漢軍逐步將夏州城包圍，樓蘭人和黨項叛軍做好了防御的準備。此時，皇帝劉承訊突然接到慕容彥超急報，樓蘭國軍隊從西面攻打朔方軍，靈州告急。原來，東樓蘭大可汗接到渾邪王的戰報，漢朝與樓蘭已經開戰，夏州告急，向大可汗求救。東樓蘭大可汗只好硬著頭皮向漢朝開戰。最后的遮掩已經不需要了，無需從沙漠繞行，樓蘭大軍直接從賀蘭山口、向東渡過黃河直接攻打朔方軍領地。
接到戰報后，本來還想再等等的劉承訊下令強攻夏州城。樓蘭人主要也是騎兵，擅長攻城，這次改成了守城。自從漢唐之戰結束后，漢朝的決策者們自省，攻城水平低下是導致戰爭遲遲打不開局面的根源，現在可以拿樓蘭人當試驗品了。
樓蘭人看到了他們從未見過的火炮。阮龍從黨項人那里知道了夏州城最薄弱的位置。漢軍的火炮用了四天時間將夏州城轟出了一個大大的缺口，騎兵一擁而上，沖入夏州城。
渾邪王和李彝景慌忙從夏州城北門撤退，準備從北方荒漠撤回樓蘭國?？蓜e忘了，此時，漢朝還有一位當世名將沒有出場呢！高行周已在城北設下了埋伏，將渾邪王和李彝景等一干樓蘭和黨項首領一網打盡，獻于皇帝。
承訊坐在節度使的座位上，蕭淑沂站在身后，太傅姜成信坐在兩旁的第一個位置、張浦和大將們立于兩旁。高行周部的軍士押上了渾邪王、李彝景以及多名樓蘭大將。承訊看看渾邪王，又看看李彝景和其他人，心想，這個人好像在哪里見過啊，莫非就是李彝殷的堂兄？
張浦喝道：“見我大漢皇帝，還不跪下?！?p> 渾邪王昂首挺胸，李彝景卻虎目圓睜，“撲通”一聲雙膝跪地。大將們正在鄙視李彝景呢，就聽渾邪王和李彝景兩人吵起來了，至于說什么，完全聽不懂。然后，就見李彝景朝著承訊，咚、咚、咚，連續磕了三個響頭。大家都以為李彝景是在跪地求饒，豈料他說道：“李彝景拜見恩公。不知恩公是大漢皇帝，如知此事、何須卑躬屈膝去求樓蘭人?！?p> 蕭淑沂在承訊耳邊一陣低語，承訊想起來了。這不是在云內州找煤的時候，救的那個人嗎！承訊走下座位，扶起了李彝景，笑道：“原來黨項叛軍首領還是朕救下的啊！”李彝景陪笑，“早知道恩公是大漢皇帝，怎么也不會與大漢為敵的。”承訊很開心，給李彝景松綁，又回到座位上。
李彝景請求陛下賜他一把短刀。大家都很疑惑，心想，這人倒是得寸進尺啊？承訊看著李彝景片刻，命令取來短刀一把。只見李彝景拿起短刀，突然抱住渾邪王，朝著樓蘭渾邪王連捅數刀！漢朝君臣沒想到，樓蘭人也沒想到。
李彝景一把扔了刀，轉身跪下，說道：“微臣李彝景，因與堂兄弟長期不睦，相互攻殺。今日方知大漢皇帝就是我的救命恩公。孰輕孰重、了然于心，愿意真心歸順大漢，與兄弟握手言和。當著樓蘭諸將面斬殺渾邪王，向我主陛下表明心跡，與樓蘭一刀兩斷?！?p> 李彝景殺渾邪王是投名狀，現在他與樓蘭人已經是血海深仇，表明愿意為救命恩人效力。承訊驚喜地看著李彝景。此時，有他相助，收黨項、破樓蘭豈不容易很多？承訊當即封李彝景為定難軍都統。當晚，在夏州城犒賞三軍。
晚宴上，李彝景向皇帝提出來，請讓他去招募四處逃散的黨項各部，避免各部逃亡樓蘭。七日后，回夏州見皇帝。張浦等人對這個李彝景顯然還是不信任的，就勸李彝景，還是先休息休息，此事從長計。其實，就是代表皇帝拒絕李彝景。
考慮到后面要攻打東樓蘭，還是需要李彝景出謀劃策的。此人可信還是不可信呢？要試探試探他。承訊現在做決定前養成了一個習慣。決斷前瞟一眼太傅，如果太傅不看皇帝，就表示太傅認為這不是什么大事；如果太傅盯著皇帝看，就表示該三思而后行。見太傅神情自若，于是，承訊下旨封李彝景為夏州宣撫使。從被俘叛軍中選帶二十名隨從，明日出發，招募黨項各部人馬，必須七日內返回。李彝景謝恩，繼續與大家喝酒暢飲，似乎放他回去招募降兵是順理成章之事。
