也許是因為前一晚沒有睡好，或者是跟陳宏謀長談之后，心情好了很多，乾隆當晚一夜好睡。

　　早上醒來，洗漱之后，去院子里疏散了一會兒，吸足了早晨清新微寒的空氣，覺得神清氣爽，周身又允滿了力氣。

　　用過了早膳，他邊踱向西暖閣，邊問身邊的小太監：“昨天讓岳鐘琪早點進來遞牌子，人來了沒有？”

　　太監躬身答道：“回主子，早就來了，有小半個時辰了，在垂花門外候著。”

　　“叫進吧，到溫室。”

　　溫室其實就是“勤政親賢”里面的一個小套間，是乾隆平日里讀書批折子的地方，很少在這里見人說事。

　　他剛在炕桌前坐了，有太監挑起了簾子，岳鐘琪邁步進來，在地當中跪下，雄渾有力的聲音說道：“罪臣岳鐘琪恭請皇上圣安！”

　　乾隆望著下面跪著的這個人，身材雖不高大，卻雄武剛健，已年過半百卻未見老態，跪在地上也難掩其軍人風骨，如銅澆鐵鑄一般。

　　他就是岳飛的二十一世孫，康熙朝就已經名滿天下的大將岳鐘琪了。

　　康熙五十六年，準噶爾汗國與沙俄勾結，意欲吞并青藏，出兵攻占了拉薩，圍攻布達拉宮，拘禁了達賴和班禪。

　　康熙命十四阿哥胤禔為撫遠大將軍，趕赴青海督師平亂。

　　岳鐘琪以副將銜率軍為先鋒，出奇兵，用良謀，斬關奪隘，一路攻進拉薩，平定叛亂，自此一戰成名，雍正朝又在青海屢建奇功。

　　然而，雍正七年受命為寧遠大將軍，與靖遠大將軍傅爾丹分率兩路軍馬進攻準噶爾部的伊犁，卻屢屢受挫，打了三年，勞師靡餉仍舊是個膠著狀態。

　　雍正盛怒之下，以“辜恩負國”先后將岳、傅二人鎖拿，交兵部拘禁候議，部議岳鐘琪“斬決”。

　　后來雍正念其進西藏，平青海的功勞，改為“斬監侯”，保住了性命，卻一直身陷囹圄。

　　直到乾隆登基后，在雍正十三年底將岳、傅二人釋放，回家過了個團圓年。

　　“東美（岳鐘琪的字），起來吧，坐下說話。”乾隆溫聲說道。

　　岳鐘琪早已經罷官奪爵，現今雖蒙恩獲釋，但仍是罪余之人。昨日接太監傳諭，命他今日提前一個時辰進宮遞牌子。

　　今天進來一看，是皇上單獨召見自己，又是在這溫室里，想是皇上不愿自己見到昔日同僚尷尬。

　　見皇上溫語賜坐，想起自己幾年來的牢獄之苦，險些喪命，又想起世間的人情冷暖，不禁心中一熱，幾乎掉下淚來。

　　但他畢竟是個錚錚鐵漢，硬是忍住了，叩頭謝恩后，起身在旁邊小櫈子上坐了。

　　“幾年沒見了，你氣色還好，這幾年沒少受苦吧？”

　　“回皇上！”岳鐘琪在座上拱手道：“罪臣是獲罪當誅之人，承蒙先帝爺法外開恩，才得以茍延殘喘。”

　　“今又蒙皇上寬釋，正思量無法報圣主高天厚地之恩，受些微苦頭，怎敢勞皇上動問？”

　　“呵呵，”乾隆輕松的笑了笑，說：“這都是些面兒上該說的話，朕相信你，獲罪入獄，并不敢生怨望之心。但憑心說，你真的沒有一點委屈？”

　　岳鐘琪不愿意說違心的話，低頭沉默片刻，正不知如何回答，乾隆卻接著說道：“不要你為難了，朕替你說了吧，縱使有，也是該當的。”

　　“皇上……”

　　岳鐘琪想說什么，乾隆擺手止住了他，說：“朕雖然沒有親歷過戰陣，但是對西北幾次用兵的情形還是不陌生的。”

　　“苗疆為什么屢平屢叛？準噶爾為什么屢屢侵擾青藏？羅卜藏丹津為什么敢在青海作亂？”

　　“說到底就是因為這些地方或是沙漠瀚海，無邊無際；或是山高林密，道路難行；有的地方甚至是煙瘴千里，沼澤遍地。”

　　“朝廷對這些地方鞭長莫及，莫說是大軍作戰，就是平時設流官，有的府縣官寧可棄官不做，也不肯到任。”

　　“一旦興兵作戰，后方向前線運上去一斤糧，竟要在路上消耗十幾斤。我大軍千里跋涉到了陣前，敵人逃得無影無蹤，就是干耗著我們的軍需供給。”

　　“兵士們中了瘴毒的，被毒蛇咬傷的，掉進陷坑的，摔下山崖的，淹死在沼澤的，竟然比戰斗中死傷多出幾倍。”

　　“我軍竟不是和敵人在作戰，是和這天氣，這地勢，這毒蟲在作戰！”

　　“就像剛剛張廣泗的苗疆之勝，大捷是說給外人聽的，你是上老了戰陣的，有什么不明白的？”

　　“朝廷出動的正規軍隊，比叛苗全族人還要多。卻打了幾年不能完勝，從雍正朝打到乾隆朝。”

　　“這仗打的，勝得起輸不起。輸了，折損的不僅僅是錢糧兵馬，更重要的朝廷的臉面！是君主的尊嚴！”

　　“所以一戰敗了之后，就要換將再戰，再敗再戰，已經不是為了平亂而打仗，是為了臉面在打！”

　　“就如你和傅爾丹，不就是因為被噶爾丹策零給拖進了泥潭，尋不到與敵決戰的機會，戰事久拖不決。朝廷幾百上千萬兩銀子供給著前線，卻一次又一次丟了臉面。”

　　“先帝爺憂心如焚，于幾千里之外指示機宜，戰場形勢瞬息萬變，如此打仗，能有個不敗的？”

　　乾隆推心置腹，毫不掩飾的說了這么多，竟然像親臨過前線一樣，句句說到了岳鐘琪的心里，好像比他自己想到的還要多。”

　　他起初還能靜靜的聽著，可是聽到后來，縱是他鐵骨錚錚的一個人，也再不能忍住，眼淚像開了閘的洪水，不住的涌流出來。

　　只是在君前不敢放聲，他只能雙手掩面，眼淚從手掌、臉頰上滴下來，雙肩也不住的顫動著。

　　正巧門前侍候的太監探頭向里張望，乾隆看著他，眼神向岳鐘琪示意了一下。

　　皇帝身邊的太監沒有一個不是人精的，那太監立馬會意，頃刻拿了一條擰干了水的熱毛巾過來，雙手捧給岳鐘琪。

　　岳鐘琪見皇上不說了，也止住了哭，在座上向乾隆躬身拱手道：“罪臣無狀，君前失儀了。”然后接過了毛巾擦著臉。

　　乾隆虛抬了一下手，轉臉問太監道：“你剛才張望作什么？”