眾人聞聲望去。

　　沐昌、朱紅綾與沐婉皆是嘴角笑容微僵，視線轉(zhuǎn)向主路盡頭。

　　四周林木豐茂，紅黃碧綠，參差錯(cuò)落，金菊艷艷，秋風(fēng)颯颯，落葉與花瓣共舞，石子小路上走來(lái)一位妙齡佳人。

　　少女烏發(fā)半綰，在秋日微醺的陽(yáng)光下，頭上素雅的海棠發(fā)簪微微發(fā)亮。她眉眼清冷，朱唇緋紅，皎潔如月，清麗無(wú)雙。一身秋香綠云錦寬裙華貴優(yōu)雅，秋綠色海棠在微風(fēng)中漾起，冷靜如秋風(fēng)微涼。

　　一雙桃花眸，燦若星河隱匿，可傾人世間。

　　她一出現(xiàn)，便是人間中心。

　　沐河清腳步端莊，在眾人交頭接耳聲中從容而過(guò)，目視前方，毫不怯場(chǎng)。她的聲線冷靜如初，似往常一樣，從未變過(guò)：“夫子可算聽(tīng)明白了？”

　　她雙眼掃過(guò)場(chǎng)內(nèi)，漫不經(jīng)心立于臺(tái)下，看著場(chǎng)上顯然尷尬為難的老夫子：“若是沒(méi)聽(tīng)明白，我再說(shuō)一次？”

　　一時(shí)場(chǎng)中竟皆被沐河清氣勢(shì)所鎮(zhèn)，陷入一片寂靜。

　　有坐的較遠(yuǎn)的朝中大員，得知此女便是今日傳聞沸沸揚(yáng)揚(yáng)勇救孩童的沐氏嫡女，紛紛贊不絕口——

　　“原來(lái)此女便是定西大將軍的嫡女，果然是將門(mén)之后，氣度不凡。”

　　“護(hù)國(guó)公的嫡長(zhǎng)女，果然風(fēng)姿傾城，一看便知是穎京絕佳之女子。”

　　“我倒是聽(tīng)說(shuō)七皇子殿下鐘情此女，以往看來(lái)此女僅有容貌之美，而今再看竟如此風(fēng)華，七皇子殿下眼光還是絕頂。”

　　“……”

　　眾說(shuō)紛紜中，坐得較遠(yuǎn)的那一桌，視線極佳，煜王不見(jiàn)蹤影，唯有陸修遠(yuǎn)與陸修堯二人閑情暢談。見(jiàn)沐河清從容出場(chǎng)驚艷眾人，陸修遠(yuǎn)不由調(diào)侃一句：“七皇弟的眼光倒是不錯(cuò)，沐小姐這般女子，雖說(shuō)先前籍籍無(wú)名，眼下竟能讓人眼前一亮。”

　　陸修堯看著那抹遠(yuǎn)在場(chǎng)中的秋香綠，冷清如霜，雙眼烈火朝陽(yáng)，卻似乎……有什么已經(jīng)不一樣了。

　　她還是沐河清。還是那個(gè)嬌美動(dòng)人燦爛驕傲的清兒，卻再也沒(méi)有了往日的輕狂跋扈，眼下……即便囂張入骨卻也清絕無(wú)雙。似乎是她，又似乎……眼中少了些什么。

　　少了些……明目張膽的愛(ài)意。

　　陸修堯轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)茶盞，柔軟的雙唇微彎，只是應(yīng)道：“清兒向來(lái)如此，深得我心。”

　　“校驗(yàn)已經(jīng)結(jié)束，眼下她才方至，決計(jì)是錯(cuò)過(guò)考核了。”陸修遠(yuǎn)一展折扇搖晃笑道：“佳人有難，不知七弟該如何？”

　　陸修堯雙眼盡是那抹秋香綠的黑發(fā)少女，他眼中映出那身云錦，映出幾屢散落風(fēng)中的烏發(fā)，映出她囂張放肆的眼眸……他笑了笑道：“五皇兄不必?fù)?dān)憂，清兒素來(lái)不在意校驗(yàn)之事，且往年的校驗(yàn)也都是我與學(xué)宮中人事先打過(guò)招呼的。”

