王昭遠引軍北上，趙崇韜殿后。蜀軍過了綿州之后，漢國昌武軍節度使劉繼業接到軍情，大批蜀軍往劍州而來。劉繼業和折子悅分配任務。折子悅率領八千軍主動出利州，逼退騷擾利州和劍州的全師雄和陳哲；劉繼業則集中昌武軍主力迎戰蜀軍。
蜀軍出了綿竹，結束了在平坦的成都平原上的行軍，進入了劍南山區。副招討使李進一再告誡王昭遠要防止漢軍伏擊，起初，王昭遠還能勉強聽聽。
一日，蜀國大軍突遇漢軍騎兵騷擾，王昭遠收攏部隊準備迎戰，漢軍隨即撤退。王昭遠興頭立即就上來了，傳令大呼，“蜀軍大勝，沖啊！”蜀軍快速追擊。李進一看情況趕緊勸止，又沖到陣前急令部隊停止行軍。
王昭遠很是不悅。李進苦勸，“太師！要是漢軍有重兵埋伏，不就遭殃了嗎？”
王昭遠嘴上說，“據我觀察漢軍并無伏兵。”還是聽從了李進的建議，停止了追擊。王太師還真夠厲害的！漢軍幾百人的騎兵撤退，重山之間、前方的路都看不到，有沒有埋伏，隨便用眼睛看看就能看出來了，這實在是夠“料事如神”的…
果真是料事如神，向前行進三十里路，一路小心謹慎也沒見到漢軍的影子。
王昭遠一個勁地啰嗦，“我說的沒錯吧！根本就沒有漢軍伏兵，白白讓小股漢軍跑了。”
由于行軍速度明顯減緩，不得不在荒蕪村落的雞公嶺安營扎寨。王昭遠如一個碎嘴婆、反反復復數落李進，貽誤大軍進行速度。
李進都快煩死了。真想不到，王昭遠能把話反反復復來回說，說完一遍又一遍、跟念經似的。李進不知道，王昭遠早年家境貧困，給一名僧人當童子，天天念經，所以練就了說話噼里啪啦，噼里啪啦的本事。武侯諸葛亮是舌戰群儒、氣死王朗；王太師這口才也真夠牛的，快把自己人說死了。
晚上安營，李進還是盡心盡責，察看夜間的防衛情況。半夜里一陣騷亂，王昭遠被驚地從營帳起身，高聲召來數員戰將保衛中軍大帳。
王昭遠問，“什么情況？”
大將萬興權回復，“有漢軍劫營，副統領李大人正在領兵驅離漢軍。”
等了約莫半個時辰，李進帶著兩名都統回來了，稟明太師，已經驅離漢軍，請回帳休息也好明日繼續行軍。
王昭遠質問，“怎么沒有派兵追擊漢軍，豈不白白讓他們鬧一場？”
李進心想，你TMD有沒有軍事常識啊？這三更半夜、黑燈瞎火的，萬一遇到漢軍埋伏不死定了嗎？就沒有人半夜被劫營還要派兵追擊的。李進心知，直接說怕漢軍有伏兵，王昭遠又不滿意，只好說，“末將無法像太師一樣洞悉敵軍情況，怕有伏兵。”
這下，王昭遠算是滿意了，讓眾將各自回去睡覺。他躺下來翻來覆去睡不著，索性讓衛兵將李昊送他的酒拿了兩壇子來，喝下后方才心滿意足地安然入睡。
等到再次被部下叫醒，已是日上桿頭。眾將都已經準備好，只等太師下令行軍了。殿后趙崇韜部隊都快趕上前軍，派人來問情況。部下只好把太師叫醒。王昭遠慌忙下令軍隊繼續前行。
下午，行軍至園包山附近，又有漢軍前來騷擾。王昭遠再令前軍追擊。李進本想再次進言，欲言又止，果真還是沒有漢軍伏兵。
折騰了不知道多少回，都是沒有伏兵，搞得李進都困惑了。難道漢軍真的是以逸待勞，在劍州與我軍決戰嗎？
二日后下午，漢軍又來騷擾，王昭遠二話不說命令前軍追擊。可這次沒有追擊成，就給打回來了。這一次漢軍足足有二千多騎兵，蜀軍五千步兵打不過，死傷數百被迫撤退。這下王昭遠火了，命令全軍出擊。漢軍見大批蜀軍趕來嚇得調頭就跑，蜀軍緊追不舍。
追到一處山凹，此時天氣已近黃昏，李進急忙環顧四周，只見此處兩邊山高險峻，心中有些慌亂。更加令人不安的是，此時已近人困馬乏，到了該安營扎寨休息吃飯的時間了。而這里顯然不適合扎營。
王昭遠在那里得意洋洋，“我說……”還沒說出來，轟的一聲，一塊塊巨石從山上滾落下來，閃起信號彈，蜀軍大亂。緊跟著一支支冷箭從山上射下來，王昭遠嚇得掉馬就跑。
