王云江離開后的很長一段時間，龍成和萬濤像丟了魂似的，整日里悶悶不樂。多年的朝夕相處和形影不離，王云江早已成為他們生活中不可或缺的部分，與王云江的分離，如同割裂了他們生活的一塊，不管他們怎樣的相互寬慰，始終覺得這日子過得不再完整。
從王云江離去的那天起，他們便失落地覺得，似乎努力登高時的梯子少去了即將要抓牢的那一節，讓他們泄了不少往上攀登的力氣。
王云江剛離開時，他們和王云江之間還頻繁地相互保持著電話聯系，以此解些彼此思心掛念之苦，只是，隨著分離的時間越長，大家電話里相談的內容逐漸變得局限，并且似乎淡而無味，于是電話也通得少了。
他們只期待放了寒假，王云江春節回到家來，再好好地和他聚在一起。
等放了寒假，臨近春節，王云江卻來電話告訴他們，說自己并沒有回來過年的打算，理由是重點高中的假期安排本就短暫，與其來回奔波，不如安下心來抓緊復習，備戰考試。他們滿心失望，在和王云江的通話里，他們長時間數落著王云江的無情無義。
龍成和湯薇薇通過寒假的頻繁約會，感情得到進一步提升，彼此心照不宣地確立了戀愛的關系。到了學校重新開學，他們從戀愛變成熱戀，私下里在萬濤和蕭倪兒面前表現得甜甜蜜蜜。
蕭倪兒在寒假的時候離開小鎮返去外省的家里，萬濤并沒有和他約會相處的機會。萬濤現在看到龍成和湯薇薇的甜蜜，他吃多了狗糧似的把龍成羨慕嫉妒得很是徹底。他每天從廠區送蕭倪兒回家的路上，總要借龍成和萬濤已經修成的正果，暗示蕭倪兒來正式的面對他對她的感情。然而呢，蕭倪兒總在他面前裝傻賣呆，在他給以暗示的同時顧左右而言它，不給他把那話題深入下去的機會。
萬濤對龍成成功的經驗做過了分析，他認為只要研習好成功者的經驗，用心踩著成功者的腳印，成功是可以復制的。龍成在廠區接受湯薇薇的輔導，他同樣在廠區接受蕭倪兒的輔導；龍成在寒假時頻繁和湯薇薇約會相處，他雖然寒假的時候沒有機會約會蕭倪兒，但是這點，今后是可以多做彌補的；龍成和湯薇薇同在一個班上，朝夕不離，這點，他不像龍成一樣占著優勢。
萬濤認為自己找到了沒能像龍成那樣成功的結癥，這結癥就是：他沒有和蕭倪兒同在一個班上。
他覺得相比與龍成和湯薇薇，他和蕭倪兒之間，缺少的就是可以同在一個班上，可以朝夕不離。
萬濤于是下了決心，他要理科轉文科，他要轉去蕭倪兒所在的班級。
蕭倪兒所在的班級是學校上學期緊急組建的文科重點班。一直以來，全縣的高中普遍重理輕文，年年能為清華送去一兩個理科尖子。可是就像專挑雞蛋來孵，自然孵不出鴨子一樣，歷年來的高考，縣里的文科生考入重點大學的寥寥無幾，或者干脆就沒有，至于考進北大的，自立縣以來就不曾有過。
整個縣的人們對高中教育的認識形成一股風氣：大家普遍認為，但凡學文科的學生，一定是因為腦子不夠學不好數理化，才偷懶認慫地去選擇學習文科。于是，全縣的文科生一直廣受歧視，所到之處輕易不敢透露自己學習文科的身份，以免被別人明里暗里嘲笑自己的腦殘。
市里今年新調來一位分管教育的副市長，這副市長出身北大，滿滿北大情懷，他大小會議愛做指示，鼓勵全市教育系統要多培養北大學子。
副市長說過：“民之福，在兒女雙全，國之興，在文理并重。重理輕文可比重男輕女，是封建流毒，誰提倡誰倒霉，誰縱容誰下課。”
各縣分管教育的副縣長經過副市長大小會議的熏陶，就算聽不進去“民之福”“國之興”，總該要把“倒霉”和“下課”聽進心去。于是副縣長們又拿“倒霉”和“下課”來恐嚇各縣的教育局長。
教育局長們誠惶誠恐，再拿“倒霉”和“下課”來恐嚇各縣高中校長。
因為這個縣自立縣以來不曾有過考進北大的學生，所以分管教育的副縣長受了恐嚇，自然比其他人誠惶誠恐得厲害。他對號入座，總覺得副市長說的“誰提倡誰倒霉、誰縱容誰下課”也許是在敲打自己所負責的縣。他聰明地分析，副市長新官上任，既然做出指示，下一步必然要抓典型來樹權威，殺雞儆猴是早晚的事，他若不采取緊急措施，便難逃做雞的命運，有倒霉下課的風險。
他對縣教育局長說：“今年我們縣若出不了進北大的考生，我倒霉，你下課。”
教育局長領了命，召集全縣高中校長傳達上面精神，并要求校長們受領今年考生錄取北大的任務指標。
小鎮高中校長領到指標一人。
蕭倪兒所在的班級，就是在這樣一層層恐嚇下快速催生的產物。這個班，上學期緊急組建，立為重點，班上的學生從全校文理班級中摸排抽調而來，摸排抽調的根據，就是文科知識必須扎實。
文科重點班的班主任叫陳興祖，五十多歲，古板而固執，很有老先生的威嚴。他有近三十年的歷史課教學經驗，大概是歷史教得長了，他人像活進了歷史里，把新時代學生的那些張揚不拘的個性視作沙塵，絲毫容不進眼里去。他對學生總是拉長著臉，常年四季沒有笑的痕跡，像極了歷史課本里的人物插圖。
既然全縣的教育重理輕文，那么廣受歧視的就不止是文科學生，自然還有教授文科的老師。陳興祖臨危受命，擔任學校文科重點班班主任，自然覺得揚眉吐氣又任重道遠。他雖然神情不喜于色，但是身心卻倍感舒暢和自豪。他十分珍惜這個機會，對班上的教學工作表現得兢兢業業，勤勤懇懇。他立志要完成學校領得的北大指標，那樣，他這個歷史老師也許會被寫進歷史——寫進學校的歷史，寫進縣里的歷史。