發出了逐客令，同時也遞上了米玥的賣身契，米玥接過后，看也不看的扔進了旁邊的火盆，宇文化及很紳士的幫米玥披好外衫，率先向外走去。

　　曹瓊氣憤的踢翻了旁邊的桌椅，米玥疾步過去，溫柔的握住曹瓊的左手，默默用手帕給他包扎著斷指。

　　曹瓊一時愣怔，怒氣全消，仿佛又回到了一年多前的那段溫情歲月。

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　　第二三章：萬壽寺內

　　當曹瓊三人從四方館出來時，大廳內的跨國商論正進行的如火如荼。

　　曹瓊早已賣了城中宅院，和米彩兒家居郡城之外，昨夜，他在韓天虎的家中將就了一晚，現又多了一個米玥，這著實讓曹瓊為難，好在宇文化及常在官場混跡，察言觀色能力極佳，不用曹瓊開口，他便已派人在隋風客棧，租下了一間上等客房，解決了米玥的安身之處。

　　曹瓊本想推辭，但宇文化及以讓曹瓊花費更多精力來保圣人安危為由進行搪塞，著實讓曹瓊很難拒絕，況且，他也確實抽不出太多精力來照顧米玥。

　　更重要的是，隋風客棧的正對面，就是大名鼎鼎的萬壽寺，而鎮夷司就設在萬壽寺的木塔之中，曹瓊抽空照顧起米玥來極其方便。

　　萬壽寺位于甘州府衙西側，始建于北周時期，隋開皇二年重建，據后世《重修萬壽寺碑記》載，“釋迦牟尼涅槃時，火化三昧，得舍利子八萬四千粒，阿育王造塔置瓶每粒各建一塔，甘州木塔其一也”。

　　鎮夷司府之所以選擇此地，一是鎮夷司為臨時機構，一時之間確實無處安置，二則是希望通過佛祖的恩施，鎮夷狄、護圣恭，討一個好的彩頭。

　　木塔坐落在萬壽寺后院，高九丈九尺，象征九重之意。

　　塔體一、二層為四面四角，三層以上則為八面八角，從下向上逐層縮小，各層外檐呈閣樓式回廊，八方飛角皆有磚刻龍頭，口含寶珠，下掛風鈴，各層窗戶雕花刻飾，門楣磚雕橫額。

　　木塔周邊多為寺院藏經和僧侶起居之地，現因鎮夷司入駐，后院已謝絕香客到訪，為不影響萬壽寺的正常營運，遂在萬壽寺后院另辟一坊門，專供鎮夷司吏員進出，木塔周邊則安排衛兵把守，象征性的把鎮夷司府與僧侶起居之地分隔開來。

　　曹瓊和宇文化及去往四方館之前，鎮夷司府還無處安置，現僅過去半日，在韓天虎有條不紊的指揮下，鎮夷司府便已初具模樣。

　　河西的夏日，日照時間極長，現戌正雖過，太陽依舊高懸，六百聲宵禁鼓已經過半，再過半個時辰，張掖郡城就要正式宵禁了，故路上行人匆匆。

　　自安排好米玥的住處，宇文化及便消失的無影無蹤，只留下兩名龍武軍來協助曹瓊。曹瓊跑前忙后，待安排好米玥的一切起居必需，還不及和她寒暄片刻，便直奔萬壽寺而來，因為曹瓊用生死兄弟的性命所置換來的消息，現還在宇文化及手里，他必須盡快知道，他付出如此大的代價，到底換來了什么。

　　木塔一層較為寬敞，是鎮夷司府的工作大廳，十多名吏員正在自己的工位上緊張的整理著案牘，與此同時，還有大量案牘被兵士們源源不斷的送來，在他們面前堆積如山，曹瓊繞開極速進出的士兵，徑直來到了木塔二層。

　　木塔二層是一個環形走廊，走廊的中空約有一丈大小，站在走廊邊上可以俯瞰下層全景。

　　木塔的最中央是一根巨型鐵柱，鐵柱上繪滿了各式佛陀，由一層地底穿越各層中空直至塔頂，各層塔閣均有橫桿與鐵柱相連，據說只要轉動中央鐵柱，整個木塔都會隨之轉動。

　　環形走廊西周是四間偏室，東西兩間帶門，東門額為“西天正覺”，西門額是“寶筏金繩”，南北兩間則完全敞開，可以由假門來到外側回廊。

　　劉蹇之、宇文化及和韓天虎三人，正端坐在南邊偏室的一張木質方桌前面色凝重，一言不發，曹瓊還不及來到三人面前，便開始嚷嚷起來：“有何結果？”

　　三人對視一眼，無人言語，曹瓊頓覺氣氛有異，便又追問了一遍。

　　劉蹇之揚了揚手中的酒壺，樂呵呵的笑道：“曹都尉莫急，這是上好的大興鳳酒，先嘗兩口如何？”

　　曹瓊悻悻的接過酒壺飲了一口，然后繼續追問道：“到底有何發現？”

