半個月后，大理寺調查的結果出來了，由監察使，左宰相和中書令一起交給皇帝。內閣大臣，除了被撤職的王章，其他人都署名了。調查結論是，右宰相王章指使戶部右侍郎、戶部郎中等人克扣發往南楚的賑災糧共計十七萬石；戶部右侍郎伙同戶部郎中、以及朗州、潭州當地官員，虛報武平軍陣亡將士人數，并且層層克扣，每人共扣一貫錢，戶部下撥兩萬兩千五百貫，返還國庫十五貫，實際到將士家屬手中一萬兩千八百七十二貫，實際領取人數大理寺正在派人官員去朗州等地調查；戶部右侍郎伙同戶部郎中，克扣征楚禁軍軍餉三萬兩千貫，據兩人招供，其中一萬貫賄賂了右宰相王章，而王章不承認知道此款為克扣禁軍軍餉。
事已至此，劉承訊在議事廳召開內閣擴大會議，五個內閣大臣、三個平章事、七部尚書、監察三部全數到場。皇帝先是夸贊御史們做的好，然后斥責左宰相和戶部尚書，你倆的同僚、下屬貪贓數額達到五萬貫、官糧十七萬石，你們是不知道，還是知道了也不敢告訴皇帝？亦或是不愿意說？
劈頭蓋臉斥責完兩人，還得布置他倆去處理善后事宜，讓他們負責辦理補償克扣的軍餉和撫恤金事宜。事情交代完后，皇帝讓五個內閣大臣留下，其他人都退下。
一身囚服的王章被帶上來之后，雙膝跪地嚎啕大哭、涕淚橫流，“罪臣誤信小人，辜負了陛下的信任，罪該萬死！”
劉承訊感嘆，“不想有一天君臣竟然如此相見！現在除了朕，就是五個同僚了，就不啰嗦了，你是想死還是想活？”
王章這家伙此時還請皇帝明示。劉承訊告訴他，“想死你就回大理寺。朕給你發條白綾，自殺后你的罪過朕就不追究了，按照國公禮給你風光大葬。你女婿算是從犯，杖責流放到塞北去。想活的話，你就給朕滾回河東老家，耕田種地！”
其實即使皇帝不說明白，官場的事情王章是想的明白的。他扛下克扣軍餉的罪名，他死、女婿活，如果他不認，皇帝信宰相的話，他只是收了賄賂，那他女婿就得死。
螻蟻尚且貪生，王章選了自己活。劉承訊下旨，免去王章一切職務和封號，查沒全部財產，給他五十貫錢、三畝薄田、遣送回晉陽老家。戶部右侍郎、郎中等戶部官員五人罪不容赦，查沒家產、斬首于午市，家人全部流放至塞北。其他涉案人員退還贓款，杖責二十到一百不等。
右宰相王章以及戶部官員貪污的事情處理結束之后，帝后妃三人在御花園中閑坐。似有心思的劉承訊問蕭淑沂，“此前王章貪贓，朕每每幫他擋住，這一次將他一撤到底，是不是有莊公縱容之嫌，也有兔死狗烹、鳥盡弓藏之嫌啊？”
蕭淑沂勸承訊，“訊哥仁慈。王章這次做的實在太過了，或許說他學生和女婿做的實在太過了。克扣南征北戰的禁軍軍餉，虧這些人敢做，簡直死有余辜。”
承訊嘆道，“王章兒子身有殘疾，或許真是想到身邊的同齡人都已逝去，自己時日不多，才想要撈把大的給兒子留些保障，不想下面的人比他更狠更貪。”
劉承訊又問李沁，“后來王章夫人有沒有來找你？”
李沁說，“謹遵陛下教誨，應承王章夫人之后，她再來求見、臣妾就沒見了。”
承訊點點頭，讓李沁再做件好事，“你派個太監去給王章送送行吧！臨走時告訴他，在老家朕給他準備了三頃良田，萬貫家財。讓他帶著他殘疾的兒子，還有女兒等一家人好好過日子吧。”
樹倒猢猻散。被一撤到底，王章臨走的時候，沒有幾個官員來送行。倒是李業覺得，當初自己也被一撤到底，王章多少也幫著通風報信。人家當初是宰相都沒嫌棄他，這次自己也得上道。李業帶著夫人祝月來向王章和王夫人道別，臨行還給王章送了點錢。
王章感嘆，“榮華富貴大半生，一步不慎，被女婿給坑了。”
