“死就是生，生就是死，它們在激烈的永恒的搏斗中交織在一起。這就是最后的歸宿和世界的真諦。”（海塞：《笛夢》）

　　世上可能有不透風的墻。但凡是超過幾個人知道的事，都不大可能一直瞞下去。

　　甄言當然也不能指望自己施用魔法的事能夠長久保密，當然，他也不認為這有什么必須絕對保密的必要。諾曼記憶中那些魔法師們受人尊敬，見到貴族也依然高人一等，自己只是覺醒的有點突然，不太好解釋而已，知道就知道吧，或許，自己和妹妹能夠過上更好的生活？

　　不知道是醫兵的報告還是傷兵們的大嘴巴沒個把門的，諾曼會魔法的消息很快被上層得知。

　　魔法師的待遇顯然與大頭兵不同，坐鎮第五軍團的牧師馬爾文來到傷兵營，為甄言施術治療，傷口飛快地痊愈。

　　應馬爾文所請，甄言告別了病友們，一同去往牧師駐扎的行在。

　　寬敞的帳篷下是富麗堂皇的裝飾物，地上鋪著軟軟的地毯，一陣若有若無的熏香讓人嗅一口平心靜氣心曠神怡。美麗的侍女們侍立一旁，香風陣陣，甄言那被血肉、汗臭熏得失去知覺的鼻子原地滿血復活。

　　“自我介紹一下，我是馬爾文。第五軍團牧師。”

　　“牧師大人您好！”甄言站起來鞠躬，這是自己救命恩人，值得尊敬。

　　“我查閱了你的資料，在這次戰爭以前平凡無奇，這幾天在傷兵營發生的事我已耳聞，您的念念有詞、美酒、突兀出現的樹木、被戲耍的醫兵……我可否聽到您合理的解釋、告訴我您掌握魔法的過程？”馬爾文深邃的目光緊盯著甄言的眼睛，仿佛能穿透甄言的靈魂。

　　“那天我想喝酒……”甄言不打算說出自己最大的秘密，只能編一個他自認為靠譜的故事，語氣溫和又誠懇。

　　待甄言說完自己想喝酒就念叨酒結果真就出現一杯酒的奇遇，馬爾文不置可否，伸出一根指頭：“請允許我對你做一個測試。”

　　“請允許”三個字似乎只是他習慣性的禮貌，沒打算真跟甄言商量。

　　馬爾文用食指點在甄言的額頭，甄言忽然“感覺身體被掏空”。在馬上暈過去那一刻，精力又被重新注入回來，不但恢復舊觀，又多出很多，還在持續增長。

　　甄言想大叫、想高高跳起、想脫了衣服跳鋼管舞唱歌、想和侍女姑娘白日行淫……

　　感覺到甄言身體的精神容量，馬爾文停止了注入，還很貼心的收回去一部分，恢復到正常水平。

　　“嗯，非常初階。”馬爾文下結論。

　　“您是說……我的境界？”

　　“是的，精神力很弱。”

　　甄言尷尬的一笑，難道我還不能進步了嗎？這么打擊我。

　　“陪我喝口茶吧，孩子。”馬爾文端起茶杯。

　　甄言雖不口渴，聞言也端起自己面前的茶杯喝了一口。

　　“對不起。”馬爾文臉上浮現出一絲愧疚之色：“你只有一個妹妹是吧？我會命人好好照顧她的。”

　　下一刻，甄言只覺腹內翻江倒海，一口鮮血噴在桌上。

　　雖然搞不清楚什么狀況，為什么會被這樣對待，不過那都已不重要，重要的是活下去。電光火石間，甄言用盡全身的力氣念了一句——“第三日復活！”（《馬太福音》十六章21節）

　　隨即，他倒在自己的血泊中。

　　馬爾文搖了搖鈴鐺，走進來幾名衛士，抬走了甄言的尸體。他聽見了甄言最后在念叨什么，或許是垂死掙扎？那并不重要，反正他已經死了。

　　金雀帝國國都，金雀城，這座城市是帝國命名的源起。帝國從這座城開始征伐，現在雄踞大陸三分之一。

　　平民街區里一棟不起眼的房子，諾曼和妹妹莉莉安租住之處。

　　屋里的家具陳設很少，簡單空曠。小小的客廳兼廚房，旁邊是兩間更小的臥室，客廳穿出去是后院。往日里每逢下午有陽光的時候，兩兄妹總愛在后院曬曬太陽聊聊天。

　　后院的晾衣繩上掛滿了衣服，完全擋住了視線，一個好聽的女孩聲音在哼著歌：“我洗得凈悲哀的濕手帕，我洗得白罪惡的黑汗衣，貪心的油膩和欲火的灰，你們家里一切的臟東西，交給我洗，交給我洗……”（聞一多《洗衣歌》）

　　歌聲輕快，但歌意可不輕松。一個穿著粗布裙子的姑娘坐在板凳上搓洗衣物。雖然裙子的補丁顯示出家里的窮困，但姑娘眉目如畫，一頭黑發，眼睛大大的，鼻子精致挺翹，實在是個難得的美人。

　　一個削瘦的婦女站在院子外面喊：“莉莉安，你可快點！我又收了幾箱衣服……”

　　“知道了！格拉斯太太！”

　　莉莉安眉頭輕皺，活怎么也干不完，哥哥的軍餉這個月也沒發下來，要付房租，要給哥哥存點錢以后結婚用。只能多干點，吃得少點、再少點，每天再少吃半個土豆吧。

　　虛掩的房門，一只蒼老皮膚的手敲了敲門，莉莉安在搓洗衣物，沒有聽見。

　　老人走了進來，順著搓洗衣物的聲音來到后院。

　　“你好，勤勞的姑娘。”

　　洗衣聲停，莉莉安站起身望著來人，有些不知所措。

　　“我叫馬爾文。”老人微微彎腰行禮，“是你哥哥所在軍團的牧師。”

　　姑娘一下子想到了那個最壞的結局，眼淚瞬間流出，捂著嘴不讓自己哭出聲來。

　　馬爾文對她的聰慧點點頭：“是的，請節哀。”牧師手指輕搖，一道可以平復心情的圣光籠罩在女孩的頭頂。

　　“他是個好樣的年輕人，我對他的去世深感難過。”馬爾文的聲音柔和，自帶一種治愈心靈的魔力，“我答應他，讓你擁有更好的人生。”

　　“我哥哥是怎么死的？馬爾文先生。”莉莉安此刻并不關心什么更好的人生。

　　“被冰風暴卷起的冰柱刺穿了腹部，來不及救治，我對此非常自責。”

　　“那不是你的錯，馬爾文先生，戰場總是這樣。”莉莉安悲痛但是克制，“謝謝您告訴我哥哥的消息，請您回去吧，除了安靜和為他的安息祈禱我沒什么別的需要。”

　　多好的姑娘！馬爾文輕輕扶了扶帽檐向她致意：“請節哀”。蒼老的身影回到室內，留下一個裝滿紙鈔的信封，離開。

　　入夜，在哥哥曾經生活的小屋里，莉莉安在地上擺好一席跪毯，默默的禱告：“你在另一個世界，再也聽不清，是鳥鳴，還是人們的語聲。珍重、珍重......只余那持續的回音。回音慢慢連成一條直線，捆綁住我倆的命運……”（改編自路易斯·格里克《End of Winter》）