蓋厄斯公爵穿過曲折的鵝卵石小路，小路兩旁許多名貴的花卉在園藝師的護理下欣欣向榮，濃郁的花香混合在一起，并不突兀，而是有一種恰到好處的和諧。

　　除此之外，這座莊園倒是學城少見的簡約與平凡，就像是某位小貴族安置在鄉間避暑的別墅一般。

　　它坐落在學城西北方的山坡上，在山林的隱蔽之中并不是很顯眼，平日里也少有人來。

　　事實上，除了莊園內部的人，學城中有權進入這所莊園的人數也并不多，時任泰倫帝國駐學城特使的蓋厄斯公爵自然是其中之一。

　　只有學城最尊貴的客人們才有資格被安頓在這座莊園里，也只有學城地位最尊貴的人們才有資格知曉這里的存在。

　　對于那些普通人來說，只要靠近了這附近的山林，就會有全副武裝的衛兵禮貌地將他們請到十里之外的地方。

　　曾經，某位年輕的伯爵大人對這一條規矩產生了一些不甚愉快的誤解，一天之后這位身份尊貴、前途無量的年輕人就被打包起來遣送回了本國。

　　但是從那之后，學城上流社會的人們，都對這一地區敬畏了許多。

　　蓋厄斯公爵穿過一片蔥郁的小樹林，一名穿著金色泰倫長袍的年輕人躺在一把躺椅上，一名侍女捧著一小碟水果，低著頭跪在一旁。除此之外，視線范圍內再無其他人。

　　但是蓋厄斯公爵知道年輕人身后的府邸和自己剛剛穿過的樹林中潛藏著至少兩百名精銳的衛兵。他穿過那片森林時渾身發涼，感覺自己像是被狼群頂上的羔羊。

　　他恭敬地走上前，將右手伸到身前，手心向上以示忠誠，左手靠在身后，屈膝彎腰：

　　“尊敬的德阿曼皇儲殿下，您忠誠的仆從聆聽您的差遣。”

　　禮節很到位，蓋厄斯對這一點很有自信。

　　一般來說，面對皇子，一名公爵是不需要將自己的姿態放得如此之低的。

　　但是雖然蓋厄斯從父親那里繼承了戴柏斯公爵的爵位，不過顯然一名掌握實權的公爵是不會被扔到學城這種地方來當什么所謂的特使的。

　　政壇上長期的摸爬滾打培養了他謙卑的姿態和細致的思維。面對這位大概率會成為泰倫帝國下一任皇帝的德阿曼皇儲，蓋厄斯公爵知道應該把自己放到什么位置。

　　德阿曼睜開了眼睛，被陽光刺得微微有些皺眉。他向上靠了靠，看著蓋厄斯公爵，微微點頭：

　　“公爵閣下，我的來意，想必你已經知道了。”

　　蓋厄斯直起身，頭仍是低著的：

　　“在下清楚。

　　我已經安排好了慶典的場地與時間，到時候，學城學士以上的絕大部分人都會出席，聆聽殿下的教誨。”

　　學城在世人眼中是知識匯聚與傳承之地，為了表現皇室尊重知識與學者的態度，泰倫帝國的每一名皇帝，在繼位之前都至少一次地來到學城發表過演說。

　　德阿曼作為泰倫帝國皇儲，也是最有希望繼承皇位之人，這次來到學城，就是為了這件事情。

　　“你清楚就好，”德阿曼靠在了椅背上，眼睛微微瞇起，

　　“我不希望再生出什么事端。”

　　“我向您保證，殿下。”蓋厄斯說，

　　“一切都將有條不紊地進行。”

