洪湖水寨。毛愛敏在廳前練武。眾匪經過，紛紛與她打招呼。他們很喜歡這個面目清秀，和藹可親，且又武功高強的三當家的。他們大都是當地農，漁民，或因官家盤剝，侵家蕩產，不得已入草為寇；或因為種種原因被土匪脅迫進湖為匪的，大都出于無奈，跟著起哄的。他們之間很多是親戚關系，甚至一家都在寨里，男的當匪，女的當差，漂亮的則被匪首霸占為妾的比比皆是。他們也怨恨，卻都沒辦法。

　　唯獨這個三當家的，自進寨以來，體恤下情，從不打罵他們，尤其是對女人，手都不會碰一下。這就讓他們更加敬仰。

　　這時，二當家的帶進一個人來，他們有說有笑走進大廳。

　　毛愛敏不問也知道，又是荊州來人了。這段時間里，她知道，這水寨與荊州官家有勾結，這點，他們并沒瞞著她。他們官匪勾聯，互通情報，做了“生意”坐地分贓。土匪不好做的事，官家做；官家不好出面的事土匪來做。

　　荊州庫銀盜竊案，便是官家內應，土匪所為。此乃一箭雙雕，既得了臟銀，又陷害了毛壽仁。他們把其中一箱庫銀偷偷藏在公縣縣衙，接著帶人起出庫銀，栽臟毛壽仁。至于其它庫銀說是被毛壽仁藏匿，有待查詢。這就是毛壽仁一案遲遲未結的緣故。

　　毛愛敏得知此事，心中大喜，哥哥的其中一冤有著落了。一旦揪出此案，其它案件，恐怕就可以不攻自破了。她準備發動一場兵變，奪了此寨，將吳為，宋山拿作人證。

　　于是她四下活動，攏絡人心。