酒宴之后，張浦跑來勸承訊，皇帝不應該這么快就信任一個降將。承訊對張浦說，“這個李彝景不是劉備，朕也不是曹操。大漢天下已定，他又當眾斬殺樓蘭渾邪王。只帶二十名隨從，是鬧不出什么風浪來的。我們整頓之后，就要攻打位于河西走廊的東樓蘭。他熟悉這里的地理，是個非常有用的人。可是，朕不能確定這個人可用還是不可用，朕要試探試探他?！?p> 次日，李彝景早早就帶上二十名隨從騎馬離開。承訊看著他遠去的背影，心想，李彝景，別讓我失望啊。隨后，承訊命令阮龍和石守信率領二萬騎兵馳援慕容彥超，又和蕭淑沂、姜成信和張浦商量，準備仿照在塞北的做法，廣貼告示。告訴黨項人，他們本來就是大漢子民，皇帝已經擊潰樓蘭侵略者，黨項人你們可以回家啦。
找來文官一問才發覺，這下有困難了。黨項人沒有文字，只有少數的貴族能認得漢字。承訊心想，這怎么弄呢？漢文的告示貼了也白貼?。∮谑蔷蛦栁墓?，“節度使平日里怎么向黨項人發布命令？”文官回答說，“用漢文寫命令給大首領，大首領再口頭通知小首領。直至通知到自由民和門下戶（奴隸）?！背杏崯o可奈何。大部分大首領們都跟著李彝殷跑到銀州去了。承訊心想，這事就先放一放吧。讓文官組織一些人，先去告知百姓。本是大漢子民，王師是來救援的，不用害怕。
還是張浦有見識，提醒皇帝，萬里長城把定難軍的領地一分為二，建議將黨項人全部遷至長城外面的夏州和宥州，或至少把銀州和綏州劃入朝廷的直管州，遷移漢民以維護國家對長城以南地域的管控?；屎笫捠缫蕦τ趯y、綏兩州劃歸朝廷完全贊成，可對于百姓管理提出了不同的意見?；屎笳J為，黨項人本來就沒有深厚的民族概念，只有部族概念。應該將黨項人融入炎黃子孫中來。張浦的做法實際上還是胡漢分治，而這種做法在南北朝時期已經被證明是失敗的。
對于此事，承訊決定再斟酌一下。畢竟大家對黨項人的了解也不深，現在先把四州穩定一下。另外，樓蘭人不知死活、還真跟大漢干上了，正好讓他們有去無回；就是不知道李彝景這個黨項叛軍首領可信不可信。
七日為限。到了第五日，承訊后悔了。從銀州傳來急報，李彝景去了銀州把李彝殷一門全殺了。承訊慌忙召集蕭淑沂、姜成信、張浦、高行周、董羽、阮豹前來商議，眾人決議讓高行周、董羽和阮豹備戰準備征討，再派人繼續打探。第六日，一切正常，沒有什么軍情。第七日午時剛過，李彝景帶著近萬黨項男女老少到來。承訊本想立即斬殺李彝景，轉念一想，還是聽一聽李彝景怎么說。
承訊令人將李彝景帶到書房，重臣如蕭淑沂、姜成信、張浦、高行周、董羽、阮豹都在，尤其是大將們、刀都備好了。
承訊怒問：“李彝景，你好大的膽子，沒有朕的命令，竟然把李彝殷一門全殺了?！?p> 李彝景看看眾人，承訊說道：“這里都是朕的心腹，朕給你一個解釋的機會?！?p> 李彝景回道：“陛下息怒。微臣去銀州也是招納大頭領們回來。大頭領都愿意，李彝殷卻不肯來，只好將李彝殷斬殺，將大頭領們都帶回來了?！?p> 承訊怒極：“李彝景你胡說八道！來夏州前，李彝殷就懇請朕將他及侄兒帶到汴京，他怎么會不愿意來夏州見朕？來人啊，將李彝景拖出去斬了?！?p> 李彝景連忙說：“陛下，請允許李彝景把話說完。命是陛下給的，收回去李彝景也沒有怨言?！?p> 承訊示意侍衛先退下。李彝景說：“陛下，七年前您救彝景一命之時，彝景只剩下孤身一人。但是彝景仍然和李彝超、李彝殷兩兄弟斗了七年。每斗必敗，但是我從未放棄，陛下您知道為什么嗎？”