　　宇文化及把從四方館帶來的那個信封揚起，沖曹瓊晃了晃，曹瓊上前一步，奪過信封，才剛剛展開，臉色便瞬間變得鐵青，因為紙條上只寫了八個字：“駱駝西城，巷五東八。”

　　“康大成你個王八蛋，竟敢糊弄老子，老子殺了你！”曹瓊一臉怒容，轉身就往外沖。

　　“放肆！你以為還是一年前嗎？你已經不是那個曹都尉了，再犯事可沒人替你說情！”就在這時，從樓梯口傳來了一個威嚴的聲音，緊接著，一位老者走了上來，他就是黃門侍郎裴矩，他身后則緊跟著一名中年男子，此人便是郡守蔡墨。

　　“裴侍郎！蔡郡守！”

　　劉蹇之三人趕緊迎了上來，向裴矩和蔡墨各作一揖，裴矩略一擺手，徑直來到了曹瓊面前：“曾經的曹都尉心思縝密，為人仗義，如何現在卻只知道打打殺殺，若是這樣，你還不如找個風流之地醉生夢死去了，何必要趟這攤渾水！”

　　曹瓊剛剛出賣了生死兄弟，心情本就極差，經裴矩如此一說，本想真的撂挑子走人，劉蹇之趕緊上前，輕輕扯了一下曹瓊的衣袖，曹瓊瞬時清醒，他知道，此時不是賭氣的時候，現已把生死兄弟的性命都搭進去了，若此時放棄，他曹瓊良心何安？于是沒有了剛剛的氣勢，但他還是很不服氣的說道：“可我今日親眼看見，康大成一次性殺了三十多人，其中大部分都是我曾經安插的暗樁，大業律法難道是擺設嗎！？”

　　“曹都尉所言句句屬實。”宇文化及趕緊回復了看向自己的裴矩。

　　“這么多暗樁被他們一次性鏟除，我懷疑，這里有內奸！”曹瓊說出了自己的擔憂，現場沒有一個人會懷疑曹瓊的推斷。

　　裴矩聞言，臉上的肌肉微微跳動了幾下，他之所以把這個重任委托給沒有任何官職的曹瓊，很大一部分原因，便是此事事關社稷安危，他覺得身邊的可信之人極少，現經曹瓊如此一說，更是確定了他的擔憂，他們最大的危機不在鬼兵，而在自己的內部！但裴矩始終沒有說話，轉身走向了木塔的外側回廊，這里和萬壽寺的圍墻一般高，依稀能夠看見墻外的情形。

　　裴矩望著院內繁忙的吏員久久不語，夕陽的余暉映照在他的臉上，花白的鬢髯正在隨風飄蕩，這個孤寂的背影，看上去是那樣的寧靜而又蒼涼，在場的所有人都不敢發出丁點聲響。

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　　第二四章：最新線索

　　約莫過了一刻，裴矩才深深的嘆了一口氣道：“康老和控制西域商貿長達十余年，在胡商中威望極高，我大隋想要重振絲路，不能少了他的支持，現如今，康老和勢力越來越大，已經不把我大隋朝廷放在眼里，在他身邊安插暗樁，實屬迫不得已，但根據我大隋通商法令，胡商之奴隸盡歸胡商所有，他們擁有自主處置權，這些暗樁早已賣籍于康老和，故康老和可以自主處置他們，我大隋朝廷無權過問。”

　　“難道就這樣算了……”

　　“這筆賬，我會給他記著，這個仇，我遲早會報！但眼前最重要的事，還是圣人西巡。”裴矩打斷了心有不甘的曹瓊，轉身來到蔡墨面前：“連夜起草文書，務必在一日之內，將圣人西巡的消息傳遍河西四郡，同時，廣招西域胡商前來南城官市入駐經商，并責令周邊各郡百姓提前準備盛裝，務必在圣人西巡到此時，達到萬邦來朝之象！”

　　“期限若何？”

　　“六月十一日，圣人定會蒞臨南城官市，屆時將會在此召開萬國盛會，而在六月初七日，我會主持召開南城官市的開市大典，權當為圣人西巡進行預演。所以在此之前，必須責令西域商會完成南城官市的入駐事宜，如有拖延，以忤逆罪論處！”裴矩一字一頓，說的很是威嚴。

　　“除去明日的傳達時間，現只剩下三日，時間怕是緊了些......”

　　“照辦就是！”

　　裴矩威嚴的打斷了蔡墨，蔡墨立時會意，裴矩這是在刻意為難西域商會，便趕緊叉手應諾。

　　“萬萬不可，如此大張旗鼓，圣人安危如何保障！”曹瓊很不理解裴矩的做法，如此早的暴露圣人行蹤，豈不是讓那些居心不良之人，有了更加充足的準備時間。

　　裴矩呵呵一笑，仿佛一切都盡在掌握之中：“我年初回東都述職時，圣人便向我透漏過西巡的意愿，但吐谷渾對河西始終如芒刺背，加之反對西巡者不在少數，故此次圣人只道御駕親征，不言西巡之事。當圣人大勝吐谷渾的消息傳來，我便知，圣人西巡河西已成定勢，但不想會來的如此迅速，我今日已從河西四郡征調八千兵勇，開始在張掖郡城的周邊布防，屆時，圣人還會親率三十萬大軍蒞臨，就算是天神下凡，他也絕不可能靠近圣人一步。況且，鬼兵先于我們知道圣人的西巡細節，說明朝中大員已有不臣之人，圣人的一切行動，對鬼兵都不再是秘密，那我們何必還要再遮遮掩掩？”

