看著蕭含玉喝下藥，范公儒又再三保證不會有事，元晠這才安心去了御書房。

　　“父皇，您是看著玉兒長大，她是什么性子，您最了解。她絕對沒有忤逆父皇的意思，只是因為掛念母后，想去看一眼。”

　　御書房中，元晠跪在地上，低著頭，態度恭敬，努力為蕭含玉開脫。至于心里是不是也如表面上一般恭敬，卻是難以看出。

　　只可惜明武帝如今的神智早已不復以往的清明，又豈是他三兩句話能開脫得了的？

　　“看一眼？那躺了一地的內衛就是她看過的結果！你還敢說她沒闖宮？不要以為你是太子就可以包庇得了她，朕才是皇帝，一切都是朕說了算！”

　　元晠眼神暗了暗。確實，他如今只是太子，太多事由不得他，所以他現在更要忍。先生說得對，小不忍則亂大謀。現在低頭，只是為了以最小的代價，取得最大的勝利。

　　“父皇容稟！據兒臣所知，玉兒在闖宮之前便被攔下，確實沒有闖宮。至于被打的內衛，不過是因為與愉貴妃發生了一些誤會，才會動起手來。雖然玉兒有不對，但情有可原。父皇以前總是說玉兒是您的福星，現在難道要將自已的福星活活打死嗎？父皇，難道您都忘記玉兒以前的好了？”

　　明武帝腦子又是一怔，模模糊糊地想起了一些畫面，那些喜悅的，慶幸的，珍惜的感覺，好像已經變得十分遙遠。但他還是看到了那些畫面。

　　自已將小小的蕭含玉抱在手上，開懷大笑的樣子。旁邊陪伴著的人，有皇后，有太子，每個人都笑意盈盈。畫面十分的溫馨，他明明記得，為什么會覺得這么陌生？

　　記憶中的畫面只是一閃而過，另一個聲音開始在明武帝的腦子里響起，狂暴地叫囂著一定不能放過蕭含玉，殺了她，殺了她……

　　聲音越來越大，明武帝的眼睛也越來越紅。

　　“啪——”

　　桌上的茶杯被掃落到地上，瓷片脆弱的聲音在書房中格外清晰。

　　“蕭含玉膽大妄為，私闖后宮，打傷內衛，更是以下犯上，打傷朕的貴妃，證據確鑿，不容狡辯！”

　　元晠依舊據理力爭：“那是因為事出有因，愉貴妃逾制在先——”

　　“即便愉妃有錯，自有朕來處置，什么時候輪到一個小小的郡主自作主張了？闖宮之事可以不論，但以下犯上，打傷貴妃的事不能就這么算了。你最好現在將人帶過來，不然違旨抗命，罪加一等！”

　　明武帝已經完全失去了以往的英明，仿佛隨時隨地都會暴發，半點不容情的樣子。

　　元晠沉默下去。看來明武帝已經打定主意，一定要致玉兒于死地了。他恭恭敬敬地朝明武帝磕了個頭：“父皇，一直以來，玉兒都是由兒臣教導。現在她犯了錯，自然是兒臣教導不力。因此，兒臣愿代玉兒接受懲罰。剩下的廷杖，兒臣一力承擔。”

　　明武帝只覺得腦子一陣陣發暈，他模模糊糊覺得這種狀態不對，很是不對勁，但他卻又說不出有何不對。他只覺得苦不堪言，精神混亂，身體疲累，太醫卻說只是勞累過度，好好休息一下就好。他極想要擺脫如今的狀態，卻發現怎么也掙脫不了。

　　比如現在，腦子里爭斗異常激烈，令他全身都開始顫抖起來。他聽到自已不甚利落地說道：“好……很好……既是你提出的，朕就滿足你。來人，將太子拖出去，將之前福寧郡主剩下的杖責之數一個不少地從太子身上討回來。魏直英，去給朕好好看著，有誰敢手下留情，立刻翻倍。”