　　德阿曼沒有回答，只有輕微的呼吸聲，有節奏地響動著。

　　蓋厄斯沒敢說話，靜靜地等待著。

　　五分鐘過去了，德阿曼沒有出聲。

　　十分鐘過去了，德阿曼還是沒有出聲。

　　二十分鐘過去了，德阿曼還是一聲不響。

　　終于，蓋厄斯的后頸開始酸痛了。他小心翼翼地抬起頭，瞥了德阿曼一眼。

　　年輕的皇儲安靜地躺在椅子上，面色鐵青。蓋厄斯輕輕地呼喚他，卻沒有任何回應。一旁的侍女也反應了過來，緊張地抬起頭，小心地去觸碰德阿曼的手——

　　沒有脈搏。

　　這位身份尊貴的年輕人，已經悄無聲息地死去了。

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　　“怎！么！會！這！樣！”

　　索菲亞看著緊關的城門，痛苦地喊著。

　　“沒辦法了，殿下，”羅倫嘆了口氣，

　　“我記得城外不遠還有幾家旅舍，先去那邊將就一晚上吧。”

　　少女白色的蓬松尾巴無力地垂了下來：

　　“只不過出城租了一下馬車，居然就封城了！還不告訴我們解封的時間！”

　　“聽說是城中的某位伯爵被人刺殺了，刺客還沒有找到，所以暫時禁止任何人進出城門。”

　　“我可不信！”少女氣憤地昂著頭，“學城里又不是第一次有伯爵被刺殺之前也沒到什么封城的地步啊。這次肯定是出大事了，伯爵什么的都是幌子。”

　　羅倫有些無奈地看著索菲亞：

　　“反正今天是進不了城了，殿下。我們還是先去那邊的旅舍中找個房間吧。今天被關在城外的人挺多的，晚了可能就得露宿街頭了。”

　　索菲亞一只小手撐著臉，很快地思考了一下，說：

　　“那好吧，既然你這么請求了，那我們就走吧。”

　　她氣勢洶洶地回頭走了幾步，羅倫腰間挎著劍，緊緊地跟隨在她的身后。

　　突然，索菲亞停了下來，扭過頭對羅倫說：

　　“你錢帶夠了嗎？”

　　“因為想要順便去集市上添置一些物品，所以錢還是帶的蠻多的。”

　　少女臉上的笑容越來越燦爛，羅倫的心情卻逐漸變得忐忑了起來。

　　“反正我們本來就是計劃這幾天出發去羅塞地區調查羅塞塔石碑相關的事情，現在既然進不了城，馬車也已經租好了，那我們就立刻出發好了。”

　　羅倫皺著眉頭：

　　“可是我們還沒有通知過朝比奈小姐，要是過兩天學城解封了我們又遲遲沒有回去，朝比奈小姐他們會擔心的。”

　　“朝比奈朝比奈朝比奈！你就那么喜歡朝比奈！”索菲亞突然生氣了起來，狠狠地瞪著羅倫，

　　“我們又不是什么小孩子，出門一趟又不會怎么樣！你要是喜歡朝比奈，等我們回了都蘭，我告訴哥哥和拉斐爾哥哥讓他們把朝比奈嫁給你好了！”

　　索菲亞扭過頭，一口氣走出了好幾步，然后又回頭看了一眼羅倫，發現他愣愣地呆在原地。這讓她更加生氣了，她重重地“哼”了一聲，氣勢洶洶地向相反的方向走去。

　　走了沒幾步，索菲亞就想起來自己身上一個銅幣都沒有，所有的錢都在羅倫身上。她頓時窘迫起來，但她可是在正兒八經地和羅倫吵架！誰先低頭誰就輸了！

　　雖然心中慌得不行，她還是筆直地向前走著，努力克制住了自己回頭的欲望，不過腳下的步子卻越來越小。

　　終于，索菲亞忍受不住了。她停下腳步，想要回去找羅倫，卻聽見一個熟悉的聲音在耳邊響起。

　　“殿下，馬車行的方向，在另一邊。”

　　少女笑了起來，卻突然意識到他們還在吵架，窘迫地羞紅了臉。她轉過身，看著羅倫，雙手抱在胸前，昂著頭說：

　　“我……我當然知道！

　　才……才沒有原諒你呢！”