左江城外祭壇前，等待君王駕臨的朝臣們，按照內廷官和外廷官，分為兩個方陣站立，秩序井然。
沐姜作為左江醫師，位于內廷官隊列最前端，他正在開小差：“喂，楊老頭！”
沐姜左手邊的楊椒山昂首挺胸直視前方，只是乜斜他一眼，并不理會。
“姓楊的，和你說話呢！你不會是老到耳朵都聾了吧？我這有專治人老昏聵的藥，你要不要來點？”
沐姜見楊椒山不理他，就出言擠兌挖苦。
楊椒山挑眉掃了一眼沐姜臉上的皺紋和松弛的皮膚，又瞟了瞟他光禿禿的頭頂，冷哼一聲，依舊不說話。
“行了，別裝了?！?p> 沐姜感受到他的視線，到嘴邊的挖苦又吞了回去，只能直奔主題：“宮里新進了兩個內史，你不會不知道吧？”
“知道?！边@一次楊椒山沒有無視沐姜，同時回頭看了一眼自己手下的屬官。
那名屬官立刻會意，拉著身邊的人開始小聲嘮家常。
聊天開小差是會傳染的，原本肅靜的廣場，很快就充滿嗡嗡的談話聲。
“聽說那兩個內史是從侍奉雷神禰下的神殿里舉薦的。”
沐姜見周圍變得嘈雜，便也放心和楊椒山談論起來。
“左江國舉國信仰雷神禰下，此乃自然之理。”楊椒山回答。
“別裝蒜，你知道我不是這個意思?！便褰笥噎h顧了一圈，像是在找什么人。
“別找了，我們的卜儀大人守著他的藏書室呢，可沒空參加秋狩?！睏罱飞侥恳暻胺剑曇魠s清楚地傳到了沐姜耳朵里。
沐姜伸手捻捻長眉，聽懂了楊椒山的弦外之音：“你是說，這不是李龍蔥那廝做的手腳？”
“不是他，內史是陛下親自選定的，事前還問過我的意思。那兩人履歷清白，確實是雷神禰下虔誠的仆人?！?p> 楊椒山面不改色，甚至毫不顧忌地非議起左江王：“再說了，宮里都讓相官的人塞滿了，連陛下身邊的內史都被攆得遠遠的，卜官的手又怎么可能越過陛下，伸到殿下身邊去?！?p> “既確定要讓殿下改信，又提前讓內史隨侍殿下。陛下這么做，到底是為什么？”沐姜疑惑不已。
楊椒山喃喃：“是啊，我也想知道，這到底是為什么？”
沐姜睜大眼睛，眼神突然明亮起來：“楊老頭，誰說過要讓殿下改信？”
“誰說過？”楊椒山白了他一眼，“陛下剛從王室祖地，從那些背信者的遺跡回來，你忘了嗎？”
“是，沒錯，可誰說過殿下一定要改信？可有玉音詔令？可有圣諭制命？”
沐姜接連詢問之下，楊椒山遲疑道：“這倒沒有，陛下既沒有親口說過，更未曾擬定圣旨……”
“那不就是了，我就說左江國不至于此，陛下那些姿態不過是做做樣子，讓離侯一系安心?！便褰孕艥M滿。
楊椒山看了眼旁邊代表外廷官的方陣，在心里嘆息一聲。
主管政務的他，心里比沐姜要更清楚，左江國目前的狀況絕對不容樂觀。
這次秋狩，外廷官中，管理王室在王畿以外田產、財帛的佃官、子官倒是都來齊了。
而手握軍權負責守衛一方的衛官，則只有王畿附近的來了。靠近那些方伯領地的衛官，來朝見的一個都沒有。
至于諸侯，與王室關系較近的或本人親至，或遣人代替，總算是到齊了，譬如離侯。
與王室關系較遠的諸侯，只三三兩兩來了幾個。
至于那些雄踞一方的方伯，則一個也沒來，而這些諸侯與方伯，才是左江國外廷官中真正稱得上舉足輕重的。
左江國有規定諸侯朝見的期限，一次秋狩不來也稱不上失禮。
但秋狩本身就有讓諸侯朝見，君臣鞏固關系的內涵。
因此王室強盛時，每次秋狩即使因故來不了，諸侯通常也會派人獻禮祝賀，同時請罪做做樣子。
如今卻連這點表面功夫都省去了，可見王室威嚴降低到了何等地步。
想到此節，楊椒山暗自嘆息，同時提醒自己這位不諳政治的天真同僚：“你又怎么知道，陛下的姿態不是做給我等看的呢？”
……
外廷官的隊列中，離侯趙離同樣位于前列，身后跟著趙玉寒。
趙玉寒掃視四周，陰惻惻地笑道：“離侯殿下，兩位內史今日進駐宮廷，您就沒什么想說的？”
“那不過是王兄做做樣子，給那些老臣看的?！彪x侯不動聲色回應。
“那可未必，我們的左江王陛下可是狡猾得很。”
“王兄狡猾？”離侯意外地看了他一眼。
趙玉寒指了指自己的眼睛，笑道：
“再濃的霧也遮不住我這雙眼睛，只要看一眼我就知道對方是什么樣的人，何況我和左江王陛下已經見過兩次了?！?p> “你什么時候又去見王兄了？”
離侯疑惑，接著他隱晦地提醒：“王宮重地，守衛森嚴，玉寒先生可不要惹上不必要的麻煩。”
“呵呵，這是自然?！?p> 趙玉寒雙眼隱晦地掃過旁邊內廷官的方陣，目光在楊椒山和沐姜身上多停留了一瞬。
“如果左江王真打算從小殿下開始改立國教，怎么會讓他身邊都是雷神的信眾，就連他的兩個授業恩師也是?！?p> “王兄只是需要一些時間?！?p> “可左江國的時間卻不多了，依我看……離侯還是早做打算為妙?！?p> “這我心中有數，就不勞玉寒先生費心了?！?p> 聽出趙玉寒的言外之意，離侯聲音變得有些冷硬。
“唉，不聽老人言，吃虧在眼前?！?p> 趙玉寒嘀咕一句，低垂眼瞼不再說話。
一道陰影從他腳下的影子中疾速竄出，無聲無息游向遠處的銀水湖，四周無人察覺。
就在百官議論紛紛之際，宣禮官用嘹亮的嗓門壓下嘈雜的議論聲，宣告左江王的駕臨。
聽聞君王駕臨，百官立即收聲，整肅儀容，眼觀鼻鼻觀心。
左江王和小王子在眾多護衛簇擁，和百官恭敬問候之中來到祭壇。
隨后，左江王獨自走上祭壇頂層。
而小王子則在護衛保護之下，與楊椒山、沐姜等內廷重臣同列。
眾人再次向君王行禮后，便是按部就班的祭祀“普化天尊”雷神，祈求風調雨順、四境安寧，以及聆聽君王綸音。