戴康平也舍不得和姑娘分手，提出要送她回家，她婉言謝絕，并對(duì)戴康平說(shuō)：“如果有緣，下個(gè)月的今天還在這里相見(jiàn)。”說(shuō)完，洪丹琴轉(zhuǎn)身離去，苗條的身材隱沒(méi)于茂密的林木之中。
一個(gè)月以后。時(shí)光已到春末夏初，林木更加茂盛，依然有草藥可采。具有調(diào)節(jié)精氣神功能的遠(yuǎn)志和龍膽等已經(jīng)長(zhǎng)成，不便于采集。
但是仍然有一些晚生的草本和木本中草藥類，隨處可見(jiàn)，只是根莖已深，挖掘起來(lái)難度大一些。
戴康平還向上次一樣，背著籮筐，拿著砍刀和鐵鏟，早早的來(lái)到上次與洪丹琴相見(jiàn)之地，在那里等待。這次他的主要目的不是為了采藥，而是等待洪丹琴姑娘。
就在上次見(jiàn)面的同一時(shí)刻，洪丹琴又出現(xiàn)在他的面前，不過(guò)她要比一個(gè)月前憔悴得多，臉上隱隱顯出一絲憂郁和哀愁。
戴康平問(wèn)她怎么了，她說(shuō)她母親去世了，就在幾天前。
戴康平也深為其感到悲痛，他說(shuō)要前去拜祭，順便把姐妹倆接出林中到他家安居，并向洪丹琴表達(dá)了愛(ài)慕之情。
清代晚期，古代那些男尊女卑和男女授受不親的清規(guī)戒律不是很嚴(yán)格，但是幾千年延續(xù)下來(lái)的男婚女嫁由父母做主的習(xí)俗仍在民間徘徊。
見(jiàn)自己的父母都已不在，而且又沒(méi)有親戚伯長(zhǎng)等，洪丹琴也就動(dòng)了芳心自己做主了。她領(lǐng)著戴康平穿過(guò)密林往西，向家中走去。
他們走了將近半個(gè)小時(shí)，看見(jiàn)了密林中出現(xiàn)了一小片開(kāi)闊地。在開(kāi)闊地的中央，兩間草房在那兀自而立。草房的周邊有幾小片蔬菜地，一些時(shí)令蔬菜已經(jīng)可以食用。遠(yuǎn)方樹木稀少的地方還種植了一些包谷土豆之類，那些包谷已經(jīng)長(zhǎng)有半人來(lái)高。
洪丹琴指著空地背面的一個(gè)新土墳?zāi)垢嬖V戴康平那就是她母親的墳?zāi)梗⒄f(shuō)墓中沒(méi)有棺材，只是把母親的尸體用一些小樹干遮擋而草草入葬。
戴康平心里很難過(guò)，走近墳?zāi)拐驹谀厦妫蚰怪泻榈で倌赣H的亡靈深深地鞠了三個(gè)躬，并用心念祝其靈魂得以安寧。
草房很簡(jiǎn)陋，一間灶室一間居室，灶房土灶的煙道直通居室的土炕內(nèi)部，土炕的里邊拐角處有一個(gè)通向屋外的煙囪。這是典型的北方山區(qū)民居。屋內(nèi)幾乎沒(méi)有什么東西，也不知這一家三口是怎樣過(guò)的。洪丹琴的妹妹正獨(dú)自坐在炕邊傷神。
“小妹，這是戴大哥，要接我們出山。”
戴康平看見(jiàn)因?yàn)榻憬愫八盘痤^來(lái)的小妹，心里一愣，這姐妹兩個(gè)長(zhǎng)得一模一樣，只是妹妹比姐姐胖了一點(diǎn)。
林家姐妹被戴康平接到了家中，戴母見(jiàn)兒子帶回兩個(gè)如花似玉的姑娘，既驚又喜。本來(lái)還沒(méi)有痊愈的病痛頓時(shí)消失了蹤影。她看出兒子已經(jīng)和洪丹琴相好，就收小妹作為干女兒，并承諾以后給她找個(gè)好婆家。
半年之后，戴康平和洪丹琴成親了。在姐姐成親的當(dāng)天夜里，小妹偷偷地流了一夜的淚。第二天早晨起來(lái)，戴母看其眼睛紅腫，以為她是高興而沒(méi)睡好覺(jué)，就勸她好好休息。
沒(méi)想到小妹卻突然撲到戴母懷中，嗚嗚大哭起來(lái)，并不斷地說(shuō)：“娘，我也要嫁給姐夫，我也要嫁給姐夫。”
