接下來的兩日天兒晴得極好，厚厚的積雪化了大半，山林間蔥翠逐漸顯露，像一片純白宣紙落在水上，斑駁出幾點水漬。

　　軍隊在山腳下路過一個村莊，大道兩側大約有上百戶人家，卻都門窗緊閉，靜悄悄的。沈闊于是命人探查，去的人回稟說村里一個人影也無，糧食也一粒不見。

　　沈闊于是命眾人在此處歇腳，生火做飯，但不能胡亂動莊上的東西。這些日子在雪山上眾將士沒睡過一個囫圇覺，現下終于可以靠床歇會兒了，所以將軍一發話，他們便沖進人家家里，倒床便睡，至于其余的東西，莊戶人家，壓根也沒什么可拿的。

　　若弗十分納罕為何一村子的人都跑光了，便去問鐘副將。

　　鐘副將便將前情都同她說了，原來狄國軍隊銳不可當，上個月長驅直入至江城外，那時江城防守空虛，艱難抵擋，江城及其周邊的百姓都四散奔逃，此處也不例外。

　　不過幸得四處調軍增援。沈闊本駐守鄴城，聞訊領著兩萬士兵趕去，共抗外敵。不想此戰他們得勝歸來，如今年關將至，他們正要回鄴城，偏偏一場大雪將他們困在山上，如今糧食已盡，今日這一餐便是最后一頓了。

　　“最后一頓？可是瞧這路程，至少還得三日才能到達陽城補給呀！”若弗不解地望著他。

　　鐘林微訝，沒想到這小姐頭回出家門，竟然知道陽城，還曉得他們離陽城還有多遠。

　　“那也沒法子咯，除了忍還能咋地，實在不成吃些草根樹皮也不是不能活，不過小姐你就不必急了，餓死誰也不能餓死你不是，況且就你那飯量，跟只小貓似的，”鐘副將叼了片竹葉在口中，很無所謂的樣子。

　　若弗微紅了臉，低頭撥弄著腰間鸞帶，心道自己吃得哪有這般少，不過想到將士們每日須行百里，三日不吃不喝恐怕挨不住，她于是再問：“我吃的是不大多，可是將士們——”

　　“你管好自己便是，”籬笆門突然被推開，一身玄甲的沈闊走進來，手里還拿著個大烙餅。

　　鐘副“呸”的一聲將竹葉吐出來，對若弗眨了眨眼，隨后朝沈闊松松抱了個拳便立馬退出了院子。

　　沈闊走向若弗，走近她時就像一團黑云壓過來，籠罩了她。同他相比，若弗簡直嬌小得可憐。

　　她仰頭望著他，他今日未戴頭盔，烏亮卻微亂的發髻露出來，一陣寒風將他額前兩縷發拂亂了，看著頗顯少年氣，她看得心底泛起絲絲漣漪，問：“你真的不冷么？”

　　“這話你一路上問過八百遍了，”沈闊不耐地蹙起眉，一手將烙餅遞給她，另一手從腰間掏出個酒壺，咬開塞子猛灌一口。

　　雪雖化了，山間的風仍侵肌裂骨，若弗知道沈闊冷得很，所以才一路上不停灌酒暖身子，可這人性子太犟了，非得把披風給她，還也還不了。這大約就是鐘副將說的“姑娘別看我們是幫大老粗，可我們絕不會苦著女人，況且你還是個嬌嬌弱弱的千金之軀，從軍中隨便拉出來一個，都樂意把披風給你，不然我們還算大老爺們嘛！”

　　若弗接過餅，低頭輕聲呢喃了句：“多謝。”

　　沈闊嘴角一勾，轉身欲走。若弗卻叫住了他：“誒，我聽聞你們敗退了狄軍，那他們一時半會兒不會打過來了罷？”

　　“年關自然不會，可過了年就不好說了，”沈闊回頭看她，眼含同情，他張了張口，想說什么卻終究什么也沒說，快步走了出去。

　　若弗對著他的背影撇了撇嘴，她原本想著若狄國不進犯，那她便不必去滇過聯姻了，可沈闊方才的話像一根針，將她泡沫般的希望毫不留情地戳破了。

　　她看了眼手里的烙餅，嘆了口氣，小心包好藏在衣襟里了。

　　這幾日她寧愿日日吃硬邦邦的烙餅也不用飯，是為了儲備干糧。既然無論如何周國都要犧牲她去和親，那她只有逃了！

　　次日，他們已經走出了莊子，夜里在一片平原上安營扎寨。今兒并未生火做飯，所以士兵們餓極，早早便回營帳歇息了。

　　而若弗這幾夜都留心觀察了，雖然營帳外圍有人巡邏，可是半個時辰才巡一回。若弗明白，如今是在自己的地界上，無人會偷襲他們，而且沈闊似乎并不擔心她會逃跑，大約以為她如今只身一人，在這前不著村后不著店的山林間不敢肆意走動罷。

　　這一夜她未曾合眼，只不住問自己，真的要逃么？其實她心里怕得很，此時若進山，一個不小心恐被野獸叼食，甚至她自己也不大清楚去陽城的路，接下來的兩日，她只能摸索著走出去，而即便走出去了她又該如何謀生呢？

　　可今夜不逃什么時候逃呢？現下士兵饑餓，必想快些回陽城，所以明早沈闊不能耽擱行程，不會特地來尋她，待他們一走，她再從山上下來，自己跟著馬蹄印走。至于這山間猛獸，至于未來如何謀生，雖可怕，卻也及不上遠走他鄉，被當作牲畜般送人來得可怕。

　　卯時時分，天邊泛起魚肚白，若弗悄摸走出營帳，快步往東邊山上去……

　　山間有條小徑，這是她昨日黃昏時看好的，現下她便小心翼翼地循著山路上山……

　　冬日清晨的山林間靜謐得詭異，像是到了另一個世界，寒氣陰濕，幾乎滲入肌膚，侵入骨髓。

　　漸漸她聽見山澗中潺潺的流水聲，心里安定下來，這便離了小路，往山林深處，循著山澗而行……

　　天色漸亮，山林間鳥鳴聲四起，若弗抬頭望天，是久違的明亮。

　　又行了一小段，她自認為已經離得山下極遠了，一望便望見一株被雪壓彎的竹子，尾部貼著地，掩住一個半人高的山洞，從她這兒看恰巧能看見一縫兒烏漆的洞口。若弗喜出望外，小心翼翼撥開竹枝走了進去。

　　這山洞只有兩丈來深，里頭有一塊只容一人躺下的大石、幾塊燒焦的木頭以及一個鐵鍋，瞧著像是獵戶們歇過腳的。

　　若弗抹了抹額上的汗，去坐在冰涼的大石上，從懷中掏出前幾日省下的烙餅，用力一咬，貝齒幾要崩開，眼淚唰的一下便落了下來，她望著被竹葉掩蓋的洞口投進來的微光，流著淚咀嚼。

　　爹爹會奉上另一個姐姐去和親，王府不會受牽連，將軍大可說她在雪崩中身亡，不認自己救了她，便不會引火上身，他們都不會出事，而她，便可做一回自己，做一回自由自在的若弗。

　　天地何其大，她不信她活不了！