長(zhǎng)谷川隼人略微活動(dòng)下肩膀，感覺(jué)比方才緩上來(lái)不少，也不用高師盛攙扶。

　　從青木大膳手里接過(guò)半布口袋雜糧，抗在肩上，裝作剛忙碌完回來(lái)的樣子，才抬手敲門(mén)，好一會(huì)兒，才聽(tīng)到有人門(mén)道：

　　“誰(shuí)人？”是個(gè)女子的聲音。

　　長(zhǎng)谷川隼人隔著門(mén)，大聲喊道：“是我！今日在僧院多幫了會(huì)兒忙，回來(lái)的晚了?！毙÷晫?duì)高師盛兩人懇求道：“老父脾氣急躁，一會(huì)當(dāng)面還請(qǐng)不要提俺犯案的事情，不然晚上少不得又是一頓棍棒。”

　　“定然會(huì)讓你過(guò)得去！”高師盛學(xué)著青木大膳打人時(shí)的語(yǔ)氣調(diào)笑了一句，但看付盜仍舊面無(wú)表情，既不搭腔，也不附和，頓時(shí)沒(méi)了調(diào)笑的心氣。

　　“吱呀”一聲，木門(mén)打開(kāi)，出來(lái)一名少婦。

　　高師盛觀看，見(jiàn)她二十七八歲的年紀(jì)，面色憔悴，個(gè)子很低，身形略顯單薄，腰間圍著粗布麻裙，因?yàn)殚L(zhǎng)久操持家務(wù)的原因，鬢角微微有些發(fā)白。

　　“彌太郎，你怎么才回來(lái)，剛才父親還問(wèn)你回來(lái)了沒(méi)有····這兩位是？”

　　“這是咱們莊所新來(lái)高莊頭，今日碰巧在路上遇見(jiàn)，便請(qǐng)他來(lái)家做客?！?p>　　“父母已經(jīng)歇息了嗎？”

　　“已經(jīng)先用完飯，在屋歇息了。彌次郎正在屋內(nèi)等你回來(lái)，一同用飯?！眿D人雙手濕漉漉的，在裙子上胡亂擦了兩下，幫著長(zhǎng)谷川隼人將雜糧搬進(jìn)院里。

　　“哪來(lái)的糧食？”家里若不是斷糧了，他也不至于去善光院求助。

　　“小平次看你一直老沒(méi)回來(lái)，怕家中斷炊，就先送了些做好的飯食過(guò)來(lái)?！?p>　　“那小平次，也是莊里的軍役眾?！痹境聊艘宦返那嗄敬笊旁诤竺?，開(kāi)口說(shuō)話(huà)，不由嚇了高師盛一大跳。

　　“這么說(shuō)來(lái)，付盜跟這幾人也是相識(shí)？”

　　青木大膳寡言少語(yǔ)，說(shuō)完那句話(huà)后，就一字也不肯多說(shuō)，著實(shí)讓人很頭疼。他在平山莊所的時(shí)間也不短了，很多問(wèn)題高師盛本想向他請(qǐng)教，但一看見(jiàn)那張面無(wú)表情地臉，便欲言又止。

　　長(zhǎng)谷川托辭說(shuō)二人來(lái)訪(fǎng)，他妻子卻信以為真，欠了欠身，說(shuō)道：“莊頭來(lái)訪(fǎng)，家中沒(méi)有甚好招待的，粗茶陋飯，還請(qǐng)不要嫌棄！”

　　“哪里，哪里，是我二人冒昧打擾了?！备邘熓⒄肓私庖幌麻L(zhǎng)谷川家中具體的情況，看了身旁的青木大膳一眼，見(jiàn)他沒(méi)有反對(duì)，順勢(shì)便答應(yīng)了下來(lái)。

　　院子不大，三間矮木房，中間開(kāi)了壟菜地，種著冬葵。

　　左側(cè)堂屋房門(mén)虛掩著，聽(tīng)到里面有些動(dòng)靜。

　　婦人拘謹(jǐn)?shù)溃骸案改敢呀?jīng)早早歇下，家中來(lái)客，我當(dāng)我先回屋告知，請(qǐng)他們起來(lái)相見(jiàn)，莊頭，萬(wàn)乞見(jiàn)諒。”

　　“好，好。勞煩大嫂通告則個(gè)?！?p>　　長(zhǎng)谷川言行一向無(wú)禮，對(duì)妻子卻很尊重，他一個(gè)昂藏漢子居然懼內(nèi)，不由高師盛嘖嘖稱(chēng)奇。

