王云江最近心事很重，因為他察覺到家里似乎正在發生一些事情。并且他斷定，發生的這些事，已經對他的父母造成了困擾。
他父親不再像之前那樣，總會在茶余飯后和他聊個不停。這樣的習慣，他父親保持了多年，因為擔心他會和同齡的大多數人一樣，在生活和學習上缺乏穩靠的意志，進而玩物尚志，荒廢學業，所以他父親總要挖空心思、拐彎抹角地用著極其委婉的言語來敲他的警鐘。他每每聽父親的警鐘，總像和白居易在那潯陽江頭經歷琵琶行似的，千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面，撓得他心焦著急。
王云江懂他父親，他父親是想把這種父子間的說教和叮嚀，極力掩飾成朋友間的交流和溝通，煞費苦心。
日復一日，王云江父親的話也翻來覆去，他像自信的齊天大圣變廟宇，終歸是逃不了要露出原生的長尾巴，王云江對父親附在自己身上的期許，心知肚明。他每次都認真地聽著父親的教誨，享受著父親在心里并不認為他已經長大，一直視他為一個不懂世事的孩童。
然而最近不同，王云江父親總顯得心事重重，茶余飯后也常常沉默寡言，他只把一個個煙頭塞滿煙灰缸，不顧滿屋子被他弄得烏煙瘴氣。那煙灰缸若通人性，定會憂心自己不夠大肚，要遭主人的嫌棄。
王云江曾試圖想從他母親那里探出點究竟，可他母親大概受過指示，只說他父親因為工作忙，壓力大，叫他不用多管和操心，專心學習。
王云江父母既不想讓王云江知道家中事，王云江也懂事地不多追問，只是心里就這么生著一團疑惑，郁悶地過著。
龍成雖然察覺王云江的悶悶不樂，卻又了解王云江的脾氣，王云江若不想說，他再怎么尋問也是無濟于事的。他只待放了學，盡力陪王云江長呆些時間，好讓他解解心中的郁悶，因為王云江對他說過：“這幾天，不想那么早回家去。”
萬濤自從被蕭妮兒收編之后，每天放了學，他都會到蕭倪兒指定的地點接受蕭妮兒的學習輔導，當然，他對蕭妮兒命令的服從，是得到王云江和龍成的同意和鼓勵的。這樣一來，萬濤和龍成還有王云江處在一起的時間，自然就少了。
龍成把萬濤和蕭倪兒的這種約定說成是“冠冕堂皇的私會”。萬濤聽罷，當時怒氣沖天。他向龍成辯解他和蕭妮兒的相處，叫做“雙贏的合作”，他認為蕭倪兒幫助他提升學習，他則在整日的陪護下，保證了蕭倪兒的人身安全。他說：“整個鎮上，本就狼多肉少，更何況蕭妮兒還是塊肥肉。哦，不對，她并不肥。那么她不是肥肉，是羔羊。”
聽了萬濤的辯解，龍成說道：“那也是羊入虎口。不對，你不如虎，你頂多是披著羊皮的狼。用學習做幌子來接近人家。”
“我從此自剝狼皮，變成羔羊，日日陪伴她。”
“陪伴只是借口，你的目的是‘日日’”龍成淫邪地笑道。
萬濤對龍成動武，龍成招架不住，給萬濤道歉。萬濤不解氣，威脅道：“想不到你是這種淫邪小人，我一定會提醒紫薇，讓她絕不要上你的當。我要讓她知道，你這種人，每天給她傳的不是紙條，是他媽的皮條，呸！”
又換龍成來對萬濤動武，萬濤招架不住，給龍成道歉。龍成饒過萬濤后說道：“開你玩笑呢，牽扯人家湯薇薇干嘛？”
兩人最終都讓了步，龍成愿意把自己剛才說的“冠冕堂皇的私會”改成“冠冕堂皇的幽會”。
萬濤表示勉強能夠接受，如用以“私會”，寓他和蕭倪兒的約見，是要躲避別人來干見不得人的勾當的；而用以“幽會”，他和蕭妮兒的約見就變得高雅了。
