不知古蘭姆為此付出了多大代價(jià)，從報(bào)到人數(shù)來(lái)看，名額似乎也不會(huì)太過(guò)珍稀，多一人少一人，無(wú)非只是一套灰袍的事。
順著排好的隊(duì)列緩緩前移，學(xué)員們沉默而肅穆，來(lái)之前都已被舉薦人耳提面命，在這神圣殿堂里，一點(diǎn)微小的舉止不當(dāng)都有可能導(dǎo)致被趕出學(xué)院，貴族階層的被驅(qū)逐者甚至可能被家族終身幽禁以免有失顏面。
輪到甄言，恭敬的遞上自己的推薦信，黑袍執(zhí)事接過(guò)信拿起一枚徽章，對(duì)準(zhǔn)了信封上的主教私印。徽章忽然發(fā)出光芒投射于私印，印跡旋即消失，信封打開(kāi)。
“初等明心班，請(qǐng)順1號(hào)路走到頭。”執(zhí)事指點(diǎn)了一下，遞給他一枚徽章，“妥善保管，遺失不補(bǔ)。”
很好理解，甄言收好徽章，提著行李從編號(hào)為1的路口行去。
順著不寬的步道一路走到盡頭，一棟被兩人高圍墻圍繞的高大建筑進(jìn)入視線，看起來(lái)像是對(duì)曙光神殿的致敬模仿。鐵門上荊棘與曙光造型花紋繁復(fù)，鐵門正中放置一尊獅子雕像，栩栩如生。一名年輕英俊的黑袍教士站在門口，看到甄言到來(lái)，面色和熙聲音溫柔的提示：“請(qǐng)出示徽章。”
甄言從兜里掏出徽章，門口的獅子雕像眼睛忽然射出一束光，籠罩住徽章和甄言。
輻射重嗎？多少次誘發(fā)白血病？甄言想起原來(lái)那個(gè)世界的X光機(jī)，忍不住心里吐槽一番。
這似乎是一個(gè)認(rèn)證程序，對(duì)甄言來(lái)說(shuō)只能感嘆不明覺(jué)厲。年輕教士似乎也沒(méi)打算多作解釋，只是做了個(gè)請(qǐng)進(jìn)的手勢(shì)允許他進(jìn)門。
走進(jìn)大理石堆砌的學(xué)院建筑，一種厚重清涼之感油然而生，大門內(nèi)是一段黑漆漆的走廊，走廊盡頭是一扇打開(kāi)的門，似乎門那邊的空間照不到太陽(yáng)，只看到油燈的昏暗光線。
甄言順著走廊走到門內(nèi)，剛一進(jìn)去，右手邊傳來(lái)一個(gè)聲音：“穿過(guò)黑暗，走進(jìn)微曦，心中裝滿信仰，才能見(jiàn)到最后的曙光。”
一個(gè)長(zhǎng)相頗為嚴(yán)正、身著藍(lán)色長(zhǎng)袍的中年人一邊伏案寫作，一邊對(duì)甄言說(shuō)話。旁邊有幾位穿著便服的年輕人，估計(jì)也是來(lái)報(bào)到的學(xué)員。
甄言不知自己應(yīng)該做什么，原地站定望著他。
“過(guò)來(lái)，坐下，等待。”中年人似乎惜字如金。
甄言走過(guò)去，看見(jiàn)那些便服的年輕人都背靠著一排凸起的石墩，凸出部很小，想要把臀部整個(gè)坐上去恐怕是不可能的。這種格局，恐怕坐比不坐還難受，怪不得不少來(lái)客寧愿站著。甄言放下行李，隨便找了個(gè)石墩，半個(gè)臀部搭上，勉強(qiáng)坐下。
外面看學(xué)院修建得極為高大，入內(nèi)方知只有一層，所以完全感受不到房頂在哪里，同時(shí)也讓房間顯得異常空曠。藍(lán)袍中年人不停的寫著什么，時(shí)不時(shí)拿起金屬的印章重重按下，砸在桌上響起沉悶的回響。
陸陸續(xù)續(xù)又來(lái)了一些青年，全部如法炮制，安坐，等待。