　　“清兒能來(lái)校驗(yàn)，不過(guò)是圖個(gè)新鮮。”陸修堯眼眸溫潤(rùn)深情，眉宇間的溫柔騙不了旁人：“她想做什么便做什么，只要盡興，其余掃興之事我?guī)退幚砹吮闶恰！?p>　　“哈哈哈沒(méi)想到我七弟竟也是個(gè)情種！”陸修遠(yuǎn)搖扇大笑：“沐小姐也算是好福氣！”

　　陸修堯點(diǎn)頭不發(fā)一語(yǔ)。他看著她，在彼此共同吹拂的涼風(fēng)中微笑，似乎能感受到她的體溫和氣息。

　　他在心中繾綣呢喃，只道她才是他此生之福。

　　…………

　　這廂朱紅綾與沐婉二人肉眼可見(jiàn)得著急起來(lái)，見(jiàn)沐河清硬生生打斷了沐婉的才名讓場(chǎng)中陷入一片僵局不由擔(dān)憂起來(lái)。

　　朱紅綾向沐婉使了個(gè)眼色，沐婉當(dāng)下心領(lǐng)神會(huì)，向女眷席上點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　只見(jiàn)素有“穎京第一才女”之稱的沐婉身著華麗金燦的衣裙簌簌起身，柔婉大方，柔媚的臉上露出得體溫柔的笑容。她溫婉開(kāi)口，婉約動(dòng)人：“清妹妹來(lái)晚許久，許是不知，宴席上的校驗(yàn)已經(jīng)結(jié)束，妹妹若覺(jué)可惜，不如下次你我同行前來(lái)。此次校驗(yàn)……可能唯有遺憾了。”

　　兩位女子俏生生立于場(chǎng)中，一個(gè)柔婉大方，另一個(gè)沉靜驚艷，沐婉的衣料首飾甚至更加精心華貴，一看便知經(jīng)過(guò)了充分準(zhǔn)備。相比而言，沐河清身上那套云錦織裙，與頭上孤零零的海棠發(fā)簪與點(diǎn)綴，實(shí)在有些單調(diào)冷清。

　　偏偏，誰(shuí)也不覺(jué)得沐婉略勝一籌。

　　美人千秋，遺世獨(dú)立。沐河清只需立于此，歲月與烽煙、野蠻與妒忌、閑言或碎語(yǔ)、鮮艷和寡淡……皆不敗她。

　　清麗無(wú)雙，眼中有烈火繁星。

　　沐婉站起身那一刻，輸?shù)脽o(wú)知，卻徹底。

　　“校驗(yàn)結(jié)沒(méi)結(jié)束，”沐河清彎唇一笑，反唇相譏：“可不是婉姐姐說(shuō)了算。”

　　老夫子方才收了人錢(qián)財(cái)，此刻也極力幫腔：“沐小姐，我們六藝八雅的校驗(yàn)確實(shí)已經(jīng)結(jié)束，唯有’棋’項(xiàng)還有墨院士設(shè)擂，只怕……”

　　后話沒(méi)有說(shuō)明，卻也讓人心知肚明。

　　話里話外皆是看不起沐河清之意。

　　沐河清眉梢一挑，心道墨知遙還算講信用，正想冷聲打斷，不料斜地里又竄出一道戲謔的男音——

　　“即便有墨院士設(shè)擂，校驗(yàn)要求的一藝二雅沐河清沐大小姐也無(wú)法完成。我看策文一項(xiàng)人數(shù)不多，沐小姐若是實(shí)在有膽識(shí)，不如來(lái)策文一試，也別為難老夫子耽誤大家時(shí)間了。”

　　沐河清眉梢一挑，聞聲望去，見(jiàn)舞臺(tái)旁槐樹(shù)落下的陰影處轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)人來(lái)。藏藍(lán)色衣袍，瘦削的身形，平凡而熟悉的五官，此人正是蔡成霖。

　　蔡成霖一手負(fù)于身后，嘴角揚(yáng)起惡劣的笑容，直直看著臺(tái)下清麗優(yōu)雅的少女，仿佛在挑釁，眼中的不屑與鄙夷甚至快要溢出來(lái)。