李進本想指揮部隊反擊，奈何黃昏之時，根本看不清漢軍在什么地方，只好指揮部隊有序撤退。好在此時是季春和夏季交替之時，草木郁郁蔥蔥，沒法用火攻，否則蜀軍可能一戰就垮了。
待到蜀軍撤出山谷，王昭遠已經跑到撤退陣形的最前面去了，跑的真是比兔子還快！李進命令都指揮使姚易剛殿后，帶領其余大軍盡快找個平坦之地休整并清點人數。
夜已深了，蜀軍后撤又過一山谷，竟然又遇到漢軍伏擊。又是一陣石塊冷箭，給蜀軍造成了一定的傷亡。原來，根本就不是漢軍沒有伏兵，而是時機不好，地點又不適合大量伏兵，只好少量伏兵在這里等著后撤的蜀軍。
這下，不僅王昭遠，就連李進也慌了。李進想，指揮這路漢軍的一定是個久經沙場的大將。不僅輕易攻下了劍閣，還在這里做了這么一個如此可怕的伏擊圈，恐懼油然而生。
李進不敢休息，強令部隊必須立即撤退。部隊驚險地又過了一個山谷，好在沒有伏兵了。剛過去，又驚又累的王昭遠問，“能不能停下來扎營休整？”
李進搖搖頭，“漢軍不僅有伏兵，還會有追兵。如果此時漢軍追兵趕到，我們的兵士已經快要沒有力氣再打仗了。”
這一次，王昭遠聽進了李進的話。蜀軍不敢休息，一路往后撤退，又被漢軍小規模伏擊兩次。李進已經管不了那么多了，伏擊也罷、不伏擊也罷，只管往回跑。
好在跑到一處地勢平坦的地方遇到了趙崇韜的殿后部隊。趙崇韜命令部隊做好布防，讓王昭遠盡快收攏部隊，及時休整，再做商議。
休息整頓不到兩個時辰，殿后的都指揮使姚易剛被打得非常狼狽地也率領部隊趕到。姚易剛氣喘吁吁地向趙崇韜報告，漢軍追擊部隊足有數萬，即將追到！
劉繼業率領二萬大軍已然殺近，趙崇韜急中生智，命令蜀軍在前方山谷處設置屏障，以弓箭手和長槍兵堵住山口，迫使漢軍無法施展，殺不過來。
劉繼業兩次領軍試圖沖破蜀軍的阻擊都沒有成功，又見蜀軍軍士不似疲憊不堪，應該是還有殿后的蜀軍。劉繼業后方還有騷擾利州和劍州的蜀軍，只好回撤。
王昭遠和李進整頓和召集失散的部隊，清點下來損失近半。又和趙崇韜討論再三，覺得漢軍都已殺到這里，再去劍州已經沒有意義了，決定率軍返回綿州、再做打算。
孟昶寄予厚望，也是最后一次希望的近衛軍收復劍州很快成為泡影。他的兩個重臣已經猶如驚弓之鳥、退守綿州，不求有功但求無過。
劉繼業收到戰報：東路軍至今還沒突破夔州，中路軍石守信面對十幾萬蜀軍正在苦戰。對他而言，現在進軍蜀國都城還是比較冒險的。孤軍深入不是好事。戰敗、戰平、納降，當然也打過勝仗，這些都經歷過的劉繼業成長的很快。
就像這一次，在并不適合打伏擊情況下，劉繼業能夠耐心再耐心，從而一舉打退了蜀國的近衛軍。王昭遠固然是“神助攻”，但或許任憑李進施展，蜀軍結局也好不到哪里去。現在，需要劉繼業處理的，是如何斬斷跟在后面的尾巴。不過此時，年輕的昌武軍節度使并不著急，他有足夠的倚仗，還有隱藏的利刃，可以用來對付文州頑抗的蜀軍。
返回劍州之后，折子悅回來和劉繼業匯合，責怪他應該不惜一切代價、強行突破山口、擊潰蜀軍，說不定成都一戰可下。
兩年多來，大大小小戰斗打了太多場的劉繼業，第一次站在了比折子悅更高的高度，想的比老婆更遠。劉繼業耐心的給折子悅分析，大漢國運昌隆，陛下把戰略物資源源不斷地送往秦州、漢中。現在，我們打的蜀國連春耕都耕不起來，滅蜀只是時間問題，越往后其實耗不起的是蜀國。我犯得著冒險南下嗎？！
當初在通州，劉繼業以為皇帝會派兵救他，可等了六、七天就沒耐心了；結果，邱衡的援軍也就晚到了十天。現在想來太幼稚了，沒有好好利用皇帝陛下給他的底氣，老想著速戰速決。折子悅用驚喜的眼光看著夫君，她第一次被夫君說服了。
