冼云舒從太極殿出來的時候，安寧公主已經在外面等了許久。如今公主一襲宮裝，端莊華貴，美麗逼人。而她身披鐵甲，滿是邊境的凜冽之氣。

　　十年未見，她們都心知肚明，二人再不是那兩個可以任性妄為的無知稚子。

　　“末將參見公主，公主千歲?！?p>　　安寧凝視著她的眉眼，似乎想從中找出幾分熟悉的影子來。可入目所見，盡是疏離客氣。

　　“我，我聽說了你家的事。你要節哀順變，家中還有母親等你照顧，務必要堅強些?！?p>　　有許多話，話到嘴邊卻又說不出來。只能悶悶地吞下去，折騰些客套話。

　　“多謝公主掛念。末將家中諸事繁忙，就先行告退了，還望公主見諒?！?p>　　冼云舒回到家中，收拾一番之后就去了靈堂。此時府中已經有許多官員前來吊唁。那些人聚在一處，議論著這冼家即將迎來的衰落。

　　“樹倒猢猻散，如今這冼家兩個主事的男人都去了，剩下一眾老弱婦孺。怕是只能守著這偌大的家業，孤老一生了?！?p>　　“想不到曾經如此輝煌顯赫的冼家會以這種方式收場。”

　　“那冼銳霖若是泉下有知，怕是自己不要那赫赫名頭，也要保全自己的子孫喲?！?p>　　這番話剛好被路過的冼云舒和冼誠聽到，冼誠面色復雜的望向身旁的冼云舒?，F在站在他身邊的這個小姐，和當年那個面團似的女娃已經沒有半分相似，如今的她穿著一身男裝，眉眼中間是颯颯英氣，端的是雌雄莫辨。

　　“小姐，這些人說的話你不要放在心上。不論冼家以后怎么樣，老奴都不會離開。老奴生是冼家的人，死是冼家的鬼?！?p>　　冼云舒冷冷的瞥了那些人一眼：“誠伯，最近母親那兒，你要多勞累些了。至于其他事，不用費神。父兄如今不在了，一切還有我擔著?！?p>　　話雖如此，可是他又哪有不擔心的道理——如今冼家這模樣，又怎是她一個女子可以撐起來的。不過看到冼云舒那么堅定的樣子，縱然有再多的擔憂，也不能宣之于口。

　　冼誠和冼云舒到靈堂后不久，便有宮中的人前來傳旨。皇帝命冼云舒掌管西北軍，并派蕭鏡堯協助，待冼府白事一過便立即啟程。圣旨一讀，滿座皆驚。唯有冼云舒在各色的目光中穩穩的接過圣旨。

　　“臣，領旨。”

　　從今以后，西北軍權成了一個年輕女子的掌中物。冼府，在失去兩個支柱以后，非但不曾倒下，反而以這樣的方式成了貴人百姓的飯后談資。

　　冼夫人因為喪夫喪子之痛，一病不起，連二人的喪事都無力操持。好不容易身體好些了，卻又聽到女兒要被派往邊關的消息。心中郁郁不得解，整日里愁眉苦臉唉聲嘆氣。

　　冼云舒放下手頭的所有事，去了冼夫人的漪瀾院。冼夫人最近清瘦了許多，人也沒了往日的精神。冼云舒去時，她正在做棉衣。

　　“娘親，這天兒眼見著就要暖和起來了，你做這棉衣做甚。況且你身子尚未好全，這些事交給旁人去做便是。”

　　“我知道你一旦決定做什么事，就不會改變。山高路遠，我只盼著你就算在那等苦寒地方，也能暖和些?！狈蛉苏f著說著，竟快要哭出來。

　　冼云舒趕忙安慰她：“您這做的棉衣啊，已經夠女兒穿一輩子了。我聽他們說邊關有一種外邦胭脂，十分好看。你快快好起來，等我從邊關回來給你帶胭脂，到時候我娘又是那個名動京城的美人?！?p>　　冼夫人難得笑了笑：“你這丫頭，凈會哄我開心。”

　　“哪有，我娘明明就是這天底下最最最美的女人。誰也及不上?！?p>　　出了漪瀾院，冼云舒立馬找來冼誠：“誠伯，我之前特意吩咐過下人，在夫人病好前不許把我的事告訴她?？墒墙袢沼腥司乖诜蛉嗣媲皝y嚼舌根子。你下去好生查找一番，務必要找到那個人。”

　　“是?！?p>　　“冼府如今風頭太盛，府中人多眼雜，未免朝中有心人圖謀不軌，屆時我人在邊關，遠水救不了近火。過幾天你找個由頭，有些人該打發就打發了。”

　　“至于那個嚼舌根子的人，找到以后，將其杖斃?！?p>　　“是?！?p>　　蕭府之中，已經卸任的蕭老將軍與蕭敬堯相對而坐。兩人的面前擺著一局未完成的棋局，蕭敬堯略一思索，便在一處落了子。

