上一回說到梁贊邀請楊笑一同追擊金帳王阿霍都所帶領的逃兵，楊笑于是便安排王燕興繼續帶領眾將士返回后方營地修整，自己則與梁贊一同追擊而去。
不管是人還是動物，在生命受到威脅的時候往往會迸發出遠超平時的身體機能。就好比現下正處于逃命中的狄戎族人，那跑起路來怎一個快字了得，任憑楊笑和梁贊他們死命的追了三天三夜也沒見到這幫家伙的身影。
行至一座小山丘上，楊笑和梁贊雙雙收住馬韁，兩人舉起一只手搭在額前，使勁兒的往天邊張望了一番。
“這幫龜孫兒跑的還挺快，把我這匹寶馬的腿都跑細了，這都沒能追上。”
梁贊張望罷，在臉上胡亂的抹了一把，拍著身下的馬兒說道。
“不能再追了，再追就太過深入敵軍腹地，脫離大軍太遠了。”楊笑說道。
“再深入還能有你深入？”梁贊呵呵笑著打趣道。
楊笑扭頭看了他一眼：“那不一樣，你的玄甲營在機動性上比不了輕騎軍，還是不要太過深入的好。”
“楊兄弟言之有理，那咱們這就回吧。”
“只可恨被那三個異人阻擋，不然的話帶領將士們殺出重圍絕不至于受這么大的損失。”
顯然楊笑對落星坡的慘痛損失在心里還是放不下。
梁贊生怕他又提起自己當初的承諾，便轉移話題道：“既然決定往回走了，那咱們事不宜遲這就回轉吧，要是再不回營，楊兄弟你那幾十萬本部兵馬可就不姓楊了。”
梁贊說著就撥轉馬頭逃也似的下山去了。這小子一路上可沒少埋怨自己，他可不想再吃一頓埋怨話了。
數日后，楊笑和梁贊便來到了大皇子武恭所率領的右路軍統軍大帳之中。從武恭這里得知狄戎族雖說損失慘重，但他們并未死心，仍有余力同大周皇朝一戰，眼下他們就正在收攏力量打算同大周皇朝再次一決雌雄。
楊笑在這邊休息了兩日便動身往皇帝武昭所在的左路軍大營而去。
大帳中皇帝武昭正在同三位藩王以及封常青、張居?等人商議軍情，又有韓擒虎、李伯通、馬致遠等人旁聽。
就在這時有侍衛進入大帳之中跪地通報：“啟稟萬歲，虎威將軍帳外求見。”
聞言，眾人齊齊抬頭望向那通報的侍衛。
被這一眾皇朝中的大人物盯著的感覺，饒是每日侍奉皇帝左右，見慣了皇朝大人物的御前侍衛，也是頓覺有一股山岳壓頂般的磅礴氣勢迎面而來。
皇帝武昭：“快快有請！呃不，朕親到帳外迎接。”
說罷便帶著眾文巨武將往帳外前去迎接楊笑。
大帳外，楊笑正單膝跪地等候皇帝召見，還未見通稟之人出來回話就聽到皇帝武昭那爽朗大氣的笑聲從帳內傳了出來。
“哈哈哈……吾兒此番當居首功！”
聲音落下，皇帝武昭已然帶著眾人來到帳外。
皇帝武昭一把扶起楊笑：“快快起來，吾兒這一趟真是辛苦了。”
“父皇過譽了，孩兒愧不敢當。”
雖說軍中無父子，但皇帝都口呼“吾兒”了，楊笑自然要以兒輩自居，稱呼一聲“父皇”。
“楊將軍牽制敵后，斷其糧草物資，功居第一。”封常青說道。
“哈哈哈……侄女婿不必過謙。”南越王也說道。
幾人寒暄客套幾句后，李伯通并馬致遠等楊笑的一眾部將全都上來參拜。
此番出征，大周皇朝最大的后顧之憂就是糧草過于緊張，須與那狄戎族速戰速決才好，怕就怕對方
楊笑與眾部將見過之后，武昭拉住楊笑的手道：“走，咱們帳內細說。”
進得大帳，眾人依次落座，由封常青為楊笑解說一遍此役前后的情況。
原來自楊笑在青銅峽大勝，周皇朝大軍得以進入階上草原，此戰一舉扭轉戰局，不但解除了西梁境的危機，更使得周軍一改頹勢，由守轉攻。原本狄戎族打算靠著自己機動性強又是本土作戰的優勢，要將大周軍隊耗死在這茫茫草原之中，卻不料楊笑在其后方如疾風掃落葉般一陣橫沖直撞，把個狄戎族的后院攪的天翻地覆，硬生生把大后方變成了不輸前線的戰場，更是一舉端掉了敵軍的糧草物資，這使得敵人不但兵員補充不暢，更加斷了他們的糧草后勤，如此一來便逼著狄戎族不得不與大周軍隊提前決戰。結果一場仗打下來，狄戎族大敗潰逃。只可惜雖然獲勝，卻也只是讓敵人傷了些元氣，沒能動其根本，所以經過眾人商議后決定一鼓作氣將狄戎族徹底打爬下為止。
