兜兜轉轉，日子重又回到一個人的平靜。

　　艾斯黛拉發現，自從那天在禁林哭過一場之后，自己似乎也沒那么難過了。

　　小天狼星身上有著過分純粹的正義感和理想主義色彩，但這無法融入她的現實。生活決不可能僅憑一腔孤勇就隨心所欲，也許他們只是都還不夠成熟。

　　既然是當前無法解決的問題，艾斯黛拉想通之后就決定將它暫且拋之腦后。

　　她最近要忙的事情實在太多了，例如失蹤了好久的日記本，也例如即將臨近的她要參加的第一場校園魁地奇球賽。

　　這場由斯萊特林對戰格蘭芬多的魁地奇比賽在這個學院矛盾日趨尖銳的時候到來了。扎比尼隊長占用了他們大量的課余時間用來開展賽前突擊訓練，弄得整個斯萊特林隊都叫苦不迭。

　　他精神抖擻地給隊員們科普了他新制定的三十二種“斯萊特林獲勝策略”，包括但不限于比賽開始之前如何巧用策略使主力隊員受傷無法上場，又或者是比賽時如何在霍琪夫人眼皮底下用不被罰球的方式令格蘭芬多隊減員。

　　長篇大論的斯萊特林式陰謀令艾斯黛拉聽得昏昏欲睡。

　　為達目的不擇手段，可以，這很斯萊特林。

　　“令人遺憾的是，我們的老朋友盧修斯退役了。不過不用擔心，我的伙計們，一個新的馬爾福加入了我們的隊伍，我認為我們的新找球手黛拉絕不會遜色于她的哥哥！不過為了穩妥起見，也為了訓練我們的新隊員，我建議大家本周每一天晚上的訓練都再延長一個小時……我已經向斯拉格霍恩教授提交了球場使用申請。”

　　扎比尼隊長興致勃勃地說著，絲毫不理會底下一片哀嚎遍野。

　　“每天晚上！可是我們還得準備我們的OWLs考試呢！為什么不讓馬爾福單獨訓練呢！”斯萊特林的擊球手弗雷特帕金森和史蒂芬巴伯克異口同聲地哀嚎道。他們倆今年五年級了，沒幾個月就要參加OWLs（普通巫師職業等級考試）了。

　　“噢，恐怕不行。我絕不允許我的未婚夫和這么漂亮的小姑娘單獨呆在一起。”隊里除了艾斯黛拉之外唯一的女性——六年級的卡洛琳羅齊爾微笑著著接過話頭。

　　她有著一頭烏黑茂密的大波浪卷發和一雙宛如黑寶石一般的眼睛，笑起來時風情萬種，美麗動人。她是僅次于納西莎的斯萊特林美人，可惜她早就和扎比尼隊長訂婚了。

　　“當然，我認為我們更需要練習團隊協作。”艾斯黛拉愉快地選擇把所有人一起拖下水。

　　擊球手巴伯克的成績很不錯，他野心勃勃地準備考盡可能多的OWLs來為畢業后進魔法部作準備。而弗雷特帕金森是黛拉同院的好朋友克勞迪婭帕金森的哥哥，他們倆兄妹成績都不是特別理想。

　　“帕金森家不會指望你用你那可憐OWLs成績去找工作的，弗雷特。”六年級的追球手——一個身材魁梧的男生沃林頓在一邊興高采烈地奚落他道。

　　帕金森將指骨掰得咔咔作響，威脅地瞪著沃林頓。

　　“新上任的卡爾福特部長下周會來參觀我們這一次的比賽，這次得打出點兒成績來。”七年級的埃弗里很肯定地說，“我爸爸會跟著部長一起來的，他一直想來看我打魁地奇。”

　　埃弗里的爸爸是魔法部高官，也是食死徒的核心成員。新上任的部長卡爾福特聽說是黑魔王那一派提拔上去的人。

　　從最近的局勢看起來似乎大半個英國魔法部都盡握于黑魔王之手，食死徒勢力日益強盛。

　　“噢，當然，我也聽說了這個消息！伙計們打起精神來訓練吧，給那群格蘭芬多一點顏色看看！”即使天空中飄著雨點兒也不能熄滅扎比尼隊長對魁地奇的熱情，隊員們在訓練場上揮汗如雨，卯足了勁兒要贏得這一次的比賽。

　　訓練結束后，艾斯黛拉渾身都濕透了。等她在更衣室里沖了個澡換好衣服回到城堡時，已經快要宵禁了。

　　她提著她的掃帚疲憊不堪地走進城堡，意外地聽到墻壁里傳來了一陣細小輕微的聲音。

　　“【血……再來一點兒……好餓……】”艾斯黛拉停住了前往斯萊特林公共休息室的腳步。

　　她能清晰地分辨出這是蛇的聲音。

　　墻壁里怎么會有蛇呢？

　　艾斯黛拉循聲而去，不知不覺走到了二樓女生盥洗室的門外。蛇的聲音在這時消失了，盥洗室里安靜地過了頭，似乎空無一人。

　　艾斯黛拉握緊了袖中的魔杖，伸出手去推開了二樓女生盥洗室的門。

　　她的瞳孔一瞬間急劇地收縮了。

　　水池前背對著她站立著兩個人，或者說是一個人一個幽靈，其中那個半透明的幽靈正在鏡子中朝她露出優雅的、意料之中的微笑。

　　旁邊一個穿著格蘭芬多學院袍的女生看起來似乎神情恍惚，她的手中捏著一只被掐死的公雞，臉上帶著也許她自己也不知道的詭異微笑。

　　這個女生非常臉熟，似乎是莉莉那位很要好的舍友，好像是叫瑪麗。艾斯黛拉不確定地想。

　　至于旁邊這個幽靈，她就更熟悉了。

　　是失蹤了一段時間的湯姆里德爾。他竟然能在現實中幻化出幽靈形態了。

　　“我親愛的西格麗特小姐，抑或是馬爾福小姐，很高興我們又見面了。”幽靈里德爾轉過來居高臨下地看著她，嘴邊掛著嘲諷的笑容。

　　一旁提著死公雞的瑪麗恍若未聞，她呆呆地站立在鏡子前，似乎什么也不關心。

　　被掐斷的公雞脖子上有血跡涌出來，一滴一滴地滴在盥洗室被水淹沒地面上再逐漸淡化開去。

　　“晚上好，里德爾先生，在城堡里見到你真令我吃驚。”艾斯黛拉冷冷地注視著他。

　　她的指甲忍不住在握緊的魔杖上留下了劃痕，腦中飛快思索著她所知道的能對幽靈奏效的咒語。

　　真正令她擔憂的是，湯姆里德爾并不僅僅是個幽靈，只怕比那要可怕得多，也邪惡得多。

　　也許她不應該今晚一個人走進這間盥洗室。