春寒料峭，雨后初霽。
待盧旭回到同福客棧之時(shí)，天色已然微亮，晨曦如水。
此時(shí)客棧一樓大堂內(nèi)只有少少幾人，其中一位坐著的清癯中年書生，見著盧旭進(jìn)來，緊走幾步到了面前，作了個(gè)揖，說道：“給東家請(qǐng)安！”
說罷便起身望著盧旭，盧旭楞了幾剎鐘，定了定神才認(rèn)出這是劉志豪，可相比于昔日的落魄，此時(shí)面貌清癯，別有一番氣相，不由驚異的迎著：“劉先生不是回家去探親了么？怎么只是幾日不見就如此大變，幾讓我不敢相認(rèn)啊！”
這說法劉志豪聽得不由一笑，卻思量著回答道：“是！換了身衣裳，東家就不認(rèn)識(shí)了么？”
盧旭這里暗中望氣，見著其氣運(yùn)白氣飽滿，隱隱帶著一縷淡青，心中一動(dòng)，不過這里卻不好細(xì)問，就親執(zhí)其手上了二樓，敲開房門，對(duì)著欣喜而又驚訝的美麗少女吩咐著：“小楠去準(zhǔn)備些熱水，我這風(fēng)塵仆仆，當(dāng)洗漱一下。”
小楠見著有外人在，就自然地收斂了情態(tài)，恭謹(jǐn)應(yīng)是退下，去找小二要熱水。
不一會(huì)兒就捧著銅盆清水毛巾進(jìn)來，捧在胸前伺候著，盧旭便洗了把臉，回頭對(duì)劉志豪笑著說道：“這是我自小的親隨侍女，伴我左右多年，現(xiàn)在這里都是自己人，以后無需防備什么，劉兄有什么事盡可直言。”
小楠一聽小臉就是一陣微紅，這是她第一次被盧旭當(dāng)著外人這般介紹，心中閃過一股羞甜，轉(zhuǎn)念又想到：“前些時(shí)日，少爺時(shí)常說起這個(gè)劉志豪，感嘆其乃大才，眼下這隱約就是至親近友相互介紹，莫非想試探一下這劉志豪的想法？”
劉志豪瞧著這麗色一怔，迅速收斂目光，不敢再當(dāng)做尋常侍女對(duì)待，認(rèn)真一禮道：“在下劉志豪，臨時(shí)受聘為公子西席，見過小楠姑娘。”
小楠微微福身，乖巧的沒有出聲。
這時(shí)見禮已完畢，盧旭臉上就是一陣喜悅，劉志豪這種態(tài)度，明顯是愿意認(rèn)真相助，而不再是拘泥于所謂的西席之職，任職而不出謀。
小客房?jī)?nèi)分主賓坐下，劉志豪直接嘆道：“從家中歸來時(shí)，拙荊便勸言說，滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)，既遇貴人相助，就應(yīng)當(dāng)盡心做事，說來很是慚愧，她素來知我心性大，傲世輕物的毛病，卻一語驚醒了我，若不肯施展本事，誰又知道我的才具呢？”
說到這里，心中模糊的念頭突清晰起來，沉默斟酌片刻，誠(chéng)懇注視著盧旭說道：“先前旭公子顧及在下感受，相約半年期限之說，現(xiàn)在想來甚是羞愧，我觀旭公子非尋常之人，未來必能飛黃騰達(dá)，定有我發(fā)揮才具之地，如蒙不棄，凌云愿為客卿。”
盧旭聽著一震，心中歡喜。
“尊夫人真是賢德。”盧旭先是稱贊一句，接著面上露出感動(dòng)之色：“劉先生說的哪里話，灌湯能得先生之助，乃是天大的幸事，萬萬沒有往外推拒之理啊！”
劉志豪聞言重新見禮：“凌云見過公子！”
名份定下，就見二人氣運(yùn)交纏，瞬間都有些提升，有感相視一笑，正值小楠這時(shí)又送上些早食，于是三人坐著一起用了。
劉志豪暗驚這侍女竟可與主同坐，雖然用食安靜守禮，不是驕橫的性子，但此女情態(tài)如此自如，只怕不是臨時(shí)表面做作，分明是一向如此用食而形成的習(xí)慣。
雖然這次有些“家常私宴”的意思，但也可以見得出此女在主人心中的地位。
并且還從中透露出另一個(gè)信息：“這位新認(rèn)東家，的確相處平和，性格不拘小節(jié)。”
“如此東家，看來我雖然沖動(dòng)了一回，但倒也有些道理。”心里這樣想著，有些欣然。
就這樣，三人安靜用完早食，小楠收拾了一下碗筷，上了一壺清茶，二人再度聊著，話題漸漸深入，這時(shí)盧旭發(fā)出問題。
“劉先生來的正是時(shí)候，后日便是放榜時(shí)，放榜后，我接下來該當(dāng)如何？還請(qǐng)教之，先生何以教我？”
劉志豪微笑接言：“以公子之才學(xué)，此次定能名列頭名，一旦正式獲得秀才功名，接下來只需安心讀書，沉穩(wěn)積蓄，直上八月鄉(xiāng)試，必可一舉拿下舉人功名！”
“哈哈哈哈。”盧旭明知這其中有些恭維的成分，不過不得不承認(rèn)這話聽著很舒坦。
“那是當(dāng)然，我家少爺最是厲害了！”小楠這時(shí)忍不住出口說道，白皙的小臉微微漲紅，洋溢著與有榮焉的驕傲之情，更有著目光盈盈注視過來，這種真心話語，就有著一種特殊的美麗誘惑。
盧旭心中暖暖偎貼，但面上卻是輕斥：“小楠不得無禮，莫要讓劉先生看了笑話。”
小楠又規(guī)規(guī)矩矩的低下頭。
盧旭又謙遜笑著說道：“先生過譽(yù)了，這榜單可還沒有公布呢，灌湯可不敢說必中這案首之位，七日改卷，九日放榜，后日不如一同去學(xué)院前等候，看看灌湯在這榜上名列何處。”
“好！”劉志豪回聲應(yīng)著。
二人繼續(xù)聊著天，不知不覺間，已到午時(shí)，正想找家酒樓繼續(xù)喝酒暢談，可起身的一瞬間，盧旭心有所感，本能的望氣自身，紅黃之氣繚繞如云，里面一根淡黃本命，隱隱看到一股外來氣運(yùn)盤旋本命之上，可是卻遲遲不曾落下。
這時(shí)神體清朗，靈光閃過腦海：“至今日已七日，必是秀才名位已定，雖然還未正式名榜點(diǎn)化，卻有朝廷氣運(yùn)加身之兆。”
………
崇學(xué)樓，三樓大堂內(nèi)。
史學(xué)正坐在木椅上，就見著一吏上前行禮：“大人，九十九份考卷已經(jīng)最后確定。”
殿內(nèi)眾考官皆是一凜，見著這九十九份考卷，一份份放置在桌面上，史學(xué)正再次少少瀏覽下卷子，作出了最后肯定。
這次大考要在這六千多人中挑選出九十九名，成則成為秀才，立刻就有朝堂賜下的功名，要是不成，便只能等下一屆了。
“都是一時(shí)俊杰啊！難分高下，但又不得不分出高下來。”史學(xué)正感嘆著，幾個(gè)副考官也都湊了上來，觀著考卷。
不過最終，細(xì)微處分出了高下，史學(xué)正拍案說道：“這盧旭第一，張子良第二，陳守杰第三，諸位有何異意？”
“并無異意！”眾副考官齊聲回答道。