　　“這么說來，我們的工作會更加艱難！”曹瓊頓覺壓力倍增。

　　“圣人做事向來張揚，能夠得知圣人的下一步計劃，其實并不難，但很多連我都還沒有獲取的消息，能夠如此迅速的被吐渾鬼兵得知，圣人身邊必有異心者，而這，才是最大的危險所在。我之所以將此重任委與曹都尉，便是因為你現已是局外之人，不會受各種盤根錯節關系的影響，一切看的都比我們通透，保百姓安危非你莫屬！”裴矩捋了捋胡須，說的一臉肅穆。

　　如此大的一頂帽子被裴矩扣下，一時讓曹瓊無話可說，但站在曹瓊角度，人越多，他的工作越不好做，遂依舊堅持著自己的觀點：“屬下仍覺不妥，還請裴侍郎三思！”

　　“圣人剛剛擊潰吐谷渾，拓野數千里，我大隋現國力鼎盛，馬壯兵強，豈能在鄰邦小國面前做縮頭烏龜，讓他們恥笑？此事不必再議，即刻速辦！”裴矩回答的很是堅決，隨即向蔡墨發出了指令，曹瓊還想再說些什么，但被宇文化及制止了。

　　“屬下即刻照辦！”蔡墨不敢有絲毫懈怠，只看了劉蹇之一眼，劉蹇之便已會意，立即向樓下高聲喊到：“馬主事，上來一下！”

　　十多個彈指后，一個小眼睛的青年人火急火燎的上了樓，手里還捏著一片土黃色的麻紙，此人名叫馬木挲，是西域大食人，因記憶力驚人，又寫的一手好文章，故一直是劉蹇之的書佐，現鎮夷司人手緊缺，劉蹇之便讓他做了主事。

　　馬木挲似是視力不佳，根本沒有看見裴矩和蔡墨，上樓后徑直走向了劉蹇之，還不及走到劉蹇之身前，便把那片麻紙遞了過去：“查到了！”

　　劉蹇之尷尬的看了一眼裴矩，見裴矩并不介意，便接過那片麻紙，把馬木挲拉到一邊，詳細交代起了圣人西巡告示文書的諸多書寫細節，裴矩則主動向宇文化及了解著今日在四方館的所見所聞。

　　半柱香后，劉蹇之和馬木挲已經討論出了告示文書的初稿，馬木挲在離開時，特意向裴矩和蔡墨作了一揖，眾人都看著劉蹇之會意一笑。

　　劉蹇之則顧不得許多，興奮的把那片土黃色麻紙放到了眾人面前，宇文化及主動拿起念了出來：“駱駝城西，巷五東八，意為駱駝城西側，第五巷道東側第八戶，據查，該戶戶主名叫甲丁，原屬隋籍，本名康士吉，曾在云中從軍，三年前因違反軍紀被戎邊至此，不知為何，一年前突然賣身于四方館，脫離了隋籍，現有家室，無子……”

　　“我隋軍將士，如何會成為鬼兵？”曹瓊還不及聽完，便打斷了宇文化及。

　　“明天走一遭不就知道了！”宇文化及冷笑一聲，認為曹瓊的問題很是幼稚，士兵變節之事常有發生，根本沒什么稀奇，便接著朗讀道：“其妻張氏，史國人……”

　　“報！”

　　一聲長長的報唱再次打斷了宇文化及，一個彈指后，一名傳令兵氣喘吁吁的從樓梯口沖了上來，徑直來到韓天虎面前：“韓都尉，剛剛接到武侯急報，蓼泉守捉營在黑水岸邊發現了五具士兵尸體，據勘驗，死亡時間不超過六個時辰！”

　　“什么？！”眾人一起驚訝的站了起來，因為大家知道，在圣人西巡之際，接連發生不祥之事，這意味著什么。

　　曹瓊和韓天虎不等裴矩吩咐，便跟著傳令兵迅速離開了，臨走之際，曹瓊順手奪走了宇文化及手中的麻紙及劉蹇之的酒壺。

　　裴矩不愿在此多做停留，遂讓宇文化及與蔡墨隨同，一起前去府上一敘，共同商討圣人西巡的諸多細節，并揚言有要事委托宇文化及主辦。

　　劉蹇之突然叫住準備離去的裴矩，再次確認道：“裴侍郎，那圣人西巡的告示文書？”

　　“立即執行！”

　　裴矩三人很快便就離去，只留下劉蹇之愣怔在原地若有所思，此時的夕陽，業已落入遠處的祁連山中，眼前的萬物仿佛披上了一層薄薄的黑紗，看上去一片朦朧……