大順元年四月，沙州城，西風緊。

　　張承奉并沒有被昨日的酒醉影響，今早起來照常是練習刀槊，打熬力氣，又和渾鷂子對砍了一陣，直到渾鷂子說吃不消為止。

　　一起吃過早飯，拜別了張淮鼎和母親陰氏，便帶著渾鷂子和幾騎隨身押衙奔向龍興寺。

　　龍興寺在城中東北，張芝墨池附近，面積廣大。為沙州首寺，都僧統(tǒng)司所在地。

　　一行數(shù)人，進了山門，牽馬步行，即可有知客僧上前問好，張承奉忙還禮，問道：“悟真大和尚可曾起床，現(xiàn)在何處？”

　　“幾位施主，大和尚起得甚早，如今正在經(jīng)堂講早課，幾位稍待片刻，等鐘聲再次響起，即為早課已畢。幾位便可前去寺后禪院相見。”

　　又打了稽首，牽了馬匹，過了廊廡邊側角門，向后院馬廄而去。張承奉看著知客僧進了角門不見了，突然心中一動。鐘聲，鐘聲，鐘，鑄鐘，好像想到了什么。

　　沙州佛教昌盛，而以“敦煌勝境，憑三寶以為基”來說，三寶當指佛、法、僧三寶。因此，龍興寺建筑便以此為據(jù)，寺內蓋有佛殿，經(jīng)樓，講堂，僧房、禪院等建筑，有“東廊西院，支給齋食而無余。南殿北堂，表散粥糜而又遍”之稱。

　　龍興寺東西兩兩角樓，東為鐘樓，懸鐘一口。西為經(jīng)樓，滿貯經(jīng)卷。鐘樓歷來為文人墨客所青睞，成為其抒發(fā)感情的所在。

　　雖說大唐所處中古時代，文武還沒有分家，但凡官宦子弟，世家大族子孫一般都是文武兼修，只是各有側重罷了。出將入相可不是說著玩的，和后來的文人手無縛雞之力，武人胸無點滴之墨形成了鮮明的對比。

　　張承奉一行幾人都是出入行伍，不能說胸無點墨，但是站在鐘樓之上，登高遠眺，遠近景色錯落有致，鐘聲洪亮攝人心神的景象，也說不出來“初鐘生萬象，再扣息冥幽”的感懷詩句來。

　　張承奉哪去關心這些，此刻正全神貫注地看著刻滿般若波羅蜜多心經(jīng)經(jīng)文的銅鐘，鐘上有耳，以粗大的麻繩系于鐘樓木梁之上。時不時地用手敲一敲，又繞著轉圈，仔細查看銅鐘表面，又進到鐘內，內側也光滑如鏡，只是還是能看出有打磨痕跡，可能鑄造工藝尚不完善，有些瑕疵被打磨平了。

　　正在此時，打鐘人上得樓來打鐘，卻是龍興寺的寺戶索再晟，為寺院打鐘是其承擔的勞役。忙詢問此鐘口徑，對方不解，又問粗細幾何？答曰：此鐘粗三尺兩寸，高五尺九寸，聲可至數(shù)里。張承奉又問何人所造，答曰：不知。走吧，張承奉拉著渾鷂子等人下樓去寺后禪院去尋悟真大和尚去了。

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　　安排渾鷂子等在院內等候，張承奉自己整理了一下袍服，推門進了禪房。

　　悟真大和尚慈眉善目，寶相莊嚴，身穿百納袈裟，閉目盤腿坐于禪房內，雙眉如雪從兩鬢垂下至耳垂，聽得張承奉進來后，緩緩睜開眼睛，端詳了張承奉一會兒，柔緩地說道：“嗯，越發(fā)像你的祖父了。”

　　“弟子承奉，拜見都僧統(tǒng)，大和尚身體可安好？”張承奉恭敬地行禮問道。

　　“彌陀佛，老衲年壽耄耋了，好就是不好，不好就是好，如此而已，倒是你父身子從來就不算康健，記得多勸其修養(yǎng)，你做為嫡子，也要多盡心臂助。”悟真和尚哈哈一笑。

