“陸大師不必憂慮，朕只是疑惑。既得大師的想法，朕自然不會強人所難。再則就如大師所言，三位弟子都是人中之龍，大秦有此良才真是幸事。”皇帝暗暗嘆了一口氣。
“大師，你看懷淼如何？”
“公主地位尊貴，自然是好的。”陸大師顧左右而言他，不接皇帝的話頭。
可皇帝卻根究到底：“大師，懷淼自小就喜愛讀書寫字，琴棋書畫，樣樣精通。讓她成為大師的弟子，必不會辱沒大師。”
陸大師見避無可避，只得硬聲道：“請皇上見諒。草民早先已言明，今日設三關選女徒，不能言而無信。再說公主何等地尊貴，草民萬萬不敢有此念頭。”
“這么說，大師要拒朕千里之外了？”皇帝說話的聲音很平靜，但是內容卻是泰山壓頂般危險。
陸大師素來臨危不亂，可此刻額頭也有些微汗：“草民不敢。若皇上執意如此，可讓公主闖關。”
皇帝不說話，就這樣盯著陸大師。
陸大師低著頭，也不說話。
在場的所有人都是冷汗直流，屏住了呼吸。陸大師這樣無形地對峙，無疑是得罪了皇帝。若是皇帝大發雷霆，在場之人難免要受陸大師牽連，所以都在觀察這兩人的微妙氣場。
良久，還是皇帝先示弱。這擇徒一事畢竟是陸大師的私事，作為皇帝如此壓迫已然太過，看著滿頭白發的陸大師，皇帝心中更是敬佩和惋惜，微微一嘆：“如此，懷淼你就憑自己的本事闖闖陸大師的關卡。”
“兒臣明白。”懷淼柔柔應道。
皇帝對陸大師說道：“大師，朕就不打擾你擇徒了。”
皇帝經過陸大師身邊的時候，小聲說道：“大師，木秀于林，風必摧之，好自為之。”
陸大師眼光微閃，正要說話。
這時，試煉臺下，有一洪亮的聲音響起：“皇上，臣有本要奏。”
皇帝見是禮部尚書奪聲而出，雙眼微瞇：“卿家，此時不在朝堂。有本明日早朝再奏不遲。”
禮部尚書跪倒在地：“皇上，臣身為禮部尚書。見到有違禮制行為的出現，必須站出制止。然對方德高望重，臣草蟲之言難以撼動，所以臣冒死向皇上求助。希望那位高人能立即停止這荒謬的舉動！”
皇帝臉色微沉，遺憾地看著陸大師：“你說的是誰？”
禮部尚書鏗鏘有力地回道：“臣指的不是別人，就是陸大師！”
孟丹聞言，暗道果然沒這么容易，本想悄無聲息開始，等到聞名于世，自然水到渠成，想不到來得這么快。孟丹擔心地看著自己的老師，希望他能頂住壓力。
陸大師雖然早有預料，可不想皇帝到了遠郊書院，先前應對的借口就沒用了。這次的擇徒怕是難以善了了。
“請教禮部尚書，不知老夫哪里違背禮制了？”
禮部尚書不卑不亢道：“敢問陸大師，您的第三關是否是在遠郊書院給女子授課半年，再擇選一人為徒？”
“不錯，老夫早有言明，設下才學、才藝、人品三關。然人的品性難以立下斷言，所以以半年為期，觀其德行，以此擇徒。”
“既然如此，那么臣就沒有說錯！陸大師，你違背圣人，應即刻停止荒唐的行為！”
“不錯！陸遠之，你怎可為女子開堂授課！”有一個年老者從書院外進來，其后還有一大群身著儒服的老者、中年人、少年。
在場的所有讀書人都是一震，因為都認出了直呼陸大師姓名的耆老是誰！
皇帝也沒想到，遠在魯縣養老的孔家祖老，會來京都遠郊書院，針對陸大師。
陸大師恭敬地對這位孔家祖老行禮：“后學陸遠之拜見孔老先生。”
孔家祖老擺擺手：“無需多禮。此次老頭子就是來告誡你，不可妄行。”