　　長(zhǎng)谷川妻子溫婉知禮，不似蠻橫之人，當(dāng)是靠持家有方，侍奉父母盡孝來(lái)訓(xùn)服丈夫。

　　婦人又深服一禮，請(qǐng)他稍后片刻，先入屋內(nèi)過(guò)了片刻，又出來(lái)，請(qǐng)他與青木大膳進(jìn)去。

　　高師盛去脫鞋履，進(jìn)入屋內(nèi)。外面天氣漸冷，不想屋內(nèi)也陰涼。

　　屋內(nèi)光線(xiàn)昏暗，也沒(méi)點(diǎn)著薪燭，他微微閉眼，適應(yīng)了陰暗的環(huán)境了，這才看清。

　　屋內(nèi)狹窄，地板沒(méi)有鋪席，踩上去感覺(jué)有些濕冷，屋內(nèi)只擺放了一張簡(jiǎn)陋地矮腳案桌。桌上放了一個(gè)泥胎水壺，沒(méi)有壺蓋，里面存了半壺冷水，邊上兒擱著一摞陶碗，有幾個(gè)碗邊兒還破了口子。

　　除此之外，再無(wú)別物，真?zhèn)€稱(chēng)得上家徒四壁。

　　一對(duì)翁嫗坐案邊，旁邊跪著的孫兒當(dāng)是長(zhǎng)谷川夫妻二人口中的彌次郎，見(jiàn)高師盛、青木大膳進(jìn)屋，就要起身。

　　高師盛連忙擺手，走上前執(zhí)禮道：“冒昧來(lái)訪(fǎng)，兩位老人家何須客氣?！焙⑼辶鶜q的年紀(jì)，有些怕生，躲在祖父、祖母身后偷眼觀瞧。

　　“哪里，哪里，二位差人來(lái)我家，自是這個(gè)不孝子又惹了禍?zhǔn)隆！蹦抢衔棠闷鹚畨亟o二人各自倒了碗水，請(qǐng)道：“家中貧苦，只能以水代茶先謝過(guò)莊頭寬宥之恩，至于逆子我今晚便會(huì)再好好管教一番！”

　　老翁說(shuō)話(huà)聲音洪亮，口齒清晰。聽(tīng)完了這話(huà)，高師盛瞧了眼長(zhǎng)谷川隼人，見(jiàn)他也滿(mǎn)臉驚訝，不知道自己哪里露出馬腳。

　　高師盛既然答應(yīng)要替他求情，便不會(huì)坐視不管，開(kāi)口笑道：“既然我這個(gè)莊頭都寬宥他了，今晚這頓打，依照我看，老大人不妨就先寄存下來(lái)，留著以后閑暇無(wú)事在動(dòng)手也不遲?！?p>　　大人除了恭維上官外，也多用來(lái)稱(chēng)呼自己或者友人的父母，長(zhǎng)谷川隼人的父親訓(xùn)子不須他法，一條棍棒足矣：

　　“無(wú)妨，明早飯后再打也不遲。”老翁說(shuō)話(huà)對(duì)答，中氣十足。他往常打兒子從來(lái)不隔夜，不過(guò)既然高師盛這個(gè)莊頭出面求情，留到明天也無(wú)不可。

　　高師盛聽(tīng)后不禁莞爾，沖著長(zhǎng)谷川隼人攤了攤手，表示愛(ài)莫能助，盤(pán)腿坐下笑問(wèn)道：“老大人怎知彌太郎惹下大禍？”

　　“我哪里知道，他又在外面又惹下什么禍?zhǔn)?？往常付盜頭帶差人上門(mén)，總無(wú)非是這一套話(huà)，替他求情罷了！”

　　高師盛心中暗笑道：“真不知道，這長(zhǎng)谷川隼人到底惹出過(guò)多少禍，讓自己老父一見(jiàn)差人來(lái)家就先謝罪，難怪我看長(zhǎng)谷川跟青木兩人有交情，但不熟絡(luò)，這交情卻不是好來(lái)的?！?p>　　他本就不是為“興師問(wèn)罪”而來(lái)，也不為亦，順勢(shì)寬慰道：“左右不過(guò)些許雞毛蒜皮的小事，無(wú)甚好擔(dān)憂(yōu)的，我剛就任本莊莊頭，按理也該來(lái)各村探詢(xún)民情?！?p>　　這話(huà)說(shuō)得不假，探詢(xún)民情，救助孤寡都是莊所差役的職責(zé)，只不過(guò)很少有莊頭真的親自這么干罷了。

　　長(zhǎng)谷川母親似有啞疾，口不能言，懷抱孫兒坐在一旁聽(tīng)著。聽(tīng)到兒子無(wú)事，也松了口氣。

　　兩位老人畢竟上了年紀(jì)，加之已晚，又寒暄幾句便不在打擾，正要告辭時(shí)，長(zhǎng)谷川妻子溫?zé)犸埵?，托著木盤(pán)送了上來(lái)。

　　飯菜很是簡(jiǎn)單。一人一碗豆羹，兩個(gè)雜菜團(tuán)子，一碟納豆，一碟用味增豆醬拌好的冬寒菜，還煮了三個(gè)雞蛋，分別用木碗、木盤(pán)盛著，放在竹制的矮腳桌上，又將水壺茶碗撤下。