萬濤想，武大郎和潘金蓮才叫私會呢，羅密歐和朱麗葉那才叫幽會。我和蕭妮兒，就如羅密歐與朱麗葉。轉念一想也不對，羅密歐和朱麗葉因為兩家有仇，最后為愛雙雙死了，不吉利。那就像梁山伯和祝英臺？不妥，他們遭家人的反對，是愛死了又活過來的，雖是真正意義上的愛得“死去活來”，也不吉利。像牛郎和織女呢？也不妥，仍然有王母的阻礙。像許仙和白素貞呢？還不妥，法海師父也沒讓他們省心。像董永和七仙女呢？不妥不妥，玉帝、李天王、四大金剛也沒閑著，都來攪和。萬濤把所有知道的愛情故事想一遍，都沒有適合的男女主角可以拿來做他和蕭妮兒的比喻，心里把這些愛情故事里礙事的人統統罵了個遍。回心想，算了算了，不去比誰了，我們就是我們吧，祈禱我們不會經歷故事里的那些坎坎坷坷吧。
萬濤之所以勉強接受龍成說他和蕭妮兒是“幽會”，是因為他知道，他如果還繼續和龍成糾纏下去，龍成說不定就要把他“雙贏的合作”這個辯解，說成“雙淫的合作”了，他可不想讓蕭倪兒受如此的欺負，玩笑也不行。
萬濤和蕭倪兒整日幽會的地方，是在離學校不遠處的一處國營舊廠區，舊廠年長日久，硬軟件設備都過于陳舊，影響到正常的生產和經營。去年新廠在它處落成，舊廠陸續搬遷，昔日欣欣向榮的小區人去樓空，顯得很是蕭條。廠區里有個環境優美的綠化休閑場所，那場地四周綠蔭環抱，中間有個籃球場，綠蔭間，隔著同等的距離，放置供廠區員工閑時打牌或對弈切磋的石桌石凳，如今這石桌石凳鮮有人來光顧，一個個長出青苔來。
廠區原本閘門緊鎖，出入必須經由保安登記盤問。新廠落成以后，全場上下喜新厭舊，便對舊廠不花心思。這舊廠像官妃失寵，人人敢來賤玩糟蹋。
萬濤和蕭倪兒就是在這里占著其中一套石桌石凳。說占了一套，其實是占了方桌一張，石凳兩個，配套的另外兩個石凳空著。
蕭倪兒每次指著擺放在石桌上的書本，孜孜不倦地給萬濤講解時，萬濤總是心猿意馬，看著蕭倪兒垂著的直發想入非非。蕭倪兒的發香，總讓萬濤有把鼻頭湊上去的沖動。他總是假裝聽講入迷，試著把自己的頭靠離蕭倪兒的更近一些，在蕭倪兒抬頭的瞬間，他又急忙抱歉似的收縮回來。他的小心思常常會被蕭倪兒察覺，她會給他一個白眼，然后任他一個人傻笑。
萬濤留戀這樣的時光，畢竟一天中，蕭妮兒可以用來輔導他的時間有限，而他又總是覺得這點時間像初學會走路的孩童，跑得不合情理的快，不受他任何的控制和拉扯。所以萬濤及其珍惜和蕭妮兒處在一起的時間，他甚至覺得，一天里，與蕭妮兒無關的一切人和事，對她來說都不再有意義，當然，與王云江和龍成有關的人和事是要除在外的。萬濤因為有了這樣的自我暗示，所以像之前那樣的混世聚會，他不再有興趣，像之前那樣的深夜娛樂，他不再有激情。他不再主動約局，別人也約不了他，他似乎脫離了之前的生活方式，或者至少與之前的生活方式漸行漸遠。他每天耐著性子完成蕭妮兒布置的功課，只為第二天能討得蕭妮兒更多一點的歡心。
不管萬濤真心還是假意，但他確實變了。他之前的那些朋友們也都這樣說。
王云江郁悶的這幾天，萬濤請假不來赴蕭妮兒的約。他對蕭妮兒說：“龍成告訴我，云江這段時間心情不好，他想讓我和他一起，放學了多陪陪云江，所以這幾天，輔導要先暫停下來。”萬濤用的，不是可以商量的口氣。
蕭倪兒欣然批準了萬濤的請假。她想，要不是時機不對，在這樣的時候，她其實也有資格陪在王云江身邊。從某種程度講，她比萬濤或者龍成，都更有這種資格。
習慣了每天都和萬濤在廠區相聚的蕭倪兒，在萬濤請假不來赴約的這段時間，放學后仍然獨自來到廠區。在之前，她為了能有時間輔導萬濤，給家里的爺爺撒了謊。他告訴爺爺，放學后她要留在教室自習一陣，她對爺爺謊稱：“班里的同學都有這樣的安排，學習起來，氛圍比在家里更好些。”
當時。蕭妮兒爺爺雖然存著顧慮，最終同意了她的要求，只是反復警告她：“乖孫女，這事咱爺孫倆定了就行，可不敢電話里給你爸媽匯報。我實在厭煩聽他們的嘮叨。”
蕭倪兒親她爺爺的臉頰，高興地說道：“爺爺，這也是我想給您交代的。”
蕭妮兒爺爺像被蕭妮兒用這個親吻行了賄，慷慨道：“放心，他們每天放學后打來的電話，我都說你在家學習。”