　　沐婉與朱紅綾眼神一動(dòng)，眼神皆不約而同地閃了閃，朱紅綾沉默不語(yǔ)，沐婉也悄悄落座不再插手。

　　場(chǎng)上眾說(shuō)紛紜，紛紛猜測(cè)沐河清究竟敢不敢應(yīng)邀選擇“策文”。

　　唯有沐河清一派鎮(zhèn)定，她施施然轉(zhuǎn)身，上下打量了那少年一番，雙眸似笑非笑：“蔡公子，也在？”

　　蔡成霖惡劣一笑，自負(fù)地?fù)P起下巴應(yīng)道：“正是。怎么，前幾日還那般高高在上，今日就怕了不成？若是怕了，不如回你護(hù)國(guó)公府明年再來(lái)好了。”

　　蔡成霖張嘴還想說(shuō)些更過(guò)分的挑釁之話，卻眼尖地瞥見(jiàn)蔡老爺蔡夫人正用警告的眼神看著他，心道不好，見(jiàn)好即收。

　　沐河清聞言也不惱，反而微微一笑：“怕倒是談不上。”

　　“只是覺(jué)得……若是連蔡公子這樣的人也在，我選擇策文又何談什么膽識(shí)不膽識(shí)？”

　　蔡成霖眼神冷郁，咬牙切齒，正欲出言針對(duì)，又聽(tīng)見(jiàn)少女不耐煩的聲音：“要比便比，哪來(lái)如此多廢話？也不嫌話多命短。”

　　“你！”蔡成霖深吸一口氣，強(qiáng)自壓下怒火，面上終究忍下了：“那不如你我二人臺(tái)上見(jiàn)面！”

　　說(shuō)罷，他竟甩袖而去。

　　沐河清笑笑，與老夫子說(shuō)明了意思，便也悠哉地前往一旁休息準(zhǔn)備去了。

　　…………

　　一旁的校驗(yàn)舞臺(tái)后臺(tái)，老夫子正慢悠悠地準(zhǔn)備抽簽校驗(yàn)的簽子。他慢慢地收束木簽，在其中一個(gè)上作了并不明顯的記號(hào)，又若無(wú)其事地放回了簽筒。

　　此時(shí)，一個(gè)普通的御園仆役低頭走來(lái)，左眼皮上能看出一塊胎記。他在兩邊多余人手上各塞了幾兩銀子屏退了旁人，便湊近老夫子身旁耳語(yǔ)了幾句。

　　那老夫子聞言臉色古怪，渾濁的雙眼露出疑惑之色：“小兄弟，方才你家主子已經(jīng)遣人過(guò)來(lái)吩咐了，沐家小姐定能與蔡公子對(duì)上，你讓你家主子放心便是。”

　　那線人聞言也不作聲，面上不顯，心中卻已了然。他不動(dòng)聲色，將手中的一袋銀子放在老夫子手中，低聲又裝模作樣地囑咐了一遍：“那便實(shí)在麻煩老夫子了，蔡公子讓我再來(lái)囑咐一遍，切不可告知他人系他所為。”

　　老夫子聞言雙眼微微瞪大：“原來(lái)是蔡公子的意思……”

　　老夫子的聲音在那仆役警告的眼神中弱了下去，那仆役面色嚴(yán)肅：“切記，若是有他人問(wèn)及，切不可將我家少爺之名供出。”

　　老夫子連聲應(yīng)道，拱手答應(yīng)，將這仆役送走了。

　　其實(shí)六藝八雅校驗(yàn)甫一開(kāi)始便有人來(lái)給他遞銀子囑咐了一番，說(shuō)若是沐家沐嫡小姐一旦選了策文便在簽中做點(diǎn)手腳，他本不相信沐河清會(huì)選擇策文，也不知是哪家的公子過(guò)來(lái)囑咐，直到方才這才了然。

　　想起前后兩次總共得的銀子，老頭心道那蔡公子的確出手闊綽，正掂量銀子之時(shí)，又見(jiàn)叢林中冒出一個(gè)人來(lái)。

　　來(lái)人與前兩次下人穿著皆不同，一身褐色短打，長(zhǎng)相清秀。他見(jiàn)兩邊確已并無(wú)他人，直接走到老夫子身前，二話不說(shuō)便塞了一袋銀兩，附在老夫子耳邊耳語(yǔ)。

　　老夫子手上揣著第三袋銀子：“……”

　　怎么他媽的又來(lái)一個(gè)？！