一名穿著貴族長袍的暗精靈被獸人士兵拖著走過長長的通道。

　　他是那種全身的每一處細(xì)節(jié)都在告訴你這是一名學(xué)者的人——精心打理過的白色胡須，尖尖的長耳上掛著一副黑松石材料的眼鏡，即便是在被脅迫的境地下也維持著衣著的整潔，一舉一動(dòng)都貼合了學(xué)者們的規(guī)矩，散發(fā)著濃濃的書卷氣質(zhì)。

　　雖然因?yàn)楸猾F人士兵拖著行走讓他的步伐有些蹣跚，他還是保持了一幅鎮(zhèn)定自若的樣子。光潔的鏡片后，一對(duì)閃亮的琥珀黃眼球靈活地轉(zhuǎn)動(dòng)著，打量著沿途的一切——特別是那些休息中或者移動(dòng)中的獸人。

　　就好像他并不是被人挾持著行走的，而是在參加一個(gè)學(xué)者團(tuán)隊(duì)的采風(fēng)活動(dòng)，對(duì)四周的一切都充滿了好奇。

　　終于來到了城堡的大廳，那兩名獸人士兵用力從背后推了他一下。他踉踉蹌蹌地走到石階前，好不容易站穩(wěn)了。

　　旁邊一名獸人士兵威脅地呵斥了他一句，他沒有在意。

　　學(xué)者抬起頭，看見一名金發(fā)的英俊獸人坐在座位，用一種混雜著嫌棄和厭惡的眼神打量著他，緊皺的眉間甚至能擠出幾滴厭惡凝聚成的黑色液體。這讓他美貌的臉看上去有些猙獰。

　　年輕獸人的身后，靜靜地站立著一名有著潔白羽翼的少女。那頭淡金色的長發(fā)比絲線還要更細(xì)更軟，一束光從華麗的窗欞中照射進(jìn)黑暗的大廳，映在她的身上。

　　她的發(fā)梢蕩漾出柔和神圣的光輝，時(shí)間的流動(dòng)似乎都變得遲緩。精致的面容上看不出什么表情，一幅淡然的樣子。

　　她就像是從畫中走出的一名天使，美得讓人窒息，卻又不敢褻瀆。

　　剛才呵斥了他的那名獸人向座位上的年輕男性獸人行了個(gè)禮——他好像并不僅僅是一名普通的士兵，但是這還不足以引起這位學(xué)者的興趣。他聽見那名戰(zhàn)士說：

　　“王上，這個(gè)暗精靈自稱是白漫城公爵的廷臣艾爾夫曼。我們?cè)诔峭獾姆裉烨宄吭趶陌茁椒仓Z的大路上抓到了他。”

　　艾爾夫曼鏡片后的琥珀色瞳孔中終于出現(xiàn)了情緒的波動(dòng)。他震驚地回憶著這個(gè)獸人將領(lǐng)剛剛說出的話。

　　王？他稱呼這個(gè)金發(fā)的年輕人為王？獸人族何時(shí)有了一名新的王？

　　他想起了最近聽說的一系列消息：東方的人王登基后在進(jìn)行了大刀闊斧的改革；西方的矮人驚醒了沉睡的巨龍；北境的嚴(yán)寒又要到來；高等精靈族的那位大人更是讓人不敢揣測(cè)......

　　而現(xiàn)在，中土又出現(xiàn)了一位年輕的獸人王？

　　因?yàn)樵趯W(xué)城求學(xué)時(shí)養(yǎng)成的好奇心，艾爾夫曼總是忍不住去幻想未來到底會(huì)發(fā)生些什么——

　　這個(gè)該死的時(shí)代，還真是不讓人無聊呢。

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　　阿諾德低頭打量著臺(tái)階下站著的暗精靈。經(jīng)歷了晚宴上的那件事之后，他對(duì)這個(gè)種族產(chǎn)生了一種本能的厭惡。

　　“你是說，你從白漫來凡諾，就是為了告訴圖斯那個(gè)老賊你們暗精靈已經(jīng)臣服了圣地的精靈王？”

　　“是的，尊貴的都蘭王。

　　不過現(xiàn)在看來，似乎已經(jīng)沒必要了。

　　但是圖斯大人怎么說也是白漫城公爵閣下的封臣，請(qǐng)您把他交給我，我相信公爵閣下會(huì)很樂意為圖斯大人的自由支付一筆贖金?！?p>　　艾爾夫曼直視著阿諾德，說。

