潿洲縣
“恭迎縣官大人。”祁宸裔風塵仆仆來到潿洲。
在縣城口有人正在迎接他，是當地的一些商販和村長。
祁宸裔一身官府黑色烏沙帽，面容俊雅身形偉岸，令在場的人都眼前一亮。
“大人好風采啊。”
“你是何人？”祁宸裔身邊有一位皇帝帶刀侍衛是出行時皇帝指派給他作侍衛的。
“小人是這里師爺，我們這縣好久沒縣令了，一直都是小人在代理一些事物。”
“既然是師爺，那就帶路吧。”祁宸裔沒有坐馬車進城門，而是跟著他們緩緩而走。
走過縣城大街放眼四周都是一片蕭條。大街上有人有小販也有商鋪，可是大多數都是關閉的，百姓們都紛紛站立著，神情呆呆的看著來人。
沒有熱鬧的街市景象也沒有繁華喧鬧的人群。
祁宸裔微微皺眉，情況似乎比想象的要嚴重的多。
“大人，您還是坐馬車吧，怕您不好走。”有商販上來陪著笑臉。
“你又是何人？”
“小人是這潿洲的鹽商葛明。”男人四十多歲，五官端正，留著八字胡。
“這些百姓為什么都在觀望呢？”
“大人有所不知，我們這里已經干旱多年，一直以來都是靠一些外籍救助或者是朝廷供給。
其中也有百姓遷移別處，流下來的都是一些舍不得走，或者是老如婦孺。”是因為麻木了嗎？
“朝廷不是有撥款賑災嗎？既然天不下雨地難以生產，那么為何不想辦法？”
“大人啊，你有所不知，我們已經想盡辦法了，前有縣令大人勞心勞力為了百姓能吃上飯都是竭盡所能啊。”
他們的話并沒有讓祁宸裔感到舒服反而覺得他們是在欲蓋彌彰。
記得來時皇帝陛下召見他跟他說：“祁裔官，你到了潿洲切記不可表現太明顯。
要先體察民意，朕希望你能明哲保身的同時也能夠愛惜民眾。你明白朕的意思嗎？”
“臣惶恐。”皇帝也是知道這其的厲害關系的。
這潿洲原本也是個豐饒之地。
只是天災人禍不是誰能掌握的。
來到縣衙里面已經收拾干凈，明鏡高懸威武大堂。
“恭迎新縣令。”之前的衙役一共六人，加上師爺后廚十人不到。祁宸裔隨行八人。
“大人，您路途勞累，還是先請休息吧。”師葉離開后，祁宸裔和他的侍衛彼此對看。
“大人....”
“李默，你覺得這師爺如何？”祁宸裔也不著急坐而是環顧這以后他將居住的地方。
“屬下認為此人不簡單。”李默雖然是帶刀侍衛，可是他的出身并不簡單，又經過皇宮的特訓的，在武藝和才智上也是不容小覷的。
“嗯，我乃一介書生，熟讀百卷書，對于人心倒也不是不知，以后還要多仰仗李默兄了。”他們年紀本就相仿，稱兄道弟自然可以。
“大人高看屬下了。只要用得著屬下的地方大人盡管說便是不用客氣。”
“好，多謝，你也辛苦了，今日我們就先休整休整。明日一早就去探視民情。”
“屬下告退。”
祁宸裔明白自己往后的日子恐怕不會好過，一時半會也不會轉變。
不過他不會懼怕就是心有掛念。
母親，小七，你們要等著我。
朗朗星空明月皎潔，看天色明天又是萬里無云。
明明是好天氣卻在這潿洲變得讓人憂傷。祁宸裔一身白衣反手而立。
“大人，打點好了。”在院子里出現一身黑衣的李默。
微微點頭，祁宸裔跟著他離開院子。走出后院的門有一輛馬車停靠著。他們四周看了看沒有什么發現祁宸裔上了馬車。
李默謹慎的四下看看隨即跳上馬車拉起韁繩駕馬而走。他們離去后有一個黑影悄悄消失在夜色里。
“你可看清楚了？”
“小人看清楚了，是從后門走的。”在縣衙的后院有人在交談。
一個是白天的師爺，一個是穿著普通的下人。
“趕緊去通報周老爺，就說這縣令恐怕不是省油的燈。不要輕舉妄動。”
“是，小人這就去。”下人離開后師爺眼神露出詭異隨后匆匆離去。
“馭!”馬車一路來到城門外，沿著河道一直往南，哪里是百姓的稻田和居住之地。
“大人，到了。”祁宸裔從馬車下來，白天從這里經過他注意了一些只是沒有停留太久，晚上看也是漆黑一片什么也看不清楚。
“大人。”李默點燃火把站在祁宸后身后，借著火把祁宸裔隱隱約約看到一些村莊和空地的影響。
“晚上看不清楚，不過卻可以聞到味道。李默，你去看看村子里可有人在？”把火把給祁宸裔，李默施展輕功飛躍過一大片空地，此時四周靜悄悄地。
村莊也是沒有動靜，就連野貓飛鳥都沒有。
不過有一間屋子還亮著微弱的燈火。祁宸裔為什么要晚上來，按里說路途勞累確實也需要休息。
可是他總覺得潿洲不像表面看起來這么簡單。
要是等到明日會不會有變動？
古人云：眼見為實，要第一時間確認心中所想是否正確。
不一會兒，李默飛回來了。
“大人，前面有個屋子還亮著燈，其他毫無動靜。你要不要過去看看？”
“你可曾看清里面的人？”
“好像是個老人，在刺繡。”老人，刺繡，這么晚了為什么不休息？
“過去看看。”
“大人請。”接過火把，祁宸裔走在前面，越過甘地來到村莊里唯一一間還亮著燈的屋子前。
輕輕敲門，里面的人來開門。
“打擾了，老人家，我們是過路的，因為時辰已晚見您這里還亮著燈，就來敲門。”
“二位公子是外鄉來的？”老人是六十多歲的婦人，頭發花白，一身補丁。“是的。”
“哦，那進屋坐吧。”屋子里很干凈，“二位坐吧，屋子簡陋見笑了。”
“老人家只有你一個人嗎？”
“是啊，我的孩子和夫君都去了。徒留下我一個老人。”老婦人說著不由得傷心起來。
祁宸裔和李默互看一眼有些歉然。