以前，當下太陽雨的時候，人們會說這是“狐貍娶親”。當地的老人說：“下太陽雨的日子，是出云或伯耆的狐貍嫁女兒的日子。”

　　因此，每當遇到這種天氣，人們便暫緩出游的計劃，為狐貍的娶親隊伍讓出道路。

　　狐貍娶親往往發生在黃昏天色將暗未暗之時，幾百多盞燈籠從遠處飄來，走近看才發現燈籠是由后腳站立半人高的狐貍拿著。狐貍們穿著人類的服飾，咧著嘴角一片喜慶。

　　轎夫、侍從、隨從，侍女、保衛、親友，聲勢浩大的隊伍一應俱全。燈籠中燃燒的不是魚油或者蠟燭，而是沒有緣由的狐火，閃著紅光。

　　“這是傳播的最廣的狐貍娶親的故事。”勝子說，“但為什么會有狐貍娶親呢？”

　　勝子起身，將立軸掀開，顯露出隱藏在立軸后的墻壁。她抬手撫墻，只見平坦的墻壁發出聲音一陣松動，墻面左移出現一個空腔。

　　墻壁空腔內放著一疊書信，勝子將信拿出，放在栗原司面前。

　　栗原司瞥見封面，用剛學日語的小學生字體寫著“東京豐川稻荷神社宮司様親啟”。說是信封，但沒有郵戳和寄信地址，僅僅是個字樣。

　　勝子將信推至栗原司面前：“這是青丘寄來的信。”

　　栗原司將書信拿在手里閱讀。

　　每封信都十分簡單，最多不超過半張紙的長度。

　　“本族已定下族人，將于近日送至神社。——1950年。”

　　“近日族內情況復雜，不可繼續往來，望足下海涵。——1952年。”

　　“又，望教族人插花茶道，陶冶情操，再回青丘，順直氛圍。——1953年。”

　　“宮司様，由于近日時局動蕩，恐無法頻繁交流。茜為神使，五十年為期，既是狐族與人族之交流溝通，也是我皇族進修之道。五十年后，將來人迎接，帶其回青丘。愿宮司様善待其狐，授其學業，在此感激不盡。——1954年。”

　　后面的信封時間跨度更大，好幾年才會有一封信件。說的無非是希望神社宮司能善待茜，以及那些同族的動物。不知為何，中間有盡五十年斷了聯系，直至今日。

　　“待下次太陽雨之時，我等將迎茜神使回歸。”

　　信件時間是一個月前，字跡極其流暢。

　　勝子等栗原司看完，開口：“狐貍娶親并非是迎娶，而是一種高規格的迎賓陣仗。以人類的視角來看很像是迎親隊伍。”

　　“茜是七十年前從青丘送過來的小狐貍，當時我還沒有出生，是我的母親在照料她。”勝子說，“原本定下的五十年為期，中間會有定期的交流省親，類似于人類和狐族的交流——我們稻荷神社以狐為使者，跟青丘聯系緊密，對待怪談屬于中立派系。五十年后，學習了人類技能增長見聞的茜將回到青丘，成為狐族的老師。”

　　說到這兒，栗原司稍微打斷：“安倍晴明桑的母親似乎是白狐，這跟貴社有關系嗎？”

　　勝子回答：“葛葉大人是京都伏見稻荷神社的使者，時限到后沒回青丘，而是跟人類結合，生下安倍晴明様。”

　　“原來如此。”栗原司點點頭。

　　勝子繼續說：“但幾百年來，大多數使者在時期到達后都會回到青丘，這是約定俗成的規定，也是青丘愿意派遣族人至我們神社的原因。”

　　“上世紀的怪談遷移事件讓很多東西都發生了微妙的變化。”勝子頓了頓，“無論怎么說，狐族始終是異族。雖然我們稻荷一派并不認為他們也該受到株連，但大勢所趨，最終青丘被迫遷移。”

　　“那個時候茜還未化為人形，我母親起了惻隱之心，將茜封印成普通狐貍，避開搜查。彌留之際，母親將茜托付于我。”勝子回憶，“因為封印，茜經過六十年才化為人形，那個時候霓虹基本穩定，怪談也全都遷移，茜成為現實生活中難得一見的狐仙。因為她的存在，倒使得我們豐川稻荷神社有了幾分名氣。”

　　“不過，前段時間我收到了這封信。”勝子輕嘆一口氣，“茜她根本不是以古籍要求所培養的使者，對青丘沒有絲毫歸屬之心。茜向來自稱是稻荷大人的使者，從不提起青丘。也怪我，未曾跟她提起這方面的事情。”

　　栗原司聽完勝子的話，反問：“您是害怕她回到青丘會遭遇不測？”

　　勝子看著栗原司，有些驚訝，沒想到他能讀出自己話語深處的意思。

　　“時隔五十年再次取得聯系，第一件事是帶茜走，沒問她的生活情況和其他狀況。”栗原司說，將最開始的信封和最后的信封擺在桌子上形成對照，“字跡一點都不一樣。”

　　“過去了五十年，還有怪談遷移這檔子事。重新出現的自稱青丘狐的這位究竟是誰，沒人能印證。”栗原司搖了搖最新的那封信，“茜是為數不多還在現實生活中的神使——我想這一點很重要。茜她，很可能被當成什么籌碼，您覺得呢？”

　　勝子深深地看著栗原司，深吸一口氣，說：“栗原桑，你比我想象中更善于推理，并且有能力找到事情的關鍵所在。”

　　栗原司也不清楚自己究竟是如何想到這一步，但他順其自然地就走到這個地方。

　　茜是某種籌碼。

　　“現在我知道這是怎么回事了。”栗原司說，將信放下，“不過，這件事情跟我有什么關系呢？”

　　勝子說：“如果茜成為了陰陽師的式神，青丘那邊就不能將其帶走——這是規定。能讓神使認同的陰陽師，是值得結交的人物。這是當初我們與青丘定下的規矩。”

　　栗原司點點頭表示在聽。

　　“拜托您了，栗原桑。”勝子雙手放在膝蓋上額頭接觸手背，“讓茜成為你的式神吧。”

　　栗原司抬手扶起勝子，讓她沒辦法繼續維持恭敬的姿勢：“宮司桑，您這可是把燙手山芋放到了我手上。”

　　“可我不是你，也不是稻荷神社的人。我有什么理由為了一只狐貍去得罪青丘呢？”