夜半時分，無心就寢的明淵凰步于中庭，望月思親。舉頭有感，她遂撫琴而歌：

　　“驚鴻落羽飄無主，戢影梅香處。

　　“夜啼離恨恨高飛，幾度夢回喟嘆、不成追。

　　“煙花場里知音缺，醉眼迷風月。

　　“此情何寄寄何人？一任紅塵寂寞、又天明。”

　　新詞唱罷，明淵凰鼓琴再作，忽聞遠方傳來相同的曲調，似在與她合奏這首《虞美人》。

　　“這笛聲……難道是無仔？”明淵凰眼前一亮，收琴循聲而往，卻是見到一條意想不到的黑色魔影，“父、父尊！”

　　神天應聲睜眼，撇掉樹葉問她：“玩得開心嗎？”

　　明淵凰一震，淚意突然間上涌，酸得她不住眨眼。

　　她還以為要被質問、被數落，沒想到神天只是關心她開不開心。說實話，這一刻她很開心。

　　“很難回答嗎？”

　　明淵凰垂眸道：“凰兒無能，給帝天丟臉了。”

　　“會丟的東西，不要也罷。抬起頭來。”神天對上明淵凰濕潤的眼睛，夸獎道，“彈得不差。”

　　“我……不差……”

　　明淵凰激動地捂住心口，備受鼓舞的她當即決定苦練琴藝，欲把營生培養成興趣，甚至是未來名震天下的獨門絕技。

　　“帝天怎會出現在此？”明淵凰偷偷觀察著神天，“應該不是……為了我吧？”

　　神天不語，渾身散發出令人窒息的黑暗壓迫。萬籟俱寂，明淵凰只聽見自己緊張的心跳聲。

　　‘為什么不講話？難道真是為了我？’明淵凰心旌搖蕩，莫名生出一種吶喊的沖動，‘啊，父尊在注視我！好想……好想挖出那雙眼珠，讓它一直看我……不，我怎能有這種變態的想法！’

　　‘血液……在躁動。’明淵凰咬住朱唇，神情似痛苦似歡愉，‘這是……什么感覺？’

　　神天應聲道：“蛻變的感覺。”

　　“蛻……變？”

　　神天知曉元邪皇在聽，故意編造了一個謊言：“上古洪荒之時，天魔應劫而降，出世只為滅世。雖是神天授命，然生靈有怨，殺業有報。怨報其后，罪傳其血，罪血一脈于焉誕生。他們并非普遍認知中的魔族，是生來所背負的天命與因果促使他們返祖，最終失去自我。由于感知、感應力異于常人，罪血一脈易受七情六欲影響。唯有斷情絕愛，不然一點心緒起伏，都是亢奮乃至癲狂的誘因。”

　　“我是……罪血一脈……”明淵凰喃喃自語，迷離的眼眸漸染血色，“血脈中流淌著罪孽……”

　　“此乃執念，亦是宿命。”神天走到明淵凰面前，一邊撫摸她的臉龐，一邊在她耳畔低語，“凰兒，爾可以無所謂，但當完全蛻變之時，爾將不再是爾。成為戮世之鋒，便是爾之天命。”

　　“我……不要。”明淵凰抬眼與神天對視，“為此斷情絕愛，我就已經不是我了！”

　　“爾就不怕變成毫無神智的兇獸？”

　　“我更害怕淪為只剩理智的怪物！”

　　聞言，神天皺起眉頭。

　　“失去神智固然可怕，但是極端的冷靜同樣瘋狂！”明淵凰據理力爭道，“我知道，父尊是為了我考慮，但我又不是孩子，我有自己的思想覺悟！這個熟悉而陌生的世界讓我害怕，因為我所擁有的一切本不屬于我，除了你跟無仔。我可以割舍多余的感情，但你們不是多余，是必需！我……”

　　劇烈的頭痛滯礙思維，明淵凰用手擋住一片赤紅的視界，憑借殘像搖搖晃晃地走向神天。

　　“我現在終于明白……明白你……”明淵凰揪住神天戰甲上的鎖鏈，堪堪讓自己保持面對面的站姿，“如果有一天，我變得不再是我，你也不會難過……但我會……我會……很高興……”

　　神天把明淵凰按在懷里，溫聲細語，催她眠夢：“吾給爾遠走高飛的機會，是爾自愿陪吾沉淪深淵，那就休怪命運無情。”

　　困倦來襲，明淵凰合眼即睡。神天抱起囈語的她，一步跨越空間，將其送回臥房。

　　“無仔……別走……我怕……帝天……帝天……”

　　“睡吧，凰兒。愿汝夢中，沒有吾。”