“楊將軍，眼下敵軍已經退出了南苑地界，正在不斷收攏力量，其亡我之心不死，一旦給他們以喘息之機，勢必對我大周再次形成威脅。我等同陛下商議之后決定乘勝追擊，爭取在燕然山，延著拐子河到溫酒湖一帶將其聚而殲之。”
“這么大的范圍，敵人所存力量不在少數，能做的到嗎？”楊笑聽到封常青的話后不免有些擔心。
必經狄戎族人還剩下不少的兵馬，而且他們的機動性又很強，在這么大的一片地域內想要把他們圍困住實在是有點難。一招不慎說不定都不是“偷雞不成，蝕把米”的后果。
“關于這一點就又要把擔子落在將軍的肩上了。”封常青說道。
楊笑立即起身啪的一個敬禮：“保證完成任務！”（咦，好像哪里有什么不對？）
武昭點頭示意封常青繼續說下去。
封常青向皇帝一禮后接著說道：“韃靼們雖然厲害卻也不是鐵板一塊，那些被楊將軍俘獲的部落頭領基本上都已臣服于我，此外我們也暗中策反了一些部落將領，到時候我們只要將敵人堵在這里，大戰一起，他們便趁亂起事，屆時里應外合，大事可成。”
楊笑聞言皺眉道：“那些人可靠嗎？萬一中計可怎么辦？”
封常青笑道：“他們是不夠可靠，這就需要我們讓他們不得不可靠了。”
封常青說著打開了地圖：“楊將軍務必在半月之內趕到溫酒湖奪下這處渡口。”
封常青在地圖上一處河湖相交之處敲了敲。
“大皇子則會帶人進入這一帶。”
封常青又在地圖上劃出一片地帶。
“只要這兩處后路被斷，敵人便無路可退，同時又首尾不能相顧，到時陛下帶領大軍正面壓入，敵人沒了騰挪的空間便失去了最大的優勢。在我軍強壓之下，那些本來不太可靠的人就不得不變的可靠，只有同我們合作，活下去的希望才更大。”
……
拐子河，狄戎族中部地域的一條大河，源于燕然山北端，一路在山中峽谷蜿蜒穿行向南數百里，在燕然山的中部突然拐了個幾乎是一百八十度的彎，又向北行了百余里，之后再次折返向東南而去，最后匯入溫酒湖，通過溫酒湖匯入另一條大河然后一路向北而去。因為大彎大拐甚多，所以得名拐子河。
此時，嚴冬里的溫酒湖冰封百里。雖然整個湖面都被堅硬的冰層覆蓋，卻也只有靠近湖邊百余丈內的冰面能夠經得住人馬通行。這是因為溫酒湖湖大而水深，越是水深處湖水就越是深而溫暖，冰層也就越是薄。又因為冬天里湖面漸漸回落，結成的冰面也就跟著形成了四邊高中間低的樣子。每每此時，湖面上的冰層光滑如鏡，人在上面行走時免不了要打幾個出溜滑，常常一個不小心就會順著傾斜的冰面滑向湖心，直到冰面承受不住重量，然后“嘩啦”一聲冰層開裂，給那個倒霉蛋來一個冬天里的透心涼，再然后他就會需要冬天里的一把火，好讓紅紅的火焰溫暖他的心窩。每年都有不少人因此在湖上鑿冰取水或是捕魚時不慎落水，運氣不好的干脆就只能把湖冰當被子，一覺睡到來年開春再上岸了。
楊笑帶著麾下三十余萬兵馬浩浩蕩蕩直插溫酒湖而來。
這一天，天剛蒙蒙亮，經過一夜休息的大軍正在整頓行裝，準備出發。
就在這時，有人來報發現狄戎人的軍隊，楊笑聞報立刻點起兵馬前去查看，原來是狄戎族人在此處擺開陣仗，迎接周軍的到來
楊笑登高望遠，只見對面黑壓壓一片，全都是數不清的兵馬，
將對面的軍陣眺望一番后，楊笑問道可曾探明敵情？
有侍衛回道：“稟將軍，對面約有十數萬人馬，所屬部落以及統兵之人尚不明確。”
這些狄戎人退敗至此，立足未穩，能在此時聚集起十幾萬人馬也是難得，看來為了守住這最后的退路，狄戎族人也是下了血本了。
