夜深了，柳誠往火堆里放了一些粗樹枝，讓火能夠燃得更久一些。景笑天盤腿打坐在地上，大概是酒勁上來了，柳誠發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)睡著了，于是輕輕挪到景笑天的身邊，扶著景笑天的頭枕到自己的肩上。雖然景笑天的烤野雞的手藝讓他佩服得五體投地，但更多的是對她的心疼和憐惜。

　　第二天早上醒來的時候，景笑天發(fā)現(xiàn)自己和柳誠背靠背坐著，自己的頭靠在柳誠的后背上，心中大為感動，她輕輕站起身，活動了一下手腳，回頭發(fā)現(xiàn)柳誠正沖著自己微笑。

　　“你是不是沒睡好？”景笑天能感受到昨晚柳誠一直在照顧她。

　　“睡得很好，”柳誠也站起來，“真的很好。”

　　“那就接著往前走吧。”景笑天心里多少有些著急。

　　兩人加快步伐，又翻過了兩座山，大約到了申時。景笑天看看地形圖，嘆道：“看來今天是到不了了。”

　　這一路上也沒碰到什么人，等到了李興昌他們居住的活水村，村民也不在，要是土匪都跑了，該去哪兒找他們呢？景笑天心里琢磨這。

　　“你看那里。”順著柳誠手指的方向，景笑天看到一些青煙正從前面山腰的一個山洞里冒出來，裊裊升到空中。

　　里面有人。會是誰呢？逃難的村民還是流竄的土匪？不管是誰，都要去看一看，但又不能貿(mào)然進去，事情還沒查清楚，不能輕舉妄動，兩人走近山洞，找了個隱蔽的地方藏身，準備先探探虛實。

　　柳誠略一尋思，給景笑天打了幾個手勢，便拿起手中的竹笛吹了起來，寂靜的山間響起了悠揚的笛聲。果然，很快便有幾個人從山洞里走了出來，四處張望。景笑天揚手扔過去一個小石子，打在其中一個人的身上，然后身影忽的一閃，從他們身前飄過。

　　那幾人受到驚嚇，大聲叫喊，山洞里的其他人聞聲也趕緊跑了出來，總共二十多個人朝著景笑天身影消失的方向追了過去。他們剛離開，柳誠便進了山洞，發(fā)現(xiàn)入口一側(cè)架著幾口簡易的柴火灶，火燒得正旺，鍋里燒著水，地上堆放了不少酒肉，還有幾把方才沒來得及拿上的斧頭、砍刀，里面還橫七豎八地擺放著一些被褥。很明顯，他們就是搶奪村民財物的那幫土匪，柳誠心里有了譜，回頭看到景笑天已經(jīng)站在了洞口。

　　“已經(jīng)走遠了，沒有一個時辰，他們不會回來。”景笑天說道。

　　柳誠又在洞里轉(zhuǎn)了一圈，問道：“你有沒有覺得他們有些奇怪？”

　　“確實奇怪，他們中間有一個人我認識。”

　　“誰？”柳誠有些意外。

　　“蘇——遠——。”

　　蘇遠？蘇啟正的大兒子？也對，景笑天不是打斷他的腿，把他扔到林州了嗎？只是柳誠沒想到蘇遠沒去做乞丐倒是落草為寇了。

　　“而且看起來蘇遠就是他們的頭目。”

　　之前柳誠就推測土匪的主要目的是為了把流民引向青玉堂，現(xiàn)在看來是蘇遠要針對青玉堂。這倒也說得通，畢竟在蘇遠看來，正是由于青玉堂他才會從天堂墮入地獄，找青玉堂報仇雪恨也是理所應(yīng)當。但是僅僅半年的時間，落魄的蘇遠就成為了匪首，柳誠不相信一向浪蕩的蘇遠僅憑自己就能成長得這么快，他背后一定還有人。

　　“干脆我去把蘇遠抓起來，想他那樣的人，一頓皮肉之苦就會把實情吐個底朝天。”景笑天恨恨地說道。

　　“不可，依我看，蘇遠要報復青玉堂是真，他背后的人很可能正是利用了他這一點，蘇遠只是一顆棋子，這幕后的情形他未必知道。如果把他抓住，沒準線索就斷了。”柳誠皺了皺眉，繼續(xù)說道：“而且，既然是針對青玉堂，如果蘇遠這顆棋子被吃掉了，主使之人必然不會就此善罷甘休，還會尋找其他的棋子，現(xiàn)在蘇遠在明我們在暗，不如先留著他。”