　　阿諾德得意地笑了：

　　“那你怕是要失望了。那個(gè)老頭不自量力地想要行刺本王，已經(jīng)被本王親手掐斷了脖子?！?p>　　“太遺憾了，但事已如此，那也什么沒辦法了?！?p>　　艾爾夫曼悄悄愣了一下，阿諾德的笑容讓他有一種怪異又熟悉的感覺，似乎這種笑容出現(xiàn)在一名王的臉上是很不尋常的，但是他好像在什么地方經(jīng)常見到過。

　　不過一時(shí)之間他也想不出來這種怪異的感覺到底是什么，他又是在什么地方見到過這種笑容。

　　他頓了頓，接著說：

　　“都蘭王，我還有一事稟明?！?p>　　“說。”

　　“凡諾向來是精靈族的領(lǐng)地，都蘭獸人現(xiàn)在能占領(lǐng)這座城池，實(shí)在是圖斯大人的失職。

　　但是白漫城的公爵，暗精靈的領(lǐng)袖伯依大人很快就能發(fā)現(xiàn)這件事情。而且伯依大人剛剛向精靈王臣服，精靈族的怒火，恐怕如今的獸人族難以承受?！?p>　　艾爾夫曼原本以為自己的這番話會(huì)對(duì)這位年輕的獸人王產(chǎn)生極大的沖擊，但是在他意料之外地，他看見阿諾德笑了笑。

　　“你們來呀！”阿諾德笑著說，像一個(gè)小孩子。

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　　艾爾夫曼騎著一匹瘦弱的老馬，跟在一個(gè)獸人狼騎兵后面緩緩地走在出城的道路上。

　　他被從城堡里趕了出來，那位年輕的都蘭王驕傲地宣布了他對(duì)凡諾的統(tǒng)治權(quán)，并讓艾爾夫曼轉(zhuǎn)告他的領(lǐng)主——白漫城的伯依公爵。

　　他騎來的那匹駿馬已經(jīng)不知道被弄到哪里去了，這匹馬是那些獸人補(bǔ)償給他的。

　　戰(zhàn)場還沒有打掃干凈，道路中央殘留著黑色的血漬，好像被人擦過，斑駁地鋪在地上。路邊散落著一些木器，也沒有人去撿拾。

　　街道上沒有行人，只偶爾有幾個(gè)獸人戰(zhàn)士騎著座狼經(jīng)過，揚(yáng)起一陣嗆人的灰塵。經(jīng)過那些小巷的時(shí)候，有時(shí)能聞到刺鼻的尸臭味，抬起頭，還能看到有幾只禿鷲在天空上盤旋。

　　這座盛產(chǎn)葡萄美酒的不夜之城，狂歡與宴會(huì)之城，仿佛被人割掉了舌頭。不知道多少個(gè)世紀(jì)以來，凡諾第一次完完全全地沉默了。

　　它靜靜地隱匿在山野之中，像一座巨大的華麗的墳?zāi)?，墳?zāi)沟纳峡栈\罩著一層厚重的陰云，灰蒙蒙的，有一種蕭索的感覺。陰云翻涌著，像是有惡鬼在其中穿梭。

　　街上沒有店鋪開著。艾爾夫曼聽說凡諾那些大的商會(huì)的會(huì)長大多參與了那場刺殺都蘭王的暴動(dòng)。

　　暴動(dòng)失敗后，那位王下令處決了全部的參與者，商會(huì)的財(cái)產(chǎn)也全部被都蘭王收繳了。

　　或許是為了紀(jì)念那些同行，或許是出于同情和畏懼，或許是因?yàn)楸緛硪矝]有生意可做，那些幸存的商會(huì)也緊閉著大門。

　　艾爾夫曼感覺這座城市的氣氛就像他曾經(jīng)去考察過的古墓一樣讓人喘不過氣。他已經(jīng)失去了觀察的心思了，只想快點(diǎn)離開這個(gè)繁華又荒涼的地方。

　　他穿過獸人把守的城門，用力地抽了一下馬鞭，那匹老馬嘶啞地叫了一下，叫聲像驢一樣難聽。路邊一顆光禿禿的樹上，一群烏鴉被驚嚇到了，一大團(tuán)黑色的東西飛了起來。

　　“呱呱呱——呱——呱——”

　　那一刻，艾爾夫曼終于想起來他在哪里見過那位都蘭王的笑容了——在學(xué)城那些剛剛搓出了小火球，就坐在酒館里討論魔道的極限的學(xué)徒們得意的臉上。