就在楊校帶領兵馬擺開陣勢，準備與敵人族人展開一場大戰的時候，只見對方陣營之中走出一人，楊笑定睛看去，來者不是別人，正是當初出使大周并帶領一班人馬在西梁校場與楊笑等人展開過一場擂臺爭斗的南苑王。
只見那南苑王走出陣來，向這邊一番張望后高聲喊道：“對面乘虎之人，可是楊將軍？”
楊笑回道：“正是區區不才。”
南苑王又說道：“將軍別來無恙。當初西梁城外一別，將軍過人風采，讓本王甚是想念，誰曾想今日兩軍對壘，你我卻是陣前相見，當真是造化弄人啊！”
楊笑回道：“勞煩南苑王大人惦念了。”說完，轉頭對身邊侍衛說道：“牽我的馬來。”
楊笑換上戰馬，雙腿一夾，催馬來到兩軍陣間，南苑王見狀便也要打馬上前，其身邊侍衛見狀，立刻提醒道：“大王小心！”說著，便要隨同南苑王一同上前。
南苑王抬手制止道：“以楊將軍的勇武，一人可當千軍，你等不必跟隨，他若真有心殺我，就算你等跟在本王身邊也是無濟于事。”說罷，便催動胯下戰馬來到楊笑跟前。
二人相互拱手致意。楊笑面帶微笑率先開口說道：“南苑王大人，楊某的信可曾收到？”
南苑王呵呵一笑：“楊將軍的信寫的太過奇怪，本王有些看不懂啊。”
原來那日楊笑讓那名俘虜帶給南苑王的信上只寫了三個字：大可汗。
南苑王當時打開信來，只是看了一眼便將那封信在火盆里化為了灰燼。至于那個送信之人出了大帳沒走多遠便永遠的閉上了嘴。
“南苑王心知肚明。何必在楊某這里裝糊涂呢？當下局勢不用楊某多說，想必南苑王也該知道，沒了那些異人相助，以你狄戎族的力量根本就不是我大周的對手。難道南苑王真的對那個位置沒有半點想法？若是能得我大周相助，屆時南苑王再里應外合，何愁大事不成。”
見南苑王低頭沉默不語，楊笑接著又說道：“南苑王大人當下的處境似乎不太妙啊？”
“楊將軍又怎知本王的處境不妙？”
楊笑呵呵一笑：“大可汗的心中若真有南苑王，又何必在這個時候把南苑王大人拋出來，做這棄車保帥的事情呢？”
南苑王望著楊笑再次沉默不語。
楊校又說道：“南苑王大人不必著急回答，不如你我就此各退十里安營扎寨，等三日后的此時，南苑王大人再來答復楊某如何？”
南苑王聞言點頭道：“好，本王會慎重考慮的。”
于是二人回到各自陣營。見楊笑果真如約后退十里安營扎寨，南苑王便也同樣后退十里扎下營寨，靜待三日后再做計較。
常言道：時光如水，歲月如梭。一個月，一年甚至是十幾年的時間，很快也就過去了，又何況是這短短的三天呢？那還不是一眨巴眼兒的功夫。
三日過后，楊笑依舊沒有收到南苑王的回復。既然沒有回復，那就是沒得談了。
這一天，天光剛亮，楊笑立即指揮三軍將士擺開陣仗要與對面光明正大的來一場硬碰硬。
三通鼓過，兩軍在這片平坦開闊的草原上撕殺在一起。
這一邊刀明甲亮，弓強弩硬；那一方生性彪悍，來去如風。
你那邊蹄聲????，我這邊殺聲震天。
蹄聲????來去如風揚起塵土漫天；殺聲震天刀明甲亮射落箭矢如雨。
草原上，湖岸邊，好一場撕殺，直殺的天昏地暗。
必經狄戎族在兵力上不占優勢，又剛剛經歷了一場大敗，正是士氣低落的時候，所以沒用多長時間楊笑指揮的西梁軍就一點點占據了上風。
就在兩軍交戰正酣之時，忽見有幾騎來到南苑王跟前。
所來之人一個個全都灰頭土臉，全身上下還有不少地方似是被煙熏火燎過一般。
幾個人在南苑王身前下馬跪地，說道：“啟稟大王，拐子河上的浮橋被……被周軍給燒了。”
“什么！？”南苑王聞言大驚。
“怎么回事？怎么會被周軍燒了浮橋？”
“阿什利呢？他是干什么吃的？”
“……？”
跟在南苑王身邊的幾名將領聞言紛紛憤懣不已。
“阿……阿什利自知罪不可赦已……經投河自盡了。”
“啊……這個王八蛋！”