先不管退走的蜀軍，劉繼業與都指揮使、都統等中高級軍官制定了對文州的作戰計劃，一張針對全師雄和陳哲的網逐步拉開。蜀國援軍已退，劉繼業有了足夠的兵力來攻打文州，當然他要利用信息的不對稱，達到誘敵深入的目的。
等了四日之后，蜀軍再次騷擾利州。折子悅引八千余人出擊，搞得動靜非常大、四門之軍皆出，沿途小心謹慎追擊。
利州處在成都平原的邊緣地帶，開始行軍還算順暢。到了文州境內，西渡羌水（白水江）之后，郁郁蔥蔥的崇山峻嶺間，很快就失去了蜀軍的蹤跡。折子悅指揮部隊在一處地勢平坦之處安營扎寨，同時進行妥善的布置、以防蜀軍偷襲。
這一夜，折子悅預計可能將是不平靜的。她賣了個破綻給蜀軍，要讓蜀軍以為漢軍守衛利州的軍隊傾巢而去，被帶到了山區之中。這樣，蜀軍就贏得了攻取利州的大好機會。而折子悅本人不得不面對的問題就是，她有可能被蜀軍伏擊或者偷襲。晚上和凌晨是最佳的偷襲時間，折子悅命令一半將士休息，一半將士埋伏于軍帳之中隨時準備應戰。
一切布置妥當后，折子悅在部下的勸說下小憩片刻。快到午夜，部下按照命令叫醒了夫人（二品誥命官銜），折子悅立即起身。在營帳四周觀察再三，命令百余軍士向前方行進百米。見沒有什么動靜，立即下令，命正在枕戈睡覺的軍士起身，用一刻鐘時間完成了換防。睡覺的備戰，備戰的去睡一會。
此后，折子悅不再休息，一直處于高度戒備狀態。直到天亮太陽升起，熬過了艱難的一夜，睡了一個多時辰，下令部隊立即撤退。
就在這日凌晨，蜀將全師雄和陳哲率領主力部隊甩開了折子悅的追擊，繞到她身后，直奔利州而去。兩員蜀將還是有點擔心這會是漢軍之計。全陳二人根據種種情報分析，利州漢軍不到一萬人，追擊的漢軍差不多就這個數字，于是謹慎地靠近利州北門，并派軍士用鉤爪爬上城墻。
漢軍駐守如同虛設。很快，蜀軍就打開了利州北門，陳哲一聲令下，大軍沖入利州城。此時的全師雄多了一個心眼，命令一部分他的部將守住北門、不得進城。
從地理位置來看，蜀軍最不可能選的入城通道是東門，因此劉繼業在東門留有重兵，其他三門則基本都是空的，就是要讓蜀軍入城，以便關門打狗。當然，東門不能空置，否則，萬一蜀軍真的沖進來，關起四門守城，那就弄巧成拙了。等漢軍東門守軍由暗處見蜀軍大部隊進城，立即發射信號箭，劃破天空。
瞬時，早已準備妥當的三萬漢軍從利州城東沿著護城河，向北門和南門圍了過去。
數刻后，留守在城門附近的蜀軍發現不對勁，全師雄立即召集還未深入利州城的蜀軍從北門撤退；而陳哲已深入利州，完全沒有反應過來。全師雄知道，留給他的時間很少，此時再等陳哲也是等死，于是帶了二千余人奪路而逃。
很快，劉繼業率領大部隊到達北門，又派一員都統率領五千余人去堵西門。漢軍很快重新控制了四門。陳哲率領軍隊頑強抵抗，奈何差距懸殊，蜀軍根本無力抵擋。城中多有百姓于心不忍。在他們看來，蜀軍是自己人，漢軍是敵人啊！百姓們冒著被殺頭的危險，將落單的蜀軍將士帶入家中隱藏。
蜀軍都指揮使陳哲在退往西門的路上，身中兩箭無力再跑。部將勸他盡快藏入百姓家中以圖劫后再戰。陳哲擺擺手。他身負重傷，又是領軍之將，藏身于百姓之家只會連累他人。今日戰敗，唯愿以死報國。聽聞漢軍不殺降兵，你們就放下武器投降吧！說完拔劍自刎，多有心腹之將隨陳哲一同赴死。
天色已亮，劉繼業命令緊閉四門，實施全面戒嚴，四處張貼告示并派里長挨家挨戶告知。命令蜀軍殘留在城中的官兵未時前到午市繳械投降，保證降兵生命安全。隨后將開展清查。若被發現有私藏敵軍者、不繳械投降者一律格殺勿論。
折子悅率領她的誘敵之兵小心謹慎地沿途返回。途中遇到劉繼業派出的信使，告知在利州殲滅數千，已經誅殺敵將陳哲，文州刺史全師雄可能跑了。一聽此話，折子悅立即指揮部隊停止撤退，快速前往文州而去。