　　飯菜遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上豐盛，但比起日常家中的吃食，已經(jīng)好到天上去了。

　　兩位老人之前已經(jīng)用過(guò)飯，長(zhǎng)谷川父親客套幾句，便由兒媳婦攙著老伴，一起回側(cè)房歇息去了。

　　長(zhǎng)谷川隼人忙活了一整天，又挨了打，腹中早就饑餓，也不與他倆客氣，就著納豆，醬菜，雞蛋，三口兩口就將飯團(tuán)吃完，端起碗來(lái)，呲溜呲溜得把豆羹吃個(gè)干凈，尤覺(jué)不夠，端起兒子彌次郎的那碗也喝了個(gè)底朝天，抹了抹嘴，又往青木大膳的豆羹看去。

　　青木大膳也不搭理他，自顧自地端起豆羹喝了一口，性子冷慢，吃飯更慢，說(shuō)是細(xì)嚼慢咽也不為過(guò)，長(zhǎng)谷川隼人磨了磨牙，伸手又要去抓兒子的飯團(tuán)。

　　高師盛看不過(guò)去，搖了搖頭，將自己的那個(gè)雞蛋剝開(kāi)，遞給彌次郎，摸了摸他的頭，笑道：“吃吧！”又轉(zhuǎn)頭說(shuō)道：“世上怎有你這樣當(dāng)父親的，只顧自己吃飽，卻讓兒子餓著的道理？”

　　長(zhǎng)谷川隼人拍拍肚腹，反駁道：“莊頭你這話(huà)說(shuō)得可沒(méi)有道理了！明明是哪有老子挨餓，兒子吃飽的道理才對(duì)····我若不吃飽，哪有力氣干活，不干活全家老小吃什么？”

　　高師盛懶得去理會(huì)他的牢騷，均了半碗豆羹給次郎說(shuō)道：“咱們不去理他，吃飽了才能快快長(zhǎng)大，等你以后長(zhǎng)大了，定要好好餓他兩頓！”

　　長(zhǎng)谷川隼人聽(tīng)聞，不由悻悻閉嘴。

　　雜菜團(tuán)子是用粟米、蕎麥多種雜糧磨碎加水混著野菜揉制蒸熟，算是很常見(jiàn)的一類(lèi)主食，現(xiàn)在吃的就是名叫小平次的軍役眾送來(lái)的，剛蒸出來(lái)時(shí)吃還好，現(xiàn)在吃的，應(yīng)該是隔夜的，又冷又硬，還有股子菜酸味。

　　羹純是豆羹也沒(méi)有任何作料，不好喝。雜菜團(tuán)子和豆羹都沒(méi)有味道，全靠納豆和醬菜，高師盛家境富裕，挑剔飯食，更不吃納豆，對(duì)那種味道敬而遠(yuǎn)之，但冬寒菜他還是愛(ài)吃的。

　　納豆、和冬葵菜都是當(dāng)下最常見(jiàn)的佐菜，上到公卿百官，下至隸徒寒家，食不可無(wú)此二味。

　　尤其是冬葵菜，又名葵菜、冬寒菜、蘄菜。白河朝時(shí)，惡左府藤原賴(lài)長(zhǎng)就尤喜食冬葵，因味美性甘曾留譽(yù)評(píng)“上品，為百菜之主，九州、四國(guó)、陸奧種之，合論兩關(guān)?！?p>　　說(shuō)的是他去屬下平中正家赴宴，案桌上沒(méi)有他愛(ài)吃的冬葵菜，責(zé)備平中正招待不周。九州、四國(guó)、陸奧這種鄉(xiāng)下地方都有種植，關(guān)東關(guān)西又怎么會(huì)沒(méi)有？關(guān)東關(guān)西都有，為何京都卻沒(méi)有？

　　高師盛既然吃不下雜菜團(tuán)子，干脆就一人一個(gè)分給了長(zhǎng)谷川父子，只就著醬菜喝了半碗豆羹。

　　等青木大膳吃完，長(zhǎng)谷川妻子在進(jìn)屋內(nèi)將殘羹剩菜完全撤了下去，天色已經(jīng)完全暗下來(lái)。

　　高師盛臨走前，從懷中掏出善光院院主行賄的那一貫多銅錢(qián)擱在桌上，長(zhǎng)谷川隼人皺眉問(wèn)道：“莊頭這是何意？”

　　“無(wú)他，愿以此錢(qián)稍安君家！”

　　注釋一：冬葵之論出自清吳其濬《植物名實(shí)圖考·蔬一·冬葵》，并非藤原賴(lài)長(zhǎng)所說(shuō)。但冬葵與納豆?jié)h代就屬于百姓餐桌上必不可少的菜品。