　　這一夜，明淵凰做了一場夢，夢里沒有父尊。

　　她似一葉扁舟，在黑夜里跌宕，于血海中起伏。浪潮裹挾著她，把她推向彼岸。她在彼岸擱淺，適逢陰陽交會，上天普降甘霖，滋潤無津旱域。

　　大地回春，重現曙光。花苞綻放，瓜熟蒂落。她在喜樂中蛻變，化身為凰，凌九霄不羨鴛鴦。

　　…………

　　“看你魂不守舍的模樣，是思春了嗎？”

　　戀紅梅的聲音喚回思緒，對花癡立的明淵凰醒神，嬌羞地低下頭：“紅梅姐，別取笑我了，我只是在看花。”

　　“喔？”戀紅梅戲謔道，“看花看得面色含春，眼神帶媚，真的不是在想情郎？”

　　“不是！我們不是那種關系！”明淵凰驚覺失言，急忙打住，“紅梅姐，我作了一首新曲，不如先彈給你聽？”

　　戀紅梅笑罵道：“賊丫頭，還想轉移話題？紅梅姐走過的路，比你吃過的飯還多！速速老實交代，讓我替你參詳。”

　　明淵凰無奈道：“他……有一點冰冷，但我相信只要堅持付出，一定能溫暖他的心，讓他對我展露笑顏。”

　　戀紅梅震驚道：“你這丫頭，竟然倒貼別人，而且還拿不下！到底是怎樣不解風情的男人，讓你如此心心念念？”

　　“不解……風情嗎……”

　　明淵凰笑了笑，回眸望穿梅林。伊人雙瞳剪水，流眄含情脈脈，橫送盈盈秋波。

　　戀紅梅一時看呆，想不到白撿的野果褪去青澀，竟是這般鮮艷飽滿，芳香甘甜。

　　‘明淵凰，你在期待什么？’明淵凰掉頭嘆息，‘如果他今日會來，昨夜就不會走了。’

　　明淵凰黯然落座，手覆琴弦遲遲不奏。凝思半晌，她棄弦而起，摘葉閉目吹奏。

　　無人稱奇，一片樹葉竟能吹出清亮笛音。憂傷的旋律遠播，過客無不駐足傾聽，為之動容。

　　笛聲凄婉如訴，勾起回憶。抒情再奏，陡轉昂揚，似夢破滅后的荒唐，是緣消逝后的迷茫，徒留一個人的孤獨與惆悵。

　　緣為冰。擁冰入懷，冰融緣盡。

　　此情諱莫如深，只恐夢了無痕。

　　戀紅梅若有所思，沒有像往常一樣，暗中出手打破沉默，提醒失魂的客人們捧場。

　　這不是演出，只是一名女人不可言說的單相思。

　　‘這演奏方式真方便，靠意念就把錢賺。’明淵凰滿意地把樹葉一拋，‘若不是發誓好好練琴，我也想偷懶了。’

　　“氣質……”戀紅梅扶額搖頭，‘白擔心了。這個傻丫頭，看起來一點事情也沒。’

　　梅香塢恢復正常營業，明淵凰繼續為了生活賣藝，但因先前當眾露了一手，很多客人都想再聽她用樹葉吹奏那曲《冰緣》。

　　他們好像忘了，明霜是琴姬，不是笛姬啊！

　　順風順水只持續到夜幕降臨，深沉暗夜，梅香塢中再生變故。

　　上回的鬧事者偕同靠山，卷土重來。熾盛皓光，巍然詩號，彰顯來者身份不凡。

　　“九天列宿黯淡，旭日破夜浩瀚。混沌滄溟初開，靈岳雄鎮云關。”

　　那人祭出一支權杖，青光冉冉乍現，鬼骨邪靈震懾眾人。只聽一聲命令，兩名手下強闖搜查，嚇得客人四散而逃。

　　“又是你們。”戀紅梅護住紫燕、柳霞，警告這班不速之客，“梅香塢不準動武，再不住手，紅梅就要請諸位離開了！”

　　領頭者蠻橫道：“將我要的東西交出，旭日靈岳便不為難。”

　　“聾了嗎？”明淵凰拍出案上古琴，撞退兩名砸場的兇徒，“老板娘叫你們住手。”

　　旭日靈岳·步霄霆恫嚇道：“要活命，別動手。你擔不起這個責任！”

　　“門主，就是這個女人。”臉上帶傷的門人退到步霄霆身后，指著明淵凰告狀道，“她就是上次打傷我們的人！”

　　“恁祖嬤咧！”戀紅梅忍無可忍，正欲親自逐客，卻見天旋地轉，竟是倒下不省人事。

　　紫燕、柳霞嚇了一跳，驚慌地扶起戀紅梅：“紅梅姐！”“紅梅姐啊！”

