“waterways will join as one”（無數水流終合一）

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　　當天玄の初唱完之后，臺下立馬傳來歡呼聲，鼓掌的聲音

　　聽見從舞臺方向傳來的歡呼聲之后，就像是與之呼應似地，心臟噗通噗通跳個不停。

　　“……咕嚕。”

　　咽下口水濕潤因為緊張而變得干涸的喉嚨。，順便做了一個深呼吸。但是，心跳速度卻完全沒有驅緩的跡象。不過這也沒辦法，因為士織如今正處于在舞臺側邊等待上場的狀態。

　　順帶一提，樂團成員們現在所穿的衣服，是與剛剛相同的女仆裝。

　　其實本來有準備上臺表演專用的衣服，但是亞衣、麻衣、美衣在持有那些衣服的狀態下退出戰線，于是就沒有耶俱矢與夕弦她們可穿的舞臺裝。不過，就在這個時候，士織突然發現大家都穿著相同款式的衣服。

　　“嗯……應該勉勉強強能算是舞臺裝……吧？”

　　前一所學校完成爵士演奏之后，所有成員一起敬禮。于是，現場再次響起掌聲。

　　士織往后方瞄了一眼，臉上完全看不見一絲絲緊張感的十香、耶俱矢與夕弦三個人正站在那里。

　　“你們看，耶俱矢、夕弦！我負責演奏這個樂器！”

　　“哦哦，原來十香的樂器是能發出清廉之音的鈴環嗎？”

　　“同意。非常適合你。這句話并非嘲笑。”

　　即使到了上一組表演者已經下臺，而工作人員也開始架設爵士鼓的這個時刻，她們依舊是一派輕松。士織不禁有點羨慕精靈擁有如鋼鐵般堅強的意志。

　　就在此時，右耳的耳麥突然傳來聽似警鈴的聲音。

　　“琴里？發生什么事了？”

　　士織提出疑問。在經過一瞬間不自然的沉默之后，琴里回答道：

　　“……沒事，士織只要集中精神在舞臺上就好了。”

　　“我……我知道啦！”

　　順帶一提，現在士織的右耳戴著“拉塔托斯克”的耳麥，左耳則是戴著聽取音樂專用的耳機。那是為了避免受到歡呼聲的干擾而聽不見音樂的必要裝備。不過由于雙耳都被耳機堵住的關系，士織變得有些聽不清楚來自外界的聲音。

　　“真的嗎？你看起來很緊張耶。”

　　“就算你這么說……我也沒有辦法呀。這也不是我能控制的。”

　　“教你一個舒緩緊張感的好方法吧？”

　　“啊？.”

　　“在手心寫三次『幼女』，然后大口吞下去。”

　　“一般不是寫『人』嗎！”

　　“這跟寫『人』的意思沒有什么差別吧。士織也覺得這個方法比較好吧？”

　　“不要說出這種會讓人誤解的話啦！”

　　“哎呀，不滿意嗎？……那么你也可以寫『妹妹』喲。”

　　“啊……？為什么？”

　　“……哼，沒有為什么。”

　　不知為何，琴里不悅地哼了一聲。

　　就在此時，舞臺側邊的工作人員向士織他們打出信號。看來會場的準備工作已經完成。架設在舞臺上的擴音器傳來廣播聲。

　　“——接下來是，自愿參賽的都立來禪高中所帶來的樂團演奏。”

　　“啪啪啪啪！”會場響起呼應這段話的掌聲。

　　“好……好了，上臺吧！”

　　說完后，士織邁步向前。十香、耶俱矢、夕弦也緊跟在后。

　　接下來，他們從昏暗的舞臺側邊走到被聚光燈照射的舞臺上——

　　“……！”

　　士織不禁屏住呼吸。

　　之前觀看了美九的舞臺演出，剛剛則是待在舞臺側邊窺探觀眾席——與這兩者截然不同的感覺，覆蓋士織全身。

　　昏暗會場中唯一盈滿光線的舞臺。座無虛席的觀眾。目不轉睛地注視自己的視線。

　　這些因素合而為一之后，形成一股重力箝制住士織的手腳。

　　“……原來如此。這還真是……不得了的景象吶。”

　　士織舔舔嘴唇，嘗到一絲咸味。

　　已經進行過無數次彩排。為了避免怯場，也曾將“拉塔托斯克”全體人員集合在一起，讓士織在他們面前演唱。

　　但是———不一樣。兩者之間存在著明顯的差異。

　　正式表演的氣氛、正式表演的緊張感，這股壓迫感毫不留情地凌遲著士織的精神。

　　——不過……

　　“……哈哈。”