戴母非常吃驚，問(wèn)她為什么，她說(shuō)不為什么，就是要嫁給姐夫。
家人反復(fù)相勸近一個(gè)月，始終未果，而且小妹每天都哭成淚人。無(wú)奈之下，戴母主張籌辦了一個(gè)納妾儀式。從此姐妹二人共侍一夫，倒也相安無(wú)事。
洪丹琴非常溫順賢惠，寬厚善良。最初村里人說(shuō)三道四，認(rèn)為他們姐妹倆是妖精。可是后來(lái)，村里沒(méi)有一個(gè)人不喜歡她。小妹也很善良，但是比起洪丹琴要差一些。一年后，姐妹二人先后各得一子，戴家可謂喜上加喜，為老大取名戴文昊，老二取名戴逯興，意為從山中找到的財(cái)寶。戴康平每天忙忙碌碌，早出晚歸，在寧揚(yáng)府做著草藥生意。戴母忙三忙四，洗洗涮涮，常常笑得合不攏嘴。
轉(zhuǎn)眼之間，兩個(gè)孩子就到了八歲。在戴康平的辛勤努力下，戴家有了一定的基業(yè)，他重新翻建了房屋，并有了大筆的積蓄。
在這八年間，洪丹琴和小妹為戴家溝立下了汗馬功勞，有一年發(fā)大水，村民不知如何是好，紛紛舉家外逃。姐妹兩勸阻他們不要跑，說(shuō)水很快就會(huì)消失，她們說(shuō)完后就去了后山，說(shuō)是請(qǐng)仙人驅(qū)除水災(zāi)。
說(shuō)來(lái)也怪，在她倆進(jìn)入后山回來(lái)之后，在村中建個(gè)法壇，然后姐妹倆跳起仙舞，那大水就像遇到了大型地洞一樣，瞬間沉入地下。還有一年鬧瘟疫，姐妹倆進(jìn)入北山找到一種奇怪的野草，讓所有的村民都聞聞，瘟疫不見(jiàn)了。
村民從此將她姐妹倆譽(yù)為姐妹神，都說(shuō)是神仙的化身，前來(lái)戴家溝降福的。
可是，從她們的孩子八歲以后，姐妹兩個(gè)卻反目成仇，經(jīng)常吵架，而且姐姐經(jīng)常被妹妹氣得臥床不起。戴康平是背著抱著一樣沉，哪方都不好深深責(zé)難，只能苦言相勸，從此過(guò)著一種心意焦迫的生活。
終于在一個(gè)漆黑寒冷、風(fēng)雪交加的夜晚，戴家出事了。
那天，戴康平做了一筆大生意，因?yàn)橥砩系膽?yīng)酬而回來(lái)得晚些，當(dāng)他走近院子當(dāng)中，就聽(tīng)見(jiàn)東廂洪丹琴的房間傳出母親和兒子的哭聲。他當(dāng)時(shí)眼睛一黑，丟下手中的隨身之物，快步?jīng)_進(jìn)房中，眼前的一幕當(dāng)時(shí)讓他傻了眼。
只見(jiàn)一個(gè)臉上慘白無(wú)光，密密麻麻的布滿了皺紋的女人倒在炕上，口吐白沫不省人事。旁邊的兒子文昊口中不斷地喊著“娘——娘——”。戴康平的媽媽則在旁邊捶胸頓足，哭天喊地。
戴康平心中疑惑，這個(gè)女人是誰(shuí)？為什么我的兒子喊她“娘”？
戴母見(jiàn)兒子回來(lái)，仍哭聲不止，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)：“她是洪丹琴，趕快先救人……”
“洪丹琴？”戴康平當(dāng)時(shí)就蒙了，三十歲的人怎么可能這樣？他跑到灶間舀了一瓢冷水澆到自己頭上，瞬間清醒。因?yàn)槎嗄杲?jīng)營(yíng)草藥，并曾經(jīng)配制中藥為娘治病，所以他略懂醫(yī)術(shù)。
他來(lái)到洪丹琴身前仔細(xì)看看，見(jiàn)洪丹琴牙關(guān)緊咬，面色蒼白，他翻開(kāi)洪丹琴的眼皮看看瞳孔，摸摸脈搏，試試心跳，然后他用右手的拇指按住了洪丹琴的人中。過(guò)了一會(huì)兒，只見(jiàn)洪丹琴哼了一聲，緊接著又是一口白沫從口中噴出。