　　“老板娘！”明淵凰正與步霄霆對峙，見戀紅梅被這群人氣暈，心中頓時升起一股戾氣，“紫燕、柳霞，帶老板娘去停云閣。”

　　兩名姑娘唯唯諾諾，合力將戀紅梅拖走。情況緊急，她們留著也是礙事，只能去找聆秋露商量。

　　待姑娘們退下，明淵凰二話不說，飛葉將指認她的門人割喉：“廢物犬吠，給你臉了？”

　　“你竟敢殺人！”步霄霆面色不善地嗆聲，“惹上魔門世家，是你的不智！”

　　明淵凰露出厭惡的表情，揚手震響立在遠處的琴，以琴聲襲殺另一名門人。

　　“有來歷！”步霄霆手下盡喪，收起上位者的傲慢，招來鬼骨邪靈杖，“梅香塢不將東西交出，魔門世家絕不罷休。你若識相，非心、非明之死便可不予追究，否則——”

　　“臭屁夠了！”明淵凰打斷步霄霆的話，周身浮現血紅色的殺氣，“污了梅香，該死！”

　　怒音揚，殺氣動，凝作鬼首蔽月。步霄霆驚駭對敵，急催內元揮杖相迎，卻遭鬼首吞殺噬命，被血氣碾絞成渣。

　　“逃哪里去！”明淵凰識破脫殼之術，操縱五根琴弦索敵，卻在氣動三息之時，感受到血液急劇變化，“啊……這感覺……”

　　內息牽動罪血發作，明淵凰只得抱元守一，平復被激起的殺意。

　　“原來如此。”明淵凰端視掌紋，猶感手心熾熱，正是方才真氣充盈的證明。

　　明淵凰一邊收拾，一邊總結：‘罪血體質無限再生，導致能量源源不絕。興奮時，內息加速運行，體溫居高不下，造成連鎖循環。究其根，是罪血極具生命力與攻擊性，仿佛是一頭活的兇獸。長期處于本能狀態，是對心神的腐蝕，尤其罪血體質，七情六欲成倍。感情是一把雙向劍，能將人拉出深淵，亦能讓人永墜無間。’

　　戀紅梅暈倒，聆秋露找來大夫看過，查出她罹患失血癥。失血癥是絕癥，目前只有冥醫有所研究，但是聆秋露說，戀紅梅一定不會答應。

　　明淵凰沒有多問，猜到戀紅梅與冥醫之間存在關于失血癥的心結。她走出梅香塢，回到昨夜與神天相會的地點。

　　神天如愿降臨，問她：“爾想用罪血治療失血癥？”

　　明淵凰訝異道：“帝天怎么知曉？”

　　“若爾憑借一點殘存的記憶就能想出解方，幽冥君的傳人可以封針了。”

　　明淵凰被看輕，不服氣道：“就不能是請神幫忙嗎？”

　　神天淡淡瞥了她一眼：“爾可以依賴吾，但爾會嗎？”

　　“不會。”明淵凰閉了閉眼，背身在胸口攥拳，“我可能會求助無仔，但是唯獨你，我永遠都不會依靠。”

　　“很好。”神天移形換位，出現在明淵凰對面，“罪血不經處理，視肉身抵抗力，幾率直接爆體。凡軀難以實現罪血重生，放棄那不著邊際的念頭。”

　　明淵凰得到答復，悵然嘆了一口氣：“果然。失血癥難于全身血液病變，而罪血恰是另一種的污染。想利用再生之力的我，無法排除邪染的隱患，稍有差池，便會害了老板娘。”

　　“要求助嗎？”

　　明淵凰拒絕道：“我并不是一個同情心泛濫的人。流點血無傷大雅，但要付出更多，我首先會評估這份人情的價值。老板娘是獨立自主的女性，她有她的抉擇，我是雞婆才多管閑事。”

　　“但爾浪費了吾的時間。”

　　“要我賠償你嗎，帝天？”明淵凰似笑非笑，緊盯神天的反應，“比如陪你浪費更多的時間？”

　　神天移開視線，躲避她如炬燃燒的目光：“爾今日有些反常，是因為戀紅梅的病情？”

　　“或許是我自己的病。”明淵凰也將目光轉移，“自從罪血第一次發作，我就常有蝕骨之癢、離魂之癥，大概是心理作用吧。我已經看開了。要么無愛無恨，要么狂愛狂恨，兩者皆不正常，我也沒必要勉強自己裝得很合群。”

　　“自己學會壓制，吾不會替爾安撫第二次。”

　　“安撫……”明淵凰想到什么，雙頰一下子染紅，“我、我知道了！”

　　神天凝視她良久，一言不發地消失。來時無影，去也無蹤。

　　神天走后，明淵凰心不在焉地回返，絲毫沒留意到，柳霞在大廳里撿到一本九龍天書。