蕭倪兒才在石凳上坐下，一旁空著的石凳活了一般，勾起她的思緒來，讓她頓時生出許多惆悵。她想起平日里，萬濤那些搗蛋時的嬉皮笑臉、那些安靜時的含情脈脈、那些發奮時的認真仔細，所有和萬濤相處的情節，此刻一一在她眼前浮現出來。
也許讓一個人對另一個人念念不忘的秘訣，就是讓這個人習慣生活中有那個人的存在。這種習慣，即便不是愛情的開始，也一定可以作為愛情開始的培育。蕭妮兒的愛情，定是被這種習慣慢慢的培育長成了。
籃球場上不知什么時候多了幾個青年。他們雖然玩著球，但是玩得極不專業，他們有的投球時嘴角還叼著香煙，于是被煙熏著的那只眼睛就都瞇著，投出去的球，大多碰不著籃筐。他們有的手指夾著煙投球，又擔心那煙會順勢和籃球一道投出去，于是分心顧著，所以投出去的球大多又碰不著籃板。
他們一個個穿戴得花里胡哨，流里流氣，滿嘴污言穢語。那籃球在他們手里，像個遭圍攻調戲的姑娘，被毫無規則地推過來又搶過去。
他們不像專門來玩球，倒像是找這么個由頭，來這里打發無聊的時間。
幾個青年發現了蕭倪兒的存在，籃球玩得更其的心不在焉。他們動不動尖叫吶喊，不懷好意地不時把目光投向蕭倪兒這里來。
蕭倪兒沉浸在那些有關萬濤的思緒里，身體像脫離了周邊的一切而獨立存在，她猶如一尊雕像，坐著一動不動。她在心里生出一個結，自己又努力地在那里解，她在心里不斷問自己：“突然少了萬濤的陪伴，自己怎會如此的失落？如此的想念萬濤？或者，是自己心里背負著輔導她學習的責任吧？念他，不是念他不來，是念他不來學習，這是有區別的。但是，就算不學習，如果他現在來了，該有多好......”
蕭倪兒把心中的這個結越解越大，心結又像擅長下崽的鼠，生出關于萬濤的萬種思緒。
其實蕭妮兒已經意識到，她喜歡上了這個同樣也喜歡她的男孩。她心里開始感到害怕，因為他的父母給她灌輸的早戀必定產生的諸多惡果，是她做夢也不愿去夢到的。可是現在，將會結出惡果的這個樹，悄悄在她心里發芽，她越想去拔出，這嫩芽又像長出根來，在她心里變得牢固了。
蕭倪兒的思緒也猶如老樹的根，糾結著相互纏繞，她越努力想去解開，那些糾結的思緒就攪纏得越緊。
首先過來糾纏蕭倪兒的，是幾個青年當中那個叫耗子的。他是他們的頭目。
耗子并不是他的真名，而是別人給他取的綽號，因為人人都叫他耗子，他的真名就很少有人提起，時間久了，真名被人遺忘，被他遺落。
耗子好斗，勇猛異常。兩年前的一場械斗，他以一敵眾，不僅全身而退，還讓一個和他年齡相仿的青年躺進醫院，最終落下殘疾，而后他外逃避事，很長時間不知去向。直到最近，耗子才又突然出現，大概是家里替他平了兩年前斗毆傷人的事，反正他的再次出現，毫無半點遮掩和收斂。
耗子歸來不久便欣慰地發現，關于當年那場惡斗，他的孤膽英勇仍然在圈子里留著余威，于是他把那些叫他“耗哥”的仰慕者聚攏集齊，代領著他們不但禍害自己，而且危害一方，他帶領的這伙人，吸毒，斗毆，偷竊，強收學校學生的“保護費”，他們行蹤不定，時而在縣城里，時而又出現在小鎮上。
剛才玩球時，耗子分心在蕭倪兒身上，使得他原本惹得同伴夸贊的投球不再有先前的威風。當他聽見同伴里有人發出噓聲，他便覺得必須要找出個合理的理由來，才能挽回自己投球失手的面子，于是他把又要出手的那個投球隨意砸向籃筐，又吐去嘴角的煙頭，示意其他人朝蕭倪兒的方向看去。
“就是這妞讓我分的心。走，看看去。”他沖同伴們說道。帶頭朝蕭倪兒走來。
聽了耗子的話，那個剛剛接得球的青年把手中的籃球用力摔在地上，籃球抗議般向上彈出很高，他也不再去管，跑去挨著耗子一臉邪笑道：“表哥，你這德性，怎么就是改不了呢！”。
遭那青年粗暴對待的籃球，疲憊地上下跳動著，越來越慢，最終在兩分發球線上停了下來。