　　士織輕輕笑出聲。

　　的確，這是自己有生以來初次站上大舞臺。

　　但是這種不曾體驗過的感覺，士織卻早已了若指掌。

　　那是與十香、四糸乃、狂三、琴里、八舞姊妹……

　　與精靈們對峙的，感覺。

　　只要選錯一個選項就有可能會丟掉性命，隨時隨地處于極限狀態的約會。在重復過許多次之后，士織的心臟也在不知不覺間被鍛煉得更加堅強。

　　士織拿著吉他站到舞臺中央的麥克風架前方，接著看向左右后方。

　　右邊是十香、左邊是夕弦、后方則是耶俱矢。全體人員就定位之后，點了點頭回應士織的視線。

　　順帶一提，十香與夕弦前方也架設有麥克風架。因為歌曲中還有和聲與合唱的部分，為了制造假象所以才會特地準備麥克風架。

　　在完成調音的動作之后，士織一行人再次交換視線并且互相點頭。

　　“呵呵……很好，那么開始演奏通往冥府的死亡旋律吧！”

　　耶俱矢在發表這種危險發言的同時，喀、喀地敲響鼓棒。

　　配合鼓棒聲響起，士織開始彈奏吉他。同一時間，左方傳來夕弦以精湛技巧彈奏出來的貝斯聲，右方則是十香的鈴鼓聲。

　　輕快的伴奏。雖然歌聲是由專業歌手演唱，但是這段演奏卻是士織他們親自彈奏出來的。

　　一旦開始演奏，接下來就是發揮練習的成果。吉他撥片在琴弦上狂舞奔馳，隨心所欲地演奏出曲子。原本充斥全身的緊張感，漸漸轉變為興奮感。

　　不過——此時卻出現了異常情況。

　　“……咦？”

　　演奏途中，士織皺起眉頭。

　　前奏已經結束——但是歌聲卻沒有被播放出來。

　　就在士織察覺到這件事的同時，耳麥突然傳來琴里著急的聲音。

　　“士織！緊急狀況！天宮廣場的電路配線遭到不明攻擊而造成部分毀損，所以無法使用原先準備好的音源了！”

　　“什……那……那么現在該……”

　　“只能唱現場了！我現在立刻開啟麥克風！”

　　“啊……那……那種事，就算你突然這么跟我說——”

　　麥克風在下一瞬間響起剌耳回音，士織因此停止說話。如果繼續與琴里對話的話，士織的聲音就會被麥克風接收并且響徹整個會場。

　　但是就在一片混亂之際，演奏仍然繼續進行著。

　　幸運的是經過反覆練習的士織的手指，并沒有因為腦中的混亂而停下來。但是士織卻因為情況發生得太突然而唱不出歌詞來。

　　一開始跟隨士織一行人打著拍子的部分觀眾，似乎已經開始察覺到不對勁。位于舞臺前方的觀眾們紛紛歪著頭露出困惑表情。

　　“啊——”

　　完全無法與之前比擬的異常緊張感束縛士織的全身。牙齒開始打顫、雙腳開始顫抖、視線開始漸漸模糊。

　　干脆直接昏倒吧？這個想法在腦海中一閃而過。自己也發覺那是一個危險的念頭。面對突如其來的意外，腦中想的并不是如何拯救這首歌曲，而是利用其他要素毀掉這場表演。這種負面思考開始侵蝕士織的頭腦。

　　這就和因為沒有完成作業所以祈禱隕石墜落到學校里的小學生沒什么兩樣。沒有建設性與發展性，冀望一擊逆轉局勢的毀滅性思考。

　　不行、不可以啊。士織在腦海中對自己如此說道。如果在這里停止演奏，就絕對不可能打敗美九了。

　　不過，這個想法卻促使士織的焦躁感越發劇烈，記憶也變得更加模糊。無法唱歌、不能出聲，連呼吸也變得越來越急促。

　　“嗚……啊……”

　　就在——這個時候。

　　“……”

　　可以聽見……

　　——不知從何處，傳來的……歌聲。

　　一——瞬間，還以為是電路配線已經恢復正常，然后播放出原先準備好的歌聲——不過事實并非如此。

　　因為那與記憶中的歌聲相比，是完全截然不同的聲音。正確來說，這個聲音——

　　士織沒有轉動脖子，僅僅移動視線。然后……

　　“十……香？”