　　“那就聽你的，先不動蘇遠，不過不解決蘇遠，土匪的問題依然還在，村民們還是不能返回林州，青玉堂的危機也不能解除，接下來又該如何？”景笑天有點犯難。

　　“這群土匪搶奪財物之后沒有去享受，而是躲在這么一個荒僻的地方，應(yīng)該是主使之人的安排，他要等弄清青玉堂的反應(yīng)后再做下一步的打算。眼下那些流民的開銷動不了青玉堂的根基，有李興昌在流民們暫時也不會出現(xiàn)騷亂，主使之人期望的場景并沒有出現(xiàn)。”柳誠在山洞里來回走著，條分縷析其中的玄機，“若我是主使之人，最便捷的辦法就是增加流民的數(shù)量，流民多到一定的程度局面就會失控。那么他可能會讓蘇遠繼續(xù)去襲擾方圓的村民，因此我們要找到那個和蘇遠接頭的人，順藤摸瓜沒準就能找到真正的幕后之人。”

　　景笑天覺得柳誠說得都有道理，可是接頭的人什么時候會來？他們兩個總不能在這里傻等。

　　“那就來個火上澆油。”景笑天和柳誠異口同聲。

　　灶上的鐵鍋已經(jīng)燒干了，柳誠撿起地上的肉直接丟了進去，很快鍋里就竄起了一尺多高的火苗，接著他又從地上抓起一壇酒，砸向里面的被褥，景笑天點燃一根樹枝扔了過去，熊熊大火立刻燒了起來。兩人配合默契，一氣呵成，快速退到了洞外。

　　“這放火的本事你學得還挺快。”景笑天笑道。

　　“比起大師姐還是差遠了。”柳誠謙虛地說，卻是話里有話。

　　想起柳誠曾經(jīng)目睹青玉堂火燒蘇府，景笑天忍不住瞪了他一眼。

　　這時蘇遠正帶著他的那幫弟兄往回走，追出去了十幾里地，卻連個鬼影兒都沒見著，蘇遠懷疑是最初那幾個人做賊心虛，開始埋怨他們害得大家虛驚一場。

　　“就算是我們眼花看錯了，可那笛聲你們應(yīng)該都聽見了。這荒山野嶺的，出現(xiàn)笛聲不奇怪嗎？”那幾個人急著為自己辯解。

　　“但確實沒見著人啊，聽說那邊山上有不少墳塋，難不成是鬧鬼了？”

　　“大白天鬧什么鬼？”

　　“那可不好說，聽說有些鬼就喜歡白天出來。”

　　大家七嘴八舌地議論著。

　　“不好，你們快看。”一個眼尖的土匪看到了空中不斷升起的黑煙，而黑煙的來源，好像正是他們的藏身之所。

　　“成事不足敗事有余。”想起離開山洞的時候，鍋里還在燒著水，蘇遠氣不打一處來。

　　大家急急忙忙往山洞跑，離近了一看，到處黑黢黢一片，差不多都燒干凈了，一幫土匪全都傻了眼。

　　“老大，現(xiàn)在我們該怎么辦？”眾人看著蘇遠。

　　蘇遠嘆了口氣，說什么都晚了，只能先帶著這幫弟兄回方夕鎮(zhèn)。原來，半年前蘇遠拿著麗娘托人帶給他的幾十兩銀子，不顧蘇啟正和蘇程的死活，拖著一條斷腿狠心離開了辛巖村，輾轉(zhuǎn)來到了方夕鎮(zhèn)，好不容易治好了腿傷，銀子也所剩無幾，蘇遠只好來到鎮(zhèn)上的“一家客棧”，央求店家讓他在店里做個跑堂，給口飯吃。店家見他識文斷字，腦子也清楚，便將他留了下來。

　　吃夠了苦的蘇遠只求活命，倒也變得老實本分，本來蘇遠以為這輩子就這樣在一家客棧渾渾噩噩地過下去了，不料十幾天前，突然有人找到他，說只要蘇遠幫他完成一個任務(wù)，就給他一大筆銀子，從此衣食無憂，還可以安心回到云州。

　　蘇遠知道自己的能耐，天底下哪有這樣的好事，他很警惕地拒絕了來人。

　　“蘇大公子先聽聽我要你做什么，再拒絕也不遲。”來人胸有成竹。

　　眼前的陌生人居然知道自己的來歷，蘇遠吃了一驚，便讓他說下去。

　　“蘇公子今日的一切，都是拜青玉堂所賜，若是有一個機會，既可以重創(chuàng)青玉堂，又可以讓你東山再起，你是要還是不要？”來人慢條斯理地說。

　　報復青玉堂，蘇遠不是沒有想過，但也只是想想而已，他知道那是蚍蜉撼大樹。若真的有機會，他自然不愿意放過。

　　“愿聞其詳。”