　　“弟子明白，弟子此次來寺中是有一事不解，想請教大和尚？”

　　“嗯，就知道你無事不登三寶殿，說罷，有何事，老衲知無不言。”

　　“謝大和尚”張承奉高興地說道。

　　“弟子來時發(fā)現(xiàn)鐘樓上有一碩大銅鐘，不知是何人所造？”張承奉問道。

　　“這個老衲確是知道，記得是大中年間，沙州光復，太保著作坊司為首，帶領沙州一眾鐵瀉匠，用沙州民眾所捐之銅，花了三個月鑄造而成，新鐘鑄成之日，萬人空巷，皆來觀禮，蔚為壯觀那，記得當時打鐘一次，余音繞城可達半柱香之久。”老和尚回憶著說道。

　　“哦，那當時鑄鐘之人可還健在？”

　　“都已三十多年了，那一代人就算還健在，估計也都五六十歲了，你可去作坊使詢問一番。難道你來此就是問這個問題的嗎？”悟真大和尚有些不解地問道。

　　“那倒不是，弟子前些時日在使府觀政，了解到我歸義軍目前所轄之地內所有人口，唐民已只有五六成。于是便想到開元天寶時，河西及西域戶口百萬，如今安在？”張承奉連忙回答道。

　　“這個唐民嘛，可是命運多舛得緊哦。幸而老衲活得久些，年輕時為你祖父太保公驅策，經(jīng)常東西出使，縱橫捭闔，也聽多了，也見多了。”

　　“要說這唐民的去處，河西與安西還是有些區(qū)別的，一是兩地雖然都陷于吐蕃，但時間各有不同。二是安史之亂后，朝廷抽調河西和安西的軍隊東進平叛，以河西之軍抽調最多，安西次之。”老和尚緩緩地說著。

　　“當年吐蕃優(yōu)先攻略的是大唐的河西之地，蘭涼甘等州的唐民最慘，老弱者被殺，強壯者被千里押解回青唐、湟中、吐蕃本土為奴，這部唐民的后代就是現(xiàn)在占據(jù)涼州的溫末和青塘海西各處的吐蕃雜部。”

　　“而沙州唐民算是幸運，沒有被千里轉運到青塘吐蕃故地，也沒有被迫為奴，算是有大幸運了。故此，乃祖張?zhí)２拍芤陨持萜鸨猛罗瑑葋y，奴部造反之際，席卷河西啊。”

　　“所以，河西唐民如今以沙州最多，其他幾州怕是更少，有也是在鄉(xiāng)野，收攏也破費時日。”

　　“至于安西之地的唐民，吐蕃陷河西之后，安西便與朝廷失去聯(lián)系，孤懸塞外。幸好當時西域局勢對唐民有利，西邊大食沒有東進，北邊突騎施在蘇祿死后，發(fā)生了黃、黑二姓內訌，而漠北回鶻人也算親唐，雖說占了我大唐的北庭數(shù)州，但還是數(shù)次救援安西軍于危難之中。”

　　“由于安西和北庭留下的唐軍仍然較多，而附近的于闐、疏勒、焉耆三國的君主對大唐比較友好，所以安西還能做到胡漢雜居，和平共處。大唐駐軍以及駐軍后代還能靠屯田自給自足，頑強堅守下去。”

　　“或許是老天垂憐我唐民。安西四鎮(zhèn)最南端的于闐鎮(zhèn)太靠近吐蕃，最后被攻陷，但剩下的唐軍在郭令公的指揮下又抵抗了十余年，直至唐元和二年最后龜茲城被吐蕃圍攻，幸賴回鶻保義可汗帥兵救援，雙方合力殲滅了來犯吐蕃軍隊。如此大勝，回鶻人甚至立碑紀念，碑名叫《九姓回鶻可汗碑》”