有人恨恨地罵道。
“大王這下可怎么辦？”有將領問道。
眾人聞言紛紛將目光投向南苑王，都在等待他的指示。
南苑王臉色難看至極。只見他抬眼回望眾人一遍后緩緩說道：“事已至此，只能先行退兵再另作打算了。”
于是本就落入下風的狄戎族人紛紛棄甲曳兵，敗退而去。
這一邊，看到激戰中的敵軍忽然敗退，楊笑也不下令追擊，只是任由那些敵軍漸漸逃遠。一旁的李伯通輕聲問道：“將軍，要不要追一下？”
楊笑輕輕擺手道：“不用了，反正他們也逃不到哪里去，說不定還會對我們有一點意想不到的用處呢。”
“看來是王將軍的奇襲成功了。”馬致遠笑道。
“還不是楊將軍的計謀好。”李伯通也撫須笑道。
“哪是我的計謀好，還不是你們想出來的高招，我不過是丟幾只令箭而已。”
原來，在大軍出發前楊笑就同眾將士商議出了一條計策。早早派出了一支騎兵，帶足了火油，一路上喬裝打扮，晝伏夜行，繞過了溫酒湖，直往那浮橋而去。
待到接近那座浮橋后，趁著月黑風高，一個個全都懷抱柴草火油就那么大搖大擺的向浮橋走去。
作為狄戎族大軍的生命線，浮橋的守衛不可謂不嚴密，單是浮橋的這一邊，在橋頭上就有二百來號人輪流看守。
雖然是三更半夜的時間，但橋上依舊人頭攢動，往來繁忙。等一伙人走上橋頭，自然少不了守衛軍卒的一翻盤查。只是往來的人車貨物實在是太多，守衛們的盤查也是不甚仔細，只是大略的詢問是哪個部落的人馬，過橋要去干什么。長年跟這幫韃靼們打交道，在西梁軍中自然不乏熟悉敵國語言的，面對這些簡單的盤問，負責應付守衛的人自然是張口就來，三言兩語就糊弄了過去。
等到這伙人走到橋中間的時候便突起發難，丟柴，澆油，點火，一氣呵成。然后就是趁著混亂混在人群里只管埋頭往回跑，一邊跑一邊還叫嚷著：“不好了周軍打過來了！”
“周軍來了，快跑啊！”
來往于浮橋上的人員不是老弱傷殘，就是運送糧草物資的車隊，這些負責押運的二流兵馬又有多少戰斗力可言？就更不要說那些做苦力的民工、奴隸了。再加上此時的敵軍，不久前剛經歷了死傷慘重的連番大敗，正是士氣低落，如同驚弓之鳥的時候，一聽到周軍殺到的呼喊聲，立刻嚇的四散奔逃。
一時間浮橋之上火光四起，木船、橋板、車輛、貨物全都燒成了一片，受驚的人群和牛馬也都亂作一團。更有甚者，慌不擇路之下竟然跳進了冰冷刺骨的河水中。當然了，那些落水的更多是被驚慌的人群擠下橋去的。
等那看守浮橋的敵軍反應過來時，這幫人早就頭也不回的跑了。
……（高級轉場特效之省略號）
就在三個人謙讓互捧，氣氛正是輕松愉快的時候，剛從戰場上下來的武俊山也提著兵器湊了過來。
武俊山早早便下了戰馬，騎了半天這玩意兒早就磨的褲襠里發癢。走幾步路，再抖抖腿，抖完了左腿抖右腿，再用手去褲襠里抓幾把，嘿嘿，這下舒服多了。
只見他走到楊笑跟前抓了那戰馬的轡頭，仰起脖子對馬上的楊笑說道：“將軍，咱殺的正在興頭上呢，這幫韃靼們竟然扭頭就跑了，要我說，不行咱們再追上去殺他們個來回吧，那怕裝裝樣子嚇唬嚇唬他們呢？”
聽到武俊山的話后三個人全都笑了起來。
李伯通：“要追你自己去追吧，我們可不去。”
南苑王帶著他的軍隊一退再退，楊笑則在后面亦步亦趨，就那么慢慢的跟著。直到整個狄戎族大軍退無可退。
那座浮橋到最后也沒能修好。
天氣越來越暖了，好像一夜之間草原上那厚厚的積雪就消融了大半。在這冰消雪融之中兩軍迎來了最后的決戰。
這正是：
上將擁旄西出征，平明吹笛大軍行。
四邊伐鼓雪海涌，三軍大呼陰山動。
虜塞兵氣連云屯，戰場白骨纏草根。
劍河風急云片闊，沙口石凍馬蹄脫。
角聲滿天冬色里，雪重鼓寒聲不起。
這一戰，二龍誓要決雌雄。
這一戰，定要單于破膽還！