　　蕭老將軍撫著自己的胡子，雙眉緊蹙：“你這臭小子，現在是越來越厲害了?！?p>　　“這幾年你這小子的棋藝愈發精進了，就不能給你爹讓個一子半子的？”

　　蕭敬堯不由失笑：“爹爹，我若讓了您，您就算贏了也是勝之不武啊。”

　　兩人心里都清楚，蕭老將軍不過是句玩笑話。既然是玩笑話，也就不必當真。

　　“冼家沒了兩個頂梁柱，也不知皇上怎么就放心把兵權交給冼云舒?！笔捑磮蛳肫疬@幾日朝中的風云變化，覺得自己真是參不透這皇帝的想法。

　　蕭老將軍眼神一凝，但轉眼又恢復正常：“帝王之心深不可測，有些話你在我面前說說也就罷了，切莫在旁人面前胡言亂語。”

　　蕭敬堯恭順的道了一句：“知道了，父親?！?p>　　像是突然想起什么似的，蕭老將軍的目光落在蕭敬堯身上，明滅幾番，終究還是歸于沉寂：“堯兒，要想安然無恙的活著，就得做個富貴無憂的公子哥?！?p>　　“可是父親，現下那國師當道，民不聊生，難道我們就只能坐視不管嗎？”

　　蕭老將軍認命似的嘆了口氣：“罷了，你已經長大了。年輕人有自己的想法也不是壞事，我老了，以后這天下的局面還是由你們這些年輕人來決定的。等過些日子我便去向皇上請辭，從今以后游山玩水，也樂得自在?！?p>　　“父親……”

　　冼云舒是在深秋時分出發的，隨她一起去平涼的還有蕭鏡堯。蕭鏡堯亦是出身將門，冼云舒記得，當年哥哥曾跟她說過京城這繁華之地，埋沒了蕭鏡堯這個將才。

　　如今朝中武將正是青黃不接的時候，老將領們日復一日的蒼老下去，而可堪大用者，寥寥幾人而已。不過若非如此時機，縱然她死在皇帝面前，也換不回西北軍權。如今皇帝派她二人同去西境，想必也是知道這朝中情勢，有心栽培他們。冼云舒從前與蕭鏡堯并無多少交集，而以后他們之間會發生什么，都不得而知。

　　西北常年缺水，因此村落都是依河而建，大都比較集中。冼云舒和蕭鏡堯騎馬到這個村莊時，縣衙的幾個差役正忙的焦頭爛額。

　　其中有個差役看到冼云舒，像是見到了救星似的：“阿冼，你怎么來了？”

　　另一個差役也上前來，笑嘻嘻的糾正他：“現在該叫將軍啦，叫阿冼不怕軍法處置嗎？哈哈哈”

　　先前那人似乎才發覺自己的不妥，訕訕的低下頭去。

　　冼云舒翻身下馬，順手給馬兒喂了幾把草料，卻并不理會他們的玩笑：“這兒出了什么事？”

　　說到這個，兩人的面色變得凝重。

　　“前幾天，這家好好的姑娘被人給擄去了。我們查了好幾日，今天有人在煙雨樓里發現這姑娘的尸體。”

　　“我們叫了她那瘸老父去認尸，方才確認過之后，我們這兒幫著把她的尸體帶回來了?！?p>　　“可憐她一家，如今就剩個行動不便的老頭子了。”

　　“這都是這幾個月第五起了，死活也沒個頭緒。如今衙門里人手不夠，都是在查這案子?！?p>　　聽得兩人你一言我一語，冼云舒心頭被密密的陰云籠罩著。

　　“余慶是軍中尋人的好手，正好這幾日軍中沒什么事，我叫他來幫你們?！?p>　　蕭鏡堯隔著不遠，在馬上看著這邊發生的一切。待冼云舒回來，他便問出了心中盤旋已久的問題:“他們同你是老相識嗎？”

　　經過幾個月的相處蕭鏡堯和冼云舒也逐漸熟悉起來。說起話來也沒有當初那么百般禁忌。

　　“平涼地處關隘，往來客商頗多，魚龍混雜。時有發生些人命案子。有時候縣衙人手不夠，便會來軍中請人去幫忙。從前我閑來無事，這幫忙的活兒自然就落在了我身上。一來二去的，同他們也成了個熟識?！辟剖娼忉尩?。

　　“不過今日你我另有要事，這里的事我安排了其他人。走吧?！?p>　　冼云舒口中的要事，不過是有人在附近發現了疑似金人皇室的扎格的蹤跡。

　　扎格是如今金國國主的嫡孫。

　　“此人在行軍打仗方面，頗有些能力。連父兄也曾在他手里吃過幾次苦頭。從前有傳言說，金國國主有意將他立為繼承人。他先前行事風格，儼然是未來國主做派。不過，前段時間那國主又從民間尋回個王爺，似乎有意傳位于他。眼下他們內斗激烈，卻不知那扎格怎么會在這邊境出現?！?p>　　“爭斗總要以一方的死亡結束的。”蕭鏡堯接過話：“只是不知那時候又是個什么局面呢?！?