　　一口氣說了很多，老和尚又喘息了一會兒，才繼續(xù)說道：“所以，安西與北庭唐民也免遭吐蕃蹂躪，幸存下來，后來這些唐民感念保義可汗恩德，大都歸附了回鶻國。”老和尚一時唏噓不已。

　　“再后來，唐開成五年，漠北回鶻汗國被吉嘎斯所滅，唐會昌二年后，吐蕃帝國內亂。隨后不久，部分漠北回鶻人在龐特勤率領下投奔北庭和安西的回鶻國，最后發(fā)展為西州回鶻（高昌回鶻），并且開始轉信佛陀，當?shù)刂輰W縣學也都是教授《論語》、《詩經(jīng)》、《孝經(jīng)》等中原典籍，只是用回鶻語來讀罷了。”

　　“后來響應張?zhí)＃陉D王室也率部起義，推翻了吐蕃。總之，安西和北庭之唐民，只有于闐受難稍重，其他幾鎮(zhèn)和北庭數(shù)州都保全下來，現(xiàn)下估算一番，于闐有唐民后代數(shù)萬，安西其他三鎮(zhèn)疏勒、龜茲和焉耆，再加上北庭庭州，西州和伊州等州大概剩下唐民后代怕是十萬之眾還要多，只是大多不會唐言了。”

　　張承奉一直靜靜地聽著，沒有插話，心里也是感慨萬千，心緒難平。過去的無法改變，現(xiàn)在的自己必須掌握。于是，又問：“大和尚，您有大智慧，如果弟子用贖回或者交換的方式換回唐民，可行否？”

　　和尚沉吟了一會兒，繼續(xù)說道：“此法雖然可行，只是見效太慢，而且需要大量財貨，我歸義軍怕是難以實行啊，不過老衲有一個建議，不知你肯聽否？”

　　“只要能救回唐民，承奉做什么都愿意，您就說罷”張承奉激動地說。

　　“佛陀有以身飼虎之舉，施主可有以身換回漢民之志乎？”悟真大和尚略帶戲謔地說道。

　　“和尚這是何意？以身飼虎，以身飼虎。難道和尚的意思是要我歸義軍與于闐或者西州回鶻聯(lián)姻？”張承奉似有所悟，但又不確定地說道。

　　“老衲正是此意啊，不過西州回鶻雖然親唐但遠不如于闐，而聯(lián)姻于闐，此計有兩大好處，一是可以結一強援，于闐國現(xiàn)如今可是有人口三十余萬，勝兵十萬，與其結好，我歸義軍西部便可高枕無憂，盡可全力東向。第二個好處也便是你所說的可以以公主陪嫁的方式，要求于闐國王送回一些唐民，于闐國王一向禮佛親唐，這個要求卻也不是不能答應的。”

　　“這。。。”張承奉無語了，辦法倒是好辦法，自己要獻身也無所謂，來自后世的自己可沒有保持血統(tǒng)純正的觀念，就連大唐李家都是鮮卑和漢人的混血呢。

　　“多謝大和尚為弟子解惑，弟子看和尚也疲倦了，今日就叨擾到此吧。弟子告退。回去后弟子會和父親及阿母商量這件事情的。”張承奉俯身行禮道。

　　悟真大和尚也沒有挽留，上了年紀的人，說了這么久的話，確實有些疲倦了。

　　張承奉輕輕退出禪房，小心關上門。轉身走出去遠了些，才喚過來渾鷂子，由叫隨從去馬廄牽來馬匹，幾人翻身上馬，一會兒就出了龍興寺。

　　此時也近午時，寺院門口楊柳樹蔭下已經(jīng)占滿了擺攤賣貨的，還有支起幾張桌子賣羊湯胡餅的，再加上前來上香還愿的仕女，禮佛參禪的居士。一時間好不熱鬧。

　　張承奉也不回府吃了，就和渾鷂子一桌，幾個隨從一桌，叫了同樣的羊湯胡餅吃將起來，渾鷂子邊吃邊問老和尚說了啥，張承奉也有一搭沒一搭的說著，心里卻盤算著聯(lián)姻于闐的得失以及其他配套政策。