又過了四日，沐河清照舊借故不去天闌學宮，其實是在暗中觀察沐昌的動靜。沐昌這幾日也確實忙于搜集京兵衛各種罪證，尤其將程出瑯遇害一案也準備得極為充分，為脫身玄州之事可謂不遺余力。

　　十月初十日，清晨五更，天空還是灰蒙蒙的一片。

　　穎京城中央的長明皇宮，已經傳來了太監打更之聲。

　　金碧輝煌的宮殿樓宇巍峨屹立于平地，一輛輛官家馬車載著文武百官自正北方的玄北門入宮。

　　沐昌踏在皇宮內的京磚地面上，想起這幾日所搜之證，又再三確定了京兆尹京兵衛之流確無大勢力撐腰之后，總算松了口氣，今日早朝，正準備向熹元帝上書陳情。

　　“沐兄今日看起來心不在焉，不知是否有要事于今日秉奏？”他身邊忽然傳出一道聲音。

　　沐昌一偏頭看見假笑的中年男子，臉上瞬間堆起笑容應道：“王兄說笑了。我如今還在為我玄州的事情發愁，哪有什么閑心去秉奏要事？不過是件無關要緊的小事罷了。”

　　“哦？”被喚作王兄的中年男子微微發福，他聞言一笑，眼珠子骨碌碌轉動：“那不知——沐兄指的是哪一樁小事？你我共事這許多年，不如也與我說上一說？”

　　沐昌略微思忖利弊，覺得與其嚴防死守不如讓這些同僚也助他一臂之力。不動聲色間，沐昌心中早已轉過許多彎繞。

　　于是他拍著王大夫圓潤的肩膀開口道：“還能為什么事，玄州大旱如此嚴重，我總得先想個法子給自個兒緩緩吧。只好先把京兵衛這個刺頭兒挑到皇上跟前去。就這點小事，我大哥也不在朝，還得仰仗王兄仗義執言多多幫襯啊！”

　　“唉……這玄州牧真是……不當也罷，也罷啊。”

　　言罷還感慨一番，語氣頗有幾分心酸無奈，仿佛是真要把玄州牧一職拱手讓人一樣！

　　王大夫心里有些不悅。

　　本來吧，京兵衛是一樁閑事，他為沐昌說項說項倒也無妨……可是偏偏沐昌這個老匹夫還真敢拿沐震來充場子，他不過區區一介中散大夫還能說什么？看在沐震的面子上也無法推脫。

　　這就讓人很不爽了。

　　沐震權勢滔天，軍功顯赫。手握二十萬隴西兵權，掌管長明近四分之一的江山土地。跺跺腳就能讓長明抖上三抖。可是沐昌又算什么玩意兒？自私虛偽，冷血刻薄，胸無點墨。卻偏偏有臉狐假虎威。

　　“呵呵，那是、那是，沐兄既然開口，我怎么能不幫襯著一二？一會兒在陛下面前我定然會幫沐兄說上幾句！”王大夫尷尬地笑道，隨口在沐昌面前打了個包票。

　　沐昌笑著客套了幾句，見目的達成便不再多說。

　　走在二人前面的一人，垂垂老矣，看見那花白的山羊胡便知是程忠實程侍郎。老人顫巍巍地走在路上，頗有老態龍鐘之感，再不似當年在朝堂上筆挺腰桿持才傲物自詡博學的風骨了。

　　沐昌想起前些天的傳聞，程忠實的嫡子竟被赤身裸體發現于京兆尹府前，還被人斷其雙手，而京兆尹雖全力破案，終究沒有結果。此時，程忠實必然也恨極了京兆尹，程大人在朝堂也算有些話語權，他為何不上前爭取一把？

　　思及此，他與王大夫耳語了幾句，便走上前去，與陳忠實并行，關切道：“程大人，近日來似乎狀態不佳？”

　　程忠實朝身邊看去，嘴角扯出一抹苦笑應道：“沐大夫見笑了，老夫最近為犬子之事一直不眠不休，實在無心其余之事。”

　　“唉，”沐昌假意安慰道：“令郎之事我也略有耳聞，程大人切莫悲傷過度傷了身體，令郎想必也不愿見您如此。”

　　“多謝沐大夫……”程忠實一時有所觸動，連忙向沐昌行了個平禮。

　　沐昌趕緊抬手扶好程忠實：“程大人快快請起。”

　　他見老人家心思被他拿捏得差不多了，作出一副義憤填膺的樣子，對老人說道：“程公子出此意外，依我看那京兆尹也難逃其咎！他們京兵衛自來不管百姓死活，這么多天，連害了程公子的真兇也抓不住，實乃我長明一大禍害！”

　　程忠實聞言竟身子一僵，蒼老的眼中似乎劃過些什么，他頓了頓順著沐昌的話問道：“這么說，沐大夫竟像老夫這般痛恨那京兵衛？”

　　“那是自然！”沐昌完全沒有察覺程忠實的異樣，果斷出言贊成，還將自己的計劃和盤托出：“實不相瞞，我今日早朝正欲彈劾京兆尹，對京兵衛我已忍耐許久，正好趁今日為長明諸多百姓拔除大害！也好慰程公子在天之靈。”

　　聞言程忠實的雙手竟顫動起來，蒼老的雙眼染上幾分怒意，他沉聲顫問道：“沐大夫……為何偏近日…彈劾這京兵衛？”

　　沐昌一心想把程忠實拉入己方陣營，屆時多為自己說項，便也不瞞著程忠實，嘆了口氣竟干脆直言道：“世道多艱難，我也實屬無奈啊程大人。我玄州災情日趨嚴重，我又幾乎束手無策，眼看陛下都要怪罪下來了……”

　　說到這沐昌又四下看了看，確認無人偷聽才放低聲音湊近道：“我總得為自己找一個脫身保命的法子吧！這京兵衛啊，倒正好撞上了。”

　　“撞上了……”程忠實重復著沐昌的最后一句話，渾身微不可查地戰栗，眼中竟含暴怒，瞬間明白了什么，他竭力抑制住滔天的怒意和恨意，假意問他：“敢問…敢問沐大人是從何時開始準備彈劾京兵衛？”

　　“說來應該也有四日了，”沐昌不愿將沐婉一事說與外人聽，只一味炫耀自己明哲保身的智慧：“其實不瞞程大人，對京兵衛我早有微詞，此番正好可為我解燃眉之急，我又何樂而不為呢？”

　　這時，兩人正好走至大殿之下，沐昌并無發現異常，反應遲鈍至極，還向程忠實笑著拱手道別：“待會兒在大殿之上還請程大人多多幫襯。”

　　說完，沐昌便自覺地排到了后面。

　　卻沒有注意到——程忠實一雙猩紅混濁的雙眼，幾乎要撲到沐昌身上啖其肉飲其血！

　　他終究還是死死地忍耐住了。

　　他怒目圓睜，臉上手上的肌肉都緊繃著在顫動。腦海中忽然想起那日褚澄最后所言——

　　“程大人若是不嫌棄。禇某人愿給大人提個醒兒。程公子一案一日不破，京兵衛無能多余的帽子一日不摘。此人多半是想借此扳倒京兵衛，要么以了私仇，要么以作他用。”

　　“更甚者，他既能做假案作為證據，亦敢煽動程大人你為其說話。可謂為達目的不擇手段。”

　　“大人近日切記警醒，欲出頭裁撤京兵衛之人。”