“孔老先生，挑選徒弟乃是我的私事。讀書半年只是挑選的手段，怎得有您老說得這般嚴重？”
“老頭子不管你如何挑選弟子，但是為女子開堂授課就是不行，不能破此先例！”
陸大師見孔家祖老絲毫不為所動，知道不能說服這位老人，自己的計劃就難以進行，所以也就不再客氣。
“孔老先生，為女子開堂授課的可不是我陸遠之，而是您家孔圣人！圣人言：有教無類。難道我們后學還要分男女嗎？”
禮部尚書搶先說道：“圣人曾明說：唯女子與小人為難養也。女子就算讀了書，對其又有何益？”
和孔家祖老一起來的一位中年人冷聲道：“圣人的有教無類，也需分辨益與害，既然有害，何須再教？”
又有一人說道：“女子無才便是德！”
之后還有幾人爭辯著，壓根就沒有給陸大師說話的機會。
陸大師畢竟上了年紀，有些難以招架。對面你一言我一語，擾的陸大師聽不清到底誰說了什么，竟頭暈眼花起來，一時站立不穩，退了一步。
臺下，孟丹看到陸大師潮紅的臉色就發現不對，全然不顧場合，大步跑到試煉臺，及時扶住了陸大師，輕聲呼喚：“老師，你怎么樣？”
古靈和易沛理見孟丹跳上試煉臺時，也發現自己的老師不對，疾步跑到陸大師身邊。
周玄海同樣發現了不對，但是自己有傷，跑動的同時已經牽動傷口，不得已慢了一步，等到自己來到陸大師身邊的時候，傷口再次裂開，胸前鮮紅一片。但是他沒有管自己，連忙問孟丹：“老師，怎么樣？”
皇帝看著站立不穩的陸大師，心里很是不忍心，暗道：為何您就是要做這樣的選擇呢？
其他人還在自顧自地說著，等到孟丹等人扶住陸大師的時候，才發現陸大師身體欠佳。
孟丹皺眉：“眼神還算清明，應該沒有大礙，不過謹慎起見，還是讓書院的大夫診診脈。”
陸大師看到孟丹在自己身邊，頓時緊張起來，原本暈眩的感覺也被他強制壓下：“你怎么上來了？快回去！”
孟丹看著勉強支撐的陸大師還在竭力保護自己，忍不住熱淚盈眶，哽咽道：“孟丹怎么忍心讓老師獨自面對這些。”
孟丹忽然眼神一狠，小聲對陸大師說道：“既然不能徐徐圖之，那就快刀斬亂麻，咱們搏一搏。”
陸大師聞言，心中欣慰，也激起了自己的斗志。當初知道孟丹計劃的時候，就想過此刻的境遇，只是沒有想到情況會如此糟糕。
看著四個在自己身邊的徒弟，陸大師很開心，就算今日生死道消，也不枉自己到這世上走一遭：“放心，老夫還沒這么柔弱！你們很好！”
那個中年人不悅道：“陸大師，這個女娃是什么人？”
禮部尚書更是呵斥：“胡鬧！這是什么地方，是你該來的地方嗎？還不滾下去！”
孟丹眼神立時變得銳利起來：“這里是遠郊書院的地方！我是遠郊書院的學生，為何不能在這里？倒是有些人不請自來，卻還要喧賓奪主，真是豈有此理！”
禮部尚書瞪大了眼睛，簡直不敢相信，自己被一個乳臭未干的小丫頭給罵了，氣得他連吸幾口氣：“你！你！你！”
這時，孟丹卻不理他，跪倒：“小女子孟丹參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“免禮。”
“謝皇上。”
孟丹起身后，拱手對那些長者施禮：“見過諸位長輩。”
然后對陸大師、古靈和易沛理施禮：“老師安好，見過兩位師兄。”
除了陸大師，古靈和易沛理，其他人聽到孟丹的話，都陷入了震驚當中，特別是周玄海更是瞪大了眼睛，凌亂了。