　　“好。蘇公子果然識時務(wù)。要扳倒青玉堂，其實也不難，蘇公子只需要集結(jié)幾十個青壯勞力，扮作土匪，去侵襲幾個林州的村莊即可。所得財物，盡歸蘇公子所有，不過蘇公子要約束好手下，只允許搶奪財物，不可殺人放火傷及婦孺。”

　　當土匪？蘇遠以前可從未想過，一方面沒那個膽量和能耐，另一方面雖說乞丐都做了，但也不想淪為賊寇。再說，僅是搶些財物怎么就能撼動青玉堂了？這不是風馬牛不相及嗎？蘇遠覺得這純屬無稽之談。

　　看出了蘇遠心中的疑慮，來人又說：“村民們失去財物之后，生活無著，就會成為流民，我們會把流民引向青玉堂，制造事端，讓他們和青玉堂兩敗俱傷。當然，凡事適可而止，我們也不想把事情鬧得太大，你先帶人掃蕩幾個村子，然后隱匿起來以觀后效，如果需要繼續(xù)我自會跟你聯(lián)絡(luò)。”

　　說完來人往桌上放了一個沉甸甸的包袱和一把銅鑰匙，“這里是五百兩銀子，為表誠意，鎮(zhèn)上的孫宅我也已經(jīng)為你買下。事成之后，酬勞另付。另外，當土匪也沒那么難，村民們大多見識淺薄又手無寸鐵，你們只需兇神惡煞拿著砍刀斧頭，他們就會乖乖地把東西交出來。”

　　蘇遠在心里掂量了一番，覺得這筆交易可以做，在方夕鎮(zhèn)的這段時間，他也認識了一些游手好閑之徒，把他們召集起來誘之以利不是什么難事。

　　“閣下能告知我是在為誰做事嗎？”答應(yīng)了來人的要求之后，蘇遠多問了一句。

　　“自然也是和青玉堂有過結(jié)的人，其它的，蘇公子還是知道的越少越好。互惠互利各取所需不是很好嗎？”

　　蘇遠想想也有道理，管他是誰，能解了心頭之恨就行，接著他便向客棧的店家告了長假，說要回老家探望爹娘，實則開始了報復青玉堂的行動。

　　柳誠和景笑天暗中跟著蘇遠他們一幫人，悄悄來到了方夕鎮(zhèn)，到達孫宅已是深夜子時，四處寂靜無聲，蘇遠取出鑰匙，輕手輕腳打開宅門，手下都進去后，他又探出頭左右看了看，確認周圍沒人，才從地上撿了個石塊，在門上劃了個五角星的印記，然后才把門關(guān)上。

　　房間里一直沒有亮光，景笑天指了指房頂，輕聲問柳誠：“用不用我上去看看？”

　　柳誠搖搖頭，根據(jù)這幫匪徒剛才的反應(yīng)，柳誠斷定這里就是蘇遠的秘密老巢，既然蘇遠在門上留了暗號，那他倆在外面守株待兔就行。而且滿打滿算，流民們到青玉堂的時間還不到三天，醞釀騷亂也需要時間，柳誠認為，起碼要到兩天以后，幕后之人才會讓蘇遠采取下一步行動，那現(xiàn)在還不如找個地方休息一宿。

　　方夕鎮(zhèn)不大，整個鎮(zhèn)子上就只有那家“一家客棧”，柳誠和景笑天一人要了一間房，簡單洗漱后就躺在了床上，這兩天勞心勞力，確實有些疲累，兩人很快便都睡著了。

　　天亮之后，柳誠決定去活水村看看，見景笑天房中還沒有動靜，便沒有驚動她，找來紙筆給她留了張字條，從門縫塞了進去，上面寫著他的去向，讓景笑天今明兩日想干什么就干什么，明日天黑之前，他定會回到客棧。

　　景笑天一覺醒來已是正午，見到柳誠給她的字條，景笑天連忙去問店家，這才知道柳誠一大早就離開了，雖然知道柳誠足智多謀，但畢竟身處是非之地，心中多少還是有些擔心他的安危，不由懊惱自己睡得太沉，決定等柳誠回來之后，一定要告訴他以后不能再這樣獨自行動。

　　從活水村的村頭走到村尾，柳誠發(fā)現(xiàn)雖然李興昌說土匪們窮兇惡極，各家各戶也剩不下值錢的東西，但事實上這些匪徒并不是完全喪盡天良，村里沒有很嚴重的打斗痕跡，還有一戶人家里只有一位老態(tài)龍鐘的耄耋老翁，蘇遠他們也沒有動他家的東西。柳誠又去附近的幾個村莊轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)情況大致類似，幾個快要臨盆的婦人也留在家里，屋里還有些米糧。

　　沒想到蘇遠做土匪還挺講究，柳誠搖了搖頭。