其實王章明白，要是女婿聽他的，適當撈一些，不去打禁軍軍餉的主意，皇帝不至于把他一撤到底。禁軍軍餉的事情一暴露，大將們都是皇帝的親信，手心手背都是肉，皇帝不處理、情何以堪呢！
正說著，宮中司禮監太監來了。王章心有余悸，好在是好事，不是臨行前皇帝來賜一杯酒…王章朝著太廟的方向遙拜太祖、太后，又向皇宮方向遙拜皇帝、皇后和皇貴妃，然后與眾人道別、返回河東老家。
送走了王章，劉承訊又想起李洪信。太后重病他倒是來探望了，劉承訊瞥了他一眼，并沒有交談。劉承訊讓李沁差人請李洪信來秀寧宮聊聊。不直接以皇帝名義，是怕多年不見，皇帝突然召見，李洪信會心虛。
李洪信應召而來，拜見皇帝和皇貴妃。劉承訊讓宮女給李洪信賜坐，李洪信謹小慎微、連稱不敢。劉承訊告訴李洪信，“事情都過去有些年頭了。我們也曾患難與共過，朕讓你閉門思過，也沒說個期限，就到今天為止吧。”
李洪信熱淚盈眶，再次跪地說道，“是愚臣辜負了陛下的信任，謝陛下。”
劉承訊親自扶李洪信起來，問及家里情況，李洪信表示一切如常，閑聊了一會，李洪信告退。
劉承訊自言自語，“最近我怎么如此傷感啊，難道是老了嗎？”
李沁站到承訊身后，給承訊邊揉肩膀邊說，“訊哥是不會老的。”
承訊感慨，“天若有情天亦老，蒼天無情人有情，所以蒼天不老人會老。”
承訊握著李沁的手說，“李賀的詩還是有點太傷感了。一代天驕漢武大帝，像秋風中的落葉一般，倏然離去，留下的不過是茂陵荒冢而已。”
話鋒一轉，承訊既而說道：“朕天下未統，還沒有資格感嘆歲月的匆匆。靜待時機，長刀所向、揮師南下，笑看魏武。”
李沁有著蕭淑沂不一樣的溫柔，什么也不說，偎依著劉承訊，默默的聽著夫君所說的話。看著李沁滿面笑容，承訊問她笑什么，李沁回答，“臣妾既無傾城之貌、也無滿腹才學，慶幸人生能常伴君前，此生無憾啊！”
一切準備就緒，劉承訊下達了征伐江南的圣旨。范質的討伐檄文寫的好。江南李氏妄稱大唐后裔，割據江南，不聽號令……
十月，劉承訊下令曹彬、張永德率領禁軍騎兵三萬，南下至和州，幫助武寧軍協防；安慶的水師也在向和州方向移動；武寧軍率先集中兵力猛攻江南國的繁昌縣（今蕪湖繁昌區）。
在汴京的林仁姝再一次向皇帝請戰，她寫好了一封給武昌軍將領的信，希望武昌軍的將士們認清形勢，不要再為昏君和奸臣賣命！漢軍也是紀律嚴明，對百姓秋毫無犯的軍隊。文字寫的平實而又誠懇，最后署名大漢水師都指揮使林仁姝。全文沒有一個字，提及投降可以升官發財，獲得榮華富貴。
看了之后，劉承訊內心很敬佩林仁肇，這就是他帶出來的兵，不求功名利祿，只為保衛家園。劉承訊還是多問了一句：“林卿家，你確信這樣就能勸降武昌軍的將領？”
林仁姝想了想回答：“回稟陛下，林仁姝只會如此勸朋友。”
劉承訊心想，既然如此就隨她吧！他又問林仁姝，準備去打武昌軍還是去攻金陵？林仁姝表示一切聽從陛下調遣。
劉承訊說：“既然如此，避開武昌軍也好。那就去你的部隊吧！立即趕赴和州，聽候水師陳大將軍的調遣。”
想到是和州，劉承訊追憶道：“說來也巧，朕與林卿家相識于和州，第一次派任務還是和州啊！”
劉承訊關懷地說道：“保護好自己，朕等著你凱旋的消息。”
林仁姝心中一暖，雙膝跪地說道：“臣林仁姝，愿為陛下鞠躬盡萃，誓死掃平江南。”
劉承訊囑咐：“江南已是池中物，大漢萬里河山、四鄰臣服，一年拿不下，可以打兩年、三年，不可意氣用事，擾亂了將軍的心志。”
林仁姝再回話：“微臣謹記陛下教誨。”
劉承訊揮揮手，林仁姝轉身而去。