承訊看著他，李彝景咬牙切齒地說，“仇恨！李彝超他不是個東西！他看上了我老婆，就以打獵為名，把我誆了出來。李彝殷伺機向我放冷箭。中箭之后，他們繼續追殺我。直到陛下救我，我傷養好之后，偷偷回去，才發現早已家破人亡?！?p> 李彝景面部的肌肉似乎都扭曲了，恨恨地說：“陛下，李彝超和李彝殷都比臣小。李彝超先死。您既然見過李彝殷，必定看出此人面無血色，實乃縱欲過度的惡果！這兩人都是酒色之徒。見到誰家閨女姿色好就搶入府中，玩弄之后拋棄。稍有不從就殺人全家，各大頭領苦不堪言。所以臣才能孤身一人、到處勸說他人與我一同反抗，茍活到現在。陛下，您是我心中的賀蘭山神，給了我第二次生命，讓我能看到李彝超死了，讓我有機會手刃仇人。您無論讓李彝景做什么，我都愿意！請讓我為您戰死沙場吧?！?p> “陛下，李彝超一死，您知道李彝殷為何能毫無阻力請旨當定難軍節度使嘛？因為雖然嫂子是他嫂子，但是侄子其實是他兒子?。∷缸觽z，誰當定難軍節度使還不都一樣嗎？至于大首領們，當然無一人敢反對了?！?p> 承訊看著李彝景，心想，前面的事情不說，我收留這樣道德敗壞的垃圾，豈不叫人笑話？于是問李彝景：“朕怎知你說的是真話？”
李彝景說道：“微臣只是奉旨宣撫，手里無兵無將。殺李彝殷，要是他是個好人，微臣怎能活著離開銀州城？從夏州逃到銀州的各大首領又怎么會心甘情愿同我一起來夏州？您隨便找個大首領，問問李彝超和李彝殷的人品，一問便知啊?！?p> 承訊又道：“你有苦衷，可以告訴朕，不該這樣擅自動手?！?p> 李彝景說：“陛下，臣知錯認罪。臣懇請陛下撤掉定難軍，撤掉臣的定難軍都統之職，將四州之地納入朝廷管轄。李彝景仇怨已了，但求為陛下征戰疆場，死而無憾。懇請陛下讓臣帶領黨項騎兵為開路先鋒，引導大漢軍橫掃樓蘭。”
承訊心想，李彝景現在是自愿上鉤??！我來的兩個目的都讓他想到了，于是，讓李彝景先下去休息。
承訊問大臣們，“各位愛卿，你們說這個人能不能用？”
這次，太傅先說話了。姜成信的意思是，這個人不按套路做事，就算他說的與李彝超和李彝殷有深仇大恨是真話，他越恨兩個堂兄弟就越應該感謝樓蘭人??！樓蘭人本來是來幫他報仇的。可他見大漢皇帝強大，竟然當著眾人面、殺渾邪王銘志，又迫不及待地要為陛下開路去橫掃樓蘭。這是一匹狼啊，一匹忘恩負義的狼。用好了可以讓他去咬人，用不好，容易被反噬。
太傅姜成信完全沒有被李彝景“陛下就是賀蘭山神，愿為陛下征戰疆場、死而無憾”這些話迷惑，說的太經典了，完完全全看透了李彝景的人性。那么這匹狼是留還是殺呢？太傅建議還是可以留一留的，等破了樓蘭再及時把這匹狼給除掉。
承訊決定把迫不及待想立功的李彝景用起來，封他為平西將軍，讓他領軍去解靈州之圍。李彝景向皇帝提議，從云內州的荒漠繞過靈州之地，繞到樓蘭人的背后；與大漢主力前后夾擊樓蘭人，讓他們首尾不能相顧，從而一舉殲滅。承訊點頭同意了。
李彝景率軍走后，承訊率領禁軍主力和高行周部主力向西增援靈州；封高行周部將陳元亮為征西大將軍，駐守夏州，統管四州安全。
此時，已進入炎熱的七月，漢軍將士穿戴盔甲更是熱的要命?？涌油萃莸狞S土高原的盡頭全是戈壁，太陽當空，炙烤大地，走不了多少里地就得找水源。在塞北，為了提高行軍速度，可以白天休息夜里行軍，可是這里根本行不通。溝壑縱橫，很容易掉到溝里去，上下落差幾十米都算小的了。至于點火把夜行軍，可是戈壁上哪里來那么些木材?。浚h軍倒是把黑油給用起來了。不過延州那邊的黑油產量非常低下，只限于用來行軍做飯、偶爾照明。