十一月初一眾人給老太太請安時，老太太說后面天氣越發冷了，又時常下雪，讓眾人不必天天起早給她請安。無要緊事情時，只逢五，逢十的日子來一下就行。

　　眾人嘴上說著禮不可荒廢，心里頭早就樂開了花。畢竟冰天雪地的天氣，天沒大亮就離開暖烘烘的床實在是太煎熬了。

　　老太太又交代大家回去準備給平江伯陳老太太的賀禮。府里頭賀禮早就準備好了。只鄭明璃她們幾個小姐，第一次上別人門去看望長輩，總要準備一些女紅繡活給長輩做個見面禮。

　　之后幾天，鄭明璃帶著白芷她們幾個在屋里頭做繡活，倒是風平浪靜。五日，眾人給老太太請安的時候，老太太交代眾女眷，初八去伯府做客時的一些事項。尤其是對鄭明璃她們幾個小輩，千叮嚀萬囑咐地。

　　“珠姐兒你們幾個，平常出門地少。這一次去伯府做客，一定要看著大人的眼色行事。不該看的別看。大人沒問話千萬別開口。萬不可丟了鄭府的臉面，否則我絕不輕饒。”老太太最后做了總結發言。眼神少見的凌厲。

　　鄭明璃幾個趕緊表態。紛紛保證自己一定不會多說一句話，多行一步路。那決絕的樣子，都趕上發毒誓了。

　　“讓你們知節守禮，你們也別做出個畏畏縮縮的樣子。我們鄭府雖說不是王侯勛爵，權臣貴珰。到底也是官宦人家，忠義之邸。不是那小門小戶可比的。你們出去代表著鄭家的顏面，也別失了大家小姐的氣度。”老太太再次強調道。

　　接著老太太又跟大家強調初八當日的穿著。說咱們是去當客人的，衣著上不能奪了主家的風頭，因此穿衣不能太過奪目。但又要表現出自身的地位以及個人的特色。她讓大家自己多動一下腦筋。

　　看來老太太真的很重視這次宴會，千叮萬囑的，鄭明璃心想。

　　“瑜哥兒那里還沒有消息嗎？”老太太問大太太。

　　“還沒有。我一直有派人暗中尋找，大老爺也拖了關系請了巡城御史派人打聽。現在也沒個消息。”大太太說著。說到后面眼睛都紅了。

　　“按理說，沒有官府的路引，瑜哥兒是出不了城的。怎么城內也沒有消息呢？”老太太納悶。

　　“可不就是這個理。他既是出不了城，城內總有一些蛛絲馬跡。可媳婦兒尋遍了他之前交好的哥兒們，愣是打聽不到半點消息。”大太太拿著帕子沾了沾眼角，接著說：“這幾日，大老爺見我也是橫挑鼻子豎挑眼的。說是我沒看好哥兒，讓他跑了。母親您說，他是個有手有腳的后生，我還能捆住不讓他出門嗎？哥兒不見了，我本就是焦心巴肝的，他說這些話就是要誅我的心啦。”大太太捂著帕子哭了起來。

　　眾人趕緊安慰。老太太將大太太留下，讓其他人先散了。

　　“你也是的，當著晚輩的面，倒說起老大的不是了。”老太太責備大太太。

　　“母親說的是，是媳婦兒失禮了。”大太太穩了穩心神說到。

　　“事情既然已經發生，你也不要想太多了。瑜哥兒是有功夫在身的。咱退一萬步想，就算真有什么不好的事情被他遇上了，我相信憑他的智勇，也會化險為夷的。”老太太寬慰大太太。

　　“母親說的都對。只是現在天寒地凍的，眼見著數九寒天馬上就要來了，瑜哥兒還不知道有沒有凍著。”大太太擔心到。

　　“男子漢大丈夫，頂天立地的，怎會一點風霜都經不得呢。你要放寬心。我最近都在幫瑜哥兒抄經念佛，求佛祖保佑他。你要是放不下心，就跟著我一起抄經吧。誠心向佛之人，佛祖一向護佑。”老太太說著，念了一身佛號，又捻了捻手上的佛珠。

　　大太太低頭稱諾。

　　“瑾哥兒媳婦，肚子有消息了嗎？”老太太問。

　　“還沒有。瑾哥兒求學十分刻苦，經常一個人讀書到深夜。說是怕擾著閨福，自己一個人睡書房。”大太太說。

　　“這怎么成？新婚夫婦正是蜜里調油的時候，怎么讓新房空著。”老太太說到，提高了音量。

　　“媳婦兒也勸過瑾哥兒了。可他說明年就要秋闈了，得抓緊時間備考，沒有時間管這些。”

　　“這會試跟生孩子又不矛盾。當初他三叔會試的時候，還不是照樣跟秦氏形影不離的，不是也考上了嗎？”老太太反駁到。

　　大太太不好說什么了。她心想，三叔那是天生讀書的好苗子，一般人哪能跟他比。

　　“你說瑾哥兒是不是不太喜歡閨福？”老太太問。

　　“怎么會，娶親那天您也是看到的，歡天喜地地很。”大太太答。