駐守繁昌的神武軍上報金陵，漢軍不宣而戰。正如林仁肇此前所說的，千里江防，防不勝防。一味防御，對手想從哪里開始就從哪里開始。李景達可能想過多個漢軍攻擊的重點，卻實在沒有想到竟然是這個縣城。李煜剛忙完周娥皇的喪事，還沒從悲痛中出來，就被李景達拉到御書房，請皇帝一切以國家安危為重。
魏岑陳述，漢軍突然從繁昌發動進攻，兵力非常多。好在此時水位較高，先前江防也做的比較好，擋住了漢軍的第一輪進攻。繁昌只是一個縣城，兵力不多，神武軍守將緊急求援。
還是李景達想的周全，問魏岑，會不會是敵軍的調虎離山之計？從繁昌大舉進攻是何道理？
馮延魯，周宗和嚴續三個人你看看我，我看看你，不知道漢軍用的是什么戰術。能夠頭腦清醒地判斷漢軍意圖的林仁肇已經死了，只能由中人之才的李景達自己做決斷。李景達做出了保衛金陵為第一要務的決定，命令江州的奉化軍和饒州的安化軍抽調兵力向都城靠攏。
漢朝的武寧軍不斷地向駐守的神武軍發動進攻，李景達不敢調動其他地方的神武軍，只能不斷催促奉化和安化兩軍盡快馳援。林仁姝的勸降信更像是告白信，被送到了武昌軍都統李松的手中。李松有些責怪林仁姝，你怎么能降漢呢？轉而又想，是我把她送到江邊，她不降漢還能降誰？她肯定是要為林大人報仇的。
李松拿著書信給其他幾個關系密切的將領看，幾人意見分歧很大。有人認為，林仁姝不該來勸降，既然她已經投靠了漢國，我們也不怪她，從此以后形同陌路，各為其主。有人就反駁，你忘了林大人是怎么死的，林司馬是怎么被逼降漢的？你倒好，來個形同陌路，林司馬全文也沒許我們榮華富貴，只談昔日情誼，你沒看到嗎？林司馬都說了，漢軍紀律嚴明不犯百姓，那我們保護的是誰？”此人不敢明說保護的是昏君和奸臣，可其實大家都明白。
武寧軍和神武軍的交戰進入了白熱化階段。本來神武軍的水上作戰能力優于武寧軍，不過武寧軍來的是主力，而江南首先要保證金陵的安全，不敢把大量戰船和軍隊調往繁昌。
武寧軍的水軍作戰能力僅次于漢國水師。再加上董平一向治軍嚴謹，武寧軍將士作戰勇猛。武寧軍的快船一度靠近了繁昌江岸，有數百人已經登上陸地，與神武軍展開廝殺。此時，從江州過來的奉化軍及時趕到，以人數上的絕對優勢將渡河的漢朝武寧軍打退了。
隨著奉化和安化兩軍部隊先后到達，武寧軍在繁昌的作戰越來越困難。自從漢唐再次開戰以來，徐國公夫人很是開心，不敢問夫君，就老是問大兒子打的怎么樣了，是不是已經渡江了。大兒子告訴她，江南水師實力不俗，又常年經營江防，一時半會正面難以突破。
鐘云娘困惑的問大兒子，怎么攻個江南這么困難啊？大兒子學著父親董平的口氣倒是不含糊，我武寧軍只是試探一下江南，我大漢數路大軍尚未動手呢！攻江南一隅之地，豈能以傾國之力，你就別瞎著急啦，一切盡在皇帝陛下的掌握中。
鐘云娘嘴上說，你這孩子怎么如此和為娘說話，好好好，我不問，有了好消息及時告訴娘。心里卻是很開心，心想你個混小子，才幾年啊，口口聲聲我大漢、我武寧軍。大兒子應承著，讓母親放心，一定把江南國主一家抓來給母親磕頭謝罪。
此時，歸德軍的主力開始向鄂州方向移動，昌武軍全部集中到了峽州，而兩支在江南西面的幽州軍和守義軍一北一南翻越界山。幽州軍的戰略目標是和歸德軍、昌武軍合圍武昌軍，而守義軍的目標是洪州。
十一月中，第一場大戰在鄂州展開。昌武軍順著江水東進，歸德軍欲正面強行渡江，幽州軍則從南面對武昌軍發動猛攻。武昌軍北線防的最好，善于打水戰的武昌軍沒有給歸德軍任何機會，讓王彥升望江而嘆。西線劉繼業在兵臨鄂州之前先行上岸，而與幽州軍形成犄角之勢，從陸上進攻。兩支北方軍隊多騎兵，不斷沖擊武昌軍營寨。劉繼業數次想逼武昌軍決戰都未如愿。