不知坐了多久，在這看不到太陽(yáng)只以燭光照明的房間，人們仿佛感受不到時(shí)間的流逝。有些年輕人臉上已頗有不耐之意，純粹是家族的囑托和對(duì)神學(xué)院的敬畏才暫且強(qiáng)忍。甄言倒是頗有靜氣功夫，這是他在圖書館上班時(shí)對(duì)著書架一守一天磨練出來(lái)的。
許久沒(méi)有新的成員加入，藍(lán)袍中年人放下了手里的工作，站起身，第一次正眼看著這幫年輕人。
“你——你——你。”他點(diǎn)出了三個(gè)少年。
三個(gè)人不知所措的走到他面前。
“等待很難？”
三個(gè)少年嘴巴囁嚅，想解釋卻又不知怎么說(shuō)才合這藍(lán)袍人的心意。
“僅僅是等待，就讓你們臉露猙獰之色。”藍(lán)袍人神色嚴(yán)厲，伸出手來(lái)，在大家目不轉(zhuǎn)睛的注視下，手掌的虛空中忽然出現(xiàn)一根皮鞭。
“我是你們的導(dǎo)師——赫斯基。我的庇護(hù)，不是施恩和寬宥，而是加倍的鞭策和嚴(yán)明，以防止沉淪和墮落。”
皮鞭自然飛舞，赫斯基導(dǎo)師手背在背后，三個(gè)曾經(jīng)面露不耐煩神色的少年被鞭子抽打的嗷嗷慘叫。
“一個(gè)年輕修士要達(dá)到這種境界：無(wú)論是踱步徐行，還是舉手投足，以眸相人，一點(diǎn)不露浮薄的俗態(tài)，但也要表明他還不是一個(gè)認(rèn)為今生虛空、專騖永世的宗教狂。”赫斯基導(dǎo)師的入門課就在這一令人不快的場(chǎng)景中開(kāi)始。
“努力用你們圣潔的生活和由衷的服從，以附教皇的恩典，成為他手中的棍棒。”他說(shuō)，“你們可以終身侍奉圣神，潔身自好、遠(yuǎn)離聲色；也可以入世證信，日后得了美差，就可以自己發(fā)號(hào)施令，遠(yuǎn)離任何凡俗的監(jiān)督，宣揚(yáng)神的意志和光輝。”
“要看一個(gè)人是不是真有價(jià)值，且在他的欲望前面，在他的事業(yè)前面，設(shè)下重重障礙。若真有本領(lǐng)，自會(huì)克服困難或繞過(guò)障礙。”
一邊皮鞭抽在三人的身上，一邊赫斯基以莊嚴(yán)的修辭和雋永的格言，向在場(chǎng)的少年闡述學(xué)院的種種文化。
甄言不免猜測(cè)起那三個(gè)少年的結(jié)局。或許，為了給大家一個(gè)深刻的印象，讓大家記住規(guī)矩，他們會(huì)被直接逐出學(xué)院吧。
皮鞭抽到第三十次，赫斯基揚(yáng)了揚(yáng)手，隨即鞭子消失在虛空里。三名少年已經(jīng)無(wú)法站立，趴在地上，大口大口喘粗氣。
“疼嗎？”赫斯基臉上忽然浮現(xiàn)出和熙的笑容，使剛剛看習(xí)慣了他嚴(yán)厲神情的甄言頓覺(jué)春風(fēng)化雨，頗有桃李不言下自成蹊的教師風(fēng)范。
這么會(huì)玩變臉？甄言暗自咋舌。
三個(gè)被鞭打的少年一個(gè)以討好的笑容回答不疼，一個(gè)眉頭緊皺似乎余恨未除，還有一個(gè)沒(méi)什么表情的搖了搖頭。
“你——”赫斯基瞬間收回笑容，指著那個(gè)回答不疼的少年說(shuō)：“這就可見(jiàn)奢靡世界對(duì)你的影響了。顯然，你已習(xí)慣笑臉，而笑臉乃是虛偽的舞臺(tái)表演。奉告你，真理是嚴(yán)正的。我們?cè)趬m世的使命，不也是嚴(yán)正的嗎？應(yīng)當(dāng)時(shí)時(shí)警醒，你的良知要提防這個(gè)弱點(diǎn)：世相浮華虛妄，切不可太動(dòng)心。”
背完這疑似教典語(yǔ)言的訓(xùn)誡，赫斯基命令他回到隊(duì)列。