　　元晠身姿筆挺地跪在之前玉兒跪過的青石板上，朝手執廷棍，已經做好準備的禁衛軍大喝一聲：“來吧！不必留情！”

　　兩名準備行刑的禁衛軍遲疑地對視一眼，之前兩名刑責福寧郡主的人是什么下場的，大家都看在眼里，心里就已經虛了兩分。況且太子畢竟與郡主身份不同，這打要打到什么程度才好？

　　旁邊魏直英輕咳了一聲，兩個人脖子一涼。最后狠了狠心，舉起廷棍，狠狠地打了下去，當真是沒有半點留力。

　　元晠背后受著刑，身體卻半點未彎。目光遙遙地穿過長空，仿佛看到玉兒哭泣的樣子。他知道她當時一定很難受，她一向體弱，卻強忍著不出聲，將一切害怕與痛楚埋在心底。她當時是不是也會在心里埋怨自已，為什么還沒有出現？為什么不來救她？

　　可是玉兒，表哥真的很害怕。我不是神，不是次次都能及時趕來救你。如果今天再來晚一點……

　　如果這次受點傷，能換來你以后的平安，我反而是要慶幸，上天給了我這樣一個機會。

　　玉兒，我希望你能感受到，你對我有多么重要。也希望，你能不再回避，勇敢地正視自已內心的感情。希望你知道，表哥愿為你擋住一切風雨。翻天覆地亦在所不惜！

　　八十廷棍完畢，元晠依舊挺立在地上。被冷汗打濕的頭發，黏在慘白的臉上，連嘴唇都白得沒有一絲血色。鮮紅的血液，順著身體流到地上，蜿蜒出一片宛若地獄烈焰般的殘忍。

　　唯有一對黝黑的眸子閃著如星辰般璀璨的光芒，緩緩勾起了一個暖暖的微笑。

　　幸好，一切還來得及。幸好，自已還有機會代她受下這更多的傷害！只要她能平安就好！

　　即便元晠有運功抵抗，但為了不讓明武帝看出來，繼續找茬，他只卸了三分之一的力，剩下的，卻是實打實地打到了身上。就算他一向身體強健，此刻也有些忍不住眼前發黑。

　　“三弟，你不是一向最孝順嗎？今天怎么會惹得父皇如此震怒？還是說，牡丹花下死，做鬼也風流？”

　　元昱不知何時出現在這里，陰惻惻的一張臉，浮出輕佻殘忍的笑意。

　　元晠緩了緩氣，慢慢地從地上站了起來。臉上雖然血色全無，卻依舊如往常一般沉穩大氣。仿佛剛才受刑的人不是他一樣。

　　見元晠不欲理睬自已，元昱臉上露出一絲陰狠，突然伸手朝元晠攻了過去。

　　元晠聽到風聲，想也不想地反手一擰，將元昱的胳膊整個扭住。背后因為這一番動作，又灑下一地鮮血。而他卻全無知覺。

　　元昱武藝本就不如元晠，被元晠制住后，幾次想要掙脫都未能成功，只得扭著脖子嚷嚷道：“元晠，你敢傷我，不怕父皇又責罰你？廷杖的滋味很好受吧？”

　　元晠輕輕一笑：“有時候，能受責罰也是一種幸運。怕就怕，連受責罰的機會也沒有。”

　　手下再一用力，元昱痛得“嗷嗷”直叫。

　　定定地看了元昱一會，元晠慢慢挑起嘴角，似笑非笑：“這點痛都受不住，二哥可要好好練練才行。不然，以后還有更痛的怎么辦？”

　　說完，手一松，元昱一個趔趄，朝前面栽了幾步才穩住身形。看向元晠的眼睛如地獄惡鬼一般兇狠。

　　元晠沒有再看他，只是朝御書房里躬身行了禮，隨后留下一道鮮血淋漓，卻無比挺拔堅定的背影。