正始十年(249年)二月五日，曹芳與曹爽三兄弟往高平陵拜祭魏明帝。司馬懿奉郭太后之令在洛陽發動高平陵政變，入永寧宮向素來與曹爽不睦的郭太后上奏，稱曹爽兄弟敗亂國典、擅權營私，遂奉太后上奏天子請求意旨罷廢曹爽，與蔣濟等占據洛水浮橋，關閉洛陽城門。

　　接著任命司徒高柔假節代理大將軍事，接管曹爽的職權;王觀行中領軍事，接管曹羲的禁軍。曹爽接到彈劾表后，一時驚慌失措，不敢告知曹芳。

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